“克魯克山，赫敏的寵物。”哈利爲他介紹，眼神疑惑，“我記得你隻怕蜘蛛，什麽時候怕起貓來了？”
羅恩盯着克魯克山，小心翼翼：“我不怕貓，是在寵物店遇到過它。”
“嗯？”哈利繼續疑惑，“你被貓揍了？”
羅恩羞惱：“不，怎麽可能，我沒有，我會被貓揍？”
克魯克山擺頭，拱進赫敏懷裏，嘴裏發出一陣不滿地呼噜聲。
“赫敏，你可一定要把它給抱住。”羅恩一邊盯梢着，一邊把自己的老鼠給掏出來，“從埃及回來後，斑斑的狀态一直有些不好。”
它變得更瘦、更無精打采、皮毛枯燥如雜草般，病恹恹的模樣。
“我去寵物店檢查，店員說它沒毛病，興許是年紀太大了。”羅恩歎口氣，戳了戳斑斑的腦袋。
他所有的東西都是二手的。
寵物也不例外。
可寵物畢竟和普通物品不同，活着的東西，很容易醞釀出感情。
斑斑很醜、甚至還有殘疾，缺了根腳趾，可兩年多生活下來，要羅恩眼睜睜看着它死去，感情上可過不去。
“剛準備買耗子補藥，這隻可惡的貓就撲過來，差點把斑斑吃了！”羅恩咬牙切齒，“還好斑斑機靈，逃走了，找了好久才找到它。”
赫敏一愣，目光不由自主落到剛才翻看的那本書上。
貓捉耗子，天經地義。
可剛才看到的文字在腦海中不停盤旋，讓她隐約覺得有些不對勁。
她又看向哈利，他臉色沒什麽變化，很關心地詢問：“斑斑多大了？”
羅恩一愣，皺着眉搖頭：“不知道，但它很早之前就是比爾的寵物，比爾給珀西，珀西成爲級長，有貓頭鷹後，就把斑斑給我了。”
“那至少十三年。”哈利語氣有些感慨，“作爲一隻老鼠，夠長壽的。”
羅恩沒察覺到什麽不對，歎口氣，看向赫敏：“至少讓斑斑老死，别讓它喪命在克魯克山的嘴裏。”
赫敏張張嘴，想說些什麽。
哈利擡起手，戳在克魯克山腦袋上：“聽到了嗎，不許對斑斑動手。”
克魯克山龇牙咧嘴，胡子一抽一抽，心不甘情不願地喵一聲，把腦袋一翻，又往赫敏懷裏拱了拱。
往後的喵生有些黯淡。
碰見這麽一位危險人物。
他們又談一會，羅恩擺擺手，要先一步回家。
“斑斑可能不是普通的老鼠！”等羅恩的身影消失在視野裏，赫敏按住克魯克山的腦袋，迫不及待地開口。
“我知道。”哈利點頭，想了想從口袋裏掏出幾塊貓頭鷹口糧，遞到克魯克山面前，“伱覺得它可能會是什麽？”
赫敏皺着眉頭。
克魯克山嫌棄地把腦袋轉過來，鼻子嗅嗅，氣味有些吸引人。
它頓一下，爪子一扒，把口糧掃進自己嘴裏。
貓眼瞬間亮起來。
踩着赫敏膝蓋，跳到哈利懷裏，讨好地拿腦袋拱着他，尾巴一掃一掃，歡脫極了。
“我還是喜歡你剛才桀骜不馴的樣子。”哈利逗着克魯克山。
佩妮姨媽的手藝，總能很精準地降服這些神奇生物。
赫敏嘩啦啦翻着書。
到天色漸漸黑了，她失落地把書放下：“我沒找到，斑斑看起來沒有什麽神奇生物的特征，就像普通的花枝鼠。”
“爲什麽要想它一定是神奇動物呢。”哈利揉着克魯克山的肚子，它大大咧咧露着肚皮躺着，打起呼噜，“他也許會是什麽其他東西。”
“他？”赫敏一愣，這是指男性的人稱單詞，“你是說他可能是阿尼馬格斯？”
哈利點頭。
“這…不太可能吧？”赫敏有些遲疑，“斑斑可是做了十三年寵物。”
“老鼠活不了那麽久，但人可以。”哈利順着克魯克山的尾巴，“你要試着去相信自己的寵物。”
克魯克山懶散地喵一聲，附和着他的話。
“可巫師在阿尼馬格斯狀态下太久，很有可能會被阿尼馬格斯同化，最後變成一隻真正的野獸。”赫敏皺眉。
她跟在哈利身邊，對阿尼馬格斯多少有些了解。
“誰知道呢？”哈利低頭，把護身符拎出來，“但它應該是無害的，沒有感知到惡意。”
“而且在韋斯萊家待了十三年，它如果想做什麽，早就做什麽了。”
赫敏贊同地點點頭：“它也不可能預料到，十三年後韋斯萊家會中一筆大獎。”
這麽辛苦，就爲了這幾百金加隆，一點都不值得。
他們又聊一會，赫敏抱着克魯克山離開。
哈利在破釜酒吧喝一杯後，也借用壁爐回去。
在弗立維教授翹首以盼中，開學的日子終于到來。
八月三十一日晚。
門被敲響。
弗立維教授打開門，一夥傲羅魚貫而入，爲首的是老熟人，在霍格沃茨有過一面之緣的斯克林傑。
“你們來做什麽？”弗立維皺起眉，“我可沒收到魔法部的通知。”
斯克林傑擺手，笑着說道：“我親愛的弗立維教授，放松一點，我們是過來保護波特先生的。”
“畢竟您也知道，那個人逃出來了，他的目标很有可能就是波特。”
哈利探出腦袋，平靜地看着他：“魔法部要來保護我的安全？你确定？”
斯克林傑眼皮一哆嗦，想起今年在城堡的事，但還是一點頭：“當然。”
“以實力來論，我保護你們的安全還差不多吧？”哈利可沒給他留任何面子，“斯克林傑先生，這群傲羅……”
“這是魔法部的命令。”斯克林傑打斷他的話，試圖挽留住自己最後一絲面子。
“我可不是鄧布利多教授。”哈利一揮魔杖，地闆海浪般的湧動起。
除少數幾名傲羅舉着魔杖，能勉強維持自己站住，大約有将近一半，都沒來得及反應，摔在地上，翻滾着被哈利送出門。
“你看看。”哈利一攤手，滿臉無辜。
斯克林傑搖着頭：“波特先生，魔法部需要讓别人相信，我們在保護你。”
“看在我們一同對付蛇怪的面子上……”
哈利輕聲：“斯克林傑先生，您是要對我發布委托嗎？”
斯克林傑一愣。
腦子裏浮現出哈利和斯内普讨價還價的場景，一狠心，點點頭：“如果這樣可以的話。”
(本章完)