咚、咚、咚——
幽遠晨鍾，穿過霧蒙蒙的雨幕。
京城百街千巷在鍾聲中陸續升起寥寥炊煙，北方的巍峨皇城也打開了宮門，身着各色官服的文武朝臣，自千步廊魚貫而入。
東方離人穿着繡有‘胖頭龍’的銀色肚兜，站在屏風後張開雙臂，由侍女穿戴着衣袍，雙眸越過屏風，望着視野盡頭的宮城，一架百人簇擁的步辇正移駕太極殿。
“聖上今日起晚了一盞茶的時間，是何緣由？”
白發老妪站在身後，恭敬回應：
“昨夜太後娘娘去了永樂宮，在寝殿留宿。太後娘娘喜歡與人談心，聖上可能是和太後聊的太晚所至。”
“聖上日理萬機，本就疲倦，晚上再被太後纏着拉家常，如何受得了……”
“要不老身安排一下，把太後娘娘接到王府來住幾天？”
東方離人略微斟酌，點頭允諾。
等蟒袍玉帶穿好後，東方離人來到頂層的書房裏坐下，翻開黑衙整理好的折子，查看各地上報的消息：
“紅花樓幾位香主，同時外出，似是有大動作……紅花樓要作甚？傾巢而出，去滅了水雲劍潭？”
白發老妪琢磨了下：“不可能，老槍魁在，紅花樓尚有滅水雲劍潭的底氣，如今的紅花樓，得看水雲劍潭臉色。老身聽說，紅花樓各地的堂主，每年會碰頭，估摸是去商議紅花樓往後歸宿吧。”
“紅花樓明面的體量都不小，暗道必然藏着更多，稱得上富甲江湖。若他們在江湖混不下去，有意效忠本王，可以給他們個機會。”
“是。”
東方離人沒再關注紅花樓，繼續打量：
“一隻商隊自梁州入關，‘血菩提’似暗藏其中……血菩提是誰？”
“十年前橫行天南江湖的一名殺手，生平血債累累，曾經刺殺過充州太守，被朝廷乃至江湖追殺，銷聲匿迹至今。”
白發老妪眼中露出一抹凝重：“此人武藝不詳，善機關暗器、隐匿喬裝，耐心也驚人，曾爲了刺殺七玄門的掌門，在門派附近潛伏近一年，多次擦肩而過未曾出手，直至對方徹底放松警惕，才一擊緻命、遠遁而去。如今重新現身，可能是被‘綠匪’招攬。”
東方離人聽見這個，眉梢緊鎖：
“綠匪招攬這種頂尖刺客，目的不是朝堂重臣就是本王。讓黑衙注意近日自梁州過來的人……”
說到這裏，東方離人忽然想起剛剛從梁州入京的夜驚堂。
不過夜驚堂才十八歲，年紀對不上，想想還是打消了疑慮。
了解完黑衙呈送上來的消息後，東方離人起身來到露台上，打量皇城内外的情況。
但剛注意沒多久，就發現大表哥王赤虎，懷裏抱着一樣東西，鬼鬼祟祟離開了黑衙。
東方離人眉頭一皺，詢問道：
“王赤虎又準備去做什麽？”
“昨天下午夜驚堂登門拜訪，準備抓無翅鸮，讓衙門協助，問王赤虎借了點東西。”
東方離人不覺得夜驚堂有本事抓住無翅鸮，對此自然來了興緻，回頭詢問：
“他借什麽？軟骨香、離魂針？”
“呃……”
白發老妪有些遲疑，但也不好欺瞞靖王，想想走到東方離人跟前，小聲低語了兩句。
東方離人安靜聽完，英氣十足的臉頰少有的一紅，蹙眉道：
“他有毛病？”
“唉，爲了辦公事，殿下不該計較這些小節……”
……
——
初夏微雨，落入青石老巷，發黃的酒幡子，在屋檐下無聲搖曳。
