323
“他一開始試圖把成體和果樹雜交，意料之中全死了，成爲了果樹的養分。”
“他痛定思痛，改變了試驗方法，把幼崽階段的肉雞用扡插嫁接的方式和蘋果苗雜交，并且再次光榮地獲得了失敗。”
“最後，他把雞蛋……好吧，總之，至少蘋果長得越來越好了。”
看完最後一頁的總結和“我還會繼續努力”的永不放棄自勉宣言之後，愛德華重重地歎了口氣，把這幾頁實驗記錄放到一邊，用手捂住眼睛，感覺自己的常識被狠狠地毆打了：“這是在做什麽？”
“這種不考慮生物特性的實驗到底能得到什麽結果？他真的是想要造福人類嗎？”
“耕種者，大地母神教會的？大地母神教會居然不教他生物學和植物學基礎知識？”
“我知道非凡能力已經開創新的生物學體系了，但是這個真的也太……”
無人回答，過了一會兒，愛德華的腦中傳來一個回應：“但他符合我們的标準。”
“我想的就是這個。”
深淵天使揉了把臉，歎了口氣：“好學奮進，執行力強，擁有改變世界的可能……大概？良性和惡性都是改變，毀滅世界的可能性當然也是可以的，就像那孩子一樣。他确實符合我們的标準，就算不是我們的方向，也可以适當地加以引導。”
“我真的看不下去這粗糙簡陋的實驗了，看這實驗報告我甯願去深淵和法布提搏鬥。”
衰敗君王：“确實該考慮了。”
愛德華聞言稍微嚴肅了一些，問道：“‘地獄’隻有雛形，雖然我們可以直接吃了祂，但多少也要裝裝樣子，怎麽說也得把地獄的架子給撐起來，這樣我們的成神儀式才能順利完成。不過，‘沖下深淵把法布提的剩下一份唯一性和序列一吃了并且順勢舉行儀式直沖真神’這個思路是不是有點太豪放了，如果我真能成功，長了眼睛的神都能發現問題了。”
“……”
“也是，隻要成了真神就成功了，說不定七神會因此更加确定我是欲望母樹養蠱養出來的。”
“不是要打仗了麽？這就是最好的機會。”
“嗯。”衰敗君王平淡地說，“惡魔家族也該入場了。地獄要有斷手斷腳贖罪的人，也要有同樣罪大惡極的惡魔。當然，作惡是惡魔該做的，所以他們死後隻會是獄卒，這就是我給他們的赦免。”
“真不錯，奉獻之後還能折磨其他像惡魔一樣的人類，想必他們會很高興的。”愛德華深以爲然地點頭，“那就也安排在人禍之後吧，隻要死兆星的判決落下，我們無論再做什麽都會輕松很多。”
“等到徹底控制真實造物主的這部分意識之後，我們就能前往神棄之地，尋找源質線索。”
324
正在起居室讓仆人們小心打包自己珍貴的禮服的斯塔琳太太疑惑地擡頭，對女仆朱利安反問道：“有一位陌生的老先生敲響了我們的門？”
女仆點頭：“是的，夫人。”
“那是一位年紀偏大的老先生，衣着整潔，看上去是位有身份的人。”
“他找誰？”
“他說找這家的主人。”
“難道是盧克的訪客？他沒跟我說過，而且那樣的話應該知道現在是工作時間呀……”容貌美麗的斯塔琳太太不解地自語，随後吩咐女仆，“我去開門，讓男仆們警惕着。”
“好的，夫人。”
斯塔琳太太提起裙擺，讓女仆們拿來化妝鏡，粗略地補了個妝，然後披上熨燙好的厚鬥篷，在女仆的攙扶下步伐不急不緩地下了樓，來到玄關。她本想先從貓眼往外看，轉而又覺得在仆人面前這麽做不夠莊重，于是她輕輕吸了口氣，儀态端莊，露出一個得體優雅的微笑，示意女仆可以開門了。
朱利安擰轉門把手，隐隐把斯塔琳太太擋在了身後。
