吃完早飯後，夜驚堂沒有繼續在蒼東鎮停留，和三個姑娘一道出發，朝着朔風城飛馳而去。
路上人多眼雜，夜驚堂并未打扮成神神秘秘的青龍會殺手，隻是尋常的江湖遊俠裝束。
華青芷雖然昨晚勇敢的跨出了一步，但來了兩個隊友，自然不好繼續縮在夜驚堂懷裏，出發時坐在了雲璃的馬上。
蹄哒、蹄哒……
三匹跨馬頂着陰雨趕路，夜驚堂發現身邊的冰坨坨，一直望着前面到處溜達的小雲璃，好奇詢問：
“怎麽了？”
薛白錦裝束如同尋常遊俠，鬥笠戴的很低遮住了半張臉，聞言收回心神，平靜道：
“以前剛出江湖的時候，凝兒武藝不精，我也沒多少閑錢，兩個人便騎一匹馬到處跑……”
夜驚堂擡眼看了看，因爲華青芷比較斯文含蓄，而折雲璃則是武藝高強，兩個人共乘一馬在原野飛馳，還真有點像凝兒和白錦的組合，當下笑道：
“當年你們也是這樣，凝兒文文靜靜，你活潑好動拉着她到處跑？”
薛白錦想起曾經，心底也帶着幾分懷念：
“凝兒喜歡行俠仗義，但誰都打不過，整天路見不平拔劍相助，然後被追殺，次次都是我給她善後。
“後來在南霄山成了婚，讓她帶着雲璃，才慢慢變的像個教主夫人，不過還是沒改當年的毛病，去年竟然又跟着雲璃偷跑出去了。
“我以前都告訴過她，讓她當心江湖險惡，結果到頭來還是栽了，被你這小賊撿了便宜……”
夜驚堂對這話自然不樂意，認真道：
“我和凝兒是兩情相悅，當初就算是伱和凝兒一起到京城，最後結果也不會有區别。”
薛白錦聽見這話，蹙眉暗暗推演了下——如果去年是她和凝兒偷偷跑到京城，又機緣巧合被夜驚堂霸占了房子，那結果很可能是她收夜驚堂爲徒，許配給雲璃做夫婿。
而凝兒這師娘，朝夕相處照顧夜驚堂，夜驚堂又好色，指不定日久生情，偷偷的就背着她……
說起來還真沒啥區别……
薛白錦眨了眨眸子，轉過頭來：
“你窺伺凝兒美貌還有理了？去年若是我在跟前，你敢輕薄凝兒……”
“那我估計得挨幾頓打，不過凝兒心軟，見我挨揍肯定會護着我……”
？
薛白錦微微蹙眉，沒再聊這些無聊話題，輕夾馬腹走到了前面。
蹄哒、蹄哒……
三匹快馬在原野上飛馳，路上時而能遇見往朔風城趕的江湖人。
雖然平日裏雪原烏煙瘴氣，但如今武林盟主開英雄宴，廣邀江湖群雄，各大幫派該給的面子還是要給，四人路上并沒有遇上什麽沖突，連道路都挺幹淨，基本上是‘人頭不落地，雪原更美麗。暗器要回收，道義心中留’的和諧場面，這也側面印證了北雲邊對雪原的統治力有多強。
等到黃昏時分，三人逐漸來到了雪原東部的崇阿山下。
崇阿山是北梁東北部的一條大山脈，翻過去就到了東岸沿岸，而朔風城便是依山而建，原本是幾百年前，北朝反賊修的一座城，想以此當做據點，抵抗北朝的圍剿。
但雪原太過苦寒，北荒又是不毛之地，根本沒有割據一方的資本，最終還是因爲糧食問題不攻自破，逐漸演變成了江湖人統治的法外之地。
夜驚堂進入插着‘北’字旗的城池，可見街道上全是攜刀佩劍的江湖人和商旅，而街上賣的東西，多數是崇阿山裏挖來的各種藥材，還有違禁品、贓物等等，算是個大型黑市。