酒肆旁的馬廄裏，停着一匹烈馬，奔行過後剛剛停歇，口鼻中依舊噴着粗重鼻息。
“嗤——嗤——”
酒鋪裏沒有旁人，窗口處傳出兩道低語：
“東西帶來了嗎？”
“帶來了。”
“什麽東西？”
“角先生。”
“角……嗯？”
酒鋪裏，夜驚堂身着黑色袍子，頭戴鬥笠，做遊俠兒打扮，在桌旁就坐，接過王赤虎遞來的一個紫檀木盒，眼神怪異。
王赤虎可能是怕敗壞名聲，警覺性極高，以身形遮擋掌櫃夥計的視線，小聲道：
“此物由整塊翡翠雕琢而成，光底料價值就不下千兩，還出自前朝名匠之手，用過的人不是王妃，就是一品诰命。大魏開國後，此物幾經輾轉，流入定安侯府……”
夜驚堂看着做精美美紫檀木盒，硬是沒敢打開：
“王兄，我請您幫忙找件上不得台面的物件兒，這也太……太實在了些，此物……”
王赤虎神情嚴肅：“爲朝廷辦事，不必計較這些小節。夜老弟還能想到什麽東西，比這還上不得台面？”
夜驚堂确實想不到，他本來覺得找靖王借金絲肚兜已經夠離譜了，萬萬沒想到王赤虎能找來更離譜的東西。
不過這玩意确實不像官府下餌的東西，傳出去夠難聽，偏偏價值、來曆又能吸引無翅鸮等飛賊，非常合适。
夜驚堂打量木盒幾眼後，還是收了起來：
“實在麻煩王兄，在下定當不負厚望，把無翅鸮抓獲歸案。”
“都是給幫朝廷辦事兒，有什麽好謝的。我已經讓城裏的暗樁在外放風聲煽風點火，你直接去銷贓即可，能不能成看你運氣。我先走了，告辭……”
夜驚堂目送王赤虎鬼鬼祟祟離去，又看向手裏的紫檀木盒，猶豫再三還是沒打開，用黑布包起來，離開了鋪子。
下着小雨，街面上人煙稀少，夜驚堂在街上轉了幾圈，确定無人尾随後，來到了一條小巷内。
駱凝和折雲璃在巷子裏持傘等待，做尋常母女打扮。
鳥鳥則站在牆頭放哨，注意周邊動靜。
瞧見夜驚堂回來，折雲璃連忙小跑上前，詢問道：
“黑衙給你什麽東西當餌？”
夜驚堂翻身下馬，不太好明說，把黑布包裹的紫檀木盒遞給了駱凝：
“不太正經的東西，我沒打開過，駱女俠最好也别打開，免得生氣。”
？
駱凝接過盒子，掂量了下重量——不像是‘金絲肚兜’。
“你不看看，待會怎麽拿去銷贓？”
駱凝說着擡手劃開木盒，不過怕有詐，又湊到了夜驚堂跟前，讓他一起看。
折雲璃聽見‘不正經’，按耐不住小姑娘的好奇心，貼到駱凝跟前打量。
嘩——
紫檀木盒劃開，大紅色的布料，呈現在一家三口眼前。
盒子裏是一件晶瑩剔透的碧綠玉器，超凡的雕功與珠圓玉潤的色澤，哪怕是外行，也能看出此物的價值。
至于造型……又粗又大！
夜驚堂眨了眨眼睛，不知道說什麽好。
折雲璃一愣，湊近仔細打量：
“哇！好大的……手筆，這塊玉怕是值不少錢，就是形狀有點怪……”
說着想用手去摸摸。
駱凝第一眼也沒反應過來是什麽，但仔細查看玉器形狀，發現‘玉柱’上栩栩如生青筋和龜首……
啪——
盒子猛然關上，差點把折雲璃手指頭夾住。
“師娘，你做什麽呀？！”