門外的訪客是位穿戴得一絲不苟的中老年紳士，襯衣雪白筆挺，厚厚的灰藍色馬甲完美收住了肚子，長款的燕尾禮服線條分明，沒有一絲瑕疵。
這位紳士穿着雙锃亮的皮鞋，完全看不出走過陰雨和泥濘的痕迹。
他戴着雙白色線織手套，兩鬓摻雜了幾根銀色的發絲，臉部法令紋深重，淺褐色的眼眸嚴肅到不含一絲笑意。
不認識……但是老先生身上莫名有種威嚴的、讓人安心的氣質，斯塔琳太太不覺稍微松放松了警惕，禮貌地問道：
“請問，您找誰？”
那中老年紳士摘下帽子，按在胸口，用最标準的姿态行了一禮：
“我來拜訪明斯克街15号房屋的主人。”
“我就是那棟房子的主人，請問您找我有什麽事？”斯塔琳更加疑惑。
斯塔琳看着面前這位嚴肅的老先生，從對方身上的氣質和穿得起的服裝面料老看，他至少是一位貴族，他卻說自己隻是一位管家。雖然有些虛榮和驕傲，但斯塔琳還是有着較爲清醒的自我認知，能請得起這樣的管家的人家不應該是自己會認識的。
但這個時候，她已經注意到水泥道路對面遠遠地停着輛馬車，外殼黑深厚實，窗戶内側裝有簾布，一看就不是普通的貨色，低調裏透着奢華。
再凝神細看，隻見車廂的顯眼位置有一個紋章。
那紋章的主體是一把豎直向下的劍，劍的柄部則有一個紅色的皇冠。
這是“審判之劍”……代表王國的奧古斯都王室的“審判之劍”！天啊，我聽盧克提到過！斯塔琳心中一凜，有些不敢想下去。
老管家注意到了斯塔琳的目光，大大方方地說道：“夫人，請不要把這件事情說出去。”
“我，我會的。”斯塔琳趕緊回答。
“原來您就是明斯克街15号的主人，那裏的租客已經離開了嗎？”
居然是找莫裏亞蒂先生的？斯塔琳大爲震撼，作爲房東不應該透露租客的信息，但這是面對皇室，于是她遲疑了一秒後還是回答：“是的，他今天很早就來辭行了。”
老管家的眼睛眯了眯，有些摸不準情況，他追問：“那位先生有提到自己的行程嗎？”
“啊，這……”斯塔琳再次遲疑了，随後她感到老管家的身影越發威嚴肅穆，讓人不敢直視，仿佛是老師或法官那樣的人，心裏很自然地升起了如實回答的想法，“他，他說要回間海郡，過新年……”
聽了這句話，老管家的神色沒有變化，不置可否。随後，他極有禮貌地再次朝斯塔琳行了一個标準的禮（斯塔琳趕緊提着裙擺還禮），說道：“謝謝您的回答，夫人。”
“我知道您在擔憂，請您放心，我隻是代替我家主人邀請夏洛克·莫裏亞蒂偵探，并非是要對他不利。”
“請不要把今天的事情說出去。”
斯塔琳内心震動，立刻點頭，目送着老管家坐進馬車，腰闆挺得筆直的車夫揮動馬鞭，這輛象征着王室威嚴的馬車逐漸消失在了街頭。
她有些不敢相信，不敢相信自己居然和王室的一位管家對話，回房間的腳步都有些飄忽。夏洛克·莫裏亞蒂先生居然是這樣一位大人物？王室成員親自上門邀請？他不是個簡單的偵探？對，他有那麽出色的身手，他的身份肯定不簡單……斯塔琳有些興奮第在腦海裏胡亂思考，旋即又有些失落，因爲她不能把這些事件透露給任何人，就連盧克也不行。
………………
最終，克萊恩以每周租金1鎊4蘇勒的價格順利地租到了房子，省下了1蘇勒，租住時間暫定兩個月，剛從斯塔琳太太那裏拿回來的退還租金還沒捂熱就花了出去。克萊恩用已有的水電賬單當做身份證明，不忘用小小的障眼法改變了名字。夏洛克·莫裏亞蒂現在處于死亡或失蹤狀态，克萊恩都沒敢回明斯克街15号看一眼，郵筒也保持着原樣，滿滿當當。