夜驚堂沿街走了片刻，甚至還瞧見一個商販，在叫賣：
“南北禁書，秘傳孤本，過了這村沒這店，看了不買不收錢……”
走在旁邊的薛白錦，以及雲璃和青芷，聞聲目光都顯出幾分古怪，轉眼瞄向了旁邊的夜驚堂。
夜驚堂已經在街邊駐足，探頭打量屋檐下擺開的書攤，發現三個姑娘望過來，輕咳一聲：
“随便看看罷了，走吧走吧。”
折雲璃哪裏會不明白夜驚堂的喜好，見此直接翻身下馬，來到書攤前：
“掌櫃，你這都有什麽書？”
“喲，女俠是剛來朔風城吧？隻要是外面不敢賣的，我這都有，你看看……”
“《仲孫聖三會老太後》《梁帝生父之迷》……我的天，這你都敢賣？！”
“厲害吧？我這還有武魁武聖的秘史，南朝夜大魔頭的都有，隻要一錢銀子，童叟無欺……”
“全包下來，我回去琢磨琢磨……”
“女俠豪氣！我這還有本秘藏的《朔風城通錄》，朔風城乃至雪原各大派的門道寫的清清楚楚，拿着就能在朔風城暢通無阻，最近緊俏的很，就剩一本，隻需二十兩銀子……”
“二十兩？！這夠殺個宗師了……”
“啊？”
“開玩笑罷了，兩錢銀子賣不賣？”
“成交……”
……
夜驚堂騎在馬上打量，見小雲璃如此懂事，心頭頗爲欣慰。等待片刻後，折雲璃提着一大包書走了回來，他笑道：
“聽外面說，朔風城的熊掌是一道名菜，找個地方吃頓飯吧。”
“叽~！”
鳥鳥當即精神起來。
三個姑娘跑了一路，早就餓了，對此自然也沒異義，一起在城裏尋找起了吃熊掌的館子。
雲璃買的《朔風城通錄》，并非純坑錢的物件，裏面内容相當詳細，記載的有各大派堂口的地點，乃至吃喝玩樂之地，甚至連青樓勾欄，都有姑娘點評和詳細價碼，算是上是一本很完善的辦事、旅遊指南。
夜驚堂依靠書上的指引，沒多久就在城裏找到了賣熊掌的酒樓，因爲最近來朔風城的外地人很多，生意還相當紅火，排了半天隊才吃上。
在酒足飯飽後，夜驚堂便在附近的客棧住了下來。
英雄宴是在明天晚上，雖然城主府就在城裏，但夜驚堂并不清楚北雲邊的底細和位置，當前的工作，還是先在城内搜集情報，順便帶着雲璃去曆練。
夜驚堂過來的路上，一直都在和青龍會聯系，知道朔風城内的接頭地點，在收拾打扮完後，便和雲璃一道出發，開始起了今日份的行程……
——
時間轉眼入夜，城角一家老鐵匠鋪後方。
叮~
叮~
清脆打鐵聲從老舊鋪面内傳出，又被雨聲所遮蓋，時而有披着蓑衣的江湖武夫，提着刀兵自鐵匠鋪進出。
夜驚堂拿着一塊磚頭，放在了鐵匠鋪側面的過道口，而後便後巷中等待，借着鋪子後窗透出的火光，仔細閱讀手上剛買的書籍。
因爲晚上要辦事，夜驚堂又披上了青色鬥篷，轉輪劍挂在腰間，隻露出一雙眼睛。
而折雲璃跟着出來當隊友，自然是‘幹一行愛一行’，把給青芷準備的鬥篷披上了，臉上也帶着面巾，雙手杵着五尺長刀站在跟前，如同不苟言笑的專業殺手。
不過等了片刻，不見接頭人過來後，折雲璃還是沒忍住，湊到了夜驚堂跟前：
“驚堂哥，好看不？”
夜驚堂神色風輕雲淡，把書翻過一頁：
“比吳勝邪寫的差遠了，不過勉強能看。”
“是嗎？讓我看看……咦~”
