門房來報，今晚未有任何人離府，老太太懷疑賊人還在府裏，這種時候，滅火的事也被後置，抓緊把錢财找回來才是真。
于是老太太加派人手，開始在府中進行大搜索。
可府中各處都翻了足有三遍, 那些被盜走的财物也是一無所獲……
官府和鄰裏見錢家走水，紛紛派人前來詢問是否需要幫助，老太太怕家醜外揚，更怕被渾水摸魚，隻能表态火勢在可控範圍，把官府和鄰裏都支走了。
天光漸亮。
負責巡視的婆子被審問後表示, 今晚她們是與往常一樣, 一直在府中各處兢兢業業巡視。她們絕無怠慢，并不知爲何會這樣。定是有人有預謀繞開她們的巡視，做這事的人必定對府中極爲了解。
倪虹和錢祥院中的丫鬟婆子也被分開嚴審了，可不管如何逼問，兩人皆依舊一口咬定，去找她們的就是二太太院中的春桃。
而二房反彈的厲害，老太太本想好好審問春桃，奈何二房死活不肯。老太太怕他們報官，隻得作罷。
回去後的錢豐錢祥又打了一架。錢豐撂下了話，從今往後與錢祥恩斷義絕，隻當沒有這個弟弟。錢豐更是收拾了行李，鬧着要去另一州府找他爹回來做主。老太太親自去了一趟才把人給攔回。
派出去抓道士的人空手而歸。他們趕到道觀，發現道士并不在。整個道觀都沒人，隻門上留了字條, 說是外出做法事了。
這是逃跑了？還是巧合？老太太氣得砸爛了手邊盅子。可她不知道士去了哪兒，又不敢報官, 還能如何？
如此，即便抓破腦袋, 亂麻還是亂麻, 壓根無處可整理。
老太太的腦殼子嗡嗡的。
二房一心報官的态度不像是他們做的，他們即便有可能設計那倆兄弟，又怎會盜竊？
難道盜竊之事隻是幌子？
道士雖了解府裏，可若無府中人接應也做不了這事。然道士是老太太自己找的，誰會與他合謀？
那有沒有可能，做這些事的是兩撥人？
難道真見鬼了？
肯定還是有内鬼。還得查！
天色大亮。
而此時，金桂院中的大火也終于是滅了。
整個院子都燒透了。
據回禀，金桂被燒死了，隻剩了一副燒到焦黑的骸骨。
彩嬷嬷親自去看了一眼，回來後有一個大膽的猜想：
“金桂姑娘一直戴在身上的金器也不見了。老太太賞給她壓身的那些金銀也沒瞧見。老奴一番搜尋，結果發現金桂姑娘的後院圍牆被人刨了一個洞。金桂姑娘床邊地上還有一柄掉落的匕首。
奴婢大膽猜想，會不會是有人觊觎老太太賞賜給金桂的那些金器，思量金桂姑娘那院子年久失修好偷盜，便偷偷在後牆刨了個洞。入夜行竊，沒料被金桂姑娘發現，兩人起了鬥毆。
賊人面目被看見，就起了滅口之心，随後一不做二不休, 索性一把火燒了那院子行一把大的。這才有了後面之事……”
老太太沉默了幾秒。現如今, 各種可能幾乎是毫無頭緒。她哪裏知道！
“讓人去給金桂好好收一下。她到底是花轎進來的, 便賞個恩典，讓她……以豐兒姨娘身份落葬吧。”
老太太口中說着是“恩典”，心下思量的則是如果彩嬷嬷猜想是真，金桂便是因爲錢家内鬼而死，因爲自己賞賜的金器而殒命，萬一心存怨念，記恨自己和錢家可怎麽辦？所以她不能太苛刻。
“金桂那裏多燒些元寶下去，再找個……和尚來送一程。”
老太太想到道士就生氣。折騰了有十天，各種作法，結果屁個效果都沒有。她越發覺得自己是被那道士騙了。一千多兩銀子呢，恐怕是打了水漂。
而這時，有嬷嬷來報。府裏丢失的财物經過粗略估計，損失至少高達五千兩。
五千兩？
還是至少？
想想那些個古董字畫，那是多少輩人積攢下的？是府裏的家底啊！
老太太覺得胸口憋悶。
家裏死了人，着了火，遭了賊，受了騙，出了醜事……一樁接一樁的事，沒完沒了，事事糟心，老太太到底沒堅持住，眼白一翻就暈死了過去……
然而即便是這個時候，他們斟酌之後也沒敢報官……
而此時此刻的陶然，已經在去百裏之外的省城路上了。
她之所以跑這麽遠，自然是去銷贓的。東西太多太貴重，本地肯定沒法出手，所以她打算去趟省城逛逛……趁着錢家反應過來前，先把贓物出售換銀票……
由于錢家上下注意力都集中于錢祥倪虹的醜事和金桂院中的火勢，所以陶然在看了一會兒熱鬧後，輕輕松松就借助她的鐵鈎，翻過了錢家那道高牆。
牆的那頭是個小巷子。
看準了無人，她偷偷落地。脫掉身上的丫鬟服後，陶然裏面早已穿好了一身樸素的布衣。她扛着兩個麻袋，絲毫不違和，直接就消失在了夜色裏，找了個客棧洗臉梳妝休整。
天一亮走出客棧的她，在化妝手法的作用下，再次改頭換面。
她去了市場，直接買了一套馬車，雇了一個車夫，潇潇灑灑就往省城去了……
另一邊，錢家老太太剛被大夫診治完，想要休息一陣睡一會兒，外邊又是來報，說是李大山來了。
“李大山是哪個？”老太太的頭很疼。
“是金桂姑娘的爹。”
“……”老太太這下覺得頭痛欲裂。
“李大山正鬧事，說要見女兒。”
“好好的，他怎會突然尋上門來？可是知道了什麽消息？”
“似乎是的。看他的樣子，似乎是知道金桂姑娘出事了，言之鑿鑿一定要見一面。”
老太太眼一瞪，手邊一壺又被她給砸了。
“金桂才剛死，火也才剛剛滅，他怎麽就這麽快便收到消息了？究竟是誰走漏的風聲？”
“老太太，現在恐怕不是追根究底這個的時候。”彩嬷嬷出去看了一眼後，匆匆忙忙跑進來蹲在老太太身邊禀告道。
“那李大山在外大吵大鬧，引了圍觀。昨晚大火燒了好久，全城百姓都知道了，府外本就有不少看熱鬧之人。現在李大山這一鬧，外面一下聚集了大量民衆，全都圍來議論紛紛看熱鬧。”
……
(本章完)