蕭然跟在老夫人身後，又是開院門又是開車門，把兩輩子積攢的殷切都用來招呼老夫人。一來是因爲尊老愛幼畢竟是個傳統美德，二來則是感慨命運的奇妙，讓他就這樣見到了這位傳說中的人物。
蕭然把老夫人請上車關好門，自己也在前排坐定。那個帶頭的保镖此時又充當起了司機的角色，順便遞給了蕭然一根布條，頭也不轉的地說道：“把眼睛蒙上。”
蕭然接過布條，轉頭看了一眼後排的老夫人，見老夫人并不看他，而是面無表情地直視着前方，于是隻好聽從指示，自己把眼睛蒙了起來。
畢竟有求于人，去的又是人家的隐秘老宅，按人家的要求來倒也沒什麽可屈尊的。
待他把布條綁定，他感覺那個镖頭仔細看了看他才啓動了車。在微微的轟鳴聲和晃動中，車緩緩上路了。
眼前一片黑，耳邊和身體又是有節奏的振動，蕭然感覺一股困意襲來，他竟然在這晃晃悠悠中打起了瞌睡。
他的感覺身體又一次飄了起來，接着耳邊一陣嘈雜。等他睜開眼時，他再次走在了那條狹窄的路上，兩邊是看不見的漆黑深淵，正前方則是那一團讓他恐懼卻又好奇的黑暗迷霧。
這一次，他距離那團迷霧更加近，他感覺自己似乎就要發掘出其中隐藏的真相，而那四個衣着相貌各異的人，也依舊努力阻攔他深入危險中，隻是力道比之前要虛弱很多。
突然一股炸雷般的聲音響起，同時伴随着如被閃電擊中般的酥麻傳遍全身。緊接着這陣聲音和酥麻一次次傳來，他感覺整個世界都在不斷閃爍的光亮中坍塌，自己則要被埋葬在這深不見底的黑暗中。
這時，他感覺脖子後面傳來一陣冰寒，如被冰錐穿透一般刺痛且寒冷。他下意識地轉頭看去，卻見一個面容俏麗卻毫無表情的女性，正用手中的鋼針刺向他的後頸。
他想叫卻叫不出聲，隻好胡亂揮舞着手，突然面前的黑暗被他撕破，一陣明光灑向他的眼睛，他“啊”的一聲叫了出來，在一陣眼花中，那個俏麗的女性，變成了面前同樣是毫無表情的老夫人。
“你醒了？”
老夫人的聲音傳來，蕭然感覺手腕一陣酥麻，低頭一看，那個保镖虎鉗一樣的手正緊緊扣着他的腕部。而他的手伸向前方，距離老夫人的脖子隻有一指遠。
見他沒事了，老夫人示意保镖松開了手。蕭然甩了甩被捏出印子的手腕，趕緊向老夫人賠不是：“老夫人，對不住啊！我做噩夢了。這……多虧您銀針救命啊……”
蕭然道歉的同時，看見老夫人手裏正抓着一根銀針，想必剛才夢中頸後的冰寒就是從這裏來的，也正是這一下把自己從夢魇中解救了出來。
老夫人意味深長地看了看他，又看了看手裏的針，微微歎了一口氣說：“把眼睛蒙好，這次就别睡覺了。”
蕭然點了點頭，趁蒙眼睛之前快速打量了一下周圍，發現他們竟然已經開到郊外，他原以爲霍家老宅應該在核心區内，畢竟自古東富西貴，老夫人的舊寨，理應在京城的西區。
或許人家的宅子不止一處吧，普通人家都有些小秘密，何況這種江湖世家。
等他蒙好眼睛，車再次啓動了。這一次他沒有再睡覺，或者說根本就沒有困意，而是神清氣爽，看來老夫人那一針還真的有奇效，不愧是被稱爲“仙”的人。
車開了約摸有十幾分鍾，便緩緩停下來。保镖熄了火，對蕭然說了句：“到了，摘下來吧。”
蕭然摘下了眼前的布條，下車放松了一下身子，發現他們正身處在一大片舊式宅院前，看上去應該是前朝的富人區，隻是大部分宅院已經破敗，門上挂着一把防君子不防小人的破鎖。
蕭然回憶了一下，如果沒猜錯，這裏應該是京城的南邊。不出意外的話，這裏會一直這麽相對破舊下去，永遠比京城其他地方差一截。
保镖在最前面引路，老夫人不緊不慢地走在中間，蕭然則小心地跟在後面。拐過了幾個院牆之間夾成的小路，三人停在了一處相對還算新的宅院門口。
院門口的石階和地虎石雕明顯有人經常打掃，連門都與其他宅院的陳舊木門不同，是兩扇新裝的鐵皮門，上面還有一個新式的鑰匙孔，唯有門上的椒圖銜環依然頗具古意。
老夫人上前，手握門環，輕輕地叩響。
“咚——咚、咚。”
一長兩短的聲音，配合着老夫人優雅的動作，又一次把蕭然拉回到那個想象中舊時光。
但美好總是短暫的，門“吱呀”一聲打開，一顆枯棗一樣的腦袋伸了出來，讓眼前的景象變成了老年版中式“巴黎聖母院”。
“呦！是小姐回來了！”
嘔啞的聲音響起，好像砂輪劃過玻璃。再看門内人的外貌，雙眼渾濁發白，臉枯瘦多褶，面呈古銅色，光秃秃的腦後還有一條鼠尾般細的雪白小辮子，後背則隆起一個羅鍋，看上去就像偷油的老耗子成了精。
