衆所周知，在中土這個美麗的地方，最冷的區域一定是大陸極北方的遼闊冰原北荒地，精靈們将那片常人難以居住的地區稱之爲佛洛德地區。
早在近萬年以前，當時的黑君王魔苟斯就統治着那裏，其邪惡的力量直到如今都影響着那片廣袤的土地。
有智者認爲那裏異乎尋常的寒冷，必定是受到了黑暗力量的影響，這也就導緻魔苟斯失敗之後殘餘下來的強大部下，也就是那些冷龍們才願意在那裏盤踞。
而物産豐富的羅瓦尼安之所以沒有受到北方極寒溫度的影響，則是因爲有着山脈的庇護，特别是伊奧希奧德地區，僅僅隻是一山之隔而已，北方的天氣殘酷且冷冽，但是山這邊卻是水草豐美，适宜畜牧。
不得不說在這個有着神靈的世界，某些常規的自然現象其中所蘊含的規則，可能并不太符合常理，或者說，它符合這方世界的常理。
而庇護羅瓦尼安的自然就是頂部常年積雪覆蓋的灰色山脈，它全長有着五百多公裏，東邊的極限是北部毫無人煙的史矛革荒地。
荒原的南部是都林矮人現今居住的孤山王國，這裏就已經不是灰色山脈的地盤了。
而向西是都林矮人的聖地貢達巴德山，據傳說，都林矮人的先祖都林一世就出生在這裏，山脈的最西端與迷霧山脈相連，而繼續往西，則是迷霧山脈的支脈安格瑪山脈。
雖然山脈的頂峰常年有着皚皚白雪，哪怕是炎熱的盛夏也依然如此，但是随着海拔降低，山脈南邊的坡地開始逐漸出現綠意，随着數條溪水一路延伸到山腳下的平原。
這裏是長川源與灰響水的彙聚地，同樣也是安度因大河的發源地，而矮人協助艾倫修繕的格瑞堡，位于這片區域一處高隆的山坡之上，這其實源自于洛希爾人的建築風格。
如果可以的話，他們總是喜歡把城堡修建在高地，這樣更有利于防禦和觀察敵情，當然了，另一個被洛希爾人青睐的地方則是山谷，他們也會在峽谷之中修建高牆，當做危急時刻的庇護所。
弗拉姆斯堡的設計理念就是如此，畢竟這座城堡的作用是爲了抵禦盤踞在灰色山脈的半獸人而建，而且還有一半的方向被兩條冰涼清澈的河流環繞。
由西北方而來的長川源向着東南方向流動，而灰響水則是由東北向着西南方向流動，最終在城堡的正南方彙合，成爲一條更加廣闊大河向着南方奔騰而去。
而城堡的北方則是一片廣袤的平原，更遠處則是從灰色山脈與迷霧山脈延伸下來的密林，時不時就有一群群的鳥兒在森林上空飛騰而起。
一隊十幾個手持彎刀與短矛的灰黑色半獸人，此時正在枯黃且厚實的落葉上快速且靈敏的移動着，用一雙雙渾濁的眼睛監視自己的目标。
雖然這些侍奉于黑暗的爪牙無法像精靈那樣，在樹木衆多的森林中做到無聲且迅捷，但是繁茂的枝葉依然讓林地成爲了他們的主場。因爲天上散發着明亮光芒的大火球，無法用力量驅散籠罩這裏的幽暗與恐怖。
“哒哒哒”“哒哒哒”
而在森林的邊緣，五名結伴的騎士正在驅使着馬匹前行，他們的身形挺拔穿戴着刻有繁複雕文的精良甲胄，應該是爲了保持良好的視野，他們的頭上佩戴的是極有洛汗風格的騎兵盔，能夠在不影響雙目視物的情況下，保護臉頰的兩側與極爲脆弱的鼻子。
“嗖~”“呃！”“籲~~~”
奔走在隊伍最前方的騎士，突然拉開了一隻被左手緊緊攥住的複合弓，在清脆的呼喝聲後，一支閃爍着寒光的錐頭箭，精準命中了因爲跑的太快而刹不住腳步的半獸人隊長。
伴随着半獸人隊長的慘嚎聲，五名騎兵立刻勒停了胯下的馬匹，将手中的強弓勁弩對準了發出聲音的方向，時刻防備着敵人從茂密的樹木之後對自己發起突襲。