駱凝臉色漲紅，直接就把木盒丢向夜驚堂：
“你這小賊……”
夜驚堂知道會是這反應，穩穩當當把紫檀木盒接住：
“這可是辦案用的公家财産，壞摔了你賠？”
折雲璃不知玉器用途，和好奇寶寶似得詢問：
“師娘，你生氣作甚？這是東西做什麽用的呀？……哎呦~”
腦殼被駱凝敲了下。
駱凝可能是怕折雲璃被帶壞，壓着羞怒柔聲解釋：
“男人在青樓用的物件，不幹淨，你别多問。”
折雲璃眨了眨大眼睛：“這麽大根棒子，不會是用來欺負女子的吧？該怎麽用……嘶——”
駱凝就如同忍無可忍的單純媽媽，面對好奇閨女，隻能采取揪耳朵的方式訓道：
“讓你别問就别問，一個姑娘家，問這些像話嗎？”
折雲璃吃疼之下，連忙擡手：“好好，我不問。我也是想救仇大俠，幫忙參謀嗎……那現在咱們去黑市銷贓？”
駱凝手持這種不潔之物，豈能帶着雲璃：
“既然要引蛇出洞，三個人一起容易打草驚蛇，你輕功一般，也幫不上忙，回去好好待着！”
折雲璃顯然不樂意，但面對嚴厲師娘，她也沒法說什麽，隻能輕輕歎了一聲，一步三回頭離去。
夜驚堂一直憋着笑，結果折雲璃一走，駱凝臉色就冷了下來，怒視他：
“你無恥！”
夜驚堂笑容一凝，莫名其妙道：
“我無恥什麽？這是官府給的物件，都說了讓你别看你非要看，看完了罵我無恥。一個玉雕的物件罷了，有必要這麽大反應？”
駱凝作爲成熟女子，哪怕沒經曆過男女之事，還是從平天教某些婦人那裏，聽聞過這類物件的用法。
不過這事兒問題不在夜驚堂，駱凝想想還是壓下了心頭的羞惱，沉聲道：
“朝廷怎麽這般無恥，竟然讓你用此物……”
“好用就行。換你是無翅鸮，得知自己偷這種東西銷贓，傳爲江湖笑柄，你氣不氣？”
駱凝想想也是，不再多說，結果夜驚堂又把盒子遞過來，讓她抱着。
“你做什麽？”
“抱着！”
夜驚堂把紫檀木盒塞到十分嫌棄的駱女俠手裏：
“我是男人，一家之主，抱着盒子跟你後面像話嗎？”
“……”
駱凝暗暗咬牙，最終還是把盒子接了過來，抱在懷裏。
夜驚堂把鳥鳥放在肩膀上，牽着馬走出巷子：
“咱倆喬裝身份，就當結伴遊曆的江湖飛賊。從現在起，我叫你凝兒，你叫我……”
駱凝跟着後面行走，冷聲道：
“我叫你‘翅鸮’。”
“開什麽玩笑。”
夜驚堂偏頭看向小媳婦打扮的駱女俠：
“要不叫相公？小夫妻結伴走江湖不容易引起懷疑。”
駱凝肯定不樂意，但除了這稱呼，也沒其他關系，能解釋孤男寡女爲何一起在江湖行走。她想了想道：
“相公、夫君太正經，江湖人一般不這麽叫。嗯……我叫你夜郎？”
夜郎？
夜驚堂可是知道‘夜郎自大’的典故，對此自然搖頭：
“不太好聽。”
“那堂郎？”
“叽？”
鳥鳥歪頭左右打量，估計在琢磨——哪裏有螳螂？
夜驚堂忽然覺得義父起名的水平，着實有點不靠譜，這以後媳婦該怎麽叫他？
略微琢磨，夜驚堂想起‘三娘’的稱呼，幹脆道：
“叫四郎吧，嗯……姓黃，黃四郎。”
“黃四郎……”
駱凝覺得沒啥問題，就不再多言……
(本章完)