這樣一個女人，穿着得體、舉止安靜，就像某大戶人家的小姐女扮男裝出來遊玩一般。
她緩緩地走着，就在這時，前面出現了一個醉醺醺的男人，那男人秃頂，臉上全是疙瘩醜不可言，手裏還提着一個酒壺，一邊走一邊灌，搖搖晃晃的完全不管雪雨将他的頭臉衣服淋得盡濕。
這時幾個百姓打扮的人從打油紙傘的女人旁邊走過，看見醉漢，一個大娘就笑嘻嘻地喊道：“王大爺，啥時候娶皇帝女兒啊？”
醉漢嘿嘿笑道：“快了，不出兩個月……”
“啧啧，王家祖墳怕是冒青煙了。”
另一個後生酸溜溜地說道：“都窮成了這樣，娶啥公主？我看就是吹牛！你們家的祖宅和鋪子恐怕都塞到黑窟窿裏了。”
醉漢怒道：“等老子成了皇親國戚，什麽都賺回來了，你小子給我等着瞧！”
那堆人一邊說一邊從醉漢身邊走過，還有個人小聲嘀咕道“皇帝的女兒、乞丐的妻，還不是一樣的。”他們完全沒有注意到旁邊那個打着油紙傘的女人。
就在這時，隻聽得“啪”地一聲，油紙傘掉在了地上，那女人很敏捷地沖了上去，一把抓住那醉漢頭上剩下的頭，左手捂住他的嘴，直接拉進了街邊的陽溝邊，将他的頭按進了水裏。說是遲那是快，那女人迅騰出左手，手裏出現了一把閃亮的刀刃，割向那醉漢的喉嚨。
醉漢的四肢拼命地掙紮着，看不見他恐懼的眼神；血沒有飛濺，陽溝裏的水很快染成了紅色。醉漢連叫都沒叫一聲，但是路邊的行人現了血水的绯紅，尖叫聲頓時響起。
殺人的女人丢下那個醉漢，在他的衣服擦了擦手，站起身，向不遠處的小巷子奔了過去。
周圍巡檢皂隸很快就被驚動了，當皂隸趕到案現場時，那醉漢已經一動不動地死在水溝裏，一個皂隸抓起趴在水溝旁邊的屍體，将其翻了過來，隻看見一張可怖的醜臉，大睜着眼。另一個皂隸說道：“這人我認識，不是要做驸馬爺的王贊元嗎？”
“地上有一把傘。”
皂隸頭目按着腰間的腰刀，指着皂隸大聲指揮着控制現場、找出目擊者、向上邊報案……
驸馬爺王贊元被殺的消息很快在京師傳開了，一時流言蜂起。
天啓二年末，内廷查出魏忠賢、劉朝等人貪墨内帑錢糧公飽私囊，上怒、殺劉朝，查得資産上百萬兩；因念及魏忠賢多年侍奉左右，皇帝特赦魏忠賢，将魏忠賢配京城（南京）守靈。魏忠賢走到半道，自感愧對皇上、無顔苟活于人世，“自盡”身亡，帝下旨厚葬。
魏忠賢一死，客氏被一幫苦大仇深的女官宮女騙至浣衣局，遭人活活勒死……
天啓三年的春天就這樣來臨了，時間比感覺中來的快，當人們還在留戀年節的歡快的時候，元宵節已經到了，元宵節一過，這年就要過完了。
各大衙門已封印半月餘，政府告天開印、重新運作還有一些日子，人們仍然沉浸在過年最後的快樂元宵節中。張問府上的丫鬟奴婢們這時候也沒受多少管束、還了紅包，她們在院子裏放炮竹、嬉笑遊戲，一片歡樂的景象。
張問穿着一件厚實的襖子，綢緞長袍，還戴了一頂貂皮帽子，看起來就像一個富家子弟一般。他站在屋檐下，正在看衆人玩耍。許多丫鬟都是十多歲的女孩兒，上邊沒管的時候，玩起來可瘋了，嘻嘻哈哈的好不歡快。
張盈正在張問的身邊，她穿着一件紅色的小襖子，鵝蛋型的俏臉紅撲撲的，唇上還特意塗了唇脂，看起來就像一個剛過門的小媳婦一般。
“年要過完了啊，相公又要很忙了……”張盈那張鵝黃的秀臉上露出一絲甜蜜的傷感。
