從黑簇城到黃明山，雖然沒有山河阻隔，但沿途皆是戈壁荒原等無人區。
李嗣所攜的馬隊，日夜兼程朝着黃明山進發，因爲提心吊膽害怕被人截殺，沿途基本上隻做短暫停留，可以說是把馬往死的跑。
雖然淨空和尚等人沒叫委屈，但這可苦了在後面追蹤的夜驚堂等人。
夜驚堂不能被甩開太遠，雖然騎得也是好馬，速度完全跟得上，但路上沒有半點休息時間，停下來讓馬匹歇息不到個把時辰，就得繼續出發趕路，如此周而複始，不說睡覺，連吃飯喝水都得在馬上進行。
好在這樣的奔襲，并未持續太久，自黑簇城往西疾馳兩天後，兩隻隊伍就抵達了朵蘭谷附近。
過了朵蘭谷就到了不歸原，往後路途基本沒有補給，爲此必須在朵蘭谷附近休息一夜養精蓄銳，準備足夠的飲水和幹糧後才能出發。
夜驚堂爲了不被發現，并未跟着進入朵蘭谷，而是拉開了二十多裏距離，隻在山腳的一條小河畔紮營休息。
銀月當空，三匹駿馬停在河畔草地上，華青芷被綠珠扶着從馬上下來，在草地上坐着揉着小腿，放松酸的不行的筋骨。
梵青禾從馬側取來的毯子，鋪子草地上，又取來準備的幹糧。
夜驚堂則在河邊捧起清水洗臉，同時和身邊的水兒聊着：
“你确定能在不歸原找到水？要是沒把握的話，我們就多帶些，免得到時候喝完了，還得跑去李嗣那裏借。”
璇玑真人坐在下遊的一塊石頭上，褪去了繡鞋，把白皙腳丫放在了水中，手裏還拿着酒葫蘆：
“我以前走過不歸原，知道幾處水源地，要是出了纰漏，你家法處置即可。”
夜家的家法是凝兒和三娘定的，也沒具體内容，就是被折騰的時候不能拒絕，幹啥都行。
夜驚堂聽見這話，自然相信了水水的能力，目光順勢瞄了下泡在水中的腳丫和白皙小腿。
結果璇玑真人見狀，大大方方把腳擡起來，送到了夜驚堂面前，讓他摸。
夜驚堂雖然挺想的，華青芷在背後，他玩這種花樣怕是有點崩形象，隻是偷偷摸了兩下，就收起了雜念，來到了草地上詢問：
“怎麽樣？扛不扛得住？”
華青芷在毯子上席地而坐，臉蛋兒上也沾了些許風沙，不過神色倒是很精神：
“我又沒走路，哪有扛不住一說，該關心的該是馬兒才對。”
綠珠坐在跟前，把水囊遞給夜驚堂：
“小姐自幼大門不出二門不邁，想出遠門都沒多少機會，夜公子能帶着出來走走，心情好着呢，剛才還哼了幾句小曲。”
“哦？”夜驚堂把水囊接過來，好奇道：“什麽曲子？”
華青芷擅長的便是詩詞歌賦、琴棋書畫，方才隻是觸景生情随口哼哼罷了，見夜驚堂好奇，便含蓄道：
“以前在國子監，聽過西海諸部的學子唱曲，嗯……雨過山前呀~草木香~水清沙淺呀~見鴛鴦……”
正在旁邊分幹糧的青禾，聽見這調調自然眼前一亮，笑道：
“華姑娘倒真是博學，連巫馬部的望山謠都會。”
“就會這麽一句，梵姐姐是冬冥部的大王，應該聽過吧？”
梵青禾自幼就能歌善舞，自己還有張從冬冥部帶過來的琵琶，見華青芷好奇，也不吝啬，在毯子上坐下，嬌喉婉借着唱道：
“郎在山頭呀~何時歸，妾心如水呀~空望望~……”
夜驚堂聽着梵姨的靈動嗓音，都想抱着肩頭一起搖搖晃晃，但華青芷在旁邊顯然不合适，便随手摘了片葉子，湊到嘴邊跟着節奏幫忙配樂：
“嘟嗚嗚~~”
華青芷見此轉過臉頰，眼神驚奇：
“夜公子也會吹曲子？”
