大殿内，不止是東王。
還有宗師陳落、宗師律江陰，以及大晉帝國在江州一帶的重臣。
今天。
距王荒身死，已過去八日。
其屍首和另外頂尖三位頂尖高手的屍體，都已被橫雲宗送抵錦陽城。
八日來，各類紛雜的消息轟傳天下，消息有真、有假，還有諸多八卦。
橫雲宗的兩封國書，同樣送達大晉京都。
各方勢力，都想從無數雜亂消息中，理清事情關鍵，一窺真相。
隻可惜。
除暗刀擊殺王荒這件事，是衆目睽睽下發生，沒有任何争議。
其餘的事？都如一團迷霧。
“東王殿下，剛才臣下說過，‘情報司’與‘晉監殿’通過已知各類情報，反複溝通、推演後得出的結論，有八成可能，暗刀乃橫雲宗宗師。”
“可最大的疑惑點，是我們遍尋橫雲宗資料，沒有任何一位三十多歲的高手符合。”站在殿中的黑袍男子恭敬道。
“同樣。”
“兩成可能，暗刀，就是吳淵。”黑袍男子繼續道：“其中疑問更多，一來吳淵從未真正顯露過非常強的實力，他的一切成長都有迹可循，天才之路。”
“第二，一位武道天才，自幼天賦非凡，逐漸成長到十七歲，成爲大宗師，或許有可能。”
“可吳淵前十四年非常普通，這有迹可循，短短三年就從一普通少年成長爲大宗師？”黑袍男子搖頭道：“正常來說，不可能。”
殿中數位宗師、軍政大人物都陷入了深思。
武王，十年時間，從尋常武者登臨天榜，已是傳說。
暗刀，三年，從一普通少年成爲大宗師，比之武王的傳說，還遠遠超過，實在讓人難以想象。
“關于暗刀是吳淵，還有一巨大困惑點。”黑袍男子恭敬道：“若吳淵是暗刀，橫雲宗沒理由讓他如此早暴露出來，至少，雲江之戰沒有必要。”
殿内衆人都思索着。
他們終究不是橫雲宗，無法掌控全部的消息，隻是從獲取的一些外部消息做出判斷！
“東王。”
律江陰聲音低沉：“我更傾向于，暗刀，乃是橫雲宗暗中隐藏的宗師高手。”
“的确！”
“雲江之戰時，暗刀，就是身融境高手。”一旁的陳落同樣輕聲道：“我不覺得，當時一個十六歲的少年，能擁有那般恐怖戰鬥技藝。”
作爲曾和暗刀交手的宗師，他的話，是很有分量的。
至于殿中其他幾人？沒開口。
所有人都等待東王做最後決斷。
許久。
“将‘王荒’以‘一等公禮’下葬，将三位頂尖高手以‘一等侯禮’下葬。”東王晉九緩緩開口：“我會上書陛下，陳述四人功勞，追爵授賞，不令其親族受委屈。”
這是應有之禮。
給死人的賞，是給活人看的，讓活着的人少些顧慮。
“第二，整軍備戰。”東王晉九輕聲道：“積蓄糧草，爲迎接大軍做好準備，定江之戰，原定時間不變。”
“是！”殿中衆人盡皆道。
東王晉九雖未明言，可下達的命令已做出判斷——暗刀，不是吳淵！
若判斷是。
那麽，就不會是整軍備戰，而是陳表晉皇，盡聚大晉宗師，千裏突襲雲山！
乃至，天榜直接降臨都有可能。
時間流逝。
待衆人離殿，東王晉九依舊是思索。
“暗刀，到底是不是吳淵？”東王晉九皺着眉頭，他心中充滿猶豫。
其實，他很清楚。
要驗明結果很容易，直接突襲雲山即可。
隻是。
“戰争準備未完成，一旦眼下掀起大戰，很可能引起諸國百宗聯軍。”東王晉九暗歎：“到時，戰争，能赢嗎？”
大晉如日中天，威勢不可匹。
但同樣樹敵八方，除西陲被‘武成公’徹底平定，其他幾個方面，皆是敵人。
至于天榜降臨？
“天榜，豈是那麽容易降臨的？”東王晉九暗道。
他身爲最接近天榜的一批大宗師，很清楚‘天榜高手’的諸多顧慮和限制。
簡而言之，天地有别。
況且，天下間，并非隻有大晉帝國有天榜，一旦大晉的天榜高手打破天榜高手間的默契，再無甯日可言。
