蕭然略微一收拾，裹着那尊百子鬼母像就趕到了大金牙的寶金閣。大金牙正蹲在店門口刷牙，白沫子滿嘴地和蕭然打着招呼。蕭然指了指店裏，大金牙趕緊洗漱利索跟着蕭然進屋。
“蕭爺，現在咱這是一日不見如隔三秋了啊，昨兒個沒聚夠，大清早有來看兄弟了啊？”
大金牙一邊給蕭然沏茶，一邊打着哈哈。蕭然沒心思跟他貧嘴，開門見山地問道：“金爺，我也不兜圈子了。昨天你給我講了這百子鬼母的事兒，又說這個鬼母像的形制特别，還有人供奉過。我就是想知道，這物件的來曆，邪不邪門兒先不說，這别是個贓物啊。您要知道，偷跟盜可有本質區别。這盜墓，摸金校尉的事，能叫偷嗎？一個是對死人，一個是沖活人。”
大金牙一聽蕭然說贓物，趕緊手指頭擺在嘴前“噓”個不停，壓低聲音說：“蕭爺，我之前可跟您說過了，這橋客的東西不能問來路。這些人嘴上說是收，但背地裏到底是自己倒鬥兒還是别的什麽，咱可不知道，也最好别知道……”
蕭然一聽，詐大金牙道：“這麽說來，你是承認這東西可能是贓物了？你這沒少收這些東西吧？你這可是銷贓啊！”
大金牙急得起身關上了店門，對蕭然說：“蕭爺呦，你就是我親爺爺，我這次去也就是第二回。而且我有那望聞問切的手藝在，是不是土裏刨出來的我一聞就知道，味兒不對的我肯定不收。不是，您這大清早兒來，是跑我這當聯防隊啊？”
蕭然看大金牙多少有些心虛，趁熱打鐵地提出了自己的要求，就是讓大金牙幫忙打聽出來這尊鬼母像的出處。當然活兒也不白幹，除了對大金牙之前從橋客手裏收東西的事閉口不提，還願意把上次從野人溝摸出的宋代瓷器給他一件作爲報酬。
大金牙聽蕭然這麽一說，支支吾吾地應承着：“這個事兒吧……我上哪兒打聽呢……對了，那個樁台今天會來潘家園，這是他的習慣，每次除了從橋客那分成外，自己也會收一兩件明器，到潘家園來賣。你要是能把他東西買下來，說不定能從他嘴裏撬出點東西來。”
蕭然心裏暗喜，這不就是錢的事兒了嗎？世上隻要是錢能解決事兒，就都不是大事兒。很多時候、很多人的問題在于沒錢，可他蕭然有啊！
畢竟有這麽長時間的交情在，大金牙對這件事也不含糊，讓蕭然回店裏等着。臨近中午的時候，大金牙還真的把那樁台拉到了蕭然的店裏。
蕭然見這樁台與昨天的模樣不大相同，那身莊戶人的粗布棉衣，今天換成了城裏常見的藍布棉衣棉褲，胸前口袋還别了一支鋼筆，搞得跟個幹部一樣。
隻是他身材矮胖大秃瓢，兩撇鼠須和那一雙閃着精光的三角眼，無不透露出一絲貪婪和警覺，讓蕭然想起一句話：穿上龍袍也不像太子。
他客氣地把樁台請進屋裏，樁台踱着步打量着蕭然的店，毫不客氣的坐在了主位的單人沙發上。
蕭然畢竟有求于他，也懶得計較，讓劉勝利端上了好茶，便和大金牙一起與樁台寒暄。沒說兩句，那樁台直接掏出一個青花小碗放在桌上，對蕭然說：“我聽金老闆說了，蕭經理您對我這東西有興趣。一口價兒，五千。”
樁台說完，就眯着眼睛靠在了沙發上，左右晃着頭給自己放松頸椎，一副談不攏馬上翻臉的架勢。
蕭然細聽，這玩意兒不過就是清末的東西，成色再好，撐死一千拿下。這豬頭狗臉的樁台，開口就是五千，看來讓大金牙特意把他請來，這狗東西就吃準了是有求于他，所以敢獅子大開口。
蕭然想到這些，臉上堆着笑，眼裏閃過一絲寒光。
大金牙見狀，趕緊打哈哈道：“咱不着急，再聊聊，這小玩意兒五千……”
樁台睜開眼，拿起小碗塞回懷裏，作勢就要起身。
“五千就五千。”蕭然面無表情地說道。
樁台鼻子裏發出一聲不屑地“哼”，但馬上又轉身坐下，臉上的喜色都快竄到了大光頭上：“蕭經理，您……真的願意？”
蕭然點點頭，起身走到卧室，不多時便帶着一個厚厚的牛皮信封回來，遞給樁台：“錢多少無所謂，關鍵是和您交個朋友。點點！”
樁台打開口袋一看，眼前一亮，連連搖頭道：“不數了不數了，這都中午了，咱找地兒吃飯去吧。”
蕭然也不多說，帶着大金牙和樁台到了附近一家小飯館兒，找了個僻靜的單間，點了四冷四熱一桌子菜，又要了兩瓶二鍋頭。大金牙主動挑話頭，聊着一些古董鑒定的話題，不多時那樁台已經喝的臉紅脖子粗，頭上都冒着油光的熱氣。
蕭然了解到，這樁台姓梁名保福，據說祖上也幹過摸金倒鬥的事，不過都是京郊民盜，趁着當年軍閥混戰時，撿一些地主富戶的墳挖一挖，後來偶然做了一次中間人，給幾個洋人和盜墓的兵匪當了次中間人，發現這買賣來錢快還安全，就放棄了倒鬥，專職拉古董的皮條。
後來買賣雙方幾經演變，規矩逐漸立了起來，他家在行内也積攢了些名聲，才有了諸如“橋客”、“樁台”等固定的稱謂。
因爲幹這行畢竟擔着風險，所以樁台和橋客之間也有規矩，就是橋客的東西是什麽來曆，必須老老實實告訴樁台，而樁台一旦入行，必須幹到死爲止，且活着的時候住址不能輕易換，就算搬家也得碎石通報給橋客。
蕭然看酒過三巡，火候也差不多了，就小心地提出想了解那尊百子鬼母像的來曆。哪知梁保福一聽，先是嘿嘿嘿地一通笑，然後對蕭然頗有些誇張地拱手道：“沒想到這天下除了請神的，還能碰上請妖的，我是真的佩服蕭經理，居然點名要這東西。”
蕭然和大金牙不解，問梁保福能不能細說說。梁保福點了一根大前門，對蕭然說：“我看蕭經理也是個爽快人，我這常年做樁台，亡命徒和守财奴見了不少，蕭經理這種有意思的倒少見。這樣吧，我給你們講一個故事，隻是故事啊，可不興對号入座。”
話說兩個月前，有三個橋客去山西掃土，也就是從民間收古董。因爲臨近年底，官家查的緊，回京的時候就沒法大大咧咧坐火車。
他們隻好往北走，打算一路搭便車加步行，先到内蒙再進河北，迂回着回兆京。
等他們到達北邊的平城市與内蒙的邊境，已經是深夜。此時三人星夜趕路，四野除了黃土枯樹，隻有夜貓偶爾夜嚎，一兩個不知是什麽東西的黑影突然從面前奔過。三人縱然經常和明器、死人打交道，也防不住被一次次吓出冷汗。
可就在此時，三人的手電也相繼熄滅。一陣低聲嗚咽，在身後響起，回身看去，在視野可及的遠處，點點白色的幽光正飄忽着靠近。
(本章完)