璇玑真人本來在河邊賞月，見幾個人圍着唱起小曲了，也走了過來，坐在跟前接話：
“他不光會吹曲子，還會彈，‘輕攏慢撚抹複挑’的功夫爐火純青，不信你問青禾。”
“是嗎？！”
正在唱曲的梵青禾，見妖女一來就說不正經的，歌聲一頓，把幹糧袋塞到她手裏：
“吃伱的東西，整天哄人家小姑娘，你好意思？”
“呵呵……”
夜驚堂搖頭笑了下，雖然長途奔波很疲倦，但晚上這樣休息打鬧一下，倒也頗有一番滋味。
本來按照估算，李嗣他們會在朵蘭谷停留一夜，而他們也是明早再出發。
但就在幾人吃完了幹糧，并排排躺在毯子上看月亮準備休息時，夜驚堂卻發現群山之上飛過來一個黑點，在上方盤旋一圈兒，又朝着朵蘭谷方向飛馳而去。
夜驚堂瞧見此景，頓時翻身坐起，轉眼望向群山；璇玑真人也坐了起來：
“怎麽了？”
“有狀況，我過去看看。”
夜驚堂見鳥鳥來去匆匆，也沒耽擱，當即彈起來從身側抓起佩刀，朝着群山之間飛馳而去……
——
稍早之前，朵蘭谷。
朵蘭谷是位于群山之間的一個大盆地，内部被齊膝深的雜草覆蓋，中心則是個小村落。
本來村落裏隐居的是蔣劄虎的家眷，但去年此地被左賢王帶人圍剿過一次，蔣劄虎肯定不敢再讓家眷住在這裏，村子裏的人已經遷徙到了洪山，半年下來村子已經徹底荒廢，連籬笆牆内的菜地都被雜草所掩埋。
蹄哒蹄哒……
近二十人的馬隊，自谷口飛馳而入，停在了盆地的邊緣，哪怕已經時隔大半年，盆地中依舊可以看到橫豎交錯的幾條戰痕
李嗣還是第一次跑到黃明山來，在馬上掃視一眼，詢問道：
“這地方紮營，确定安全？”
淨空和尚回應道：“去年貴國的左賢王，和南朝的夜驚堂在此地交過手，蔣劄虎也有參與，事後左賢王把這裏的商路斷了，已經小半年沒人從這裏走動，絕對安全。咱們去村子裏落腳，那裏有水井。”
李嗣看着荒無人煙的場景，也覺得沒啥威脅，便帶着隊伍一起朝着盆地中心的村落進發，沿途還在聊着穿越沙漠的注意事項。
但一行人剛剛行出不過半裏，尚未走到村子附近，跟在旁邊的華俊臣，忽然擡起了手：
“慢。”
二十餘人離開靜聲，負責護衛的許天應，從馬背上輕飄飄躍起，落在了李嗣之前，臉上也顯出三分戒備。
咚~咚~咚~……
李嗣本來還不清楚情況，但随着衆人寂靜下來，便隐隐約約聽見盆地之中，似乎有一道木魚聲。
木魚的敲擊聲不急不緩，感覺距離很遠，但仔細聽卻又好似近在咫尺，敲擊的節奏似乎能牽動人的心神，讓武藝平平的李嗣，胸口都感覺到了幾分沉悶。
蹄哒蹄哒……
就在衆人如臨大敵之際，後方忽然産生些許混亂。
李嗣迅速回頭看去，卻見本來嘻嘻哈哈的淨空和尚，不知何時已經面白如紙，騎着馬緩緩後退，雙眼死死盯着前方的死寂小鎮，就如同孤魂野鬼忽然撞上了神佛。
華俊臣雖然武學造詣平平，但腦子并不笨，瞧見淨空和尚這模樣，便明白走到了鬼門關，當即擡手示意所有人後撤，而許天應額頭也冒出了冷汗，和數名北梁高手一起往後退去。
咚、咚、咚……
盆地之内，木魚的敲擊聲沒有絲毫變化，似乎并不介意忽然闖入的外來人就此離去。
但淨空和尚就是千佛寺出來的人，可明白村子裏那位真佛是什麽性格。
神塵禅師是正兒八經的出家人，并不殺生，但江湖人并沒有因此就覺得神塵和尚慈悲爲懷，相反，對于沙州江湖的人來說，神塵禅師比夜驚堂更像個江湖魔頭。