一統天下？
不說成爲虛妄。
至少，不再是他、晉皇以及其他衆多地榜宗師說了算。
……
東州，萬星郡。
群星樓總部。
“大晉沒有彙聚宗師的動向？”
“看來和我群星樓一樣，大晉判斷，暗刀大概率不是吳淵。”
“暗刀是吳淵？有這種可能，但可能性太小。”群星樓地位極高的一群‘千星元老’議論紛紛。
群星樓，地位最高的乃是‘千星元老會’，即使總樓主，也隻是元老會一員。
千星元老，有超過三十位。
當然，大部分在各地分樓駐守，平日樓内大事由十一位‘輪值元老’決定。
“行了。”爲首的紫袍中年人目光掃過衆人：“此戰，就不必推波助瀾。”
“看來。”
“大晉，依舊想以大軍對決定鼎天下，而非偷襲的陰私伎倆。”紫袍中年人輕聲道：“我們不必推波助瀾，暗刀不是吳淵，一切照舊。”
“若他真是吳淵？。”
“那麽，未來注定會誕生一位天榜。”
“橫雲宗誕生一位天榜，哈哈，新的天榜，威懾力非比尋常，必會一統江州，真正形成天下割據之勢，對我群星樓，利遠大于弊。”
“傳令下去。”
“我群星樓認定，暗刀，并非吳淵。”紫袍中年人一錘定音，做出最終決定。
“是，樓主！”
十位輪值的千星元老盡皆起身。
……
漠州，無盡戈壁中。
“暗刀，是不是橫雲宗那位少年天才吳淵？”
“概率不大。”
“我倒希望是，哈哈，大晉的這群雜碎，死的越多越好。”一群豪放漢子大口喝着酒。
……
江州，九洞府。
這裏，是‘百江王’楚平的核心統治區。
九洞城，王宮中央之地。
楚殿，富麗堂皇。
“群星樓來消息，他們認爲，暗刀，不可能是吳淵。”大殿中央王座之上，正坐着一銀袍漢子緩緩開口。
他，披着長發，濃眉大眼，身高約一米九，舉手投足間，給人一種貴氣。
正是百江王‘楚平’，亦是天下聞名的地榜宗師。
《天下地榜》排名三十六，放眼萬裏江州，是公認唯一可比拟雨宗師的宗師高手。
“王爺，這等大事，不能聽憑群星樓的消息，我們當有自己的判斷。”殿中一儒雅老者輕聲道：“群星樓同樣有立場，重要的，是王爺你怎麽判斷。”
“我希望不是。”楚平低沉道。
儒雅老者微微點頭。
“王爺、武老。”
另外一魁梧壯漢中氣十足，聲若洪鍾：“甭管是不是，不是，橫雲宗多出一位大宗師高手，對我們有利，他們抵擋大晉帝國的希望會更大。”
“是！”
“一位十七歲的大宗師，将來幾乎闆上釘釘踏入天榜，大晉再想東進，幾乎不可能。”魁梧壯漢低沉道。
“但，若有十七歲的宗師，到時，恐怕我們也要臣服。”楚平輕歎一聲。
“王爺，你着相了。”
魁梧壯漢搖頭道：“就算暗刀将來跨入天榜，要求我們臣服，也不至于要我們的命。”
“可若大晉殺過來，我們還有活路？”
楚平愣住了。
是啊！
無論是橫雲宗，或是他楚平，昔年都是楚江帝國麾下一員。
他自立稱王，獨霸一方，橫雲宗未曾公開阻攔過。
雙方有競争，都号稱‘楚江帝國’繼承人。
将來，無論哪一方勝出，都不至于斬盡殺絕。
若讓大晉殺過來？
死路一條！
“王爺，若隻是延續‘楚江’宗祠，眼下足矣。”儒雅老者輕聲道：“可若想恢複帝國榮光，重要的不是外人，而是我們自身。”
“自身夠強，才是真的強大！”
儒雅老者道：“似晉帝，孤身一人，兩百餘年，便有大晉今日的浩瀚疆土。”
“我明白。”
楚平微微點頭，眼眸中有着渴望：“天榜！唯有成天榜高手，才能重建楚江帝國。”
“這次楚江仙境。”
“是我們最大的機會。”
……
暗刀和王荒之戰，動靜鬧得極大。
天下各方勢力高層，大多集中于‘暗刀的潛力’‘暗刀和吳淵的關系’，暗地裏進行了大量工作乃至交鋒激戰。
