麗塔失魂落魄地看着哈利。
她難以接受這個事實，嗓子裏像是被塞進一頓水泥，空氣在她身邊凝滞，讓她窒息，掙紮着好久才開口，吐出的聲音，沙啞至極，把她自己都吓一跳：“波特先生，你是在開玩笑”
“并沒有。”哈利面無表情地搖頭，“也許，我需要再重申一遍？”
麗塔惶恐，有人揪着她頭皮似的，拔得站起。
可她雙腳發軟，身子離開凳子的支撐，就立馬癱軟着狠狠摔向地面。
羅恩反應很快，掏出魔杖，正想施咒。
《預言家日報》的報道在他腦海閃過。
赫敏那張和哈利似的，面無表情的臉閃過。
魔藥、魔咒、變形術的論文閃過。
他硬生生止住，眼睜睜看着麗塔砸在地上，咚得一聲，又悶又大，是顆好頭。
麗塔一點都沒覺得疼，心口似刀擰般的感覺，蓋過一切。
她恨極自己，恨不得問赫敏借來時間轉換器，回到一分鍾前，把自己打暈、打個半死。
明明波特先生提醒過自己！
說得那麽清楚，湯姆·裏德爾是個最好不要知道的危險人物。
自己還嘴欠、問什麽問！
當記者這麽多年，混的風生水起，不就是靠一副左右逢源、适可而止、得休便休的本事，知道什麽該寫、什麽不該寫——哪怕爲了報紙銷量，不得說一些勁爆的話題，比如“鄧布利多老年癡呆瘋瘋癫癫”之類的，也從來沒被報複過。
當然，這和她的後台是福吉也有一定的關系。
怎麽現在就把本事全忘了！
能不能用自己的全身家當換一顆沒聽過這件事的腦子？
她艱難地擡起頭，看向哈利：“波特先生，我.我.”
“你已經知道這件事了。”哈利語氣溫柔。
麗塔掙紮爬起，扒着凳腿，重新坐回去：“我，我不是很怕，神秘人已經死了，對，就那天晚上，被你這位魔法世界的救世主給殺死了！”
“就算我知道也沒”
哈利打斷她的話：“是嗎，他真的死了嗎？”
麗塔空空洞洞，茫然和貓瞳對視上：“波特先生，伱在說什麽？”
“十一年，他已經死了，食死徒都被.”
“他沒有死。”哈利維持着溫柔的語氣，“他還活着，隻是很虛弱。”
“霍格沃茨的一些事，你應該有聽過傳聞？我是指我入學後的那些。”
麗塔點着頭。
她當然清楚，身爲記者，怎麽可能會沒有對事件的敏感度，隻是這些事她了解得不多，從其他小巫師那隻能聽到奇奇怪怪的謠言，事實真相都在教授和哈利腦子裏。
雖然她隻爲銷量，不求口碑，謠言說不定比真相更有意思，可報道寫出來，發不出去，鄧布利多不允許。
鄧布利多不允許。
多簡單的四個單詞。
成爲壓在報社頭上最沉重的山丘，害她丢了好多業績。
“一年級的時候，伏地魔附身在奇洛，當時黑魔法防禦術教授的身上，想要偷走一件東西，被我發現，然後攔住。”哈利輕飄飄地開口。
“二年級的時候，依舊是伏地魔，他再次打開密室。”哈利注意到麗塔臉上的神情變化，微微點頭，“是的，他才是斯萊特林的繼承人，我很難想象，你們得多蠢，得多敷衍，才能把這罪名安在海格教授頭上。”
麗塔臉色沒什麽太大變化，隻有對“伏地魔”這個名字的恐懼。
這和她咒罵魔法部的言辭相比，甚至有些溫和，連“F”開頭的單詞都沒。
“我親眼所見，而且和他交手過不止一次。”哈利做出最終總結，“他還活着，我知道、鄧布利多教授也知道。”
麗塔惶恐不安：“那三年級呢，也是神秘人嗎？”
“我聽說你把教授”
哈利搖頭：“不，三年級他沒出現，至于和斯内普教授，隻是一些父輩的恩怨。”
“你真把教授砍了！”麗塔尖叫，她一直很笃定地認爲，這絕對是個謠言。
哈利一擺手，雲淡風輕：“這不重要。”
麗塔下意識搖頭。
不，這很重要！
至少對自己而言，很重要。
她對哈利的判斷，一直都停留在“學生”的身份裏，再優秀，無非七年級優秀畢業生的水平——比如在魔法部裏打雜、沒有任何存在感，和牛馬一樣還得不到上司提拔的珀西。
現在得繼續拔高。
教授不，是院長！
斯内普可不是普通教授，他是最年輕的魔藥大師、也是斯萊特林的院長。
要不是恐怖侵蝕全身，沒有任何力氣，她恨不得擡手給自己幾個大嘴巴子，想跨越的時間維度更長了，現在不止想回到十分鍾前，更想回到半年前。
麗塔啊麗塔，你真是長本事了。
這種人你夠敢那麽得罪，有這個功夫，多寫幾篇罵魔法部、罵福吉、陰陽怪氣鄧布利多的文章不好嗎？
“伏地魔還沒死，他可能在醞釀一個巨大的陰謀。”哈利輕聲說下去。
神經躍動，閃動一樣劃過腦袋，麗塔臉色變得更蒼白、神情更惶恐、身體更癱軟：“魁地奇世界杯的事，是神秘人指使的？”
哈利沒說話，他不清楚這些。
可在麗塔看來，他這就是默認。
“火焰杯吐出三次你的名字，也是食死徒做的？”麗塔狠狠吞一口空氣，她口幹舌燥到嘴裏沒有一滴液體。
