遠離府城之後，郊野上逐漸空曠起來，行出數裏才會遇上一個村鎮。
因爲是入京的主幹道，官道上商隊來往倒是頗多，偶爾也會有攜刀佩劍的遊俠兒結伴路過，引起華府護衛的警覺，鳥鳥也會探頭看上兩眼。
夜驚堂身着護衛衣袍，爲了遮陽帶上了鬥笠，走在華青芷的馬車旁，倒是感覺回到了以前在镖局接護送商隊的時候，不過湖東道比梁州太平的多，一路上無波無瀾相當清閑。
旁邊的車廂裏，華青芷和綠珠在其中就坐，逗着鳥鳥解悶。
往日長路漫漫，華青芷都是在車廂裏下棋畫畫讀書，但此時夜驚堂在跟前，她心顯然靜不下來，目光不時看看窗外的夜驚堂，想聊天又怕下人誤會，一直不好開口。
綠珠頗爲善解人意，見小姐不方便和護衛撩騷，便自個坐在了窗口，胳膊斜倚着窗戶，詢問道：
“華安，你吃豆腐不？”
“我……嗯？”
夜驚堂一愣，看了眼水靈靈的綠珠，欲言又止。
綠珠以袖掩唇笑道：“不是那種豆腐，家裏做的豆腐幹，你吃不吃？”
夜驚堂覺得綠珠着實有點膽大，前後都是護衛，他和小姐的丫鬟撩騷顯然不合适，便婉拒道：
“謝綠珠姐，我不吃了。”
“那你會下棋不？小姐在車上無聊，要不伱說，我幫你和小姐下？”
這個提議，夜驚堂倒是可以答應，但他這臭棋簍子，和華青芷對弈，估計和華伯父指點他武藝差不多，完全是自取其辱，想了想道：
“雲璃會一些，要不把她叫過來？”
華青芷确實挺好奇夜驚堂女伴的，聞言點了點頭，湊到窗口打量。
夜驚堂放慢馬速來到後面的馬車旁，開口道：
“雲璃，小姐叫你過去下棋。”
車廂裏，梵青禾因爲昨晚熬夜被搗，正靠在車廂上歇息，到華府時，綠珠便領着她們去換了衣裳，此時穿的是和綠珠差不多的淡青裙子，頭發也盤成了少婦的款式，看起來較爲成熟。
折雲璃衣着和青禾一樣，但頭發是漂亮的丫鬟髻，看起來靈氣十足很是俊俏。
此時折雲璃抱着本不知從哪兒買的雜書，枕在梵姨大腿上全神貫注翻看，聽見聲音，便一頭翻起來，表情有點茫然：
“下棋？”
夜驚堂在車廂外驅馬行走，低聲道：
“下着玩罷了，周圍人多眼雜，記得斯文些。”
折雲璃在家經常和師娘下棋解悶，但下得是五子棋，哪裏敢在華小姐這種狠角色面前獻醜。
不過夜驚堂都開口了，她也沒露怯，當下吸了口氣，稍微醞釀，便露出了帶着些許幽怨的文靜姑娘模樣，輕輕柔柔起身挑起簾子，左手微擡。
夜驚堂騎馬跟在旁邊，見雲璃沒跳下來，有點茫然：
“嗯？”
折雲璃嗔了憨頭憨腦的護衛一眼：
“扶一把，掉下去摔着怎麽辦？”
夜驚堂才反應過來，當下迅速翻身下馬，搭住雲璃的小手。
折雲璃從馬車上下來，邁着碎步小跑，追上了前面的馬車，瞧見書香氣十足的柔雅小姐在窗口打量，還盈盈一禮：
“見過小姐。”
折雲璃在文靜的時候，一颦一笑都帶着柔腸百轉之感，氣質很是到位；而靈氣十足的相貌，也非常讨書香門第喜歡，可以長成了大家閨秀的模闆。
華青芷在京城瞧見過折雲璃，此時連忙招手：
“快上來吧。”
折雲璃來到馬車前方，在夜驚堂的攙扶下慢條斯理登上馬車。
鳥鳥正在軟榻上打滾兒賣萌，瞧見荷包蛋進來，還頗有禮貌的示意桌上的零食：“叽？”，意思明顯是詢問要不要來一口。
但折雲璃這時候肯定不能破功，沒搭理幺雞，欠身行了個禮，才在車窗旁坐下，柔聲道：
“小姐想下棋？”