張問伸手抓住了她的小手。這時張盈突然“撲哧”一聲笑了出來，見張問不解地看着自己，張盈忙掩嘴止住笑聲，說道：“我突然想起小時候的傻事，忍不住一下子就笑出來了，嘻嘻。”
“什麽趣事兒，和我說說，别一個人偷着樂呀。”張問微笑道。
張盈的長睫毛撲閃撲閃的，樂道：“小時候家裏很是困難，平時都過着苦日子，一到過年呀，就穿新衣服、吃好吃的，大人們還會買糖葫蘆給我們吃。那時候就覺得過年特别好，老盼着過年。可到了元宵節，年就要過完了，我就很舍不得啊，就拿着一根粗繩子拴在床角上，和我娘說要把年拴住，不讓它走了……那時候真傻呢，時間怎麽拴得住呢？”
張問聽罷若有所思地喃喃道：“是呀，時間怎麽能拴得住呢？”
張盈眼神迷離道：“如果拴得住就好了，我就把時間拴在今天，一直和相公在一起……相公，你說，爲什麽歡快的日子總是過得那麽快呢？”
“砰！”遠遠地一聲炮響，隻見空中一朵絢麗的煙花在夜空中散開來，十分漂亮。
張問拉起張盈的手道：“我們去逛燈市，京師的燈市你還沒看過吧？”
張盈的手被張問拉着，高興地跟在他的後面，一起向外院走去。張問叫人準備了馬車，帶上玄月等幾個人，便向左安門那邊趕去。
臨近左安門外的燈市的時候，馬車便走不動了，大街上人山人海，轎子馬車堵在一起，任你是誰都走不通。張問懶得等了，就拉着張盈從馬車上下來，抛下馬車，和玄月一起三人步行向燈市走去。
空中煙花綻放，看方位是從西邊放的，張問估摸了位置，對張盈說道：“承天門前在放煙花，離得太近了煙塵很大，我們就在燈市上看吧。”
琳琅滿目的各式花燈、稀奇古怪的貨物，相互争輝，以燈市爲中心的都市，十分繁華。張盈的興高采烈也感染了張問，讓他的心情也歡快起來。其實逛的不是街，而是這種心情，如果張問孤零零地走在這繁華的街道上，就算再金碧輝煌，心情也同樣會寂寞吧。
三人走到一家擺放着各式燈具的店鋪前面，張問頓時就被一個琉璃燈吸引住了，燈外面鑲着珍珠、裏面還養着魚。
店主看到張問等人，就走了上來，張問記不清楚這個店主是不是去年那個，不過店主的一番話讓他覺得店主就是去年那個人。
“這位客官，您真是好眼光，您看這瓶身，是糯汁燒成，鑲嵌珍珠，然後制成花燈，可以貯水養魚，旁邊映襯着燭光，透明可愛、别具匠心。别說是這别出心裁的設計，就說工匠精湛的手藝，别家想仿制，也做不出來這模樣兒。這是今年最新款，獨此一個，絕無雷同……”
就在這時，突然後面一個驚喜的聲音道：“張問！”
張問和張盈一起回過頭，隻見是個十幾歲的女孩兒，纖弱的身材，一張秀麗得讓周圍萬紫千紅的宮燈都黯然失色的瓜子臉蛋，雖然帶着稚氣，但是那靈動的大眼睛，可愛的瓊鼻，還有微微上翹的小嘴，讓她看起來可愛得無以複加。
這個女孩就是遂平公主朱徽婧，張問也不知道她是怎麽出宮來的，他隻是注意到，周圍人的目光都被朱徽婧吸引住了，連一些遊玩的女人也在觀察着她。這樣一個仿佛不似生在人間的女孩，女人們都失去了妒嫉的勇氣，因爲美麗等級相差太大了，就像低等生物看見了龍類，隻有被震懾、沒有挑戰的勇氣。
如此美麗的一個女孩兒，和張問認識，而張問又從來沒有說過。張盈有些說不出的感受，一方面朱徽婧讓人一見就喜歡，無論男女；另一方面，張盈在她面前又十分自卑。
