均陽六島，乃是數千載前太素一代祖師，陳真人所開别府，拱衛太素中心陸洲的福地靈島。
千百年來陳氏開枝散葉，但主脈仍然世居均陽六島之上，一代一代經營下來，方才鑄造了均陽陳氏的望族之名。
主島之上，道童神色匆匆穿堂過室，連過了三座殿堂，又行過了四五處院落，來到一處碧波漾漾的湖泊之前，湖邊建得一座小亭，一座廊橋從亭外延伸出去，直達湖心一處浮于水面的船樓，一名青年道人正站在船樓頂層圍欄邊上，怔怔望着湖面出神。
道童匆匆入了小亭，還未踏上廊橋，便被兩名道人攔住了前路，面無表情道：“家主有令，如無要事不得打擾。”
“要事，天大的要事啊！”道童急切得快要跳起來，那道人仍是動也不動，漠然道：“是不是要事，你說了不算。”
“你！”道童氣急道：“門中傳來急信，六房的陳淵及老爺被真傳弟子許莊闖入丹霞院拿了去了！”
“什麽？”那兩名道人臉色一變，一人忙道：“你且候着，我現在便進去通報。”
“不必了。”忽而一道清冷聲音傳來，那船樓之上的青年道人忽然出現在三人身前，朝道童道：“伱将事情詳細道來。”
“公子！”三人慌忙行了禮，道童不敢耽擱，連忙将所知前後講了，又取出收到的信符遞交給青年，青年靜靜聽完道童所述，接過了信符，淡淡道：“事情我已知曉了，這便進去告知家主，此事你做的不錯。”
又朝兩名道人道：“家主正在待客，不宜打擾，你們繼續值守吧。”
三人恭恭敬敬道一聲“是！”再回首那青年道人已經又到了船樓之上了。
青年道人回了船樓，又瞧了眼信符，其上一段詳細記載了那新晉真傳弟子如何闖入丹霞院，當着丹霞院長老的面擒走了陳淵及的情形，這時一直清清冷冷的表情才流露出一絲複雜，“許莊……”
青年又在圍欄旁站了一會兒，恢複了清冷模樣，這才大步往船樓内行去，走過了過道，便聽到裏間傳來的聲音，登時又有些頭疼起來。
隻聽一女聲道：“大哥！妹妹外嫁以來，無時不刻不思念着家裏，惦記着大哥您。你倒好啊！我回家這麽久時日，想要見你一面都各種推脫，真将外嫁的妹妹當作潑出去了的水了不成？是否現在都聽不得阿妹喊你一聲大哥了！”言語中端是哀哀怨怨，憂郁萬千。
青年一陣猶疑，最後還是掀起珠簾，進了裏間。
一眼看去，隻見上首坐着一名中年道人，黑發黑須，五官周正，案幾邊放着一盞清茶，面無表情的端過清茶，品了一口。
他對面則是一名芳齡美婦，頭上花钗金枝梳雲鬓，花容柳葉雙眉，胭脂彩雲，眼角微紅，猶挂着一滴淚珠，循聲望來，見青年入内，臉上露出一絲牽強的笑意，輕聲喊道：“師鳳，你來了。”實在是楚楚可憐。
上首道人便是陳氏現任家主，陳宗正，那芳齡美婦則是陳宗正的親生妹妹，曾經的陳氏宗女，陳憐。
陳師鳳仍是一副清冷模樣，隻簡單行了一禮，喊道：“姑姑。”快步走到中年道人身側，行禮道：“大伯。”
又微微測過臉，瞧了美婦一眼，猶疑片刻，從袖中取出符信道：“門中急信。”
見陳師鳳這般模樣，陳宗正微微側目，接過符信，眼神一掃，登時目光一凝，将符信往案幾上一拍，冷哼一聲：“蠢物。”
陳憐聞聲似乎有些驚訝，可憐神色也按下幾分，關心到：“大哥，可是族中出了什麽事？“
“你自己瞧吧。”他淡淡撇了陳憐一眼，屈指一彈，将信符送至她手中。
陳憐将信符接過細細瞧來，立時一個刺目的字眼直直映入視線，眼中登時閃過恨色。
“許莊！”
陳憐咬牙道：“大哥！你瞧見了吧，這賊子如此欺辱淵及，絲毫不把陳氏放在眼中啊！”
“瞧見什麽？做了蠢事，犯到了人家手裏，累得家族名譽受損，我确實是瞧見了。”陳宗正道：“我倒要問你，淵及這番行事是否有你指使。”
