363
在精神上吃了幾口甜品之後，愛德華心情不錯地離開了巷子。要滅口的人和被滅口的人都成爲了黑暗深處靜默殘缺的屍體，直到腐爛成泥都悄無聲息。
現在似乎是下午，具體時間還不得而知，愛德華用手擋在眼前，找了一家看起來還不錯的服裝店走了進去。
祂給自己做了障眼法僞裝，進入了這家出售定制正裝的店鋪。雖然看起來跟自己平時穿的差得有點多，但是應急一下倒是沒有問題。在更衣室中，愛德華換上新買的襯衣和深色馬甲，然後仔細端詳自己換下來的破衣服。
這件浸透了自己的血，還在隐秘之地停駐了許久的襯衣已經表現出了封印物的特性，但是目前并沒有表現出什麽有用的能力。隻有“會讓看到這件衣服的人産生惡念并且自相殘殺”，“穿上去就脫不下來”、“把穿着衣服的人一口一口吃光”之類的毫無用處負面作用，唯一一個可能算得上正面作用的就隻有“在穿着時無師自通一些邪惡的法術”，但是序列又太低，總體在5以下，連污穢之語都無法動用，隻有一些劣化的詛咒和召喚術，十分雞肋。
愛德華琢磨了片刻，把這件沒什麽用的衣服剪碎，燒幹淨邊角料，把有用的部分做成了幾個高品質惡魔途徑符咒。
離開更衣間，祂對正在給客人測量身材的裁縫問道：“加急需要多久出成衣？”
裁縫推了推眼鏡：“兩周左右。”
“太慢了，我不會在這裏待那麽久。”愛德華說，“我要買一套成衣，附帶手杖。”
半個小時後，愛德華的存款減少五十鎊，換了一身嶄新的行頭，帶着新買的手杖離開了店鋪。
祂已經弄清楚了現在的時間和地點——不出意料，現在自己果然來到了海上，而且在靠近南大陸的海島上，處于羅思德群島的範圍内，但是距離拜亞姆還有一段距離。
頭一次從隐秘小鎮出來沒什麽經驗，愛德華也不知道到底是出門随機傳送，還是黑夜女神把自己丢到了這個地方來。如果是後者的話，或許這就是一個很明顯的警告，警告自己不要再靠近貝克蘭德。
那要不就順便去南大陸待一陣子？
好吧，其實也不一定非得本體前往貝克蘭德對不對？既然黑夜女神這麽不希望自己去，那就捏個分身去吧？
“說起來……”
愛德華按了按太陽穴，語氣有些微妙：“最近爲什麽有很多人在念我的尊名？但好像又不完全是我的，有幾句是我的，有幾句是别人的，但是都是指向某位‘深淵’……總覺得是在念那個貝利亞……算了，讓我看看祈禱内容。”
隐秘小鎮無法溝通靈界，因此也無法進行靈界傳送，占蔔或者接受祈禱。
因此，離開之後，祈禱信息就像99+未讀信息一樣響了起來。
不過有99+信息本身就已經是很反常的事情了，日常祈禱數量應該隻有個位數，最多兩位數，就連見過自己并且有過一點點合作的那個東區負責人也是隔三差五想起來才祈禱一下，自己這個一沒幾個信徒二基本不回應祈禱的閑散邪神爲什麽會突然有那麽多人發消息？
祂放開了靈性交流，開始傾聽那些雜七雜八的祈禱：
“偉大的深淵天使……”
哭聲，啜泣，淚水落入泥土的聲音，愛德華微微站直了一些。十次祈禱裏有五次有這樣的聲音，另外有三次背景音中出現了刀劍的聲音，伴随着偶爾的槍聲，而且祈禱來源好像還和自己現在所處的地方離得挺遠。
“偉大的天使，深黑之地的君主，注視生靈之眼，求求您，求求您，求求您救救我的家人！”
愛德華買了一份烤串，找了個街邊座椅很不注重形象地吃了起來。
“求求您幫幫我的朋友……”
“……求求您懲罰那些惡人……”
烤串的肉質十分一般，口感較柴，缺少彈性和油脂。調味料倒是可圈可點，但是不合口味。愛德華吃了兩口之後，就把剩下的部分剔出來，丢給了在自己腳邊徘徊搖尾巴的流浪狗。
從模糊的祈禱畫面來看，似乎有很多個人，有男有女，而且大部分是自發的偷偷祈禱，而不是集體儀式，不知道這些信徒是從哪裏來的。
而且祈禱内容都跟自己的權柄沒什麽關系，愛德華幹脆當個背景音樂聽着玩。
甚至，由于自己完全沒有回應，這些祈禱裏有些人幹脆在祈禱結束之後絮絮叨叨地說了一大堆，好像完全沒意識到自己是在給邪神建立聯系，而是把這個尊名當成了一個心靈寄托，時不時就自顧自地說點話。