華青芷腿腳不便，本來非常文弱，但瞧見雲璃姑娘這‘風吹即倒、我見猶憐’的模樣，硬是感覺自己還挺健壯的，說話都不好太大聲，略微打量，關切道：
“雲璃姑娘是不是有心事？看起來好像不怎麽開心。”
“……”
折雲璃隻是怕露餡，被書香小姐嘲笑罷了，見這華小姐噓寒問暖，她也不知道說啥，幹脆順着話幽聲一歎：
“唉，不提也罷。”
華青芷見此，自然被勾起了興趣，還以爲是不敢讓夜驚堂聽見，便擡手把簾子拉起來，湊到跟前握住雲璃的小手，小聲道：
“是不是女王爺在家裏欺負你？”
“……”
折雲璃眨了眨眸子，也不好背地裏說女王爺壞話，便開始胡扯：
“唉，事情還得從去年四月份說起，那時候我到雲安探親，在染坊街租了棟宅子，跟着娘親住在一起，日子談不上大富大貴，卻也平平淡淡無波無瀾，結果有一天回家，卻發現房子被一個遊俠兒霸占了……”
綠珠也湊在跟前，好奇道：
“那遊俠兒，就是夜公子？”
“是啊，我先找的住處，被人霸占，肯定不答應，便想讓他出去另找一間，結果他一窮二白，渾身上下就一隻鳥值錢，租不起房子。娘親心善，看他可憐，便把他收留了下來……”
……
折雲璃口才相當好，語氣不急不緩，訴說着當年相遇相識的經曆，什麽收拾屋子補房頂、買家具做飯學武藝，事無巨細全水了一邊，硬是連續說了個把時辰，天都黑了，橫刀奪愛的女王爺都還沒出場。
華青芷認真聆聽，雖然啥重點都沒聽到，但故事聲情并茂勾人心弦，還真沒感覺到啰嗦，偶爾還會插話感歎兩句。
鳥鳥本來滿眼茫然，但聽見它當年幫忙做家務擦米缸的故事，覺得荷包蛋是在誇它勤快，于是也跳到了三個姑娘跟前，陪着當捧哏。
而夜驚堂騎馬跟在車廂外，聽着雲璃胡編亂造講述兩人感情萌芽的過往，都快聽愣了，本來還想解釋兩句，但看華青芷的模樣，他敢打斷話題，怕是得誤會他不讓雲璃說，當下也隻能當做沒聽見。
本來折雲璃這麽忽悠，等到了晚上落腳的地方，就能來句‘欲知後事如何、且聽下回分解’下班了。
但這一路的旅程，并沒有他們想象的那般順利。
車隊早上出發，走到天色漸暗，已經遠離承天府的府城，到了瓦窯溝一帶。
本來按照計劃，車隊會在黃昏時抵達落腳點，但此次出行帶的人和馬車比較多，行進速度比預期稍微慢了些，此時才到瓦窯溝南面，要穿過一片林道，才能抵達落腳的鎮子。
因爲是在湖東道腹地，周邊治安向來極好，帶的人也多，車隊裏的護衛家丁也沒什麽緊張情緒，都準備加快速度穿越瓦窯溝，好早點到鎮上吃飯歇息。
而夜驚堂是底镖師出身，在梁州時常年都在外面東奔西跑，對于押镖趕路門道，比大戶人家的護衛專業的多，在瓦窯溝前打量幾眼後，本着職業習慣，對着旁邊的華甯道；
“華大哥，現在天都黑了，從這裏過去怕是有風險，要不在這裏原地紮營，明日再走？”
華甯一直走在車廂另一側，從早上到現在沒放過一個屁，聽到夜驚堂的話語，他明顯愣了下，而後便轉過頭來望向夜驚堂，眼神滿是難以置信，意思估摸是——您老跟着，土地老兒鑽出來，都得先給您磕兩個，能有啥風險？
夜驚堂知道他在萬無一失，但他是‘乙等護衛’，遇事兒總不能第一個上，當下還是眼神示意華甯照辦。
兩人正在眉來眼去之際，後面馬車上的華俊臣，顯然是聽到了動靜，此時挑起了車簾，詢問道：
“怎麽回事？”