陳憐委屈道：“大哥這話又是什麽意思？妹妹外嫁多年，在族中哪裏還說得上話？還指使得了誰人？或許淵及是瞧不過去那賊子，爲妹鳴不平，這才如此行事。大哥，你如今是陳氏族長，怎得向着外人，快快着人去救淵及才是啊。”
“最好如此。”陳宗正道：“淵及犯了門規，便是門中沒有處置，我也會懲處他。至于他被許莊擒走之事，執律院自然會處理。”
陳憐聞言沉默了許久，臉色也變得生冷起來，半晌才道：“如今我是瞧明白了，大哥爲何推脫與我見面，是生怕我求大哥爲我煉兒報仇吧？”
“十四年前，我化兒被越君岚所殺，我求過大哥，大哥以不便與越氏交惡之由拒絕了我，這口氣，我咽下了。十四年後，我煉兒被許莊所殺，那賊子不過是新晉真傳，既不是巨室出生，也非門中真人弟子，大哥就如此怕事不成？”
陳宗正端起清茶，輕輕抿了一口，又置回案幾，如此做完一套動作後，才淡淡道：“陳氏，是太素的陳氏。”
“好啊，好一個太素的陳氏。”陳憐冷笑起來，“看來我陳憐一個外嫁的女子，膝下的子女，不是太素的門人，自然也就不是陳氏的族人了。我和我煉兒，化兒，才是大哥心中真正的外人。”
“憐兒，你生是陳氏的女兒，是我陳宗正的妹妹。自然是陳氏的族人，也永遠不會是外人。”
陳宗正這時才第一次直呼了陳憐的名字，隻是似乎溫暖的言語卻以如寒霜般的語氣吐出：“楊煉，楊化，自成年以後可一次也沒再和你回過家中來，與我陳氏的族人也從不來往，行走在外，更處處與太素弟子爲難，鬥法殺戮太素門人從不收手……”
“你的好兒子可曾把自己當做半個太素門人了麽？可曾把自己當作陳氏外子了麽？”
“夠了。”陳憐閉上了眼睛，兩行清淚禁不住溢了出來，“自從我嫁給了楊懷尊，爲太素，爲陳氏争取了多少利益，在天火派内，多少人說他是陳氏的‘良婿’，太素的走狗。煉兒，化兒，他們受了多少欺壓，看扁，同懷尊父子之間，都因此鬧的不可開交！他們不過是年少叛逆罷了，陳宗正！你怎麽說得出如此冷漠的話來。”
一番話講來語氣平平，卻蘊含多少情緒，聽得陳師鳳清冷的臉色都微微一變，陳宗正卻隻是沉默不語。
陳憐見陳宗正沒有回應，已經心如死灰，凄涼笑了笑，不再言語，也不顧什麽禮數，起了身便走。
直到陳憐的身影消失在堂外，陳宗正也沒再瞧她一眼，隻端起清茶淡淡的品着，裏間便這般沉寂了良久。
“大伯，這樣真的好嗎？”陳師鳳突然問道。
見陳宗正沒有回應，陳師鳳糾結了少許，還是再度開口道：“姑姑所言并非沒有道理，否則陳淵及也不會貿然爲此出頭。這樣處理……是否會寒了族人的心？”
“什麽樣的道理？”陳宗正眼皮也不擡一下，“族人們隻看到楊懷尊給太素争取來無數利益，其中大多數都落入了我陳氏袋中。至于楊煉，楊化，如何叛逆，如何與太素門人爲難，總也不至于與我陳氏族人放對，與我們有何關系，是麽？”
“你也是如此想的？”
不待這位下一代中最出色的侄子思考，陳宗正又道：“那你們可想過，楊懷尊争取來多少利益又如何，還不是落入了陳氏袋中，而你陳氏的宗女，良婿之子，天火派真傳，卻在外處處與太素爲難，鬥法殺戮太素門人無數。外人如何看待？其他家族如何看待？門中又如何看待？”
“你陳氏，是太素的陳氏，還是天火的陳氏？”
“這！”陳師鳳驚駭地倒退一步，‘太素的陳氏，還是天火的陳氏？’陳宗正的話猶如撞鍾聲鳴，震耳欲聾，在他腦中一遍遍回響，霎那間便感覺後襟都被冷汗浸濕了。
陳師鳳艱難開口道：“侄兒愚鈍，想差了。”
陳宗正沒有回複，于是氣氛又冷寂起來。
過得半晌，陳師鳳才又開口道：“隻是……這對姑姑來說是否有些不公？”