折雲璃說話間擡頭打量，結果入眼就看到，書上還有插畫，内容是男女抱在一起啵嘴，連忙又把頭轉開了，略微琢磨，又詢問道：
“驚堂哥，你親過姑娘嘴沒有？”
“？”
夜驚堂眨了眨眼睛，望向小雲璃：
“呃……說沒有你信嗎？”
“不信，你肯定親過女王爺，還有裴姨……”
折雲璃杵着長刀搖搖晃晃，好奇道：
“我看那些說書先生，經常講什麽‘吃胭脂’之類的，那是什麽感覺？很有意思嗎？”
夜驚堂有些好笑：“其實也沒什麽感覺，你以後嫁人就知道了。”
“哼~”
折雲璃見夜驚堂不說，也不問了，把目光轉向了夜驚堂腰間的佩劍，撥着轉輪打發時間。
咔咔咔~
兩人如此等待近兩刻鍾後，巷子裏終于出現動靜，但接頭人并未現身，而是一個小包裹，直接從圍牆後丢出，落在了遠處的巷子裏。
啪嗒~
折雲璃眉頭一皺，提着長刀來到跟前，挑起地上的包裹，又左右打量，發現來人已經離開了，有些疑惑：
“他不露面就走了？”
夜驚堂其實在平夷城見到老劉之前，就從沒打過照面，對這種接頭方式已經習以爲常，從雲璃手裏接過包裹：
“這裏是朔風城，到處都是北雲邊的眼線，能不露面自然不露面的好，情報送到即可。”
說話間，夜驚堂打開包裹翻看，可見裏面是幾張紙，記錄着他上次接頭時打探的内容，其中包括：
北雲邊極少露面，朔風城所有事務，都是由二把手方行古出面接待，并不清楚北雲邊是否在城主府。
陰士成在數日前已經抵達，随行有北梁的官吏，一直住在城主府，未曾外出。
霍知運被重點關注，一直住在風塵樓，不過姚上卿暴斃的消息傳來後，霍知運應該是心生戒備，下午和城主府聯系過。
最後，還有兩個青龍會的目标客戶，因爲知道他隻殺該殺之人，後面詳細寫着過往惡行。
夜驚堂略微掃了一眼後，把紙張收起來，轉身走入暗巷：
“走吧。”
折雲璃見此連忙跟在後面，詢問道：
“先去收拾誰？”
“風塵樓，霍知運，也是刺客同行，到了記得專業一點，别被看了笑話……”
“哦……”
……
——
與此同時，四人落腳的客棧裏。
因爲近期來朔風城的人太多，客棧幾乎家家爆滿連大廳都坐的全是人。
樓上廂房中，吃撐了的鳥鳥，把鬥笠當搖籃，躺在其中搖搖晃晃，哼着不知名小曲：
“咕叽叽~……”
華青芷昨晚被折騰的意亂神迷，到現在才慢慢緩過來，因爲夜驚堂出去了，待在客棧裏有點無趣，她自然把目光放在了薛白錦身上。
在屋裏坐了片刻後，華青芷心中暗暗尋思，扶着桌子起身，慢慢來到了隔壁房間，擡手敲了敲。
咚咚~
“有事？”
吱呀~
華青芷輕手輕腳把門推開，朝裏面看了眼。
客棧的房間陳設簡單，桌上點着燭燈，旁邊還放着一大堆書籍。
薛白錦身着白袍，此時在桌前端正就坐，手裏拿着書翻閱，眼神認真而甯靜，看起來就和掌門審閱今年的賬本似得。
華青芷眨了眨眸子，來到跟前看了看，發現薛白錦在看《朔風城通錄》，微笑開口：
“薛姑娘還識字呀？”
“？”
薛白錦輕輕吸了口氣，覺得這和雲璃差不多大的小丫頭，着實有點欠收拾，她蹙眉道：
“你還會走路？”
華青芷在旁邊坐下來，手兒撐着側臉：