隻是敵人并沒有像他們所期盼的那樣，來到已經泛起紅芒的夕陽之下，那漸漸虛弱的慘叫伴随着悉悉索索的聲音，反而離他們越來越遠，向着森林的深處而去，驚起了一群又一群的飛鳥。
“這是今天的第三次了吧，這幫家夥打也不打，天天在森林裏窺視我們，瑪德，要不我們沖進去弄死他們吧。”
說話的是一個手持連弩，面容堅毅的中年人，他叫做阿諾，是最早跟随艾倫來到中土的羅多克神射手。
事實上，阿諾的職位是弓箭手第二大隊的大隊長，這個任命其實有些奇怪，經常會有不明所以的親友在私下裏好奇的詢問阿諾。
你一個羅多克神射手，怎麽就成了上百名弓箭手的長官。
而這個時候，阿諾的臉上就會露出淺淺的微笑，語氣淡然且平靜的說道：“别問，問就是陛下眼光獨到，在衆多的選擇中發現了我這個人才。”
然而真實的情況，是因爲在所有資曆足夠的射手中，阿諾的指揮能力是最好的，而且眼神極爲銳利，即便他自己操作的是攻城弩，也能夠讓部下射出的箭雨落在它該落的地方。
原本身爲弓箭手大隊長的阿諾，大部分時間都是在修好的城牆上渡過才對，隻不過最近他在觀察夜空的時候，突然想要探查一下周邊的地形，總覺得自己以後會用的上這樣的知識。
所以用這個理由取得了巴倫的同意，跟随着擔負偵查任務的騎兵離開了城堡。
能夠做出這個決定，同時還能夠讓巴倫同意自己的想法，阿諾自然也是有着自己的底氣，相比于第一次與狼騎兵對決時落馬的慘狀，他在馬背上的技藝早在十幾年間被錘煉的爐火垂青。
而他手中握持的連弩，更是艾倫結合了在潘德大陸學到的工藝，使用了諾多精靈的符印還有摩瑞亞的秘銀打造而成，雖然一次隻能準備三發弩矢，但是配合專用的上弦器，完全可以在颠簸的馬背上穩定上弦。
而且可以連續發射的同時也并沒有就此犧牲弩箭的攻擊力，發射後的力度依然堪比需要全身力量上弦的攻城弩，對于裝備大多簡陋的半獸人以及僅僅皮毛防禦的座狼，有着極爲恐怖的殺傷力。
隻不過最大的問題依舊是産量稀少，職業軍隊中也隻有隊長和小隊長級别的軍官持有，另外一部分則是配發給了守衛溫特瑞城堡的親衛軍。
“阿諾先生，不要說這種氣話，森林中實在是太過危險，你知道我肯定不會同意這個建議。”
一臉嚴肅的愛麗絲感覺到半獸人距離自己越來越遠，語氣也不知不覺中柔和了一些，像是解釋又像是教導一樣對身後的部下說道：
“我的老師荷裏米昂閣下曾經說過，半獸人的習性就是這樣的，這些肮髒的家夥極不願意出現在陽光下面，而且我剛才射中的應該是帶領這支小隊的首領，按照以往的經驗，這些家夥們的士氣恐怕已經崩潰了，最起碼在今天之内這個方向已經不會有什麽危險了。”
愛麗絲說的這些，阿諾自然也知道一些，隻不過他對于半獸人的了解一部分來源于戰鬥經驗的積累，另一部分則是來源于國王陛下的科普，隻不過那個時候國王還不是國王，隻是隊伍的老大而已。
“算了，今天就發發慈悲放過他們，以後有的是機會，現在天也快黑了，我們差不多該回去了，這幫家夥們雖然崩潰的很快，但是隻要有鞭子的抽打，集結起來的速度同樣也能夠超出我們的想象。”
“走吧，今天的偵查到此結束！”說着話愛麗絲勒轉馬匹，率先奔向了屹立在遠處的格瑞堡，而身後的幾人也操縱着馬匹跟了上去。
自從矮人開始堂而皇之的修繕弗拉姆斯堡之後，像今天這樣的事情，就成爲了家常便飯，膚色不同且裝備不同的半獸人，經常隐藏在草場周邊的陰暗森林之中。
一開始還僅僅隻是謹慎的窺探而已，等到時間一長，殘忍的半獸人就忍耐不住嗜血的欲望，開始籌備起自己的拿手好戲，也就是與座狼們合作在深夜時刻對熟睡的人類發起偷襲。