夜驚堂見此，便放慢馬速，來到了華俊臣的馬車跟前：
“江湖常言，‘雪不過橋，夜不過林’，這片林地長五裏左右，裏面沒有人家，晚上貿然進去，若是遇到歹人，恐怕會出岔子，我覺得應該在外面空曠地帶紮營，等天亮再走……”
華俊臣聽見這話，覺得華安年紀不大，辦事倒是挺專業，不過他并未采納意見，摸着下巴道：
“此地距離南甯郡城不過四十裏，東面的關口還駐紮着軍隊，從無賊子敢在此地劫道，即便有，聽到我華俊臣的名号，也會聞風而逃。你心思謹慎是好事，但以後有華家在背後站着，遇事也不用太過疑神疑鬼。”
夜驚堂本就是出于護衛職責提醒一聲，遇上事情他也不怕出岔子，當下便沒有多言，跟着隊伍繼續前行，但還沒走兩步，便聽見後面傳來的馬蹄聲。
轟隆隆……
車隊中的護衛，聞聲都回頭望去，卻見來路的官道上，有七騎飛馳而來。
七匹馬都頗爲高大，馬上之人皆披着披風頭戴鬥笠，其中四人馬側還挂着長兵，遙遙便能感覺到一股江湖匪氣。
華俊臣眉頭一皺，從車廂裏取出千裏鏡，準備打量。
結果從後面趕上來的七騎，也發現了前面的大車隊，很懂江湖規矩，沒有靠近引起誤會，而是直接躍出官道，從側面的田野上超了過去。
華俊臣見此就放下了千裏鏡，目送的這七個看起來武藝不錯的江湖人離去，開口到：
“騎的是雪原的銀鬃馬，爲首者帶的似乎是長柄斧，這打扮，怎麽有點像‘黑獅子’苗定榮……”
夜驚堂對北梁江湖底層了解不多，見此詢問道：
“苗定榮是誰？”
華俊臣眉頭緊鎖：“北方的馬匪，以前在雪原那邊劫商隊，手上有不少人命，被蒼龍洞收拾過一次後，餘部逃到了湖東，最近在琅州府和安西府一帶流竄……”
“很厲害？”
“苗定榮是匪首，應該有兩把刷子，不然不可能到現在還沒落網……”
華俊臣雖然平時挺向往江湖，但心底也有自知之明，當前拖家帶口四十餘人，真起沖突，他不一定能鎮住這群亡命徒，當下開口道：
“先别過瓦窯溝了，回頭去剛才路過的村子裏先住一晚，等天亮再走。”
夜驚堂自然不願多生是非，當下便讓退伍掉頭，往回折返。
而另一側。
轟隆隆……
七匹快馬飛馳過田野，爲首的苗定榮，并沒有去關注官道上的大車隊，而是吩咐着手下：
“過了這片林子，就到了瓦窯鎮，華家那小姐今天應該居住在鎮上的福來客棧。鎮子附近有駐軍，離郡城也近，切記速戰速決，搶了東西就走……”
跟在苗定榮背後的老二，算是隊伍的軍師，此時有些猶豫：
“華家可不是小角色，咱們真動手，以後便沒法在大梁立足了……”
苗定榮幹的劫道買賣，被蒼龍洞剿殺攆到湖東一帶後，本就沒法立足了，對此道：
“搶完咱們就去西疆找地方落腳。聽司徒延鳳說，華家此行給王公貴子帶了不少見面禮，少說有幾萬兩銀子，隻要得手，足夠我等過完下半輩子。
“司徒延鳳已經安排好了身份門路，咱們隻要搶到手，給他分兩成，便能藏在朝廷的運糧隊中，自天琅湖出關……”
司徒延鳳雖然武藝并不算太高，但作爲承天府南方的消息販子，人脈相當廣，隻要是在這邊跑江湖的，多少都接觸過，信譽也确實好，從來沒有過差評。
見苗定榮已經有了打算，老二倒也沒多言，正想一鼓作氣穿過瓦窯溝，又覺得哪裏不對，回頭看向官道上的車隊：
“這商隊怎麽掉頭了？”
