聽說郊外有家土地主要賣宅子，他沒抱希望，不過采蘩雀躍得很，說那裏離海近，一早就催着他去看。他已經不知道怎麽對她說不，清醒地意識到這一點，更加令他無力。他曾經殺人不眨眼，因爲自己短命，也不惜别人的命，直到遇見她。她是他的任務，而殺手最怕就是愛上他任務中的目标。
他這會兒靠着車轅，看她和掮客砍價砍得眉飛色舞，雖然覺得這宅子太土，他想他能将就了。看不到海，但青山綠水傍依，還有她是女主人，住着應該挺惬意。
攏甯在旁邊嘀嘀咕咕，“城裏就跟我們那兒的鎮子差不多破，還要住到郊外來，這前後隻有鳥拉屎的地方，進城還得大半個時辰，還讓不讓人過好日子了。我就不明白，天下那麽大，要說遠離朝廷之類的破事，蘇杭也很好，爲什麽非來南蠻之地。”
“你跟樓主抱怨去。”姬三斜攏甯一眼。
攏甯道聲不敢，又笑嘻嘻瞅着姬三，“公子，别再看了，眼珠子掉出來啦。這對你可是天大的好機會。蘩小姐不記得獨孤棠，要跟你在一起解蠱，如今可是日日相伴。以公子哄姑娘家的本事，對你日久生情是遲早的事。”
“你好像忘了獨孤棠讓我畫過押，而采蘩隻要解了孟婆灰，就會想起一切。你小子想讓我被這兩人追殺到死？”姬三沒好氣。
攏甯刁鬼，“讓蘩小姐心甘情願喜歡你不就得了？她要是變了心，獨孤棠說得再狠，但到那時候肯定什麽也做不了。爲什麽？因爲他是最寵着蘩小姐的人，跟公子你一樣。”
姬三心一動。
這時采蘩談好了價，興沖沖跑向姬三，怕掮客聽見，特意湊近他耳邊說，“三哥，三哥，這麽大個莊子才五百兩，在長安隻能買個小花園，賺大了。”
她高興得時候，喜歡重複喊三哥兩遍。姬三聽着，心裏就柔軟了，笑道，“是賺大了。裏面的宅子是老了點，不過可以重建。最重要是這般山明水秀，不出門就享受得到。”
“沒錯，而且往東二十裏就是海港，快馬半個時辰便到。我聽說常有海外的商人入港，有很多新奇的玩意。”采蘩沒有從前的記憶，笑得明媚，不在乎自己的美貌妖娆，清高盡收，很在乎家人，包括姬三在内。
“那就買吧。”吩咐攏甯去下定。爲了讓采蘩對姬三産生信賴感，一路以來姬三是家長，掏錢的事肯定他來。
“謝謝三哥，我太喜歡南海了，就好像是在這裏出生長大似的，很熟悉。咱們趕緊回去，告訴鑰弟和雅雅總算不用住客棧了。”道聲阿彌陀佛，采蘩上了車。
她和獨孤棠來過，城裏酒樓的小二還記得她，差點就提到獨孤棠這個人，害得莊王夫婦和大家手忙腳亂了一番。姬三沉眸，苦笑。
啓明二年，三月。莊子正在大興土木，到處都是工人。
姬三穿過桃林，找到采蘩。他本來隻是散步，走着走着就變成了找她。她一身桃粉高腰裙，絲縧輕舞，桃花如飄雪，襯她似飛仙。她的腳下是碧池一泓，池對面有岩石，岩石間一朵藍瑩金蕊的花。自從三日前将彼岸無夏引出之後，她就成了這裏的訪客。他故意加重腳步，引她微笑回望。
神奇的彼岸無夏。兩者互相感應，就能釋放解毒劑。兩者相合，不但無毒，還能克毒。
“三哥，三哥，彼岸無夏多恩愛，羨煞旁人。你說我能不能像彼岸那樣，找一個像無夏的夫君，如果哪天我不見了，他會尋我一生一世。”她道。
“……我會的。”明日就要爲她解孟婆灰，她會想起一切，所以他想可以告訴她了，至少無憾。
“……”她的眼睛亮亮望着他，伸出手來。
他上前握住，不敢再近。
“三哥喜歡我，不是兄妹那種喜歡。”她不是在問他，而是陳述。
“我喜歡采蘩，從不把你當妹妹。”他答，這輩子最認真的時候。
“如果我也不把三哥當兄長就好了，但——”她圈圈自己的心口，“我不能騙自己，不能騙三哥，這裏在等一個人。我不知道是誰，卻知道不是三哥。”
他笑，無比朗然，“我知道，隻是不親耳聽你說，我總不能甘心。從今後，你我就是親兄妹，無論你稀不稀罕，我都會護你一生。”
“稀罕，怎麽不稀罕？”她的頭在他肩上很快靠了一下。
他才聞紙香，卻已遠離，心空了，但痛到麻木。
“三哥，昨晚那個戴鬼面具的人，你叫他老六？那是我六哥？”她随口問的。
“不是，他是——我的結義兄弟，排行老六。你娘請他做些事，如今事已了，他特地來辭行，從此要走自己的路了。”想了想，決定告訴她，“他幫過我幾次，也幫過你幾次，你跟他大哥很熟，都愛造紙。”
