世宗三十三年，這一年中的大半時間，方家都是在趕路中度過的。
從車馬到船，再到車馬；從平原大山到大川大湖，再到丘陵盆地……一路上，不知換了多少商隊。
有的一程，隻在一縣裏面打轉兒；有的一程，卻能經過兩三縣，過州城。
途中，遇到了形形色色的人，也遇到了許許多多的危險，異獸、山賊、亂兵、黑心客棧……可有方銳這個三品強者，護住家小寥寥數人，還是綽綽有餘的。
方薛氏、三娘子、方靈、囡囡也幾度生病，不過以方銳的醫術，還是每每将她們拉了回來。
總之，路途上的辛酸艱辛，不知凡幾。
可以說：若是換一個人家，不是如方銳這般開挂的，沒有他那麽全能，恐怕走不到一半，人就要全軍覆沒。
事實上，即使是方銳，一路上遇到的難題也從來沒有少過。
三品武者，身具超凡網絡，需要大量能量供應身體，還有時常戰鬥，大藥消耗速度極快。不得已，方銳途中狩獵了許多異獸，換取資源，在小縣城時遇到劣迹斑斑的大戶，有時也會幹上一票，如此，才能勉強支撐下去。
錢财方面，一路上的消耗，更是流水般嘩啦啦的，不過，這卻是最小的問題。
因爲，相比武者需要的高階資源，錢财之類的獲取渠道，真的是太多了。
真就如方銳所想的那般，在這個世界，身懷偉力，錢财并不是什麽很難得的東西，絕不會太過缺少。
路上。
方銳的親曆親聞，也驗證了自己之前的猜測：南境三州，的确處處皆旱，處處皆亂——不是即将暴亂，就是正在亂中，或者亂過一輪，還要繼續亂。
從南境三州所過，那種天災人禍、王朝末世的景象，給人以極深刻的印象。
直到——
趕路大半年後，徹底出了南境三州。
方銳還記得：初到吳南，那一場瓢潑的大雨将他澆了個透心涼，這是他穿越之後所見過此世的第一場大雨。
所以，赤地千裏的，真的就隻是南境三州？！
‘我讀書少，莫要騙我啊！如幹旱這般的災害性氣候，從來不都是大範圍的嗎？如漢末、如明末，超大範圍，遍布大半天下。’
‘可這大虞隻旱三州，然後就戛然而止是什麽鬼？老天爺秀了一把極限微操？’方銳當初陷入了深深的自我懷疑。
其後。
方銳帶着家人，跟随商隊深入吳州，越是深入，南境三州那種亂世硝煙的味道，就越是淡薄。
通過觀察，他隻發現：吳州境内風調雨順，吳州百姓安居樂業，一片安靜祥和。
這見鬼的對比，你敢信？
甚至，方銳詢問之後發現，吳州百姓對南境三州的情況，隻是知道南境三州大旱、受災，就如疫情中又聽到國外又死了多少人，沒有一點點感同身受，頂多算是茶餘飯後的談資。
就仿佛，兩邊百姓所生活的不是同一個國度，同一片天地。
這給了他巨大的時空錯亂感。
……
進入吳州後，方銳對南境三州有了心理陰影，并沒有在吳南就此停下，而是深入吳州，進入吳中。
直到來到淮陰府——
方薛氏、三娘子、方靈、囡囡身形消瘦，身體健康情況，已經不允許再進行長途遷移，這才在此安頓下來。
定居淮陰府後，方家如一窩螞蟻來到了新環境，開始小心地、低調地向外探出觸角。
時間如白駒過隙般匆匆流逝。
淮河旁的河堤白了又白，又是一年時光匆匆過去。
……
“鹹魚一天，又混過了一天的日子！”
屋内，火炭燒得通紅，一片暖烘烘，讓人昏昏欲睡，方銳算計着時間，摘下臉上蓋着的一本遊記，起身準備下衙。
外面，手下的三個大捕頭正在閑話。
“又是沒案子的一天，閑得蛋疼！”
“李大膽，你那是閑得蛋疼麽？确定不是因爲你家婆娘？”
“呸，牛八斤，狗嘴裏吐不出象牙，讓伱看看俺的拳頭！”
“李大膽，不要真以爲老子怕你……哎，你要幹什麽，李大膽你有話好好說……老苟，救命！”