“開個玩笑罷了。昨晚我也想開了，以前是我不對，薛姑娘把我從家中帶走的事兒，确實怨不得薛姑娘。”
薛白錦滿眼意外，不過見這丫頭明白事理了，還是微微颔首：
“想清楚就好……”
但可惜的事，她還沒說完，就見旁邊的華小姐，繼續道：
“我當時雖然吃了藥，但也是因爲心中對夜公子有想法，才會産生那樣的幻覺。薛姑娘和我一樣，那說明心裏也有夜公子，以後你我都是一家姐妹……”
薛白錦眉頭一皺，認真道：
“我是看透了夜驚堂的性子，覺得他本性難移，有可能對我有想法，才會産生那樣的幻覺。我對他沒什麽意思，你别多想。”
華青芷半點不信，不過也并未反駁，而是道：
“是嗎？我已經進了夜家的門，先我進門的，我都得叫姐姐，而後進門的，自然得當做妹妹對待。
“薛姑娘若真對夜公子無意，我從今往後，自然得視你爲前輩，爲以前的誤會道歉也是應該的。
“但萬一以後，薛姑娘還是和我一樣，進了夜家的門那我稱你一聲薛妹妹，應該不過分吧？”
華青芷說完之後，看着薛白錦的眼神，等待對方的回答。
若是薛白錦認可這說法，那以後薛白錦進了門，她這姐姐就當定了。
而若是不認可，那就是心裏有鬼、口是心非，主動權照樣在她這邊，可以說立于不敗之地。
但可惜的是，華青芷一個書香小姐，還是不明白什麽叫江湖霸主。
薛白錦面對這個問題，都沒有去思考，而是把左手舉起來，握成拳頭，豎在華青芷面前：
“這是什麽？”
？
華青芷心頭一緊，眨了眨眸子：
“拳頭？”
薛白錦搖了搖頭，語重心長道：
“這是地位。江湖上沒什麽先來後到，隻有‘強者爲尊’。無論我是什麽身份，對你而言，都是不能冒犯的前輩，不光是你，女皇帝女王爺也是如此。
“事不過三，你再提這些無稽之語，就别怪我以大欺小，教訓不敬晚輩了。”
華青芷聽見這話，坐直了幾分：
“薛姑娘，你是準備蠻不講理不成？诶？！”
咚咚~
薛白錦擡起手來，在華青芷胸口點了兩下，華青芷還沒反應過來，就身子一軟往桌子上倒去。
薛白錦擡手扶住華青芷把她抱起來，丢在了床鋪上。
華青芷渾都麻木沒了知覺，心底自然惱火：
“你說不過就動手是吧？等夜公子回來……”
嘩啦~
幔帳合上，失去了所有視野。
薛白錦回到桌子旁坐下，拿起書本，繼看了起來。
華青芷毫無反抗之力，見薛白錦不搭理她，又開口道：
“你對夜驚堂有沒有意思，你心裏清楚，以爲不承認就能糊弄過去？
“你喜歡不敢承認，是你自己的事兒，大戶人家，都講究先來後到，不管你認不認，以後都得叫我姐姐，你不叫也是……
“喂？你再不說話，我就當你默認了……”
又氣又惱的話語，自幔帳内不斷傳出。
薛白錦心如止水翻着書本，就好似什麽都沒聽見……
——
夜半時分，風塵樓屋頂上。
夜驚堂身着披風，在屋脊上半蹲，側耳聆聽着下方動靜。
而折雲璃則表情古怪，臉蛋兒還有點紅，在通過下方亂七八糟的動靜，尋找着目标客戶的蹤迹：
“嗯~啊——”
“啪啪啪……”
……
風塵樓顧名思義，是朔風城内的風月場合，而來此地的有多是龍精虎猛的江湖漢，到了晚上，樓内的場景不言自明。
