第二天，維克等人看阿祖的表情都變了。
這家夥昨天晚上可是随手就給漢克那支雇傭兵打了老大一筆錢，以至于那支雇傭兵看他的表情，都變得和藹可親起來。
吃過早餐之後。
換上作戰裝備的漢克等人走了出來，這些人全副武裝，還背着一個大背囊，走起路來氣都不帶喘下，包括那個叫卡瑪的女人，也是如此。
看得出來，他們久經沙場，一個個模樣彪悍。
“好了，先生們小姐們。”
“如果你們用過早餐，那我們就要出發了。”
“我們會花三天的時間進入哥雷薩克。”
“在這其中，我們要穿過危險的戈壁，可能會遇到武裝盜匪。”
“所以我希望在旅途中，你們可以聽從我的命令。”
“每一個命令。”
“如果你們想完整的回來，我建議伱們最好這麽做。”
“現在，出發。”
阿祖站了起來，拍拍手，十分悠閑惬意地走在隊伍裏。
整支考古隊，也就年邁的尼克博士身上沒有帶東西，但博士至少還拎着一根拐杖。
可阿祖什麽都沒有。
嗯，除了一頂遮陽的帽子和墨鏡之外。
就連艾米這個女孩，也背了個登山包，裏面塞滿了東西。
見狀。
漢克隊長笑道：“約翰先生，你沒有行李嗎？”
阿祖搖了下頭。
漢克開玩笑道：“我還準備讓坦克幫你拿行李呢。”
坦克是昨晚取笑阿祖的光頭，現在他看阿祖的眼神就像在看一座金庫，已經沒有取笑的意思，還露出幾分憨态，讓自己看起來盡量親切一些。
漢克打了個手勢：“卡瑪，你和約翰先生一塊走。”
“他和尼克博士就交給你了。”
然後他朝阿祖擠了下眼睛：“跟卡瑪在一塊，總比跟我們這些大老粗舒服。”
“不過，别讓她做除了戰鬥以外的事，哪怕她主動也不行。”
“我可不想在緊要關頭，我的手下沒力氣打仗。”
這暗藏雙關的話艾米也聽得懂，不由朝卡瑪多看了幾眼。
事實上這個女兵十分有味道，身材高挑，體型比艾米這樣的女孩強壯一點，但不至于看起來像是一個大塊頭。
她除了皮膚粗糙點，膚色曬得黑些外，其它方面堪稱美麗。
而作爲女兵，跟這些男人交道打久了，卡瑪也沒有因爲這句玩笑話就生氣或臉紅。
相反，她幹笑道：“我覺得，在約翰先生身上，我未必得花那麽多力氣。”
頓時，一群男人吹起了口哨。
阿祖也笑了起來，同時有種想讓這個不知天高地厚的女兵吃上點‘苦頭’的沖動。
他們走出了旅館，外面停着六輛越野車。
這些車子都經過改裝，底盤很高，車輪又厚又大，看起來動力十足。
其中兩輛上面還駕駛了高射機槍，由坦克和另一個魁梧的黑人操縱。
漢克迅速分配各人的座位。
阿祖和尼克博士、艾米共乘一輛。
臉上畫有迷彩的卡瑪坐到阿祖的旁邊，她身上散發着清香的味道。
女兵拿出一盒口香糖：“來一顆？”
阿祖笑着搖了下頭。
卡瑪也沒有勉強，收起來道：“你應該不是考古隊的，爲什麽會跟他們來這麽危險的地方。”
“很危險嗎？”
阿祖攤手道：“不是有你保護我嗎？”
卡瑪笑了下道：“其它的男人都恨不得在我面前表現得勇敢，你倒是一點也不在乎這一點。”
阿祖笑笑道：“我不介意被女人保護，再說，我有花錢的，這是我應得的服務。”
“服務。”卡瑪點點頭，“确實是這樣。”
他們要出發的時候，一個騎着機車的男人匆忙來到，用帶着奇怪口音的英語說道。
“抱歉，我來晚了。”
漢克把一個背包扔給他道：“你再遲點，我就得另外找個導遊了。”