這種情況，在五軍之戰以前，經常發生在迷霧山脈周邊地區，無論是居住在埃利阿多的農民，還是生活于羅瓦尼安的林中居民，都逃不過半獸人的襲擾。
巴倫作爲一個出生在黑森林的北方人類，對于半獸人的習性十分了解，而且在出發之前安排任務的國王陛下，也是鄭重的囑咐過他在城牆沒有修繕完畢之前，一定要做好晚上的守衛工作。
但凡對半獸人有點了解的人都知道，這些行事卑鄙的家夥如果想要發起攻擊，大概率會選一個夜黑風高的時間。
巴倫忠實的執行了國王的命令，然後一場短促且滑稽的戰鬥就發生了。
由于時間匆忙，發起突襲的半獸人首領阿拉格并沒有聚集起太多部隊，隻有上百名裝備還算精良的狼騎兵，以及數百名衣着簡陋，手持彎刀與黑色短矛的斯那嘎。
不過阿拉格并不認爲自己的兵力虛弱，因爲據他觀察，人類部隊的人數并不是太多，而且還有至少一半以上的人類在白天還要配合忙碌的矮人修建城堡。
作爲貢達巴德山此時的半獸人首領，阿拉格其實算不得特别聰明，最起碼比不上阿佐格與波爾格兩人，隻是孤山戰役時半獸人的失敗，确實讓他們元氣大傷，短時間内很難再次出現優秀的統領。
可以說阿拉格在此時的半獸人之中，就已經算是頂尖的那一批了。
即便是算不上特别聰明，但是阿拉格也知道，開采石礦與砍伐樹木從來都不是什麽輕松的活計，他不相信白天忙碌了一天的人類和矮人，在晚上還能夠輕松的拿起武器與自己戰鬥，按照他以往的經驗，敵人的營地裏應該是呼聲震天才對。
而且，他組織部隊是要去突襲，而不是強攻，人數太多的話反而不是一件好事，隻不過沒有更多座狼響應他的召喚，還是讓阿拉格有些不爽的。
隻是對此他也沒有什麽太好的辦法，因爲同爲黑暗魔君的部下座狼們自成一派，和半獸人也隻是配合而已，給面子能夠捕食一些獵物自然是好的，不給面子阿拉格也隻能自己想辦法，雙方并沒有相互統屬的關系。
突襲是在明月高懸在西邊的後半夜開始的，從某種程度上來講，阿拉格猜得并不算錯，忙碌了一整天的人類和矮人确實非常疲憊，大部分人都已經進入夢鄉之中，而且守夜的人也确實不多。
當時剛剛來到格瑞堡附近的巴倫，其實是有些危機意識的，因爲現場情況與他想象的有些不同。
在隊伍出發之前不管是下達任務的艾倫也好，還是帶隊執行的巴倫也好，都認爲不需要幫助矮人修建城堡，幾百人的部隊隻需要做好守衛工作就可以了。
事實也确實如此，負責這項任務的矮人是索林的遠親，都林王室成員之一的諾瑞，當然了，也是參加遠征的矮人小夥伴之一，他明确的告訴巴倫，修建工作确實不需要人類插手，但是一些輔助工作還是需要巴倫配合的。
隻不過這部分輔助工作就包括了在前期開辟石料以及砍伐樹木，因爲後續趕來的矮人還在路上，爲了盡快完成修繕工作，巴倫也隻能同意了諾瑞的要求。
隻是在這種情況下，巴倫沒有顧及部分屬下的埋怨，強行安排了三分之一的士兵不參與工作，隻需要守護營地即可，而且并不進行輪換，因爲巴倫認爲即便是輪換，也會影響士兵在夜晚守衛時的狀态。
人類的身體可不像矮人那樣，能夠在短時間的休息之後馬上恢複精力，工作的疲憊極爲容易讓士兵在夜晚的守衛工作出現疏忽，這樣的風險巴倫承擔不起。
而且爲了應對可能會出現的夜襲，巴倫還效仿艾倫早年間的一些做法，在營地周圍堆積了大量木柴，并且安排手下定時在柴堆上澆灌一些火油，這可以在夜晚給士兵們提供良好的視野，讓弓箭手們充分發揮自己的戰鬥力。
事實證明，面對半獸人時，再多的準備都不會白費。
(本章完)