Shirley楊的父親楊玄威，在三年前組織了兩國考古學家參與的探險隊深入沙漠，結果全部失蹤。
而蕭然的父親蕭長風，也在幾年前去西疆的考察失蹤。現在在Shirley楊給他的名單上，蕭長風的名字赫然在列。
也就是說，蕭長風在三年前參與了楊玄威的考古隊，是五名考古學家之一，最終和同伴們一起消失在茫茫大漠裏。
他記得二叔說過，父親當年是得到了關于發丘印碎片的線索，所以才去西疆的。難道那一塊碎片，也和精絕國遺迹有關？
難怪Shirley看他的眼神一直很怪，可能從陳教授認出他，并提到父親的名字時，Shirley楊就開始注意他了。
這并不僅僅是同病相憐這麽簡單，而是彼此的命運真的這樣交織在了一起。
蕭然看着那份名單，手不停地顫抖着。除了父親，他的母親也跟着一起去了西疆，雖然沒有以考古學家的身份列入名單，但想必也和父親一起消失于沙海中。
可恨的是，除了那股心痛，他依舊想不起太多有關父母的細節。
蕭然本想和二叔商量一下，但一直到晚上二叔都沒回來。不能再等了，蕭然收拾好東西，帶上了蓍九霙和陰陽鏡。
他拎起關山刀，想了想還是放下了，畢竟這次路途較遠，而且要途徑不少中心城市，不像上一次那麽容易糊弄檢查。
第二天一早，他拎着簡單的行囊出門，劉勝利也早早打開了門，恭敬地送他離開。
蕭然心想，這小子越來越靠譜了，這次也得帶點特産回來給他。
臨走前，他把一個信封交給劉勝利，讓他轉交二叔。他在信裏簡單地說了下此次的行程，還有Shirley楊透露給他的信息等等。
列車一路西行，蕭然運氣很好，沒有和胖子在同一個卧鋪車廂，免遭了臭腳丫子的荼毒。
蕭然看着窗外那一馬平川的黃土地，心裏百感交集，不知道這一次又會有什麽樣的變數等着他，他又能不能找到父母的蹤迹，還有父親可能爲之獻出生命的碎片……
正想着，郝愛國突然來招呼他：“蕭同志，陳教授叫你過去開個會……”
等他到了陳教授的包廂，胡八一和Shirley楊都已經在那裏了。
陳教授說：“咱們明早到西京，接上我的三個學生，人就齊了，然後咱們直達烏市。現在是想和胡隊長商量一下，到時候的路線問題。小然，你也可以提提建議……”
蕭然連連擺手：“我可沒什麽經驗，我就帶着耳朵來了，完全服從隊長安排。”
Shirley楊見狀，對胡八一說：“我們剛才商量的草案，就是從博斯騰湖出發，向南方尋找孔雀河的河道，經河道進入沙漠深處，再沿茲獨暗河南下尋找精絕古城，不知道你有什麽建議。”
胡八一看了一下她在地圖上支出的路線，說：“這個進沙漠不是請客吃飯，不能拍腦門子決定。這是個Z字型路線，等于是在沙漠裏兜圈子。”
Shirley楊問：“那你覺得路線應該怎麽定？”
胡八一回答道：“現在讨論這個，爲時尚早，還是等到了地方，找個當地的向導。制定路線的事，不能按圖索骥。”
陳教授點頭稱是，也覺得暫時還不急着制定線路，于是會議也就草草結束了。
看着胡八一回了自己包廂，蕭然把Shirley楊喊到了車廂走廊盡頭，問道：“楊小姐，關于那個名單，我想問問……”
Shirley楊打斷他說：“說實話，我父親走的時候，帶走了絕大部分和那次探險有關的資料。這個名單也不是原版，是我根據他筆記本上的劃痕謄抄的。看來這就是上帝的旨意，竟然讓咱們兩個家屬碰到了一起，希望我們能順利找到家人。”
Shirley楊拍了拍蕭然的肩膀，看蕭然神色黯然，竟然給了他一個輕輕的擁抱。
這一下給蕭然搞了個大紅臉，雖然他來自現代，可很久沒跟姑娘有過這麽近距離的接觸了。雖然他知道，這個擁抱純屬禮節性的安慰，隻是一種西方式的關懷。
火車到了西京，陳教授的三個學生上車彙合，分别是大個子的楚健、文質彬彬的薩帝鵬，和一個年輕姑娘葉亦心。
陳教授給大家做了介紹，楚健和蕭然握了握手，還樂呵呵地說了句：“按輩分，你是不是得叫我一聲師叔啊……”
一行九人至此彙合，火車一路抵達了烏市。
胡八一掏出電話本一通翻找，總算聯系上了他在部隊時的一個戰友劉鋼。兩人見面異常親熱，很少見胡八一這麽激動地主動和誰擁抱，還熱淚盈眶。
Shirley楊感慨道：“看來你們的習慣，是隻和同一性别的人熱情擁抱。”
蕭然心說，老胡你抱抱就行了，别等下Shirley楊該覺得你是彎的，天注定的媳婦兒也要跑了。
胖子倒是在旁邊悠悠說道：“這你們洋人就不懂了，這是一起扛過槍的交情。能和這種關系比肩的，也就是一起同過窗，一起嫖……”
蕭然趕緊打斷道：“胖哥，你東西掉了！”
胖子趕緊低頭滿地找，問：“什麽東西掉了？”
什麽東西？節操呗……
胡八一和劉鋼叙舊完，劉鋼便提出招呼大家吃飯，算是接風洗塵。一路風塵仆仆，大家都累了，尤其是那幾個本就體弱的知識分子。
于是衆人也就沒多推辭，在劉鋼招待下去一家店裏吃烤羊。
劉鋼和胡八一許久沒見，兩人在飯桌上聊了很多部隊時候的趣事，不乏一些戰鬥場景。胡八一說到部隊的話題，總是激情洋溢，搞得那幾個年輕人看他的眼神都充滿了崇拜，連Shirley楊的眼裏都帶着微笑。
這時，蕭然突然感覺背後有人在拉他衣服。他轉過頭，看見是一個充滿異域風情的小男孩，給他指了指店門外。緊握的小手裏，有一張卷起來的大團結。
蕭然心裏納悶，看這樣子，是有人叫他出去，但又不想聲張。可他在當地也沒有熟人，會是誰呢？
算了，光天化日的，還有人打他這個大男人的主意不成？
他趁着大家聊得熱火朝天，借口上個廁所，起身出門。
那個小男孩在前面領路，不時回頭看他。在一個巷子拐角處，小男孩鑽了進去。
蕭然好奇地跟了上去，剛進巷子裏，一把鋼刀閃着寒光搭在了他的肩上。一個熟悉的聲音，也随之響起。
“殺！”
(本章完)