明月皎皎，月朗星稀，如水一般的月華籠罩大地。
暮夜的風中，帶來遠處偶爾一聲的尖銳喝罵，以及若有似無的慘叫，這般的夜色中，不知道多少罪惡在滋生。
就在這般環境中，方銳來到了江平安家，敲門。
咚咚咚！
“誰啊？”裏面傳來一道警惕的女聲。
“江嫂嫂，是我！”
“小方啊！”
吱呀一聲中，門開了：“來，快進來！”
江嫂嫂錯身讓方銳進屋，警惕地探頭向外面左右看了看，回身反叉上門，這才長舒口氣。
她看到方銳手上提着的東西，又是一陣埋怨：“小方，你來就來，還帶什麽東西？這年景都不好過，不要搞這些面子上的東西哩！”
如果說最開始，江嫂嫂不過是嘴上客氣，那麽現在，随着方銳和江家的交情逐步加深，這話就是真心實意的了。
“不是什麽好東西，也就幾份‘去疤膏’，還有一斤黃豆……而且，這次的禮物，還真是非送不可……我家剛搬過來，來這邊後還是第一次上嫂嫂家的門，自然不能空着手……”
這兩日，方銳也沒能再進貨藥材，可早先就儲備了一批，拿出來制作少許‘去疤膏’送禮，還是可以的。
至于再去黑市賣藥包？
自然不會了。
一則，擊殺虎爺後，收獲不菲，他，方銳，現在是有錢人；二來，如今藥材珍貴，制作藥包賣錢，不值當。
還有就是：黑市物資早已經收緊，物價奇高不說，即使有錢，也難以買到太多緊俏貨。
“搬過來了？這是好事啊！咱們兩家可以互相照應……”
江嫂嫂臉上一喜，這才接過東西：“那嫂嫂就收下了……不過，小方，下不爲例啊，下次若還是還帶着東西過來，嫂嫂就要生氣了！”
她将黃豆放到一邊，‘去疤膏’小心收進櫃子裏，嘴上說着不要，其實還是很喜歡這禮物的。
‘去疤膏’也确實好用——它的效果：去疤爲主，美白去痘、去斑，隻是輔助，可就是這輔助效果，最被人稀罕，特别是女子。
“好，那我以後空着手來，嫂嫂可不要嫌棄我白吃白喝……對了，江兄哪？”
“在裏面哪，我去找老江出來，和你說話……忙活了一下午，老江快黑才回來，吃過飯就去躺着了，也沒睡，就是眯一會兒……”
江平安還在打着哈欠，就被拉了出來。
“小方上次帶來的酒還剩下一些，我去溫着，正好老江你晚上也不去巡街，伱和小方，你們倆人邊喝邊聊……”
江嫂嫂說着，風風火火去了。
“讓方兄弟見笑了，你嫂子這人就是火急火燎的……哈欠……”江平安說着，忍不住掩口打了個哈欠。
“江兄可是昨夜沒睡好？”
“這倒不是……你也知道，下午的時候，‘後備軍覆亡，太平賊即将圍城’的消息擴散，城中大亂，自然事多……還有……”
正說着話，江嫂嫂端着個木盆過來，其中是熱水，一小壺酒連帶着酒壺在裏面溫着，還有一小碟茴香豆，當做下酒菜。
在這個時節，有酒、有下酒菜，如此待客，已經是相當奢侈了。
“你們男人說着，我就不摻和了，我進屋了。”江嫂嫂放下東西，進了裏屋。
“來，方兄弟，都是熟人，我就不給你拿了，自己吃豆子，莫要客氣！”
江平安顧自撚了一顆茴香豆，放進嘴裏一下一下咀嚼着，品着那個味兒，困意慢慢褪去，慢條斯理繼續道：“還有就是：下午時候，我們這些老捕頭、老衙役，遭到不明人物襲擊……死傷人數，隻我知道的，就有十多人……”
“哦？”
方銳神色一正：“我聽說下午時，城中冒出不少作惡生事的……‘後備軍兵敗，太平賊将至’的消息，擴散速度，也快得不正常……現在，還有衙役捕頭遭到襲擊……恐怕皆是太平賊細作所爲，想要引起混亂，爲後續破城做準備……”
“是啊，我也是這般想的。有不少聰明的衙役捕頭，都看出了這一點，消極怠工，或者幹脆回家躲着……”
