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結果梅迪奇對這件事情頗感興趣。
索倫率先發難:
“你們這個年紀的小輩怎麽一個個都想着離開家族?雖說索倫家已經式微了但還不至于養不起一個小丫頭吧?她都二十多了還是序列8,以後肯定也沒有當半神的份,這血統身份也不會參加聯姻,她跑什麽?”
特雷納禮貌中不失敷衍地點頭:“您說得對。”
然後他意識到索倫是在問他,于是立刻掏出一個賬本:“家族1359年的年負債高達11w費爾金,包括維持體面的城堡修繕和獵場。爲了維持本家的生活水平,年末還債都是扣的分家的年金。”
“簡單地說, 底層分家已經快吃不上飯了。”
索倫對這個不感冒:“那又如何,都是一個家族的人,難道分家就不受益?”
特雷納禮貌中不失敷衍地點頭:“您說得對。”
“但是在政變過後,索倫家族在國内的影響力确實很低。因爲羅塞爾人出版了很多暗諷王族的文藝作品,可惜的是,當時的政權确實相當腐敗。”
“現在索倫家族也隻相當于一般的中級貴族,伊蓮還算四代之内的旁系,但并沒有從家族中獲得多少優待,反而是年紀輕輕就需要自己外出賺錢甚至反哺家族。”
索倫的關注點奇怪:
“你爲什麽還留着家族去年的賬本?”
特雷納停頓一秒。
他說:“因爲我想看看我故意留下的污點工廠被哪些親戚分走了。”
他陰恻恻地說:“雖然它們都有偷稅漏稅,違法排污,惡意打擊競争對手,違法無償加班等等嚴重違法行爲,但總體價值也超過了15w費爾金,足夠把财政窟窿暫時補上。”
“家族裏眼饞這些不動産的人太多了,我走之前故意沒轉移産權,老不死們肯定會動手分産。呵,到時候打官司打通關系的錢就夠他們喝一壺的。”
索倫先是想稱贊一句這陽謀,但轉而又說:“老不死?”
特雷納立刻低眉順眼:“沒錯,我在祝福他們長壽。”
梅迪奇先是繃不住了, 嗤一聲笑了出來。祂伸手一拍, 把被不肖子孫弄得憤憤不平的索倫拍了回去, 饒有興緻地說起了另一件事情:
“你那外曾孫女說,小魔女背後還有個聖者魔女?”
不好應付的來了, 隻想安穩上班認真摸魚的特雷納暗歎一聲逃不掉:“是。”
“喔, 關于上次的魯恩大霧霾事件, 鐵血十字會有沒有得到各國和魔女教派交涉的情報?”
特雷納在抽屜裏翻了翻,然後若無其事地把抽屜角落裏的一個紙飛機展開,念道:
“因蒂斯方面和魔女進行了交涉,情報暫時未得到更新。”
“弗薩克帝國想要通過‘黃昏中将’去和魔女教派的‘疾病中将’交涉,但在路上和‘血之上将’發生了激鬥,未果。”
“大概是因爲魯恩在合作中給了魔女教派相當的好處。”
特雷納放下折痕遍布的報告:“感覺魔女教派對公開大霧霾内幕的熱情不高。”
梅迪奇點了點頭:
“好。”
“我們去找小魔女背後的老妖婆直接交涉。”
特雷納:……。
特雷納掙紮:“您想引起外交糾紛嗎?我們招募的人員還沒有到目标線。恕我直言紅天使殿下,這件事情有情報部門的線人去辦,不勞您大駕。”
梅迪奇毫不掩飾地呵了一聲:“從新年到現在,足足半個多月,連打探情報都不順利,還有臉自稱情報部門?趁早别吃着晚飯了,自己辭職比較好。”
特雷納也覺得情報部門太吃幹飯了,但他還是爲了自己辯解兩句:
“畢竟這是國家層面的事情。”
“想要借此彈劾魯恩,必須要把所有的證據都……”
梅迪奇再次響亮地呵了一聲:“就這?束手束腳!獵人真是越來越不行了,戰争其實根本不需要任何正當理由!隻要有野心、隻要有欲望就可以!”
“您就當這是人類的道德潔癖吧。”
特雷納也不在乎所謂的正義借口:“所以……”
“那些事情就别管了,坐在辦公室裏怎麽能找到優秀的獵人和士兵呢?”