夜驚堂下手殘暴歸殘暴，但行事準則是‘有罪斬立決’，雖死相有一點難看，但總歸可以死個痛快。
而神塵禅師不一樣，無論你是什麽人，隻要行惡舉被逮住，就會被扣在千佛寺，以免你再行惡事，然後勸你迷途知返悔改。
這聽起來很我佛慈悲，但這個‘規勸’沒有期限。
你不悔改就扣着一直勸，悔改了那自然得出家，不肯出家那就是還沒悔改，等同于死循環，隻要被扣下了，這輩子就不可能再離開寺廟。
淨空和尚就是十幾歲在寺廟裏偷了一吊香油錢，被抓住扣在了千佛寺，在寺廟裏念經打雜到三十多歲，都沒能贖清罪過；而他的領班師父，則因爲偷看良家婦人洗澡，硬在廚房燒火燒到了六十多。
要知道偷一吊錢或者偷看婦人洗澡，放在黑衙也隻是拘役十五天打幾闆子，千佛寺直接不由分說判無期徒刑，這不比夜大閻王狠毒的多？
淨空和尚當年趁着神塵方丈外出講經，想方設法逃出了千佛寺，每天做夢都怕被抓回去，甚至想過如果真被抓住，就直接自盡，好歹能死個痛快。
但現在他身負重任，不能就這麽自盡，神塵禅師親自莅臨，以身邊這三瓜兩棗，也不可能護送逃出生天。
在明知不可能跑掉的情況，淨空和尚最終還是停住了腳步，又上前跪在了草地中，朗聲道：
“孽徒淨空，拜見方丈。當年私自逃出千佛寺，罪在孽徒一人，願主動随方丈回千佛寺繼續修行，還望方丈能網開一面，放過我這幾個友人，他們皆是無罪之人。”
咚咚咚。
木魚又響了三聲後，便停頓了下來，盆地内的氣氛也化爲了死寂。
李嗣等人眉頭緊鎖，看着草地深處的村落，慢慢便發現月光之下一道人影穿過齊腰神的草叢走來。
沙沙沙~
諸人定睛看去，可見來人身材中等，下颚是兩尺長的白色胡須，頭頂則是九個結疤，面相稱得上寶相莊嚴，身披着一襲紅黃相間的袈裟，脖子上挂着佛珠，左手則杵着黃銅禅杖，步伐不緊不慢。
淨空和尚雖然在千佛寺待了十幾年，但從未敢正眼看過神塵方丈，此時身體一緊，連忙以頭觸底。
而剩下十餘人，雖然沒感覺到任何壓迫感，但感覺不到任何氣息，就是最大的壓迫感，當下又緩步往後退去。
沙沙沙~
很快，手持禅杖的神塵禅師，走到了馬隊前方，而一道蒼老嗓音，也随之響起：
“淨空，你肯以一人性命換心中大義，便不再是當年那個偷香油錢的癡兒。但戰火屠戮蒼生，死傷動辄百萬，你今日放走了他們，來日便有無數人葬身戰火，在老衲看來，你這是施小義行大惡，還是沒看透。”
淨空和尚知道說不過神塵方丈，當下道：
“淨空此舉，雖罪在當代，但隻要兩朝一統，便功在千秋……”
“你要真有輔佐帝王開創太平盛世的本事，老衲不會過來，但你沒有，縱容黃蓮升與北梁合謀，隻會給沙州引來一場浩劫。”
“……”
沙陀部本身的訴求，就是乘亂擁兵自立，讓本就亂的兩朝局勢變得更亂，聽見神塵方丈這話，淨空和尚自然語塞了。
李嗣一直在旁聽，覺得這神塵秃驢還是個講道理的人，心底的壓力小了些，開口道：
“隻有兩朝一統，天下百姓才能迎來太平盛世，若該戰不戰維持現狀，又代代征伐才是真正的大惡。此番是我朝和南朝較量，神塵大師若是真聖人，就不該阻止‘分久必合’的大勢。”
神塵禅師對此道：“老衲不過肉體凡胎，哪配得上‘聖人’二字，心底同樣沒放下。