不過。
對江州絕大部分武者、百姓，乃是天下無數知曉此事的武者，他們最熱衷議論的，依舊是有關暗刀的各種奇聞異事。
以及——實力！
“痛快！”
“十年前，橫山之戰，夏珩宗師戰死，簡直是恥辱！”
“大晉的宗師，一樣會死，宗門一樣敢殺。”
“殺光這群雜碎！”橫雲宗疆域内，無數武者和百姓都激動議論着。
他們，本是楚江帝國治下臣民。
楚江和大晉激戰數十年，無數武者上了戰場，死于大晉帝國之手，雙方積累了大量仇恨。
若說楚江帝國‘吏治腐敗’。
那麽，橫雲宗真正接管的三十年來，治理稱得上極好，且三十年未曾先動兵戈，讓數府百姓是較爲滿意的。
戰亂連連，誰願起兵戈？
自然，對欲征服他們的大晉帝國，橫雲宗上下，絕大部分是憤恨乃至仇視的。
“放眼萬裏江州，除了雨宗師和百江王，其他宗師，還未有擊殺宗師的戰績！”
“宗師隕落，何等罕見？”
“暗刀宗師的實力，我覺得，足以排入地榜前五十。”
“有可能更強！”江州十六府，無數武者議論，尤其是橫雲宗成員們，更是激動。
他們大多都已認定，暗刀，就是宗門一員！
……
外界看似紛擾。
可橫雲宗高層們，實則都死死盯着大晉帝國，雲山上防備更是變得森嚴。
他們都清楚，其他勢力最多‘好奇’，難有大動靜。
即使是大敵‘歸羽宗’，這個關鍵節點，東州其他宗派也不會允許他們背後插刀。
要防備的，隻有大晉。
而近半月過去，大晉帝國除公開‘駁斥’橫雲宗兩封國書，同時回了一封‘國罵’，再無其他動作。
橫雲宗上下，才基本确認，大晉帝國應該選擇不動兵戈。
當然，雲山守衛，依舊未放松。
而這時。
一道消息，卻在橫雲宗中高層中逐漸流傳開，宗門高層已達成一緻——封吳淵爲‘雲武真傳’。
不日将舉行‘典禮’
……
雲武殿，吳淵的獨棟庭院。
這些天。
吳淵一直在修煉中渡過，不疾不徐，實力穩步提升，傷勢同樣好了大半。
斬殺宗師，所帶來的‘血色霧氣’，總量遠超過去。
讓他短時間内，并無缺少血色霧氣的擔憂。
今日。
“殿主、桓長老，你們怎麽來了？”吳淵看着突然來訪的兩人，心中略感吃驚。
來者，除常見到的桓長老。
還有财工殿殿主‘嚴弘’’，一位白發蒼蒼的老者。
吳淵僅見過兩次，未曾多交流過。
據吳淵所知，嚴弘，是五大殿主中最年老的一位，和兩位太上乃同輩，也最公正嚴明。
當然。
對于嚴弘，吳淵記憶最深的，是對方當初贈予的十枚凝神丹。
就是這十枚凝神丹，幫助吳淵打開上丹田宮。
從那時起，吳淵的實力，才真正突飛猛進。
“坐下吧，不要拘束。”嚴弘滿頭白發，笑呵呵看着吳淵，可實際上，他心中卻頗爲感慨。
吳淵點點頭。
對嚴殿主，他是心懷感激的。
“吳淵，這些天，宗門上下，都在應對大晉帝國有可能的突襲，所以，我們一直沒時間來尋伱。”桓長老笑道。
“我明白。”吳淵點頭。
他雖閉關修煉，不去參加武院課程，可偶爾方九山、吳龍河會來。
所以，對宗門的一些動向，他大緻知曉。
像雲武殿衆多弟子，都已得到消息，要做好戰鬥，乃至突圍下山的準備。
而且。
對外界傳聞，吳淵也略知一二，這些天修煉之餘，同樣一直分出了絲念頭警惕防備的。
“不過，隻有千日做賊，沒有千日防賊的理。”
“所以，暗刀宗師所造成的風波，漸漸平息下來，一些事，我們也要安排了。”桓長老道：“殿主，你來說吧。”
吳淵看向嚴弘。
“吳淵，兩年多前，高宇引你入宗時，還記得對你的承諾嗎？”嚴弘笑呵呵道。
“承諾？”吳淵瞳孔微縮。
傳聞，是真的？