梅迪奇潇灑地一揮手,從衣架上把外套潇灑地取下甩到自己背上,然後潇灑地揚長而去:
“一旦戰火蔓延,獵人們便會聞風而至!伱寫個請假條, 讓雷那什麽回來幹活兒。”
“是雷蒙。”特雷納犀利地吐槽, “果然您是在人事部面試得不耐煩了想出海找點樂子是吧?”
“你這小嘴真是抹了蜜,船票錢你來出。”
梅迪奇聲音帶着笑意:“回頭鐵血十字會的聖餐禮不許不來, 新的聖餐餅已經到了!”
聖餐餅?什麽東西……特雷納搖搖頭,認命地開始收拾重要文件。
……
弗蘭克看着眼前飄在半空的那張紙,驚訝地瞪大了眼睛:
“極光會想要購買我的失敗技術和麥種?”
懸在空中的那張紙條上多浮現出一行字:是的。
接着,下一行又逐漸出現了手寫體北大陸通用語:如果你答應的話,可以自己報價。
自己制作的餅得到了巨大的好評,弗蘭克足足收到了一打的贊美和食品反饋(雖然把瘋狂贊美真實造物主的部分全部剪掉之後隻剩三分之一了),極光會又緊随其後地提出了想要購買技術和改良種子的請求,這讓弗蘭克在驚喜、震撼之餘不得不認真思考,自己最近充滿幹勁的研究是不是做得太過火了,和著名邪教組織走得太近了。
“這……我不清楚這技術值多少錢,請問他們願意開價多少?”
紙條上浮現一個價目表:技術和種子,總計萬鎊。
這麽高!極光會這麽重視我的技術,他們願意花那麽多錢,那肯定就能得到更大的回饋……所以爲什麽要直接開價這麽高?該說他們瘋狂還是思想簡單?
弗蘭克被曬黑了的臉上露出嚴肅的表情,他小心翼翼地回答:“偉大的‘導師’,我能問問極光會想要買技術和種子去做什麽嗎?”
紙上已有的字迹緩慢消失,同時不斷地更新着新的字:
極光會認爲你的技術和“通識者”途徑的人偶制造技術相似,想要買回去研究,并把該技術用于耕種和提高糧食産量上,一定程度解放人力。
這聽起來是好事,但……弗蘭克遲疑起來。
“尊敬的‘導師’,我無法判斷極光會能否做到這一切。”
沒有強力的公證手段,再加上極光會名聲奇差,弗蘭克根本無法相信這些話。
據說光在去年的魯恩,極光會就同時參與了刺殺因蒂斯大使和國外間諜滲透兩件事,還有相當多的人認爲年末的大霧霾慘案中也必然有極光會活動的身影。很難不讓弗蘭克覺得,幫助他們就等于是增加邪教徒的數量,幫助他們給邪神“真實造物主”招攬信徒。
光是食物這種小訂單還可以互惠互利一下,但自己手中不穩定的危險技術就不能這麽簡單地交付了。
半空中紙條上更新了一行字:極光會表示你可以随時去視察。
……不,不是這個問題!去了的話我也會變成“真實造物主”的信徒之一吧?!母親在上,我絕對不會輕易踏入邪惡隐秘組織的陣營!
猶豫了一會兒之後,弗蘭克堅定地搖了搖頭:
“尊敬的‘導師’,請您幫我轉告他們,我的技術還有很大缺陷,暫時不會出售。”
“而且比起研究改良失敗的技術路線,我的當務之急還是趕緊完成烤雞味道的蘋果。”
紙條上出現下一句話:好。那麥種呢?
說到這個,弗蘭克臉上露出一絲笑意,他看向角落裏早已準備好的一麻袋麥種和一起裝在裏面的培育說明書,說道:
“我準備把麥種賣給我的朋友,我相信他能夠用這些種子拯救更多的人。”
“他的名字是理查·恩斯特,是一位有名的慈善家。隻不過他這段時間還沒給我回信,我也還沒來得及把麥種和禮物的事情告訴他。”
紙條有好幾秒沒有出現新的字迹,随後,對面的“導師”寫道:
你可以直接用尊名聯系祂。
祂?弗蘭克愣住。盯着這個詞一時沒反應過來。
是的,祂。字迹不緊不慢地出現,末尾甚至跟上了一個喝茶的圖案表情,祂可以全球響應尊名,要我把祂的名告訴你嗎?
