蕭然從沒想到過，海市蜃樓除了瓊樓玉宇人來人往，竟然也有沙丘礫海。
那些開槍示警的人，是附近的石油工人，進沙漠來打黃羊。在核實了陳教授和郝愛國的教授身份後，趕緊給這一行人提供了水源和食物。
他們驚訝于爲什麽駝隊距離水源不過幾百米，竟然還會爲了解渴要殺駱駝。
蕭然等人順着他們所指的方向看了好一會兒，才發現一處有點點青草和水窪的小型綠洲，竟被滿是黃沙的海市蜃樓遮擋了。
考古隊随着石油工人回到油田住宿區，醫護人員給大家做了些簡單的處理，當地領導便派車先行把較爲嚴重的考古隊員們和二叔送到了AKS的縣人民醫院裏。
蕭然和胡八一、胖子、Shirley楊則随着安力滿的駝隊，在第二天到達了AKS市。幾人都有輕微的脫水和不同程度的皮外傷，也不得不住進了醫院，和考古隊一起療養。
三天後，一個意想不到的人出現在了醫院裏。他推開病房門，看見正在給二叔切蜜瓜的蕭然，又是哭又是笑地跑到了床邊，握手也不是，鞠躬也不是，隻好傻呵呵地站在那裏看着兩人。
“二叔，這是你私生子啊？”蕭然問。
二叔一挑眉：“胡說，這明明是你三叔。”
劉勝利抹了一把眼淚，對兩人說：“叔，經理，别拿我逗悶子了，我就這兒候着了，你們随時吩咐。”
對面的胖子正躺在病床上，翹着二郎腿一邊吃西瓜一邊摳腳丫子。聽見劉勝利這麽一說，咧着嘴樂道：“去給胖爺打瓶熱水去！”
劉勝利二話不說，拎着病房裏的四個保溫瓶就出了門。
胡八一舉着杯子，把最後一滴水往嘴裏甩了甩，放下杯子打了個嗝兒，揉着已經被灌圓了的肚子對胖子說：“你丫就壞吧，人家是蕭老弟家的員工，又不是你家奴才，瞎使喚……”
胖子嘿嘿一笑說：“老胡，都快把自己灌成騾子了。等咱回了BJ，胖爺我可是要拿美子的人，到時候再打賞他。我說蕭老弟，這孩子我也見過好幾次了，雖然迷糊點，但夠忠心，你可得給他加錢啊。”
蕭然笑着應和，其實不用胖子說，他也考慮給劉勝利漲工資。
他們離開烏市前，劉勝利給二叔留了招待所的電話，說自己會等着老闆們回來，活要見人死要見屍，當時就氣得二叔給了他兩腳。
可沒想到這一個多月過去了，二叔到達AKS的當天，試着給招待所打了電話，劉勝利竟然真的一直等在那裏。
據說他本來住的就是最便宜的十人間，後來房費沒了就睡在車上，靠每天一個馕再加點涼水湊合着活，隻是爲了等到他和二叔的消息。
接到電話後，他日夜兼程，五天的路硬是三天就到了。進門時候那一頭污糟油膩的頭發、消瘦的臉頰和兩個大黑眼圈，如果戴上一副眼睛妥妥兒是年輕版郝愛國。
蕭然心裏浮現出了四個字——忠犬劉公。
這幾天有空，二叔也給他講了安力滿的事。二叔本來就精明，加上混迹江湖多年，想安力滿這種貪财怕死的角色他見過不少，一眼就看出這老滑頭有問題。
在西夜古城時，他就發現安力滿前言不搭後語，一會兒是胡大，一會兒又是神，好像在他的概念裏胡大和神是兩碼事。
二叔趁沒人的時候，對安力滿一通威逼利誘，又說他對胡大不忠心才是屢次招來災禍的原因，這才撬開了安力滿的嘴。
其實安力滿拿到這塊碎片，也是一年前帶幾個老外沙漠旅遊時偶然得到的。他自稱當時也碰到了沙暴，但是向胡大祈禱的時候，聽到一個聲音指引他向南走，不多時就看到一個古城廢墟。
晚上休息時，他在夢裏見到有一個身影把他帶到了一個房子裏，那裏面有閃閃發光的東西。他驚醒後，就按照夢中的指引，找到了那個房子。
他看見地上有一堆衣服，卻沒有看見遺體。而這堆衣服與夢中身影的衣着一模一樣，旁邊還有一個血迹斑斑的背包。這塊禁字石，就是他在背包裏找到了。
後來他回到烏市，就把背包交給了當地警察，又幾經輾轉，送到了家屬手中。這個背包的主人，就是蕭然的父親蕭長風。
二叔把這些事全都串起來後，給安力滿描述了背包的樣式和裏面的東西，證明自己和蕭然是這塊禁字石的主人。可安力滿這老滑頭抵死不認，認爲這塊石頭是胡大獎勵他幫助别人的禮物，他後來也确實靠着這塊石頭的指引，好多次在沙漠裏逢兇化吉。
二叔不得不許諾給他錢，讓他以後可以在烏市邊開個小駱駝場，租給遊客賺錢，也免得他一把年紀再進沙漠折騰，同時又一次搬出對胡大的忠誠吓唬他，這才把這塊碎片順利搞到手。
蕭然這時明白過來，爲什麽安力滿一路上對他都有些忌憚，其實是這老家夥做賊心虛。但他更沒想到的是，自己這一路陪着考古隊出生入死，尋找碎片的事居然被二叔花錢就給辦了。
不過他感覺自己這一趟确實是累的夠嗆，先不說沙漠裏饑渴交加日夜颠簸，還有一次次應對危險時上天入地，身體已經嚴重透支。那好幾次在精神世界和精絕女王交鋒，讓他的腦瓜子也一直嗡嗡響，現在想集中精神和那幾個小跟班聊聊，太陽穴都突突直跳，看來隻能等到徹底休息好再說了。
大家在醫院療養一周多，就返回了兆京。考古隊的郝愛國和幾個年輕人，都隻是營養不良導緻了一系列并發症，隻要悉心調養，再過幾個月也就沒事了。
最嚴重的是陳教授，畢竟年近八旬，一路的颠簸勞累後，他的身體雖然勉強恢複，但谵妄症時斷時續，隻有在清醒的時候才能和人做點正常交流，勉強寫一寫他的考察報告。
除了不在場的安力滿，其他十人都接受了相關的詢問和調查，好在并沒有人員傷亡，大家很默契地避重就輕，這件事很快也就過去了。
(本章完)