蕭然不由得皺了皺眉，單從外貌講，這個人很難讓别人沒有負面情緒。
老夫人倒是比對别人多了幾分親切，柔聲回道：“鄧伯，我都一把年齡了，哪裏還是什麽小姐……”
“小姐永遠是小姐，想當初庚子年我十八歲，剛入府時……”鄧伯說道。
庚子年？蕭然想起來最有名的那個庚子年是1900年，看着眼前這個枯棗一樣的老頭，心裏不由得犯起了嘀咕。
“鄧伯，咱們進去再說……”
老夫人打斷了鄧伯的話，鄧伯這才恍然大悟一般，把他們三人讓進了院子裏，嘴裏還在絮叨着：“老了老了，糊塗了，也活夠了……”
鄧伯把三人請進了正房的客廳，裏面點着爐子，烤的屋裏暖烘烘的。從屋裏的整潔度看，鄧伯把這裏維護的很好。
幾人在正中的大桌前坐定，保镖在鄧伯面前排開了一個個油紙包，裏面有兆京有名的老字号點心，還有兩隻燒雞和一大包花生米，最後又放上一瓶二鍋頭。
鄧伯伸着脖子嗅了嗅，頓時咧開了沒有幾顆牙的嘴，臉上樂開了花。老夫人笑道：“都是給你的，放開了吃吧，外面還有……”
鄧伯好像聽到了命令一般，先熟練的撬開了酒瓶灌了一大口，然後抓起兩塊沙琪瑪就往嘴裏塞。
接下來的十幾分鍾，蕭然滿臉驚訝的觀看了一場大胃王般的現場“吃播”。鄧伯的飯量和吃飯速度，比起他來都分毫不差，沒幾顆牙的嘴好像一個能吞噬一切的黑洞，把桌上的東西迅速掃空。尤其是他吃雞的時候，眼看着一整根雞腿塞進了嘴裏，腮幫子一鼓動，一整根白骨頭就吐到了桌上。
沒一會，桌上便隻剩下一些點心渣和能把狗都氣死的幹淨骨頭，鄧伯把最後一口酒灌進了喉嚨裏，然後打了一個長長的飽嗝兒道：“舒坦！”
這一聲中氣十足，完全沒有了剛開門時那虛弱無力的樣子，連渾濁的眼睛裏似乎都有了光，佝偻羅鍋的背也好像直起了幾分。
蕭然驚訝地看像老夫人，卻更加驚訝地發現，老夫人雖然面帶微笑，眼圈卻泛起了一絲微紅。
“小姐，您大老遠來看我，是碰上什麽麻煩了？是不是誰欺負你了？我豁上一把老骨頭……”
這一番話連貫有力，确實是沒了剛才的蒼老虛弱。老夫人微微眨了眨眼，讓眼睛恢複正常，笑道：“鄧伯在，誰敢欺負我。我今天是來，是還一個人情……”
鄧伯轉頭看了看蕭然，仔細打量了一番，突然笑道：“我明白了，是蕭家那個小子吧？像，真像。是啊，人情也該還了，我也活夠了。想當初庚子年……”
蕭然原本好奇他們到底欠了二叔什麽人情，可沒想到鄧伯一開口就停不下來，蕭然也插不進去話，于是姑且聽着，這才知道了鄧伯的來曆。
原來鄧伯還真的生于前朝，原本是個當鋪夥計，憑着耳聰目明、激靈好學，迅速掌握了不少鑒寶的本事。
後來庚子大禍，當鋪被洋鬼子燒搶一空，他也身負重傷。幸虧得了霍家的救助，他出于感恩，就帶着自己的一身本事投了霍家，當年正是十八歲。
十九年後，霍老夫人出生，鄧伯已經是霍府的管家。老夫人自幼伶俐可愛，也因此深得鄧伯的疼愛，加上老夫人家族的某些特殊原因，讓老夫人比同齡孩子更缺父愛，因此鄧伯給與的疼愛便超越了老夫人的生身父親，兩人在朝夕相處間産生了一種特殊的父女之情。
後來霍家上一任當家的去世，霍老夫人自然卷入了家族内鬥中。而在這場内鬥裏，鄧伯始終堅定站在老夫人一邊，拼盡全力安内聯外，最終把老夫人送上了當家的位置，可以說是鞠躬盡瘁。
直到十幾年前，霍家在當時的運動中被挖出了老底，鄧伯爲了保護老夫人，便把所有罪責自己攬下，皮肉之苦自然沒少吃，加上多年的積勞成疾，内外傷病一起爆發，眼看着就要不久于世。
老夫人動用了家裏所有的關系，在那個風雨飄搖的時期，盡全力給鄧伯救治，但也隻能是拖延一時。
就在鄧伯即将撒手人寰時，一個年輕人的出現，給了鄧伯和老夫人希望。而這個人，正是蕭然的二叔，蕭長空。
“蕭家的那個小子，讓我延壽了十年，能多陪小姐一段時間，我已經知足了。現在，也是時候還了……”
鄧伯說完，臉上挂着坦然的微笑，好像要卸下什麽包袱一般。而反觀老夫人，眼圈再一次泛紅，嘴角也在不由自主的抽動。
蕭然沒想到，原來老夫人所說的人情，竟然大到這個地步，可以說是某種程度上的“救父之恩”了，難怪如老夫人這樣的大人物，願意在他這麽一個潘家園的小老闆身上花費這麽多時間。
可老夫人帶他來這裏，到底和他的事有什麽關系？怎麽還個人情又扯上了要不要繼續活這麽沉重的話題？
就在三人各懷心事時，院子裏突然傳來一聲帶着痛苦和瘋狂的喊聲：“殺！”
(本章完)