弗蘭克風中淩亂起來,不知應該爲自己認識一位天使而驕傲,還是爲那位朋友居然是一位天使而震撼,就在這時,他忽然聽到自己正上方的天花闆上傳來一聲悶響,仿佛是什麽東西倒在了地上,接着是一陣陣令人牙酸的抓撓木闆聲。
——由于嘉德麗雅的要求,他的實驗室就被設置在了船長室的正下方。
“船長好像有什麽不對勁。”他趕緊說,“偉大的‘導師’,我要去确認船長的安危,請原諒我無法再和您進行交談。”
浮空的紙條上出現一個“嗯”,接着化作虛影消失。
但随着弗蘭克狂奔跑出實驗室,遠在南大陸的火山旁邊的愛德華忽然手上一頓,祂疑惑地偏了偏頭,紙張忽然再次出現在了弗蘭克的實驗室裏,接着向上穿透天花闆到達船長室。
虛幻的紙張和船長室的吊燈融爲一體,玻璃燈罩上張開一支黑色的眼睛,祂往下看,看到了因船長昏迷焦急萬分的弗蘭克,也看到了那靈體消失不見的船長。
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坐在甲闆陰涼處休息的阿加裏圖同步轉頭。
他的腦海中出現了愛德華看到的畫面,不過短短一兩分鍾内,“星之上将”身上異變的耳朵回縮,布滿眼睛的血肉縫隙緩緩合攏,狂暴的精神和呓語回歸平靜
“源堡?‘星之上将’……莫非也被克萊恩選中了?”
“源堡會議——塔羅會似乎在不斷壯大,不過已經有佛爾思傳信,嘉德麗雅就沒有利用的必要了……”
功能重複了,自從知道塔羅會一個半神都沒有,他對這個會議的興趣和戒心就已經降到了最低。說不準現在這個“星之上将”會是整個會議裏序列最高的……
想到這裏,阿加裏圖不自覺地皺了皺眉。
“去年六月到今年一月,半年多從9到6,他自己覺得這個速度正常嗎?”
“罷了,他自己應該有一個比較明确且遙遠的目标,在這個目标存在的情況下,他覺得自己這樣的晉升速度是正常的,是自己努力的結果……”
如果是福生玄黃天尊的後手,他晉升速度這麽快倒也是情理之中——但天尊需要的不過是一個承載自己精神和特性的容器而已,根本不需要讓克萊恩穩步晉升。
同時,克萊恩對自己是後手這一事情好像一無所知,甚至大大咧咧地用尊名把自己和福生玄黃天尊聯系起來……這其中肯定有什麽問題,才會演變成現在這個樣子。
“無貌的人偶”去拜亞姆轉了兩天,卻發現克萊恩并不在那裏,不知道去了什麽地方。
正想着,大副遞過來一份文件,低聲說:“船長,這是和靈教團的交易契約。”
最終還是靈教團啊……阿加裏圖接過文件,随手翻閱了一下。
運奴船裏其實在邊邊角角總共塞下了八百多個奴隸,“告死号”用掉了二百多個,把船長室擴建了一倍,然後又被海盜們瓜分了一部分,不過還有剩下近五百人。按照靈教團的出價,按人頭每人1鎊15蘇勒。靈教團本來想讓男性女性和孩子分别用不同的價位贖回,但最終還是選擇了統一價。
順帶一提,玫瑰學派的出價極限是1鎊12蘇勒。
八百多鎊的贖金以北大陸通用的支票形式支付,奴隸船已經被靈教團拉回去了,據說本來應該是順路的“地獄上将”路德維爾來押運,但中途改成了“死神使者”米雷拉。
因爲靈教團方面擔心,把生命平等地送入冥界的“地獄上将”會把自己贖買回來的人民也一起送到死神的身邊。
看來“蒼白女皇”最近财運不錯,幾次攻打重要殖民城市都獲得了顯著的戰績,導緻祂在南大陸的支持率一舉超過了斯厄阿,似乎内部有重新改名爲“死神教會”的意思……好像最開始沖擊的那座城市确實答應了更換總督的要求,但是“蒼白女皇”依然沒有退出城區。不僅跟魯恩方面比誰更能拖延時間,并且期間不斷發生不明謀殺案,被謀殺者多是城市中居住的外國人。這種無差别虐殺行爲這似乎是玫瑰學派的作風,“蒼白女皇”并未制止,反而借此向政府施壓。
希雅·艾格斯奪回這座城市赢面很大,但如果祂真的反抗到底了,也就代表殖民地宣告獨立戰争即将開始,不僅僅是魯恩,北大陸的國家都不會坐視不理……
北大陸通信行業不發達,南大陸更是稱得上糟糕
“死神使者”米雷拉完成了交接,正準備離開時,忽然站在甲闆上遠遠地問了一句:
“尊敬的‘不死之王’,請問您想要尋訪‘沉沒的月桂号’嗎?”