“方位好像是南大陸那裏……我的尊名流傳在那裏倒是不奇怪，不過其中一些片段到底是——哦，難道是貝利亞被我吃掉之後，一些特殊指向落在我身上了？比如那個‘大公’？”
那就不奇怪了，如果不是惡魔家族，現在這些突然多出來的信徒應該都是臨時抱佛腳和急病亂投醫的，想必是那裏又發生了什麽事情。
就像自己幾百年前毀滅南大陸的五座城市時，也有其他城市的不明真相但略懂神秘學的普通人把自己當作了一種災難的象征，編撰了一些尊名并且加以祈禱，期望能夠讓這種力量降臨在北大陸。
祈禱不緊不慢地自動播放，等到了最新的一個，混在在哭泣和哀訴中的居然有不少相對平靜的聲音——他們至少能在不抽泣的前提下把自己的祈禱内容說完了。
愛德華也終于分辨出了這些聲音的更多細節：有男有女，光聽聲音，年紀倒是不大，大概二三十歲左右，還處于人類的青壯年時期，聲音卻飽含恨意等激烈情緒，沒有多少年輕人應有的活潑。
“偉大的天使……如果您真實存在，能否賜予我力量……”
這似乎是一個集體祈禱了。因爲這些聲音都在念着同一句話，隻有在自己的祈求内容方面有些許不同。這些年輕人用沒有任何情緒波動的聲音說道：“我願意虔誠地信仰您，用血肉來祭祀您，我願意把我的一切都奉獻給您，我請求您賜予我複仇的力量……”
終于有一個我有興趣的祈禱了。
在南大陸搞出一些事情的話，也會給黑夜“我已經前往南大陸”的錯覺吧？
愛德華饒有興緻地接通了這個電話。
躲在山洞裏偷偷祈禱的年輕男女們忽然感到一陣發冷，驚惶和不安不約而同出現在他們心中，仿佛是面對北大陸人們的槍口，或是在叢林中獨自漫步時，偶然轉頭卻和身後的猛獸對上視線。
不知是誰尖叫了一聲，衆人紛紛從祈禱的狀态中蘇醒過來，發現放置在作爲簡陋祭台的高一層石台上的蠟燭火苗悄無聲息變成了藍色。陰冷的風吹過，氣溫似乎驟降了十度。雞皮疙瘩起了滿身，這仿佛是一個預示，他們迅速地聚集在一起，警惕地四下張望。
“不會是祈禱有反應了吧？”其中一個青年惴惴不安地搓了搓胳膊，緊張地說，“不是說這個尊名從來沒有被邪……呃，偉大存在響應過嗎？”
“有響應那不是最好嗎？我們現在也沒有人可以求助了。”
“沒錯，祈禱的時候大家都知道，這就是傳說中的惡魔！如果能讓我們獲得力量，就算是惡魔我也會誇它幾句！”
其中一個人完全不害怕，隻是緊張地吞了吞口水。他大着膽子靠近了祭台，驚訝地發現簡陋的祭品被燒成了灰燼，在幽藍色的燭光裏，這些灰燼形成了拜朗帝國的都坦語：
「将你們的殺意和恨意傾瀉在他們身上。」
「用他們的生命來向我換取力量。」
寒氣竄上他的脊背。幾個離得近的人一眼就看到了這兩句話，他們互相看了看，都從彼此的的眼睛裏看到了驚恐、興奮，和絕處逢生的狂喜。
惴惴不安的青年看其他人也都聚到了祭台附近，隻好也硬着頭皮湊了上去，一看到這兩行字，他就又忍不住發愁起來：“總督大人每次出門都會帶幾十個保镖，還有一些和反抗軍裏的将軍們一樣的有特殊能力的人，我們怎麽可能殺死他啊？”
旁邊的女性立刻用力推了他一把，氣急敗壞道：“不許叫他總督大人！”
“我們不需要對總督動手。”又有人說，“這位神靈也沒說必須要殺死他們不是嗎？我們可以去教訓教訓鎮上那些惡霸……”
另一個聲音反駁：“上面說了，要用他們的生命來換取力量。”
剛才那個人的語氣立刻弱了下去：“會不會是神靈親自動手？我不想殺人……”
“爲什麽不想殺人！”那個姑娘大聲說，“那些人仗着和北大陸的官員們關系好，已經快把鎮上的人都賣空了！我家隻剩我一個人了，你不敢動手，我去殺他！”
說完，這個姑娘就狠狠地抹了一把眼角，大步流星地跑向外面，身邊的人趕緊一把抓住她：
“你冷靜一點，萬一這是個騙局呢！”
“對啊，殺了政府的官員，我們都要被槍決！”
“而且我們連槍都買不到，怎麽去殺人？”
……
這些年輕人亂哄哄地吵成一團，最後也沒有得出什麽結論。但是作爲一起向邪神祈禱的同伴，他們在臨走之前，很有默契地清理了洞穴裏的一切殘留痕迹，并把所有物品就地焚燒掩埋。
他們無言地處理着物品，各懷心事。直到離開這個隐蔽的山洞，分頭散開時都沒有再說話。