“行了！行了！”
一個酒糟鼻，看上去四五十歲，異常沉穩的中年人坐在火盆邊，擡了擡眼皮：“牛八斤你好歹也是大捕頭，讓下面人看見成何體統？還有，大膽啊，這清閑着不好嗎？我就盼着這麽一直清閑，一直發俸祿哪！”
“是啊，老苟說得有道理，辦多辦少，不都是拿那點俸祿？”牛八斤坐到一邊，拿過一本卷宗，懶洋洋翻看着。
“什麽老苟？叫我老荀！”那中年人吹胡子瞪眼。
“唉，和你們這群混吃等死的大捕頭，沒共同話題……”李大膽搖頭晃腦。
這三人正嬉笑着，方銳從裏面出來。
他們當即站起身，正色道：“頭兒！”
“行了，沒必要那麽嚴肅，我以前暫代銀章大捕的時候，也沒見你們這麽恭敬。”方銳擺手。
“那不一樣，以前是以前。”
“是啊，老苟……不，老荀說得對，那啥不是說，新官上任三把火嘛？”李大膽摸着後腦勺。
“頭兒，您坐！”牛八金巴結讨好地搬過來一把椅子。
“坐個鬼？沒看見我準備下衙了麽？”
方銳徑直往外走：“行了，你們也都早點回去，早點休息，這大冷天的！”
“不是，頭兒，您這才轉正沒幾天，咱們這般是不是不太好？您看看還有什麽案子……”李大膽手癢道。
是的，方銳前幾日已經轉正，成了淮陰府東南區神捕司分衙的銀章大捕，主管附近幾條街道，也算是一方‘土霸王’了。
府城之中，如當初的常山縣一般，不入品的衙役、九品捕快、八品捕頭、七品大捕頭，六品才能當得‘銀章大捕’，主事一區的神捕司分衙。
這些标準，對應實力是基本條件，其它方面，還要考察之類，就比如：方銳明面上六品實力，花了一年時間才轉正‘銀章大捕’。
“不太好個屁！咱們東南區分衙，可有因爲早下衙，讓斷案率變低了？不說這個……”
方銳轉身徑直看向三人：“我就問你們，東南區這神捕司分衙，是誰說了算啊？”
“當然是您！”三個大捕頭異口同聲。
“好，那就聽我的，下衙！”
方銳一擺手，直接出門走了。
門外。
嗚呼呼！
寒風呼嘯，空氣中還在飄着雪花，天寒地凍。
他搖搖頭，想着手下那三個大捕頭：‘李大膽，實力不錯，敢打敢沖，是把尖刀；荀不惑，綽号‘老苟’，穩如老狗，經驗豐富，人情達練，交代下去的任務每次都能辦得恰如其分；牛八斤，關系戶，擅長……溜須拍馬？’
外面，已有馬車等着：“老爺，是直接回去，還是去接兩位小姐？”
“先去四海樓。”
“是，老爺！”
半途。
方銳下車，在一個熟悉的路邊攤位，準備買些驢肉火燒帶回去。
“喲，方銀章來了？還是老一套吧？我這就給您包上，裏面還附贈了一份小菜。”
“謝了。”方銳扔過去銀錢。
“哎，您這真是……客氣！從沒見過當官的，像您這麽客氣的。”
等方銳走了，攤主一揚下巴，大拇指指着方銳背影，對周圍客人神氣道：“瞧見沒？那位方老爺方銀章，可是有名的老饕，都喜歡咱家的驢肉火燒哩！”
吱呀呀！
馬車繼續前行，上面挂着神捕司的牌子，一般大戶遇到了都會主動讓路，一路直達四海樓。
……
四海樓。
這是東南區最大的酒樓，生意火爆，迎來送往，每日往來車馬如龍。
後間一間屋子。
在外那些管理酒樓、客棧、商隊，威風八面的管事，此時，如同面對夫子的學生一般站立着，聆聽教誨。
“兩處四海酒樓，上月純利一千八百三十六兩；六處四海客棧，上月純利……十二處茶館，上月純利……四海商隊也已經扭虧爲盈，這就是一個好的開始！”
“有功當賞，有過當罰。風華街餘管事賞銀……雲水街道茶館金管事中飽私囊，罷免，交由官府……”