陳宗正不由訝異之時，又生出不知是欣慰還是可惜的情緒來，歎道：“師鳳，沒想到你平日總是一副清冷模樣，到了這時，還能爲他人着想。”
“隻是不論如何，陳氏都不能爲此事表示不滿，更别談對付門中真傳，你明白嗎。稍後你記得傳訊門中，令宗赫不得做蠢事。”
陳宗赫乃是陳氏族中一位元嬰尊者，在門中執律院掌副院尊之職。
交代完此事，陳宗正擺了擺手：“今日乏了，你下去吧。”
“是。”陳師鳳也知道這是最正确不過的決定，不再多言，恭恭敬敬行禮後便準備離去。
隻是突然陳宗正又喊道：“等等。”
陳師鳳停下腳步，疑惑回頭望去，卻見陳宗正正端着清茶不動，似乎思慮不定，過得良久，他長長出了口氣，說道：“還有一事，你速速去辦。”
“你去宗玉之處走一趟，見着他面，不管憐兒是否在他那，便叮囑他最好不要參和此事。”
“小叔？”‘最好不要’？
疑惑在陳師鳳腦中一閃而過，這位小叔正是父輩之中最小一位，雖是長輩，出生之時已經與兄長阿姐相差許遠，不過百數十歲。
據陳師鳳所知，這位小叔幼時除了仆人外更多是陳憐代爲照料，兩人感情甚笃，确實有不顧一切幫手姑姑的理由，隻是……
陳師鳳忍不住問道：“小叔雖也是……昔日真傳弟子，但是修爲已廢，縱使他想爲姑姑出頭，也有心無力吧？”
“哦？”陳宗正瞧了他一眼，嚴肅道，“你瞧不起宗玉麽？”
陳師鳳雖然不答，但是陳宗正已經從他臉上讀到了一切，不由搖搖頭：“縱使修爲已廢，宗玉也曾經成就上品金丹，位列太素真傳。”
“你呢？你煉法圓滿至今已經二十多年，昔日許莊外出遊曆之前，修爲，法術，名氣都遠不如你，如今呢？你何時能觸摸到金丹大道，何時能位列真傳，何時能真正支撐起陳氏下一代。師鳳？你有什麽理由，什麽資格瞧不起宗玉？”
“上品金丹又如何，還不是被那上玄鍾神秀還未成金丹之時，便打碎了金丹，廢了修爲。”陳師鳳冷冷道：“假以時日，我定也能成就上品金丹，不論是許莊，還是鍾神秀，我遲早要和他們一較高下。”
“上品金丹如何？上品金丹代表無論是天資，心性，智慧，福緣……代表着一切都在你之上。許莊如此，宗玉也是如此。金丹之道如此簡單，爲什麽成就上品金丹的是許莊，而不是你。如果你不能擺正心态，成就上品金丹之事還是休談吧。”
陳宗正冷冷道：“至于鍾神秀……此子乃是鍾天地之靈秀，應玄門氣運而生，天生的道子。元神真人也視之爲未來道友的人物。與之交鋒……”言語未說盡，一聲輕嗤已然表明了一切。
“去吧。”陳宗正懶得再言語，一拂袖子，忽然失去了蹤影，隻餘案幾上一盞清茶。
“……”陳師鳳一向冷清的臉色不變，袖中卻已攥緊了拳頭，靜靜矗立了片刻，才朝空氣行了一禮，大步走出了外間，天色已經不複堂亮，一抹斜陽半挂在海面上，映得天邊一片紅霞。
“上品金丹……”陳師鳳遙遙望着夕陽，袖中拳頭攥得越緊了，半晌後才松了開來，一滴一滴鮮紅的血液順着掌指流到指尖，滴落在船樓甲闆上。
與此同時，船樓頂處，陳宗正也望着遠方，端起了茶又放下，搖搖頭，張手攝來酒壺，也不需杯碗，提起便往口中倒去，一條清澈的水線從壺口鍾傾瀉而出。
這一喝，便是日更月替，直至深夜，才第一次放下了手中酒壺，忽而長聲大笑起來。
他忽然想道：今日哪句話，是我真正想說，又哪般做法，是我真正想做？
修道之初，他也曾十分純粹，心中隻有大道，法術，神通。再年長些，他漸漸懂得宗門，師徒，家族，手足。再後來，姻親，丹藥，法器，資源，靈礦……
不知不覺，占據心神的東西越來越多。
師父啊師父，您告誡我時時拂拭心塵，才能有望元神之道，爲何您也沒有做到呢？
如今我久在樊籠之中，越陷越深，是否還能脫身而出，一心一意地求道呢。
“元神啊……”
(本章完)