“看樣子，你也收到了些風聲。”嚴弘笑道：“我和桓長老今天來，就是正式通知你，宗門長老會已一緻決議，經兩位太上同意，定你爲‘天武真傳’。”
吳淵暗驚，果然！
天武真傳？
他上山時不清楚，可上山後也知曉，雲武殿十大弟子一般稱爲‘雲武真傳’，這是常設的。
而天武真傳，卻是代表新生代弟子的最高榮譽，非天才人物不立。
連許輝，都沒被授予。
橫雲宗，上一位被授予‘天武真傳’名号的，叫夏珩，還要追溯到三十多年前。
“我入宗還不到三年。”吳淵搖頭道。
這等名号，看天賦，亦看忠誠。
“有志不在年高。”嚴弘笑道：“以你的天資，實際上，剛入宗時就有資格，這幾年下來，愈發耀眼。”
“放眼天下各方勢力的情報中，你都是挂名的，都認定你将來能成地榜宗師。”
吳淵輕輕點頭。
這是事實。
“吳淵，擔任天武真傳，你的地位，将位比宗主，僅次于兩大太上。”桓長老道：“宗門的一切資源，絕大部分情報、宗門隐秘，你都有機會接觸到。”
“你的家人、族人，都會因此受益。”
“可以說，所謂天武真傳，實則，就是将你當做宗門的下一代領袖培養。”
“你應該明白，宗主，隻是名義上的首領。”桓長老毫不避諱說道。
吳淵點頭。
這是武者的世界，個體武力差距實在太大，不是智謀能輕易彌補的。
不管百萬大軍還是百戰精銳，遇到地榜宗師乃至天榜，都是無能爲力的。
所以，任何一方大勢力想要立足，必須要武力夠強悍，真正的領袖，一定是武力絕倫。
“吳淵，這是宗門的意見。”嚴弘道：“不過，我們依舊尊重你的選擇，可願意？”
天武真傳？
吳淵心中閃過一絲猶豫。
他這些天，一直在思考兩大太上爲何不來尋自己。
轉眼，宗門就決定授予自己‘天武真傳’。
這，就是兩位太上的态度嗎？
嚴弘和桓長老都安靜等待吳淵思考。
他們早就知道些内情，自然不會催促。
半響。
“得宗門厚愛，是吳淵榮幸。”吳淵緩緩開口：“這天武真傳，我接了。”
嚴弘和桓長老對視一眼，都松了口氣。
“很好。”
嚴弘笑着點頭道：“吳淵，兩日後，雲殿之上，太上親至，諸長老、護法列席，将爲你舉行典禮，好好準備。”
“弟子明白。”吳淵道。
“行，吳淵，我還要向太上禀報，就先走一步了。”嚴弘笑道：“不必送。”
嚴弘起身離去。
隻剩下桓長老和吳淵留在演武殿内。
“長老，還有事？”吳淵不動聲色道。
“吳淵。”
桓長老盯着吳淵，緩緩道：“其實，這話不該我來問，太上讓我别問，可我忍不住，這兩三年來，我自問對你算盡心，算是看着你一路成長起來的。”
吳淵暗歎。
在雲山這三年，他對桓長老、趙白凡、莫長老，是心懷感激的。
這三人，都是發自内心幫助自己的。
“長老，你盡管問。”吳淵道。
“好，我信我沒看錯人，便直言不諱了。”桓長老盯着吳淵：“你，是暗刀嗎？”
夠直接！
吳淵心中閃過一絲沖動，想要告訴對方真相。
可理智，又讓到嘴的話，停住了。
沉默半響。
“長老。”
“我隻能說。”吳淵輕聲道：“若有一天，宗門遭遇大劫，暗刀，一定會出手！”
“哈哈哈。”桓長老忽然笑了：“行，有這句話，我就滿意了，放心，你我的對話，我不會告訴任何人的。”
“我先走了。”
“我送長老。”
很快，吳淵目送桓紫東消失在夜色中。
“桓長老，真是沖動之下問我的嗎？”吳淵呢喃自語。
輕輕關上了門。
……
深夜，雲殿，大殿後面。
一排排靈位。
燈火通明，香火依舊。
“太上，按您的吩咐，我問過了吳淵。”桓長老恭敬道：“他未曾直言，隻是在沉默許久後。”
“告訴我。”
“若将來有一天，宗門遭遇大難，暗刀，一定會出手。”桓長老聲音低沉，說到‘一定’二字時明顯加重。