三娘子總結完後，在一衆人噤若寒蟬的目光中，繼續開口：“下面，我說一下下個月的布置。下一月中，酒樓調整如下……商隊方面，還是帶着學習的态度，跟随其它大商隊……求穩……不要求你們賺多少銀子，重在建立消息渠道……”
面對這些人精般的管事，她侃侃而談，身上有着一股職場精英女性氣質。
等衆人解散後。
方銳這才進門，喊道：“三姐姐！”
“呀，銳哥兒你什麽時候來的？”方才發号施令的女總裁，一下子變成了溫柔知心的大姐姐，俏臉上還有着羞澀、不好意思。
随着她管理着一大攤子事物，威嚴日隆，也隻有在方銳等極少數人面前才會流露出這一面了。
這前後，面對别人、在他面前的态度對比，讓方銳心中癢癢的，忍不住将三娘子擁在懷裏。
“有一會兒了，就在三姐姐訓人的時候。話說，三姐姐那時候，可真威風哪！”他打趣着說道。
“啾啾！”
兩隻鳳尾燕從不知從三娘子身上哪裏冒了出來。
别看它們小巧玲珑，身如燕、尾似鳳，格外美麗，可卻是危險至極，偷襲之下，能輕易幹掉一個六品武者。
這是當初趕路途中獲得的一種異獸，戰鬥力強，對敵意感知極爲敏銳，方銳捕捉馴化後，送給三娘子當做保镖。
不僅是三娘子，就連方薛氏、方靈、囡囡身邊，都是有着兩隻。
“銳哥兒，又打趣我，不過是借着你的面子罷了……别，外面有人哩！”
三娘子爲了防止方銳動手動腳，岔開話題說起正事：“銳哥兒，你不是讓留心南境三州的消息嗎？這是最新的。”
她遞過去張情報：“其實也沒什麽好看的，這兩年間那邊一直在打仗，打過來、打過去……”
“如今，南境三州說是十室九空，有些誇張，但說是一半人沒了，絕不爲過。”
“是麽？！”
方銳神色凝重，想起雲州江平安那些故人，不由歎息了聲。
跳出南境三州後，不在此山中，他更是能發覺不對。
别的不說，如吳州這些州府沒有受災，糧食并不缺，可卻是在向南境三州持續輸入糧食，否則那邊也不可能拉鋸一兩年。
可這是一個正常朝廷該做的事嗎？簡直離了大譜。
“還有别的消息嗎？”方銳又問道。
“朝廷大軍出動了！不是雲、林、越三州的本地官軍，而是中樞禁軍，從林州開始橫掃，已經收複了三府之地，這一次，倒像是來真的……”
‘要開始最後收割了麽？！’
方銳眸光深深。
這大虞的水太深！他從來都不認爲，隻憑這般的減丁，就能讓大虞屹立千年。
‘背後，肯定還有更多，我目前所不知道的隐秘。’
方銳改變主意，進入神捕司，尋求編制，除了爲方家庇護之外，也有深入學習，了解大虞的想法。
畢竟，不了解這方龐然大物，如何敢肆意搞事獲取劫運點？
‘所以，宇宙的盡頭是編制？’他有些好笑地暗忖着，搖了搖頭。
“對了，銳哥兒，商隊帶回來一條雪鲟魚，足有一丈長，咱家今晚煲魚湯吧？靈兒、囡囡那倆丫頭，一定會喜歡。”
“這般的天氣煲魚湯，确實正好，我還帶了些張記鋪子的驢肉火燒，咱們接了兩個小丫頭，就立刻回去。”
方銳收回思緒，笑着颔首，挽着三娘子的手出門。
……
淮陰女子學院。
“兄長！”
“阿銳哥！娘！”
與前兩年相比，方靈、囡囡這兩個小丫頭，明顯大了、長高了一些。
她們在一群半大女子的簇擁下，如孩子王般撲了出來。
是的，這個世界是有女子學院的，不過基本隻有府城這般的大地方才有，而且，收費不菲，隻有家境優渥的家庭才能負擔得起。
當然，雖然同樣教授讀書識字，但相比男子書院要寬松太多，教授的内容也不大相同，包括了刺繡、儀态等方面的一些知識。
“累了吧？”
“今天在學院有沒有事？”
方銳、三娘子與方靈、囡囡兩個小丫頭閑話着，在馬車碾過蓬松積雪吱吱呀呀的聲音中，向着家中返回。
……
(本章完)