“南北兩朝怎麽打，老衲不該過問，但黃蓮升起兵，必然讓沙州大漠生靈塗炭。
“老衲前來阻攔，說好聽點，是我佛慈悲，救人一命勝造七級浮屠，不能看着沙州大漠的百姓陷入戰亂；說俗氣點，就是沙州大亂，百姓人人自危，會壞了佛家的香火。老衲座下幾千門徒，若無百姓施舍齋飯，還怎麽吃齋念佛？”
千佛寺和沙陀部是同一區域的勢力，一家乘勢而起，另一家必然勢微，北梁既然扶持黃蓮升起家，那就不可能不影響千佛寺。
李嗣也知道光扯大義大善沒用，想化解當前局面，還是得說點實在的，比如北梁大力扶持佛家，請神塵和尚跟着黃蓮升一塊搞事什麽的。
但李嗣還沒想好話語的尺度，附近就傳來一道中年人的文雅嗓音：
“神塵大師果真是高人，說話半點不藏着掖着，不像那些整天把慈悲爲懷挂嘴邊，卻暗中大肆斂财的野秃驢。”
忽如其來的聲響，把李嗣等人驚了一跳。
華俊臣迅速轉頭看去，才發現左邊幾十丈外，不知何時站了個中年男子。
男子身形挺拔，頭豎玉冠着一襲文袍，面相雖談不上俊朗，但很有氣質，看起來像是個南朝文人雅士，不過眼神鋒芒畢露，明顯帶着三分倨傲。
“首領！”
淨空和尚瞧見此人，就如同看到了救星，連忙從地上站起來，跑到了中年男子背後。
而李嗣等人聽見這稱呼，就知道此人是他們要找的黃蓮升，眼神略顯驚疑，不過動作不慢，連忙跑到了跟前，繼續如臨大敵。
神塵禅師杵着禅杖，目光望着黃蓮升，倒也沒有太多意外，隻是感歎了句：
“綠匪果真神通廣大，連老衲的行蹤都能摸清。”
黃蓮升對此道：“大勢不可逆。你是出家人，就該好好待在寺廟裏修佛，等以後兩朝一統，我黃蓮升給這天下開了太平，你自會知道淨空今日之舉，到底是大善還是大惡。”
黃蓮升這話可以說野心勃勃，連李嗣都能聽出來這人不單是想分疆自立當個小王，而是劍指兩朝，想當那千古一帝。
不過李嗣對此并不介意，畢竟北梁就算真養虎爲患，黃蓮升這隻老虎，也絕對沒夜驚堂這隻老虎大。而且黃蓮升野心夠大才能擾亂局勢，要是小富即安占了塊地就不想打了，那才叫不堪大用。
神塵禅師聽見黃蓮升的言語，并未反駁：
“老衲并非聖賢，群雄逐鹿，誰能一統，确實看不清楚。但有一點，老衲要提醒黃施主。
“綠匪不過是在養蠱，南朝女帝也好，項寒師也罷，乃至夜驚堂，都不過是棋盤上的一顆子；隻要有問鼎天下的潛力，綠匪都會暗中幫扶，然後看着這些人籠中死鬥，直到出現一個蠱王。黃施主覺得，你和上述之人比起來，誰更像蠱王？”
黃蓮升單手負後，還真認真想了想：
“鹿死誰手，猶未可知。如果綠匪真如神塵大師所言，那奉官城算什麽？養蠱之人？”
“奉官城應該是跳出了棋盤，是什麽黃施主應該親自去問他，不過可能沒這個機會了。”
神塵和尚搖了搖頭，杵着禅杖轉身離去：
“黃施主既然自認有和夜驚堂籠中鬥的底氣，老衲便不再規勸。回去後會親自做場法事，化解黃施主生前不甘之處，助黃施主再入輪回。”
最後一個字落，神塵和尚幾乎同時消失在了草叢中，再無半點蹤迹。
李嗣等人聽見最後這話，不免有點茫然，華俊臣等人走了，才小聲嘀咕：
“這神塵和尚好歹也是世外高人，怎麽和潑皮似得，臨走還咒人死？”
淨空和尚也疑惑道：“這确實不像方丈的作風，他說回去做法事，那對方肯定已經死了，出家人不打妄語……”
“……”