桓長老繼續道：“太上，吳淵他，應該就是……”
“行！不必說了。”雨太上站在宗祠中央，直接打斷了桓長老的話：“下去吧，準備好兩日後的典禮。”
桓長老深歎一聲，行禮。
緩緩退下。
“暗刀，這就是你的态度嗎？”
雨太上看着前方的一個個名字，沉思許久，才舉香，深深一拜：“師尊、師祖、宗門列位祖師。”
“望你們在天之靈保佑，保佑步雨的選擇，沒有錯。”
……
兩日後。
雲山上，初春的氣候格外怡人，當朝陽升起，照耀在雲殿之上，更顯耀眼和莊嚴。
而此刻。
雲殿之下，已站滿雲武殿弟子、核心弟子、内門弟子等，通向雲殿的青石台階兩側，同樣站滿身爲二流高手的執事。
不同的層次，分别穿着統一的衣服。
人潮如山！
随着時間臨近，原本還較爲喧鬧的殿外、道上的數千弟子，都逐漸安靜下來。
終于。
“咚！”“咚！”伴随九聲鍾響，整個雲殿上下，變得鴉雀無聲。
身穿黑袍的宗主‘陸豐’，四方大跨步走出了雲殿，俯瞰着山下彙聚的弟子，内運勁力：“先祖有德，庇護八方，于雲山上開宗，始有橫雲基業，至今三百載！”
“雲武真傳，皆爲宗門曆代人傑，然，雲武真傳，尚有天武。”
“天武者，爲上天賜予我橫雲宗之英豪。”宗主陸豐一字一語，低沉道：“吳淵何在。”
聲音渾厚，響徹整個雲山。
呼！
一道黑衣身影，出現在了雲殿之下，萬衆矚目，隻見他中氣十足答道：“弟子吳淵。”
聲音，同樣回蕩于天地間。
“入殿。”陸豐低沉道。
吳淵擡頭，眼眸中無一絲懼色，在數千人的目光下，一步上一台階，每一步都堅定而有力。
雲殿上下，鴉雀無聲。
隻能聽到吳淵的腳步聲。
終于，吳淵走完台階，跟随陸豐直接踏入了雲殿内，目光掃過兩側的一道道身影。
有很多熟人。
嚴弘、古忘、張長生、桓紫東等衆多長老護法，亦有高宇、趙白凡等衆多堂主、護法、特級執事。
足足上百人。
至少都是一流高手。
能夠位列雲殿，才相當于是橫雲宗的真正核心人物。
不過。
最吸引吳淵注意力的，還是大殿盡頭的兩道身影。
一位，是依舊華貴衣袍的雨太上。
另一位，卻是白袍中年人，身形瘦削，頗有放蕩不羁、潇灑出塵之意味。
他比一旁的雨太上，看起來，至少年輕了二十歲。
“劍太上嗎？”吳淵暗道，心中更閃過警惕。
因爲。
在他的神感中，眼前的劍太上，就仿佛不存在一樣，站在那裏，就似和所有人都不在一個層面，和周圍天地徹底融爲一體。
他望向吳淵的眼神很平靜。
可單單看過來，就讓吳淵感受到緻命威脅。
“《天下地榜》上，不是說劍太上實力排名江州第九，地榜一百五十多嗎？”吳淵腦海中閃過這一念頭：“爲何，比雨太上給我的感覺，強上這麽多？”
隻能說明，地榜排名，并不準确。
在殿中百餘人注視下。
吳淵，來到了大殿中央，陸豐則走到了一側。
“吳淵。”
雨太上來到了大殿中央，俯視着吳淵，一揮手，大殿上方的月瀾劍入手，單手擡起，緩緩道：“年十七，南夢府離城生人……”
吳淵聆聽着。
講述的是自己生平。
“入宗以來，修煉勤勉、人品貴重，兩奪雲武殿年賽魁首，兩創橫天閣記錄，堪爲弟子之首，冠絕橫雲諸代。”
雨太上緩緩道：“今，上告周天列仙，中禀十代祖師，下示四府之民，授寶立冊，爲天武真傳。”
“吳淵何在？”雨太上聲音陡然拔高。
“弟子在。”吳淵拱手道。
“可願秉宗門曆代先輩之志，護我橫雲百姓，傳我橫雲之基。”雨太上一字一句。
“弟子，願！”
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第四卷：威震天下
(本章完)