苗定榮回頭看了眼，本想說不用打理，但這一眼望去，忽然瞧見車隊裏有輛馬車，裏面坐着個靈氣十足的小姑娘，正探頭往他們這邊查看。
雖然距離挺遠，但苗定榮還是感覺到這姑娘長得出奇的漂亮，而且文質彬彬，舉止帶着幾分弱柳扶風之感，和說書先生口中的大家閨秀簡直一模一樣。
“籲——”
苗定榮猛然勒馬，回頭看向正在掉頭的車隊，蹙眉道：
“這是不是華家的車隊？”
後方六人聞言，其中一人取出望遠鏡，打量馬車上的情況，結果很快就看到了懸挂在了車廂外的小木牌：
“挂着‘萬’字，不像。”
“萬寶樓就是華家的，快回去。”
苗定榮發現走過了，連忙掉轉馬首，沖向準備退去的車隊，沿途揮手示意手下堵路。
蹄哒蹄哒……
七騎江湖人忽然掉頭，明顯來勢洶洶，車隊裏自然有了反應。
丫鬟家丁下的連忙躲在了馬車後面，而十餘名護衛則是抽刀如臨大敵，護在了幾輛馬車左右。
華青芷在車廂裏，因爲雲璃姑娘堵着窗口，看不到前面的場景，疑惑道：
“外面怎麽了？”
折雲璃模樣依舊文文弱弱，但看到七個馬賊竟然敢來挑事，心裏已經激動的不行了，回頭看向夜驚堂，眼神詢問要不要她表演個‘黛玉七進七出’。
夜驚堂爲了隐藏身份，顯然不能直接上去一刀把這幾個雜魚滅了，當下做出戒備模樣，提刀擋在馬車前面，來了句：
“保護老爺小姐！”
騎馬處在最前面的華甯，說實話都驚呆了，萬萬沒料到閻王押車，還真有小鬼敢來劫道。
此時夜大閻王就在後面蹲着，華甯想害怕都怕不起來，單人一刀直接站在了馬隊最前，狐假虎威道：
“華府甲等護衛華甯在此！何方宵小前來撒野？！”
華俊臣瞧見這群悍匪沖過來，本來正暗道不妙，發現華甯一改往日謹慎做派，變得這麽勇，着實愣了下。
車隊四十來号人，肯定是跑不過七匹快馬，華俊臣眼見華甯都叫陣了，當下隻得提着寶劍，身如白虹沖天而起，穩穩當當落在了閨女的車廂頂上，單手負後長劍斜指地面，冷聲道：
“來者何人？”
還别說，華俊臣方方面面都練的不錯，又久居上位氣質不俗，這潇灑飄逸的出場方式，還真就把圍過來的七人鎮住了。
爲首的苗定榮已經提起了長柄闆斧，本欲一輪沖殺先滅幾個，瞧見車隊裏飛出來個高手，他當即放慢馬速，提着長柄斧停在了十丈開外，謹慎打量：
“你便是華俊臣？”
華俊臣帶着十幾号雜魚，遇上這種縱橫南北的悍匪，其實有點心虛，但女兒就在下面，他不抗大梁讓誰抗？當下臉色還是頗爲傲然：
“正是華某。”
苗定榮以前聽過華家大少爺武藝超群的說法，但沒聽聞過江湖實戰戰績。
江湖人講究個眼見爲實，名頭吹的再響，也得手上見真章，對于沒有實戰戰績的人，嚴格來說是不配稱宗師的。
爲此苗定榮雖然有點忌憚，但也不至于知難而退，在打量一眼後，開門見山道：
“雪原苗定榮，華大俠應當也聽過苗某的名号。苗某行走江湖隻求财，如今要去關外發展，手上缺筆盤纏。華大俠家大業大，若是能給筆銀子當路費，往後咱們便是朋友，隻需打個招呼，苗某哪怕身在萬裏之外，也會過來給華大俠撐個場面。”
華俊臣見對方明目張膽勒索，心頭勃然大怒，沉聲道：
“你要多少？”
“叽？”
對峙雙方明顯沉默了一瞬。
苗定榮沒料到這氣勢不俗的華大俠，這麽好說話，手裏的斧子慢放下來了些，稍作斟酌，獅子大開口道：
“一萬兩。”
華俊臣聽見對方才要這麽點，還不及閨女零花錢，自然也收起了佩劍，偏頭道：