他接着向衆人介紹：“這是我們的向導，阿克曼。”
“阿克曼是這片地區的活地圖，旅途中有什麽不清楚的地方，你們可以随時咨詢他。”
那個叫阿克曼的本地人笑着跟衆人打交道。
幾分鍾後，車隊出發。
開始的時候，考古隊的人還相當興奮。
在車上有說有笑。
但當城鎮遠去，天地一片荒蕪的時候，人們再沒有剛才那種興奮。
放眼看去。
世界隻有紅色、黃色、褐色等幾種顔色。
到處都是大大小小風化的石頭，有些石頭被風沙侵蝕出古怪的形狀，有些更是侵蝕出了一個個孔洞，當風吹過，就會發出讓人毛骨悚然的聲音。
阿克曼通過車隊的無線電通訊機，向車隊的人介紹着。
“這片地區有大量的峽谷、洞穴和石林。”
“因此，這片地區地形複雜，有太多可供藏身的天然地勢。”
“在最混亂最黑暗的那段歲月裏，這裏每一處陰影每一個洞穴裏，都埋葬着人類的屍體。”
“這是一片貧瘠的土地，這裏最多的東西就是岩石和風沙。”
“我們的祖先說，它是一片被神明詛咒過的土地。”
“可就算這樣，我們也沒有放棄它。”
“我們的祖祖輩輩，努力地在這裏掙紮着，生存着。”
“他們的經曆，可以編成悲壯的詩歌。”
“各位，這裏的水源十分珍貴。”
“這片數十萬平方公裏的遼闊地域内，河流稀少，而這些河流，幾乎沒有一條能夠全年奔流。”
“所以在這片土地上，能夠占據水源，便是一方霸主。”
“在這裏面，我們需要小心幾個勢力。”
“一個是‘鐮刀團’，他們用一把白色的鐮刀作爲标記。他們身上都配備有小型鐮刀，他們喜歡用鐮刀割下獵物的舌頭。”
“他們是這片大地上最無法無天的一群惡棍，軍隊曾經想剿滅他們，但要在這麽廣闊的地區找到并消滅他們，這太有點爲難我們這個國家的軍隊了。”
阿克曼笑了下，繼續說道。
“另外還需要注意的是‘食腐蟲’和‘沙豹’。”
“前者神出鬼沒，他們很少跟其它勢力發生沖突，也很少主動襲擊商隊。”
“但如果你受傷了，難以移動的時候，他們就會出現。”
“他們就像那些食用腐肉的蟲子，會慢慢的，一點一點地把你蠶食掉。”
“他們有時候甚至可以在獵物身邊徘徊一周，直到将獵物活活耗死，再進行洗劫。”
“至于‘沙豹’，他們勢力不是最大的，但裝備卻是最好的。”
“天知道他們那些裝備從哪裏來，但可以肯定，無論‘鐮刀團’還是‘食腐蟲’，裝備都沒有他們精良。”
“他們就像豹子，隻要被他們盯上，他們就會尋找合适的時機。”
“接着迅速行動，一擊必殺。”
“此外，傳聞‘沙豹’的頭目擁有超能力，但具體是什麽，是否真的有超能力，沒有人親眼見過。”
“或者說，親眼見過的人都已經死了。”
“總之，現在我們已經進入危險的地域。”
“這裏沒有法律的保護。”
“大家要小心點。”
“另外，女士們最好用頭巾蒙住你們漂亮的臉蛋。”
“這樣可以避免很多問題。”
在阿克曼的建議下，艾米等女士用黑色的頭巾包裹住了頭發和臉，隻露出一雙眼睛。
即便如此，她們還在臉上戴了一幅遮陽鏡。
如此一來，算是徹底把自己給包裹起來。
下午四點。
車隊在阿克曼的指引下，往一處綠洲開去。
阿克曼在通訊機裏介紹：“稍後我們要抵達的綠洲叫‘薩布麗娜’，這在我們當地的語言裏，是‘生命女神’的意思。”