黃蓮升眉頭緊鎖，琢磨着神塵和尚的言行，聽見此言，猶如被什麽東西在心湖猛敲了下，眼神微沉，幾乎沒有任何征兆，便抓住李嗣就往西方逃遁。
轟——
而華俊臣和許天應還愣了下，發現護送的使臣被劫走了，吓了一大跳，急忙全力疾馳追去：
“你站住！”
“放肆……”
……
而淨空和尚等人還有四名北梁高手，顯然沒這麽霸道的武藝，發現四個人刹那消失在了山谷另一頭，才急忙調轉馬首往那邊追，同時詢問：
“淨空和尚，怎麽回事？你家首領造反不成？”
“不知道呀。”
淨空和尚也莫名其妙，縱馬飛馳想要追上，但馬腿哪裏跑的過許天應等人，又改爲飛身而起以輕功全速狂奔。
但一行人剛在群山之間追出片刻，後方便忽然傳來一聲音爆：
嗙——
淨空和尚都沒反應過來，就發現諸人如同被通天大鵬掀起了強風，沖了個東倒西歪，繼而後脖子就被人抓住，直接一把從空中按到了泥地裏。
嘭——
淨空和尚措不及防，隻感覺被一條忽如其來的強龍，從後方一爪子踩在了地上，瞬間吓的面無人色，連聲大喊：
“饒命……”
說話間餘光看去，卻見把他摁在泥坑裏的，是個身着黑袍的冷峻公子，面相不過二十來歲，但那雙眼睛卻好似九幽魔神，盯着他冷聲道：
“李嗣人呢？”
淨空和尚本來還有點骨氣的，但忽然撞上這麽一條強龍，腦子都短路了，不假思索回應：
“被首領帶走了，大俠快往西追，神塵方丈也在附近……”
夜驚堂方才接到鳥鳥傳訊，就火速從二十裏外趕了過來，但三方接觸也就幾句話的時間，他過來就隻看到淨空和尚等人豁出命往西邊跑了。
聽見神塵和尚也在，夜驚堂眼神微沉，怕中了調虎離山之計，迅速對着天空吹了聲口哨，閃身不見了蹤迹，。
而半空盤旋的鳥鳥，則化身爲利箭，朝着山西的不歸原追去。
淨空和尚趴在地上，等來曆不明的黑袍神仙徹底不見了，才趕從土坑裏探頭，小心左右打量：
“這是從哪兒冒出來的神仙？”
十幾個随從和四個北梁中等雜魚，其實就在淨空和尚附近，但從始至終氣都不敢出，生怕被那尊魔神順手捏死了，此時才低聲道：
“聲勢這麽吓人，估計是南朝那活閻王。黃首領和李大人他們，恐怕兇多吉少了。”
淨空和尚聽見這話臉色又是一白，心頭頓時領悟，他那超凡入聖的不記名師父，爲什麽說要給黃首領超度了。
他摸了摸脖子，發現自己沒中什麽延時死亡神功，又奇怪道：
“夜大魔頭怎麽不把我們宰了？”
“你指路那麽利索，顯然是可教之才，夜大閻王要是再下死手，以後誰敢降南朝？這在兵家中叫攻心之道，優待俘虜，瓦解敵軍鬥志……”
“……”
淨空和尚眼神尴尬：“方才被吓住了，這局勢是明的，我說不說都一樣……”
在場十幾位雜魚倒也沒笑話淨空和尚，畢竟換做他們被夜大魔頭摁着頭問話，恐怕跪的比淨空都快。
而四個北梁宗師彼此面面相觑，倒是有點茫然了，畢竟他們肯定不敢追閻王爺，但不追能去哪兒？護送的李大人眼看活不長了，他們又不敢回西海都護府，總不能真去南朝投誠。
淨空和尚顯然也不敢去追夜大魔頭，遲疑了下，調轉馬首道：
“咱們走梁州回去，在大漠和首領彙合。我就說走梁州安全吧，李侍郎非不信，現在可好，直接被南朝武聖雙鬼拍門……”
在場諸人對這個提議十分贊同，當即駕馬折返，朝着荒原飛馳而去。
蹄哒蹄哒……
(本章完)