折雲璃隻是個小姑娘，哪裏見過這大場面，不過見驚堂哥眼神冷冽很嚴肅，沒敢心猿意馬，在聽了片刻後，隻是詢問道：
“驚堂哥，我怎麽覺得這聲音有點熟悉，好像昨晚……哎喲~”
夜驚堂擡起手來，在雲璃腦袋上輕彈了下，示意她嚴肅點，而後運用明神圖的超凡感知，仔細分辨周邊所有人的話語。
霍知運這種頂尖豪雄能來消遣的地方，檔次自然低不了，風塵樓規模頗大，主樓加上後面的建築群，有不下三百來号人，通過動靜來看正在辦事的估摸有二十多對兒，其他則在喝花酒。
夜驚堂也少有面對這麽大的幹擾，不過最終還是從後方的一間院落中，捕捉到了細微動靜：
踏、踏、踏……
來回踱步的聲音。
房間裏隻有一人，氣息綿長腳步極爲輕微，看起來武藝極高。
夜驚堂得到的情報中，确認霍知運在風塵樓落腳，而青樓中沒有其他宗師之上的武人，當下自然确定了個八九不離十，擡手示意後方雅院。
折雲璃見此，先行整理了下鬥篷，而後學着師父，擺出冷若冰霜的模樣，和夜驚堂一起落在過道中，朝着雅院走去。
而于此同時，雅院之中。
裝飾華美的房間内，并沒有點起燈火，門窗也都關着，窗口、門縫上還綁上了細線，聯動着屋頂的暗器機關。
年過五十的霍知運，身着一襲錦袍，腰間挂着佩刀，在地毯上來回踱步，時而朝着門窗看上一眼，以确定外面沒有任何異樣。
霍知運和田無量等人不一樣，是江湖上的獨狼，靠殺人買賣爲生，名聲與十二樓不相上下。
前兩年起沖突，便是因爲朝廷對外懸賞一個殺官悍匪，不少人都在找，結果最後他和青龍會撞一起了，他還晚到了一步。
尋常刺客遇到這種情況，肯定是給青龍會讓路，但霍知運自持武藝，不想白跑一趟，就連青龍會的人一塊兒殺了。
本來已經滅口，這事兒不會傳出去，但青龍會太過頭鐵，硬是花費重金，打通了朝廷的關系，順藤摸瓜查到了是他拿了賞銀，而後便開始追殺。
霍知運雖然不是整個青龍會的對手，但身爲獨狼來無影去無蹤，單挑他也不忌憚誰，并沒有把這事兒放在眼裏。
幾年過去，他本以爲這事翻篇了，但萬萬沒想到，此次應邀來朔風城做客，蒼東鎮那邊竟然冒出了個‘龍王’，還一劍殺了姚上卿。
姚上卿是海幫霸主，已經半隻腳踏入大宗師的人物，結果都被一招暴斃，他不用想都知道打不過，這若是遇上，肯定走不出雪原。
但此次朔風城設英雄宴，明顯是準備招兵買馬，北雲邊成了封疆大吏，以霍知運的武藝，投靠就能借機洗白上岸，日後少說能混個官爵，若是聞風而逃了，這前程乃至多年積累江湖名聲，可就全毀了。
爲此霍知運在收到蒼東鎮的消息後，猶豫再三，還是聯系了城主府，想請朔風城來當中間人，把這事兒和平解決。
此時霍知運在屋裏來回踱步，便是等着城主府的執事花面狐，過來商量對策。
爲防城主府的人沒來，青龍會的殺手先火速殺到了，霍知運已經在房間裏布置了陷阱，刀也時刻待在身邊。
如此來回踱步良久後，外面的過道裏，終于響起了腳步聲：
踏踏……
霍知運心中一動，頓住腳步望向了門口……
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過渡一章or2
(本章完)