“華甯，取銀子。”
本來雙方交易一切順利，華家真甩手就給一筆巨款，苗定榮到手這麽簡單，大概率不會再冒險強沖車隊折損人手，雙方也就好聚好散了。
但往日向來識時務的華甯，此刻卻掉了鏈子，回頭遲疑道：
“老爺，真給呀？”
華俊臣聞言頓時惱火，暗道：不給讓老爺我帶着你們這群雜魚去一打七不成？當下眼神示意麻利點，别廢話。
而下方的車廂之中，折雲璃瞧見華大俠這麽潇灑的出場，三句話不到就老實交錢買平安，眼神也很是古怪，回頭看向夜驚堂。
夜驚堂雖然隻是喬裝護衛，但看到華伯父花一萬兩銀子買平安，還是覺得這事兒太虧了，這銀子給他，他能幫忙殺五百号宗師。
因爲實在看不下去，夜驚堂隻能給回車廂取錢的華甯使眼色。
華甯瞧見夜驚堂的眼神，自然秒懂，從車廂裏去了銀票後，便開口道：
“華安，你陪我一起過去。”
夜驚堂點了點頭，翻身下馬跟着華甯，走向了站在前方的七個江湖武人，同時給車廂裏的青禾示意。
苗定榮瞧見兩人走過來，還是有幾分警覺，右手握緊長柄斧，開口道：
“老二老三，把銀子取回來。”
身側兩人見此提着長槍，輕夾馬腹便過去接。
蹄哒蹄哒……
雙方距離尚有一丈，爲首的馬匪老二，見過來的兩人神色緊張，看起來就是尋常護衛，已經放下了戒心，準備擡手去接。
但就在所有人注意力放在銀票上的時候，後方車隊之中，卻猝然傳出一聲烈馬長嘶：
“嘶~~”
車廂上眉頭緊鎖的華俊臣，乃至周邊如臨大敵的護衛，都是驚弓之鳥，聞聲迅速回頭望去，卻見一匹馬忽然失控，原地高擡前蹄。
嗆啷——
也在這同一時刻，官道上刀光一閃！
原本走在華甯身側的夜驚堂，不見如何發力，身形已經化爲青色狂龍沖出，背後帶出一道雪亮刀影。
近在咫尺的老二老三，目光望向後方失控的馬匹，尚未反應過來，便覺狂風擦身而過，視野開始天旋地轉！
後方戒備的苗定榮，武藝并不算太低，瞧見刀光亮起便毛骨悚然，本能擡起長柄斧，想要飛身後撤。
但可惜的是，他現在遇上的是平日裏做夢都不可能遇上的對手，能在對方出刀時感覺到毛骨悚然，已經算是他此生武道的最高成就！
嚓嚓嚓——
雪亮刀光如同天外飛梭，在前後七人中瞬間橫掃而過，而後又沒入刀鞘不見蹤迹。
化爲青色殘影的夜驚堂，衣不沾血刹那間又回到了原地，左手松開刀柄，好似從始至終都沒動過。
華俊臣被馬蹄動靜吸引回頭看向背後，發覺前面動靜不對，便迅速轉回目光，結果便看到了令人毛悚然的一幕。
隻見原本站在官道上的七個悍匪，腦袋當空飛起，依舊坐在馬背上的無頭屍體，噴出沖天血水，握着兵器的雙手，還在遵循着生前最後指令，擡起想要格擋。
而距離近在咫尺的華甯和華安，明顯愣在了原地，被血水灑了一身都沒反應。
此情此景，不光是華俊臣眼神驚悚，連處在身邊的華甯，都看的是毛骨悚然。
畢竟他早有心理準備，知道夜大閻王會動手，能看到的也隻是刀光一閃，連夜驚堂影子都沒看清，根本沒弄懂眼前七人是怎麽死的。
“啊——”
忽如其來的血腥場景，在車隊中引起了幾聲尖叫。
諸多護衛也是兵荒馬亂，往後退出好幾步，前後左右打量，眼神不知所措。
華俊臣擡劍擋在胸前，呼吸都直接凝滞，等七顆人頭落地後，他确定自己沒暴斃，才左右環視顫聲開口：
“何方高人？”