“薩布麗娜綠洲可以說是這片地區一個重要的補給點，最重要的是，它因爲距離城市隻有一天左右的距離。”
“所以直到現在爲止，也沒有被任何勢力所占據。”
就在向導這樣說的時候，阿祖已經遠遠看到，通往薩布麗娜綠洲的道路上，有一處人工路障。
雖然這處路障很簡陋，用幾根削尖的樹幹釘在一塊，再堆上一些石頭，便構成了一處簡單的障礙物。
路障一端最高的支架上，綁了一面旗幟，風一吹。
那面黑旗就迎風飄展，讓人們可以看到上面有一個白色死神鐮刀的圖案。
阿祖嘴角微微泛出一絲笑容，對旁邊的卡瑪說道：“看來活地圖的信息得更新了。”
卡瑪現在可笑不出來，她提起一個黑色的口罩，遮住了大半張臉。
又拉下了護目鏡，手放到了步槍的安全鎖上。
這時，在那路障旁邊，一塊巨大的風化岩後面和上頭，都有人走了出來。
那些人穿着不同的服裝，但都戴着一個繪有白色鐮刀圖案的口罩，眼睛裏透着兇芒，指着車隊用當地的語言大吼着什麽。
阿克曼在通訊機裏說道：“他們說自己是‘鐮刀團’的，讓我先跟他們溝通一下。”
“這個地方不應該被‘鐮刀團’占據才對。”
說完。
前面一輛越野車裏，導遊阿克曼站了起來，用當地的語言叫道。
“生命女神在上，我是阿克曼.謝列.卡布奇。”
“‘鐮刀團’的兄弟，我和你們的康珀隊長認識，我們曾經在一起吃過飯。”
“不知道你們能讓我們離開嗎？”
他看到‘鐮刀團’，已經不談進入綠洲，而是請求離開。
‘鐮刀團’裏一個頭發淩亂的男人走了出來，他眼珠黃褐色，如同某種冷血動物的雙眼。
這個男人叫道：“康珀已經死了，被‘沙豹’的人殺死了。”
“所以不管你認不認識他，也不管你們要進入綠洲還是要離開，都必須交稅。”
“這是蒙哥隊長的規定！”
阿克曼用通訊機說道：“有點麻煩，他們是‘黑手’蒙哥的人。”
“‘黑手’蒙哥在‘鐮刀團’裏屬于手黑心黑的人，就連‘鐮刀團’的人都畏懼他。”
接着向導又說道：“我們願意交稅，隻要你們讓我們離開。”
那個壯漢看了下漢克等人，改而用帶着當地口音的英語道：“那麽，每個人交一千塊，美金！”
頓時。
越野車上，操縱高射機槍的坦克就咆哮起來：“每人一千美金？你們可真敢啊！”
坦克人高馬大，又操縱着高射機槍，讓‘鐮刀團’的人不由自主退了步。
臉色微有變化，紛紛握緊了槍械全神戒備。
那個黃褐色眼珠的男人叫道：“你們想幹什麽？”
“如果你們想活着離開，就乖乖交稅！”
尼克博士吓得哆嗦了下，看了阿祖一眼，見他沒有表态，老人看向漢克道：“要不，就給他們吧，我們趕路要緊。”
“反正艾克雷公司說過，路上的開銷一切都可以報銷。”
漢克頓時皺了下眉頭。
阿祖也輕笑了一聲。
老博士還是沒有經驗，面對這些惡徒，你越妥協，他們隻會更加得寸進尺。
果然，老博士開口之後，那些男人的表情都變得貪婪起來。
爲首那個更是大聲道：“你們太磨磨唧唧，現在漲價了。”
“每人兩千，不，五千美金才能夠離開。”
“另外，别當我們是瞎的，那些女人，把頭巾扯下來！”
阿克曼連忙道：“各位，大家都是在這片土地上經常走動的人。”
“除了康珀外，我還認識你們奧卡姆，還有裏德隊長。”
“這樣吧，我們每人交兩千美金的稅，就這樣讓我們離開，好嗎？”
黃眼珠立刻朝天空放了一槍。
砰！
槍聲吓得阿克曼縮回越野車裏。