消息已經散布出去了?正好最近的航向也是往狂暴海方向去的。
阿加裏圖擡眼看了看他,點頭。
米雷拉的神情平和,略有暗示地說道:“我們的女皇陛下并不希望拜朗的文物被外人獲取。”
“那就讓你們的女皇親自去打撈沉船。”阿加裏圖冷冷地說,“海上的财寶先到先得!”
米雷拉并不生氣:
“我明白您的态度了。”
“或許,我們能夠建立長期的合作關系,如果您還能攔截運奴船隻,我們會用現在的甚至更高的價格贖回。”
“沒興趣。”阿加裏圖不耐煩地回答,“吃剩了會考慮聯系你的,滾吧。”
米雷拉握着拳走了。
……
南大陸角落,愛德華在屋裏撕掉一頁挂曆,看了看今天的日期。
确信自己已經抹去所有的神秘學聯系,并且做好了充足的反占蔔準備後,祂很自然地開門走人
半分鍾後,祂出現在拜朗帝國境内的一座小村莊裏。愛德華在原地站了一小會兒,見天空沒有出現任何異象也沒有天打雷劈,祂高高興興地邁步前進,走進這個已經是廢墟的村莊裏。
這裏早已是一片人間煉獄的景象。
随處可見的屍體,卧倒在地面或房屋附近,蒼蠅,烏鴉,以及許多食腐動物徘徊在其中,野狗搖着尾巴來回奔跑,撕扯着屍體大快朵頤。
屍體都是骨瘦如柴,皮膚呈古銅色。他們大多都是在卧倒之狀,身上布滿傷口或者槍眼,顯然不是因疾病、饑餓或自然死亡,而是被人爲殺死。
愛德華握着手杖,步伐輕快地走在這個被血腥氣和屍體的氣味充斥的小小城鎮。走到一個十字路口時,祂突然猛地轉了個彎,來到第三個坍塌的房屋中,掀開一團枕頭大小的爛布,找到了一個骨瘦如柴,眼皮上停着蒼蠅的小女孩。
她已經死了,腹部和身下都有還未完全凝固的血,太陽穴和頭部有自上而下的貫穿傷。她的屍體已經冷透,愛德華卻蹲下身,面帶微笑地牽起那隻貓爪一樣大小的手,柔聲問道:
“孩子,是誰殺了你?”
孩子的屍體不言不語,但祂的身邊卻緩慢地出現了一個渾身是血,頭發蓬亂肮髒的小女孩,小女孩用稚嫩的聲音沙啞地說:
“有士兵來到村莊,媽媽讓我躲在這裏……”
“……媽媽說,隻要再等一會……”
“隻要再等一會兒,就能等到女皇陛下的軍隊……”
“她就快來了……我隻需要在這裏睡一小會……”
接着,她的身影變得飄忽透明,很快就從原地消失了。
愛德華站起身,看向北方,然後繞開門外躺着的衣衫不整的殘缺女人屍體,一路向東北方走。
祂走過一步,兩步,淺淺的腳印裏竟盛滿了血。血仿佛無窮無盡,飛快地向外擴大,吞噬了斷垣殘壁,吞噬了滿地的屍體骸骨,來不及逃走的食腐動物也融化在裏面,不甘的惡意和怨靈融入其中。很快整座小村莊都被清洗了一遍,一頭巨大猙獰,以人類的斷肢和鮮血拼湊而成的怪物矗立在了村莊中心,頭顱由無數人的臉拼成。
它動起來,張開碎骨爛肉織成的翅膀,走動時不斷落下屍水和鮮血。它跟在愛德華的身後,卻不時想要本能地往另一個方向走。
愛德華轉頭看了看它,不以爲意地揮了揮手:
“你去吧。”
屍體怪物聞言,人臉拼成的頭顱上,所有的臉都露出了笑容,它立刻沖向了另一個方向。
十幾分鍾後,愛德華散步似的不緊不慢地到來,那裏站着兩頭相似的怪物,構成新生怪物的屍體大多身着軍隊制式的服裝,地上散落着槍支和匕首。
“繼續前進吧。”愛德華心情不錯地下令,“你們想去哪裏就去哪裏。”
祂目送兩頭怪物離去,伸了個懶腰,打算先去别的城市解決一下午飯。
TBC
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感覺世界大戰将要提前。
天呐app同步出bug了吓死我了,本章标題是出門溜達(草)
(本章完)