江平安苦笑道：“我也不是什麽膽子大的人，還有家小，看這情況，今晚就不準備去巡街了，準備先觀望觀望……”
“是該小心些，江兄這份謹慎是對的。”
易地而處，方銳多半也會這般做，這時，他看酒溫得差不多了，端起酒壺倒酒。
嘩啦啦！
昏黃的火光下，剛溫過的琥珀色酒水澄澈透亮，從壺口汩汩流出，濺落碗中，濃郁的香氣也随之逸散開來，滿室生香。
“好酒！”
江平安嗅着這酒的香氣，贊歎一聲，端起碗，悶了一大口，讓老黃酒的滋味在味蕾上跳躍。
少卿，他才咕咚一聲吞下，滿足地長長歎了口氣，又撚了顆茴香豆在嘴中慢慢嚼着，感慨道：“如今，城中亂起來了啊！”
“是啊！”
方銳附和着，端起酒碗，不疾不徐慢慢咂着，說起自家的事：“今晚，我家來了一個地痞流氓，癞痢劉，自稱‘差爺’，拿着官府批文……”
“……也正是因此，我才會急匆匆帶着家人，過來避難……”
擊殺了癞痢劉的事情，他也沒瞞着——江平安此人，不是什麽眼裏揉不得沙子的人，再者，對方身爲衙役，這般事情見得多了，接受能力比常人要強得多。
“小事，那癞痢劉死就死了，一個地痞流氓而已，不會有人在乎……”
果然，江平安和方銳的看法一緻：“不過，方兄弟的擔心還是有道理的，若是留在柳樹胡同那邊，後續兵役的事情，可能還有些麻煩……”
“當然，既然搬過來了，一切自有我擋着。”
“謝過江兄了！”方銳端起碗。
砰！
江平安和方銳碰了下碗：“搬過來好啊！咱們兄弟相互照應着……”
他心中有分寸，也不去問方銳搬來的那處院子來源——朋友相處麽，又不是養寵物，要掌控對方的一切，合該給自己和對方留出餘地。
“江兄，你說，如今這世道，地痞流氓都能當官府的‘差爺’了，也是有趣！”
方銳笑道：“我猜：這和下午時候，太平賊細作的襲擊有關？”
“是，方兄弟，你猜的沒錯。”
江平安說起這事兒：“……縣中兩波兵敗，随軍高手覆亡，官府高層武力銳減……還有今天下午，衙役捕頭遭到襲擊……真正的官差趨利避害，消極怠工，可不是隻能雇傭地痞流氓了嗎？”
“不，也不能說是雇傭，其實，更确切的說，是那些地痞流氓找了關系、交了些錢，承包下了這次征收兵役的權力……說好聽些，是承包，說難聽些，就是賣官鬻爵……”
對這種事，他同樣看不過眼，可……不敢管，也管不了啊！
“原來是這般。”
方銳皺眉：“這般操作，縣中有些實力的，基本都能躲過去，真正拉去的，大多都是平民百姓……來不及培訓，即使送上城頭，也是一群烏合之衆……”
“而且，其中多半，還混雜了太平賊細作……”
“上面的那群老爺們，難道就不怕玩脫了？”
要知道：萬一城破，太平賊進來，那些大戶人家必然首當其沖——沒别的原因，底層百姓被壓榨得太狠了，基本沒什麽東西可搶，兜裏比臉都幹淨，不從大戶身上動腦筋，哪裏來油水？
“方兄弟有所不知，這也是沒有辦法的辦法。”
江平安歎息道：“上面的老爺們自然知道：最好的辦法，當然是請大戶出人協防守城，可這些大戶人家也不傻，擔心損耗太多實力，不願出太多人。”
站在那些大戶的角度來看：城破了，他們不好過不假，可也未必有事，但如果在守城中損耗太多力量，沒了實力，那就是案闆上的魚肉。
“……所以，就隻能拉壯丁，讓大戶人家出的人盯着……明知道這般有隐患，也必須去做，有辦法總比沒辦法強不是？”
“這可真是……”
方銳搖頭：“那群大戶，若是齊心協力，有人出人，有力出力，借助城牆，還有守住縣城的希望……可如今，既怕城破，又不想損耗力量，首鼠兩端……”
如明末東林黨，既不願意改朝換代，丢失手中權力，也不想收手，從自己身上割肉……