夜驚堂等到後面回過神來，才擡手抹了把臉上的血水，做出茫然模樣左右打量：
“怎麽回事？”
華甯都下意識摸了摸脖子，看有沒有被身邊的閻王誤傷，确定腦袋還在後，才跟着驚慌失措演戲：
“這怎麽回事？他們怎麽死的？”
華俊臣臉色煞白舉目四顧，沒找到任何人影，又把目光鎖定在了前面的兩個護衛身上，詢問道：
“你們站在跟前，不知道怎麽回事？”
華甯回過頭來，胡扯道：
“不知道呀，剛才我就看見一道刀光飛過來，唰的一下這幾個人就死了，我還以爲是老爺動的手。是不是有高人在附近暗中相助？”
就這場面，用屁股想都知道有高人暗中相助。
華俊臣明顯有點懵，再度左右尋找後，又看向夜驚堂：
“華安，你也沒看清？”
夜驚堂搖了搖頭：“沒有，眼前一花，這幾個人就沒了。”
華俊臣聽見這話其實有點狐疑，畢竟周邊空空如也，連個鬼影子都沒有，整個車隊裏唯一能動手的，隻有站在七人前面的兩個護衛。
華甯是他看着長大的，有這麽大本事的話，他把劍吃了，那嫌疑最大的，就隻剩剛進門的華安了。
但他分神轉個頭的功夫，就把七人殺的幹幹淨淨，完事還分毫不差回到原地，根本看不出異樣，這不離譜了嗎？
就算換天琅湖的夜大閻王來，估計都沒這麽大本事。
華俊臣雖然有點懷疑是華安深藏不露，但這猜測終究太過離譜當下隻能對着周邊道：
“何方高人施以援手？可否現身一見，讓華某當面答謝？”
原野上空蕩蕩，自然沒有絲毫回應。
華甯對夜大閻王佩服的簡直五體投地，見此又開口道：
“肯定是世外高人出的手，這些高人，都是英俊潇灑、俠肝義膽、不拘小節、不求名利的隐世活神仙，一般不會露面，老爺，咱們快走吧，别打擾了人家高人隐世清修。”
華俊臣站在車廂頂上，環視良久不見高人露臉後，也隻得對着四方拱手作揖，而後回到自己車上，讓隊伍趕快離開，順便去報官。
夜驚堂知道華伯父肯定對他有所懷疑，但他就不信下手這麽快，以華伯父的花拳繡腿，敢确認是他動的手，當下也沒在意，用袖子擦着臉上的血迹，回到了車隊。
而後面的車廂裏，折雲璃滿眼都是崇拜，悄悄給他豎大拇指，看模樣就差跑出來幫他擦臉了。
而華青芷雖然什麽都沒看清，但知道肯定是夜驚堂出的手。
今天要不是夜驚堂在，以她爹爹的本事，不損失一大筆銀子，就要吃大虧損兵折将，夜驚堂幫忙解了圍，她本想道謝的，但場合不太合适，便取出手絹遞給夜驚堂：
“你沒吓到吧？快擦擦。”
前面七具無頭屍體還在噴血，夜驚堂怕華青芷看到做噩夢，接過手絹，把簾子拉下來：
“還好，小姐好好休息，外面的事我們來處理即可。”
華青芷見此也不好再多說，看了眼夜驚堂的衣裳，又道：
“你去後面的車廂，讓青禾給你收拾下，這些讓其他人處理就行了。”
夜驚堂當下也沒多說，把簾子遮好後，便來到了後方馬車旁，準備換件衣裳。
但後面的華俊臣，忽然遇到這種離奇事情，實在是百思不得其解，見夜驚堂走過來，又把簾子挑開，上下打量：
“華安，你剛才真什麽都沒看清？”
夜驚堂撓了撓頭：“剛才就是眼前一花，七個人就沒了，我也挺想知道是何方高人所爲，可惜沒看清。”
華俊臣見夜驚堂神态不似作假，微微颔首，最終還是便簾子合上，獨自念叨：
“奇了怪了……”
……
———
推薦一本《漕賊》，大家有興趣可以看看哦～
(本章完)