她聽到造紙而眼亮，“他大哥叫什麽？”
“西騁。”弟弟叫西馳，到頭來選了跟随死黨，但樓主和他皆尊重那樣的決定。
她蹙眉，哦了一聲，照例想不起來。
“明天以後，都會記起來的。”他忍不住伸手揉揉她的眉心，“你是繼續看花，還是跟我到城裏逛？”
她拉着他就走，“白吃白喝，傻子才會不去。”
啓明二年，六月。
在采蘩進屋時，姬三就醒了，他的功力已恢複三成。他聽到沙沙的紙聲，眯開眼，看她又在讀今早那封信，心裏泛上苦澀。
孟婆灰的毒已解，但她沒有立即恢複記憶，而隻有淩亂的片斷和突來的景象，對嫁給獨孤棠這件事充滿疑問。因此，他存着一絲不良的僥幸心：如果她永遠想不全而排斥獨孤棠，他也許守得到一天——
然而，這時，他全明白了。她疑問，她猶豫，但獨孤棠這個人已經在她心裏紮了根，隻需一個畫面就能擊敗他這些日子所有的小動作。否則，她不會來。這封信是獨孤棠寫給莊王的，她早上裝作沒事，現在又來看，就是她認出了獨孤棠的筆迹。她不說，因爲知道他對她的感情。
他當不了好人，所以他睜開眼，“妹妹這麽晚了還沒歇息？”
“……”她的尴尬神色一晃而過，“三哥，這信我能借去麽？”
她曾經過目不忘，這會兒看過兩遍還不确定。他心疼她，卻不能說，隻道，“要回信？”
“嗯，這信裏有些内容讓我挺在意。三哥既然醒了，聽我說一個異想天開。”她坐了下來。
他真想說，如果事關獨孤棠，就免了。他覺得放下她實在有點難，受不了她爲别的男人牽腸挂肚，哪怕那男人有資格擁有，他沒有。
可是，他開口卻是，“說吧，信裏有什麽讓你看了兩遍還不夠，我也好奇。”
她道，“那個新任太子太傅是大伯父吧。”
他不覺得這有什麽可談，但點頭，“是。”
“大伯父真是本事，向家倒了，他卻仍高官厚祿，帶着姬家照樣當名門貴族。你還記得，他在姬府的園子裏有明暗樁，你我都以爲和姬蓮有關。”今早讀第一遍，心裏咯噔，想起顔輝的話來。
姬三挑眉，“不是嗎？”
采蘩搖搖頭，“姬蓮狠毒，卻從來沒有運用過太大的勢力。”
“你的意思是大伯父？可是他爲什麽需要養那麽多衛士？”姬三眯冷了眸子，“采蘩，你在想什麽？”
“顔輝和大閻羅合作，殺向老爺子，讓向琚失去信任，摧毀了他們統一天下的美夢。這個大閻羅，連三哥都不知其真面目，但顔輝知道。他似乎認爲我也能猜得出來，給我一個暗示。”
“大閻羅是大伯？”姬三的神情滿是不可置信，“怎麽可能？”
“怎麽不可能？他是大閻羅，才對姬蓮娘親這樣的女子偏愛。他處處想要獨大，才放任或許是暗中指使她對你下了無夏。南陳破國，他遊刃有餘，搖身一變成爲太子太傅。三哥應該知道這意味着什麽吧？”采蘩咬唇。
“意味着他将來一人之下萬人之上，甚至還能坐上那張龍椅。”姬三冒出冷汗，“采蘩，你就是因此才要寫信給獨孤棠嗎？”
“隻怕大伯滴水不漏，如今又受太子器重，就憑我幾句空口白話？”采蘩目光卻堅毅，微微一笑，“我們都隻能盡力，過好自己的日子要緊，可是三哥，我們大概回不去長安了。”
姬三回道，“這不是正好，反正你喜歡這裏得很。”
采蘩搖搖信紙，走了。
啓明三年。一月。
南雲寺上開滿梅花的小山坡，有兩人在雪中喝酒，一人抱樹幹，一人躺樹幹，皆醉不清。
“秋路，你把光頭一剃跳出了紅塵倒是容易，給好兄弟一點建議，愛上别人的女人到底該怎麽辦？”姬三輕功完全恢複。
“什麽時候我也沒跟你是好兄弟。”灰衣僧人醉得睜不開眼，“要麽你就學我，當和尚戒色，要麽就離得遠遠的，再也别見那女人的面。”
一切久靜。
“要麽皮厚，你倆兄妹，親近一些誰能說閑話。”别太打擊他了。
樹上人已不見，雪落了痕，聲音傳來，“我是她的三哥，是她的娘家人，賴在她家一輩子也無人能說閑話。但，我想保護她，就必須去中原。和尚，你留下别走了，我不會跟她寫信，卻會常寫給你。”
僧人應了一聲好。
姬三，一生深愛一人，無妻無子，後歸南海，安度晚年。
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