張問抱拳道：“臣……”
朱徽婧忙搖了搖頭，張問心道她可能不願意在大庭廣衆之下暴露身份，便改口道：“真是巧，不期在此遇到姑娘。”
張問伸手摟住張盈的腰，向朱徽婧介紹道：“這是在下内眷，張盈。”
張問的這個親昵動作和他的語氣，讓張盈心裏一暖。
“她是遂平公主。”張問在張盈旁邊低聲說道。
“你就是張盈嗎？”朱徽婧看着張盈上下打量起來。
張盈被這樣的眼光看得渾身不舒服，剛才朱徽婧的意思是不想暴露身份，張盈也不便行禮，隻得禮貌地對着朱徽婧微笑了一下：“您知道妾身？”
朱徽婧看了一眼張問，說道：“聽張大人說起過你。”她說罷從手腕上取下一個玉镯子，說道，“第一次見面，我挺喜歡你的，這個镯子就當見面禮吧。”
張盈不太懂一些禮儀上的東西，當朱徽婧伸手要抓她的手給她戴玉镯子的時候，張盈竟然把手縮了回去，紅着臉道：“妾身怎麽好收如此貴重的東西呢？”
朱徽婧條件反射地眉頭一皺，心道這女子好不知禮。
張問忙輕輕碰了碰張盈，低聲道：“殿下賞你東西，不要推辭。”
張盈這才笨拙地伸手去接，朱徽婧見狀，頓了片刻，這才把镯子放到她的手心裏，笑道：“你不要太拘謹了，過年過節的，我們都随意……張大人，張盈好像挺聽你的話呀。”
張問笑了笑，指着不遠處的一座閣樓轉移話題道：“今晚的煙花也漂亮，隻止一晚，我們到那家酒樓小酌一杯，又能更清楚地觀賞煙花，你們以爲如何？”
張盈自然聽張問的，朱徽婧也沒有表示反對，于是一行人就進了不遠處的那家酒樓，要了最高處的一間雅間，然後要了陳釀、西域葡萄酒、點心等食物，一邊飲酒一邊看煙花。
朱徽婧聽到張盈說的話，回過頭來，看着張問一臉的樣子，不知怎地，她突然笑了一下，兩顆潔白的小虎牙露了出來，單純而聰明。
“張問，你說明年的元宵節，我們還能在這裏看煙花嗎？”
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風……朱徽婧道出了相同的意境。
張問贊同地點了點頭，他沒想到一個交往這麽淺的人，會和自己如此心靈相通。
朱徽婧和張問兩個，沒說幾句話，卻仿佛已經交流了幾天幾夜。短短的時間内，從每一個語氣、每一個動作、每一個眼神，他們都感受到了對方的想法。
這種感覺，真的非常神奇。
酒過半旬，張盈有些醉意就跟玄月倚靠在窗邊吹吹風看煙火，朱徽婧抿了口酒，看了一眼不遠處的張盈，略微壓低了些聲音：“皇兄對我說，他念着魏忠賢的功勞，本想讓他善終，但是魏忠賢卻死了……張問，是你做的吧？”
魏忠賢不是張問授意殺的，但是他默然無語。
魏忠賢應該是王體乾幹掉的，張問明知道王體乾會下手，這才沒有動手；如果王體乾不動手，張問也會動手。因爲魏忠賢活着，會對他們兩個造成極大的隐患，世間沉浮誰也無法預料，明朝的幹法就是一旦得手就把敵人往死裏整。魏忠賢已經玩完，把他幹掉也不會有人追究，于是他就死了。
對于朱徽婧的詢問，張問默然無語，既不承認、也不否認，因爲他一否認，等于是說王體乾殺的魏忠賢，王體乾是他的敵人、曾經的朋友，張問不願意這麽幹。
爲了美好的東西，爲了那一刻的感動，何必計較那麽多得失！
“砰！”又一枚煙花破空而上，極力展示着短暫的、炫目的光華。
（全書完。）