在蕭然的再三要求下，考古隊在西夜古城準備了充足的水，每個人随身攜帶的水壺也都灌了個滿滿當當，這才浩浩蕩蕩地離開了古城。
駝隊一路向南，終于踏進了死亡之海黑沙漠。之前經常見到的胡楊林，和偶爾竄出沙漠、在沙地留下一串腳印的沙蜥，現在都消失不見了。
翻過一個沙丘，又是一個沙丘，如同一朵朵沙子組成的浪花不斷重複，但又完全沒有生命的氣息。
在這樣枯燥的環境中，焦躁和疲憊不斷蔓延，大家都皺着眉頭沉默不語地騎在駱駝上，連一向健談的胖子都啞了火兒。
蕭然驅動着駱駝趕上前面的胡八一和安力滿，兩人正在聊着關于黑沙漠的話題。
胡八一問安力滿來過幾次黑沙漠，安力滿一臉苦笑：“來嘛是來過一次，就是這一次嘛！黑沙漠可是連胡大都不願意來，要不是胡大派了白駱駝使者，保佑隊伍裏的幹部老爺們，我自己可是死一百次都不願意來的！”
“您也是第一次來？！”胡八一有些驚訝，“那咱不會走不出去吧？”
安力滿搖了搖頭：“我被人叫做安力滿，安力滿就是沙漠活地圖嘛！隻要有梭草、有沙蒿，那下面就有暗河。以前這些河還沒有躲到地下去，老城鎮都是沿河建立的，隻要胡大給出指示，我們就走不錯嘛！”
安力滿說着，就指了指不遠處的沙窩：“你們看，梭梭草！”
蕭然仔細辨認了半天，才從沙窩的陰影中看出那一小簇的梭草，驚歎道：“安老爺子您厲害啊，我怎麽就看不出來呢……”
安力滿有些得意地說：“我才是安力滿，你不是的嘛！”
說話間，一陣風吹過，揚起滿天黃沙，逐漸把整個天空染成了淡黃色。胖子從後面急匆匆的趕着駱駝過來，緊張地問安力滿：“這是不是又要刮沙暴了？”
安力滿搖了搖頭：“胡大沒有發脾氣嘛，最多隻是打了個噴嚏！小小的風沙，不要緊的嘛！”
胖子聞言，這才放心地調頭回去，對後面的衆人傳達着安力滿的話。
胖子剛走不久，Shirley楊又驅着駱駝趕了過來，掏出了一個筆記本，仔細地翻看着。
蕭然瞥向那個筆記本，上面全都是英文，還有一些非常寫意的圖畫，畫着一些宮殿廟宇、人像佛像、沙丘樹林等等，還有一些實線虛線交雜的潦草地圖。
Shirley楊看見蕭然很好奇，對他解釋道：“這是英國探險家華特先生的筆記，他曾經在茲獨暗河下遊見過一座龐大的古城，我父親懷疑那就是精絕古城，所以特意從英國買了這本筆記回來。可惜華特的探險隊記錄隻到發現古城爲止，後面沒有再記錄，最後隻剩下一個精神失常的人幸存。”
蕭然心裏明白，自然是精絕女王的屍香魔芋搞得鬼。
關于筆記的内容和來龍去脈，胡八一在和Shirley楊夜談那次，已經全都了解了。他接着Shirley楊的話問道：“那華特先生說沒說咱接下來該怎麽走？”
Shirley楊答到：“他在筆記裏記錄，離開西夜古城後，他們在附近發現了一個有很多石頭墳墓的地方，原打算回來的時候再挖掘，所以繪制了比較詳細的地圖。”
Shirley楊和安力滿商議着大概的方位和距離，此時風沙也漸漸的平息了下來，天空中的大日頭再一次把黃沙曬得耀眼。
沒有了風沙的沙漠，陽光貪婪地蒸發着人身體裏的水分。蕭然稍微抿了一口水，這個時候隻能是盡量少說話少活動，維持着體内水分的充足。
隊尾突然傳來一陣歡聲，他回頭看去，發現葉亦心和楚健、薩蒂鵬正指着不遠處歡呼着。
胡八一和Shirley楊也轉過頭，看見他們正在朝隊伍的左側指指點點。大家朝他們指着的方向看去，隻見遠方有一大片的綠洲，中間的湖泊閃着粼粼波光，很多人正在一幢幢灰黑相間的石頭房子中進出忙碌着。
一望無際的沙漠中，突然出現了這麽一大片人來人往的綠洲，蕭然心裏很納悶。旁邊的安力滿瞪着那雙鷹眼仔細地辨認了一番，對身後喊道：“那是魔鬼的城市嘛！你們就是渴死累死也去不了的！胡大保佑，快點離遠一點！”
蕭然頓時明白了安力滿的意思，對身後的學生們喊道：“那是海市蜃樓！不是真的！你們仔細看，什麽年代了那還有人穿成那樣！”
大家仔細看去，确實發現有一隊人正從不知什麽地方冒出來，騎馬趕車慢悠悠地往城裏走，身上的穿着也盡是長袍長靴，看發型也絕不是現代人。
這沙漠中的海市蜃樓着實離奇，不僅會折射其他地方的景色，甚至還會記錄不同時空的景象。蕭然頭一次親眼見到海市蜃樓，感覺歎爲觀止。
可安力滿和Shirley楊此時卻喝停了駱駝，看着海市蜃樓的方向，認真的研究起了路線。
安力滿剛才張望海市蜃樓時，發現了地上有幾株沙蒿，按理說這就是前進的方向。但安力滿卻對這個“魔鬼的城市”非常排斥，認爲往那個方向走會受到胡大的責罰。
而Shirley楊則認爲那個方向，恰好處在筆記中記載路線的大緻範圍内，加上安力滿看見的沙蒿，往那邊走錯不了。
兩人一時陷入了僵持，胡八一也抓了瞎，這大白天沒有星星，他也沒法通過天星術辨認石頭墓的位置。
蕭然突然想到一個主意，抱着試一試的态度，暗暗問鎖魂定靈珠：“鎖子，你認識路不？知道石頭墓群怎麽走不？”
“石頭墓群？不曾聽過。”
鎖魂定靈珠回答地很幹脆，蕭然頓時洩了氣。看來這個破珠子，還真的是就适合扔進墳裏。
“不過嘛……”鎖魂定靈珠突然又冒出一句。
蕭然趕緊問：“不過什麽？”
“我聽見了靈魂的聲音，聞到了靈魂的味道。被欺侮的靈魂在哭泣，就在你左邊的遠方……”
沒想到這珠子有這本事！也難怪，他的活兒就是跟靈魂有關。蕭然看向左邊，确實是那片海市蜃樓的位置，看來無論是安力滿還是Shirley楊，他們的定位都沒有錯。
他轉頭對安力滿說：“地上的沙蒿就是胡大的旨意，就像之前的白色駱駝，如果不跟着胡大的旨意走才會被責罰。哪怕前面真的是鬼城，胡大也會保佑我們平安的！”
安力滿還是将信将疑，可下一秒，那些海市蜃樓就變成了虛影，然後像煙一樣消散了。
安力滿這才一臉虔誠地說：“這就是胡大的旨意！我們走嘛！”
駝隊在安力滿的帶領下，向着剛才海市蜃樓的位置進發。
(本章完)