姜思白随着步家人來到了這培水城臨河而建的那座高聳酒樓中去。
這便是香滿樓，有七層高，在樓中飲酒同時可以望見大河滾滾而過，是個本地極好的去處。
而七層高樓，步家隻訂到第四層的雅間。
這也像是将人給分了等級一樣，像步家這樣外地來的大族，哪怕是給足了錢也隻能上到第四層。
而再往上三層則都是本地豪族才有資格享用的去處。
姜思白走在四層的樓梯口，便見那先前将他當做優伶的步家少爺步淵已經出迎。
“白兄，先前是小子不對，就請白兄大人有大量，給小子一個賠罪的機會。”
姜思白沒有回應，隻是看了看那往上的台階。
步淵苦笑一聲說：“白兄見諒，再往上我步家也沒有資格上去了，本地世家十分排外，哪怕是如今這四樓雅間，也是家父花費了大價錢，再加上我吳地步氏在經學上頗有些名聲，這才能夠訂下來的。”
姜思白聽了點點頭說：“并非有何不滿，隻是感慨這蜀地真是等級森嚴，令人喘不過氣來。”
說着便走進了這四樓的雅間。
步淵暗暗松了一口氣，這才邀請姜思白入席。
而在席間，姜思白也認識了這步家的家主步質，的确頗有些學術大師的感覺。
這步質爲人頗爲方正，談吐間也算有正氣。
不可否認，大族中的确有不少人的道德品質都很好，隻是因爲自身階級問題而天生立場有偏。
這步家的情況姜思白打聽過。
倒是屬于吳地有名的大戶。
而且這步老爺子曆任地方官員，最高時曾經做到過一郡太守，非常善于調和各方利益治理地方。
原本這樣的人算得上是大才，公孫止不該放過的才對。
可是他不喜歡大周的法令，認爲這大周的法令乃是暴政。
是以他按照大周法令将所有田産交出并且遣散了佃戶之後，就帶着剩下的家财選擇搬離吳地，舉家前往他認爲的治世。
然而入蜀以來，他已經認識到了一些問題了。
他在吳地是上善人家，是備受尊敬的步家家主。
可是在這蜀地，類似的人家不在少數，而且更高級的世家一樣不少。
這些世家已經形成了一個個穩固的階層，對他這個外來者層層壓迫下來，令他都有種要窒息的感覺。
是以步質最近的心情已經不是很好了。
在這香滿樓用餐都隻能來到第四層，這種感覺是步質從未感受過的。
步質與姜思白聊得頗爲投機，這位經學大家本以爲姜思白隻是一名頗有神異的俠客，卻沒想到姜思白世事洞見對任何事都頗有見地，令他極有好感。
當然，這也是姜思白一般隻會順着他們的話題說兩句，而不會自己長篇大論。
在他看來這可沒什麽好說的，隻是禮貌性地應對一二罷了。
這時步淵正說到自己在這培水城中的見聞，他可沒有自家父親那般的感觸，隻覺得這裏往來皆是鴻儒，興奮極了。
是以他不免又有些忘形，便對姜思白說：“聽步河說，白先生乃是懲惡揚善并斬妖除魔的任俠，不知在這培水城中可發現何不平之事？”
姜思白聞言愣了一下，随後搖頭歎息一聲也不言語。
步淵愣了，他不解地問：“白先生何故歎息？”
姜思白說：“我入這培水城，一眼看去隻覺一切都好。”
“然再看一眼，卻隻歎無天火墜下，将這滿城罪孽一同給熔了。”
步淵愕然，他問：“何至于如此？！”
姜思白看了看他，見他滿眼不服卻又要壓抑的樣子，也不與他解釋。
他看向步質道：“步家主應當明白我的意思吧？”
步質肅然地看着姜思白，微微颔首之餘隻是說道：“老夫這些見識還是有的，隻是閣下此言頗爲偏激，隻怕并非來自吳地，而是來自北方吧？”
姜思白點點頭說：“我來自上周郡。”
步質一下子嚴肅了起來，他說：“上周郡？那可是周王故地，白先生究竟是什麽身份？”
這步質倒是智慧淵博，一下就猜到了姜思白的來曆。
姜思白聞言稍稍錯愕，随後失笑搖頭說：“周王少時，曾随我學劍。”
席間衆人一下子都說不出話來了。
公孫止那霸王勇力已經被天下士族妖魔化了，如今乍然遇到了公孫止的武學老師，他們都有種窒息的感覺。
步淵面色尴尬地說了一句：“可是未曾聽說霸王用劍？”
姜思白說：“那是當年我見他總愛仗着勇力大開大合卻學不得劍道精妙，便爲他打造了一柄長槍一張強弓，作爲他戰場厮殺之器。”
步淵臉色瞬間慘白，他喃喃道：“難怪，難怪你要摧毀這座城市，爲什麽？”
他忽然看向姜思白，十分不解地問：“爲什麽你們要将這美好的一切都摧毀？！”
步質欲言又止。
姜思白卻好像聽到了什麽極有意思的事情。
他忽然揮手，手中的劍鞘輕輕一磕，就将這雅間的窗戶一側的牆闆給敲開了。
那遮擋了半邊視線的牆闆落下，被一陣風吹入了奔湧的河水中。
而在這時，姜思白迎着那灌入的風指着那邊道：“你說，這也是美好的嗎？”
他指着的就是那城外港口旁的窩棚區。
這顯然不是一個‘美景’，是以此香滿樓中特意用牆闆将這個方向給擋住了。
步淵看着那邊欲言又止。
姜思白已經說道：“大約，你是覺得那不過是一衆賤民，不足爲道吧？”
這時步質歎息一聲道：“縱然如此，周王完全可以适當壓制大族便可，何必行此酷烈之法，将天下都逼到他對立面去呢？”
姜思白搖搖頭說：“如果取得天下之後再向大族取地取人，隻能是讓好不容易平定的天下再生動蕩。”
“倒不如現在一步到位，将一切都從頭開始。”
這時步淵已經有些無法理解他們的談話了，倒是步質一下子站起身來問：“可就算如此又能如何？”
“新的世家總會誕生，就從你們大周的那些功勳大臣那裏。”
“就算公孫霸王能夠橫壓當代，那麽他的子嗣後輩呢？”
步質認真地說：“我始終覺得，這般把事情做絕不是最終解決問題的辦法。”
姜思白搖搖頭說：“他能把當代的問題解決了，這就已經是一件功德。”
“而且，你們以爲這培水城現在就是安全的嗎？”
步質愕然，他顯然沒想到姜思白會将話題忽然繞到這個方向。
而就在此時，他們就看到了那邊出現了一片騷亂。
一個個在他們眼中的泥腿子在港口處聚集了起來，群情漸漸激憤。
“他們這是要幹什麽？”步淵忍不住問。
姜思白看了眼那裏，然後說：“孩子病了，母親想要抱孩子進城治病，卻被打破了腦袋與高燒不退的幼童一同丢了出來。”
“你們看，這滿城豪族不把他們當人看，他們想要自己做人了。”
步氏父子的臉色都是一下子變得難看極了，因爲此地距離港口很近，若是出事他們必然受到殃及。
更何況他們還有家眷在港口的船上！
(本章完)