而其中有幾人悄悄地将還沒有燒完的蠟燭掰斷，小心翼翼地揣進了懷裏。
364
閃電逐漸平複，黑暗變成了大地的主宰。
白銀城的探索小隊經過不長但也不短的跋涉和零零星星的戰鬥，終于抵達了目的地。
借助獸皮燈籠無法及遠的光芒，戴裏克.伯格看到了幾乎完全坍塌的城牆，看到了破爛卻連雜草都沒有一根的街道。
街道的兩側，房屋大半塌陷，隻有少數還勉強支撐，但表面全都斑駁，充滿時光的塵埃。
那以白和藍爲主基調的塗層，那不同于白銀城的尖頂建築結構，也都已經灰暗，讓人難以想象它們原本的樣子。
不過，戴裏克能借此窺探出這座城市的曾經，它肯定經曆過漫長的歲月，有着相當多的居民，在深暗的年代裏發展出了屬于自身的文明。
這裏的人類服食魔藥，修葺建築，保衛城牆，五六個或者更多的一隊，向外探索，狩獵怪物，尋找生存所必須的資源。
他們會在短暫的安定裏慶祝，會祭祀神靈，渴求得到回應，會誕生下一代，讓希望得以延續。
然而，他們最終泯滅在了黑暗裏，失去了所有的聲音，隻剩下一座廢墟。
這廢墟就像是巨大的墳墓，埋葬了一個艱難求存卻黯然消失的文明。
“獵魔者”科林環顧一圈，臉色有些沉凝，就像看見了白銀城的未來。
他指着前面道：
“其他地方已經清理完畢。”
“那座神廟在城市最中央。”
探索小隊略有散開，但依然保持着足夠的秩序，沒有放松對周圍的戒備。
穿過一處又一處不知毀滅了多久的廢墟，走過一條又一條安靜到讓人躁狂的街道，戴裏克終于看見了一個純粹由人工堆成的寬廣高台。
高台之上，有一座半坍塌的建築，它與白銀城的神廟異常相像，都是石柱撐起穹頂，拱券營造大門。
和這裏其他建築的風格完全不同，果然是後來改信的“堕落造物主”……戴裏克剛閃過這麽一個想法，隊伍裏的四盞燈籠就同時熄滅了三盞！
霍然之間，大半個探索小隊陷入了純粹的黑暗裏，天空沒有閃電，地面失去燭火，周圍人類的呼吸聲也仿佛一下不見了。
戴裏克的身體瞬間緊繃，隻覺黑暗裏似乎有某個怪物伸出了舌頭，試探着在舔自己的頭皮，但他的靈感卻告訴他，并沒有實際的東西出現。
不過白銀城的隊伍訓練有素，身經百戰，他們并沒有因此慌了手腳，而是立刻緊密靠攏在唯一還亮着的燈籠附近。燈火就在旁邊，感受到溫度和光明，戴裏克感覺自己的不安少了一些，他擡頭看了一眼提着燈籠的人，發現居然是那個運氣極好的維森·斯考爾德。
讓人意外，但又是理所當然。
他在不久之前剛剛順利完成晉升，現在已經是序列6的「黎明騎士」，因此被派遣了更加危險的探索和巡邏任務，因此也加入了這一次的探索小隊。
據說他在近幾十個周期裏曾數次危機中做出正确判斷，險而又陷地讓隊伍避免了團滅的結局，看來這一次他的好運氣依然也在發揮作用。
這個時候，他耳畔響起了一道稚嫩無助，惶恐幹澀的嗓音。
那是一個小孩在低語：
“救救我……救救我……”
戴裏克一時呆住，不知該做什麽反應，但瞬息之間，他的眼前就出現了一點點閃着微光的粉塵。
與此同時，維森·斯考爾德也猝然看向遠方的某個方向，露出疑惑的表情。
但他們倆都沒有注意到彼此的異狀，因此不約而同地選擇了沉默，把剛才聽到的聲音當做黑暗中的怪物常用的誘惑人心招數。
那些粉塵相繼炸開，燃起一抹抹銀白的光芒，照亮了周圍區域。
科林盯着戴裏克，沉下嗓音道：
“伱在想什麽？”
戴裏克頓時清醒，羞愧地交握雙手，抵于嘴鼻前，如在祈禱。
他的身上當即蕩出一道道頗爲明淨的光芒，讓四周的黑暗無聲退去。
其他隊員抓緊時間，重新弄燃了蠟燭。
因爲“獵魔者”反應及時，這一次并沒有隊員失蹤，也沒有多出新的成員。
科林将目光從戴裏克身上收回，望向高台上半坍塌的神廟，鄭重說道：
“現在開始，不能有任何疏忽，将戒備提到最高。”
TBC
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白銀城開始烏洛琉斯循環壁畫副本。
（但實際上并不會有太大變化，畢竟烏洛琉斯也隻是給予了這一世的父親一點好運而已。）
(本章完)