“是啊！我看這常山城，怕是……”
江平安的态度同樣悲觀，擺了擺手：“罷了，不說這些，方兄弟，喝酒！咱們喝酒！”
推杯換盞間，氣氛漸漸推向高潮。
方銳陪着江平安，也沒少喝，可眼神卻是清明：‘也就是江平安了，換個人，都未必知道這些消息，即使知道，也未必肯說……’
與其像大多數人一般，稀裏糊塗得過且過，他更想做個明白人。
酒酣耳熱之時，江平安拉着方銳手腕，懇切道：“我尋思着，這般避着，可以躲一時，卻不能躲一世……除非我不要了這身官皮……”
“說不得，過兩日我還要去巡街，甚至，上城頭……家中，還請方兄弟多多照應……”
“放心！以往是江兄照看我家，如今換過來了，我自是不會推辭……”
砰！
酒碗對碰，兩人一飲而盡。
又喝了些時候，江平安喝得半醉，被江嫂嫂攙扶着洗漱，方銳才提出告辭，離開江家。
出了門。
方銳之前的微醺模樣，瞬間消失，踏着月色，向着三娘子在甜水井胡同這邊的院子而去。
在這世道，方薛氏、方靈，還有三娘子、囡囡的安危，皆系于他一人之身，他實在是不能醉、不敢醉啊！
……
“銳哥兒，回來了？”
是三娘子開的門，她鼻子翕動了下：“好重的酒氣，要不，我去煮些醒酒湯？”
“是喝了些酒，不過，真沒什麽醉意，就不用麻煩了。”
方銳問道：“三姐姐，兩個小丫頭哪？”
“她們啊，本來還說着等你回來，聽故事呢！可玩了一會兒，就睡着了……許是今天一通搬家折騰，累乏了吧！”
三娘子頓了下，又道：“還有阿嬸，也回屋睡了。”
其實，方薛氏本想守着，等方銳回來的，可又一想，好不容易來到了這邊，寬敞了些，某兩人可能熱乎，就回屋了，給某兩人騰出空間。
也就是方才，她聽到外面方銳說話的聲音，才真正安定下心，睡意襲來，準備入睡了。
“銳哥兒，鍋裏熱着水，洗漱下吧！”
三娘子打來熱水，蹲下身子，自然地就要給方銳脫去鞋襪、洗腳。
“不用，三姐姐，我自己來。”
方銳堅持推拒了，等洗完腳，在擦洗時，三娘子又主動端起木盆，出去倒洗腳水。
自然、理所應當，仿佛分内之事，并無半點委屈。
‘還是這個時代的女子好啊！’
方銳心中暗歎一聲，等三娘子回來，從背後擁住她，低頭，将下巴放在對方肩膀，細嗅着鼻尖缭繞的如蘭的香氣：“三姐姐，你想了沒？”
“銳哥兒！”
三娘子聲音婉轉，這一聲輕輕如呢喃的呼喚，竟能從中聽出幾個彎兒，如繞梁環回的磬音，徘徊在心頭。
妩媚、撩人。
方銳心中真是愛煞了，用力擁緊三娘子，讓自己身體與對方鑲嵌貼合。
“銳哥兒，别在這兒……”
“好。不過，三姐姐答應過，今天……在上面……”
方銳抱起三娘子，大步向着最邊上的屋子走去。
……
夜寒露重，窗外院子的樹上片片潔白的霜華凝聚，一炷香後，在突如其來的一陣狂風中，霜華凝聚的清澈露水如潮水般嘩啦啦落下。
今夜的風兒甚是喧嚣。
……
次日，清早。
早飯：高粱面糊糊、高粱面馍、一大碗炒豆芽，一人一個煮雞蛋。
——搬過來後，因爲要省着些吃細糧，主食已經從棒子面，換成了高粱面。
三娘子坐在窗前的位置，金色的初陽從窗子打落進來，在串串光影中，輝映着她白皙的皮膚，好似籠罩上了一層朦胧的光暈。
“娘親，你今天真好看！”囡囡眨巴了下眼睛道。
“好看！”方靈也是點頭。
三娘子臉上微紅：“可能是昨晚睡得好……”
“三丫頭年輕，就是睡眠好，我就不行了。”
方薛氏有着輕微的黑眼圈，借着夾菜的功夫，沒好氣地白了方銳一眼。
“咳咳！”
方銳尴尬地咳嗽着低下了頭。
……
剛吃過早飯。
江平安匆匆找來，帶來一個石破天驚的消息：太平賊圍城了！
……
(本章完)