然後就聽那黃眼珠叫道：“放屁！”
“你當自己是誰。”
“認識奧卡姆和裏德隊長又如何。”
“今天你們不把錢交了，誰也走不了！”
聽到這裏，漢克用他們雇傭兵小隊的通訊頻道小聲道：“卡瑪，保護好約翰先生和尼克博士。”
“坦克，老虎，你們兩人等我信号，給我狠狠地打。”
“其它人，确保這些混蛋沒有一個人能夠離開。”
接着，他大聲道：“聽他們吧，把錢都掏出來。”
“女人們，拉下頭巾。”
立時，艾米等女子拉下了頭巾。
那些壯漢便伸長了脖子，去看車上的女人。
甚至有人朝車子走去，想看得清楚一些。
就在這時，漢克大吼道：“開槍！”
砰砰砰砰！
光頭‘坦克’和黑人‘老虎’兩人，率先操縱高射機槍掃射。
一道道明晃晃的火線破開空氣，掃過那些壯漢，這些人被機槍的子彈一射中，頓時爆出大量的血液和碎肉。
高射機槍的威力，甚至把那些惡棍用以掩護的風化岩石都轟得粉碎。
漢克等人則用步槍或手槍，以精準的點射，将那些漏網之魚一個接一個地清理掉。
越野車上。
戰鬥一開始。
阿祖就被卡瑪一手按下腦袋。
這個女兵将阿祖的腦袋按在自己的大腿上，随後卡瑪身體傾前，用胸口壓着阿祖的頭，整個人幾乎趴在了阿祖和身上，用這樣的方式保護他這個重要的‘客戶’。
阿祖樂得享受這種頗具特色的‘服務’，至于卡瑪的生死，他并沒放在心上。
畢竟他是花了錢的。
享受保護也是應該的。
如果卡瑪就這樣死了，隻能說她業務水平不夠。
不過，艾克雷公司找來的這支雇傭兵小隊倒非泛泛之輩。
一個個身手了得，槍法精準。
再加上裝備精良，對付那幫小毛賊可以說是手到擒來。
交戰片刻。
‘鐮刀團’的人死的死，傷的傷。
沒有一個逃得掉。
随後。
坦克等人下車，清理戰場。
他們用手槍朝地面的人體開槍，也不管他們是死了還是裝死。
總之對腦袋來一槍，就沒有後顧之優。
其它人還好。
但考古隊的人臉色就不太好了。
特别是艾米，雖然這小姑娘上次經曆過血腥的事件。
可她還沒有習慣，也不可能習慣這樣的場面。
當場就幹嘔了起來。
阿祖自然面不改色，他靠在車門，不時看下時間，覺得漢克他們浪費太多時間了。
漢克等人殺光所有盜賊之後，這才上車，接着調轉車頭，離開了綠洲，直撲哥雷薩克的深處。
到了晚上。
他們在阿克曼的指引下，來到一個荒棄的村子，在那些尚末被風沙侵蝕消失的房子裏生火休息。
烤着火，喝了一杯剛泡好的即溶咖啡，阿祖聽到向導說。
“你們要去的地方叫‘加斯克爾山谷’，在我們當地，又被稱爲‘魔鬼谷’。”
“那裏荒無人煙，而且，但凡去過‘魔鬼谷’的人都沒有回來。”
“傳聞那裏栖息着可怕的魔鬼，就連‘鐮刀團’那些勢力，也不敢進入山谷。”
“所以到時候，我隻能帶你們到山谷入口處，至于山谷中，我是萬萬不敢進去的。”
“我勸你們最好也不要進入，太危險了。”
“你們怎麽會想去那種地方。”
聽着阿克曼的聲音，阿祖的耳朵裏，突然捕捉到另一種聲響。
他笑了下，專心地喝起自己的咖啡。
沒過多久，便聽到了一聲尖銳的口哨。
坐在一塊石頭上的漢克立刻跳了起來：“有情況！”
“熄火，戒備！”
阿祖的旁邊，卡瑪立刻一腳踢起沙石，将篝火熄滅。
接着一手一個，分别拉起阿祖和尼克博士，縮進了屋子深處，藏到了陰影之中。
(本章完)