哈利點頭：“多半是。”
說着，他頓了下：“告訴你一個有趣的消息，我爲什麽會懷疑小巴蒂·克勞奇還沒死，因爲在開學後，我發現穆迪教授被人替換，是一個名爲“巴蒂·克勞奇“的人，取代了他。”
“而斯克林傑主任首先确定國際魔法合作司的巴蒂·克勞奇先生還在魔法部。”
“可他來霍格沃茨，對取代穆迪教授的“巴蒂·克勞奇”進行抓捕時，發現那位巴蒂·克勞奇先生就是國際魔法合作司的巴蒂·克勞奇，并在追捕過程中，發生意外，巴蒂·克勞奇死亡。”
麗塔有些炸毛。
又一個不得了的消息。
原來巴蒂·克勞奇先生是這麽死的？要是能刊登在報紙上，得賣出去多少份，得是多大的業績！
“爲什麽會懷疑小巴蒂·克勞奇？”麗塔皺眉，“波特先生，你好像沒見過取代穆迪教授的那位巴蒂·克勞奇長什麽樣？爲什麽不是同一人，在魔法部的那個，是魔咒？或者家養小精靈假扮的？”
“雖然家養小精靈無法服用複方湯劑，可總有魔法能做到。”
哈利點着頭：“不排除這種可能。”
“但魁地奇世界杯上，那群食死徒的首領，能夠使喚克勞奇的家養小精靈，而他和老巴蒂·克勞奇不是同一人。”
“而且我在巴蒂·克勞奇死去的地點，找到一件沾有那個食死徒首領氣味的隐形衣。”
“在老巴蒂·克勞奇死亡的時候，他很有可能也在場。”
麗塔覺得更難呼吸了。
這些事亂麻一樣把她纏起，自己就像撲入蛛網的蛾子，掙紮但無用。
“波特先生，你爲什麽要告訴我這些？”好久之後，她緩過來些，臉色蒼白，聲音顫抖着發問。
哈利淺淺一笑：“斯基特小姐，這是你想知道的。”
麗塔捂着胸口。
痛，絞着的痛。
“這可比牢不可破誓言更加穩固。”哈利接着說下去，“人在陷入死境時，會用盡全身力氣掙紮，往往能爆發出自己都意想不到的力量。”
“斯基特小姐，我相信你有更多的潛力、更大的能力。”
麗塔咬牙切齒，她甯可變得更平庸，也不想這樣，可爲時已晚，該聽的都聽完了，她深吸口氣：“波特先生，你會保護我嗎？”
“我和鄧布利多教授都會。”哈利點頭，認真許諾，“你很聰明，拉文克勞畢業的，我想你應該明白什麽該做、什麽不該做。”
“我當然明白！”麗塔很大聲，從喉嚨裏把話噴出來，“我已經犯過一次錯，不可能再有第二次。”
哈利點着頭，豎起兩根手指：“兩件事，别忘了。”
“一件是去克勞奇家，找找看有沒有小克勞奇的痕迹。”麗塔皺起眉，“另外一件呢？”
自己聽漏了？
不可能吧。
哈利說道：“依舊和湯姆·裏德爾有關，他當年應該打聽過很多有關四巨頭的事，他在收集他們的遺物，也許還有岡特家的遺物、還會有其他傳奇巫師、傳奇物品。”
“我需要你盡可能弄清楚他對哪些東西産生過興趣，又收集到多少，收集過去，又有可能把它們藏在哪。”
麗塔剛生出來的力氣，在聽完這段話的瞬間，又立馬消散：“你讓我去收集神秘人的消息！”
“波特先生，你是想我死嗎？”
“如果可以，還是你親自動手吧，神秘人他.他很殘忍。”
哈利搖頭：“放寬心，他現在很虛弱，虛弱到哪怕是你、哪怕是克魯克山、哪怕是羅恩，隻要不恐懼他，都能擊敗他的程度。”
“哈利！”羅恩小聲驚呼，自己明明已經打得過克魯克山。
麗塔質疑：“真的？”
“當然。”哈利點頭，輕輕一揮魔杖，在椅子上烤火的分院帽掉轉過來，一瓶金色魔藥飛出，落到麗塔手旁，“認識它嗎？這是給你的保障。”
“福靈劑！”麗塔眼裏、嘴裏滿是驚喜。
福靈劑，當然不是斯内普的那瓶。這是他爲了研究魔藥，而特意熬制出來的。
“給我的？”麗塔小心翼翼地捧着它，看向哈利，眼中有些不敢置信。
哈利颔首：“你要面對的可是伏地魔，瓢蟲阿尼馬格斯很罕見，也能起到很大作用，你是珍稀動物，斯基特小姐。”
麗塔迫不及待把它塞進包裏：“波特先生，也許神秘人的消息我得很久才能給你。”
“但克勞奇的事，我一定會在聖誕節前，把結果弄出來，向您詳細彙報！”
福靈劑是最珍貴的魔藥，甚至沒有之一，麗塔有幸在學生時代見過一回，可離開霍格沃茨後，她就隻能再在書上看到它，想要購買都沒有渠道。
波特先生除了有些可怕，給自己帶來的壓力有點大外，可真是一位好人。
她把筆記本上的内容撕下，交還給哈利，在壁爐旁又休息一會，正準備變成瓢蟲飛走。
哈利突然開口：“對了，斯基特小姐，再告訴你一個消息。”
麗塔一愣，茫然回頭。
“我和鄧布利多教授已經确定，湯姆學長是個在學生時期喜歡鑽女盥洗室的人。”哈利開口，幾個單詞清清楚楚傳入她耳中。
還有一章，大概要遲半小時左右
(本章完)