對了，報紙和牛奶每個月的訂閱費加起來也有4蘇勒！這個月還有十天呢！完全被浪費了！
這些零零碎碎的小錢讓克萊恩心痛了幾分鍾，簽完合同，他拿着鑰匙打開了新住處的門。
坦白來說，房租自有它的價值，從陽台可以俯瞰希爾斯頓區最熱鬧的金融商業街，房子的面積比薩默爾太太租給自己的小了不少，但是家具質量要好一些。而且這裏本來就是提供給商人或者年薪300鎊以上的中産階層的公寓，價格已經不算高了。
克萊恩自我安慰了一會兒，努力不去想離開自己的10鎊。他從皮箱中取出衣物和全新的日用品，一一放好，然後拿出剛買的信封信紙，開始寫信。
購買材料一下子花了近兩千七百鎊，克萊恩的存款隻剩下一千五百鎊左右，這對一謀求晉升的野生非凡者來說，已經是一個比較危險的數字了。
序列6就是中序列，中序列所需要的材料往往價格上就要翻一倍，并且更加有價無市。因此，他迫切地需要趕緊搞點錢，于是想到了自己死前和莎倫小姐的對話：馬裏奇的朋友發現了一個第四紀貴族的陵寝，那裏很危險，也應該有着不少的非凡材料和物品，說不定就會有自己需要的“人皮幽影”。
現在不方便出門，克萊恩就用寫信的方式告知蒸汽教會裏那個自己熟悉的執事，伊康瑟·伯納德。并且在信裏隐晦地表示自己最近搬了家，想要隐藏一段時間，除了交易之外最好不要來打攪。
寫完了信，一切緊急的事情終于都辦完了。
克萊恩看了一眼挂鍾，已經是下午一點多。
于是他閉上眼睛開始冥想休息，一個小時後，克萊恩睜開眼睛，先占蔔了一遍“沒有危險”，确認安全之後，才逆走四步，前往灰霧。
早死晚死都得死。克萊恩已經想通了，隻要自己還要對付因斯·贊格威爾，灰霧的力量就必不可少。即便再怎樣危險，也必須把所有的力量都用上才行。
至于對付愛德華·沃恩，自己恐怕做不到什麽事，但至少也要把對方的情報透露給教會。
于是，在來租房子的路上，他已經往黑夜教堂的信箱裏投匿名舉報信了。
324
未來号上，弗蘭克擦了擦手，趴在自己簡陋實驗室的桌上準備打個盹。
肉雞和蘋果雜交的實驗不能說成功，隻能說是完全失敗。簡直和小麥雜交奶牛那次一模一樣，唯一不同的是雜交奶牛和小麥之後他被直接丢出了大地母神教會，而雜交蘋果和肉雞被發現之後，他的實驗失敗品都被船長監視着燒了個幹淨，幾隻還沒做實驗的雞被幸災樂禍的同僚順勢接着火烤了。
火光中，船長的表情冷酷中帶着一絲驚恐，第無數次要求弗蘭克做實驗之前必須報備給她。
嗚呼哀哉！還好自己結識了一個新朋友，上次上岸的時候已經把實驗記錄和心得整理了一份，郵寄給了拜亞姆的恩斯特基金會孤兒院。
現在應該已經收到了吧？郵費太貴了，隻不過跨了一個島嶼的距離，居然要足足1蘇勒。
下午陽光正好，屋裏也還算暖和。
在自己最熟悉的泥土氣息的包圍下，弗蘭克·李安心的用雙臂搭了個窩，開始打盹。
他很快睡着了。
但不知過了多久，他忽然清醒了一下，意識到自己在做夢，但到底還是睡着，他依然渾渾噩噩，隻覺得自己好像來到了某個地方。
夢中的思考能力和邏輯性都會變差，弗蘭克呆呆地站在原地，看着地面，直到一個黑色的影子出現在自己面前的地面上。
他想擡頭看看，卻始終不能把頭擡起來，眼睛極力上翻，但始終什麽都看不見。
那個影子問他：“是誰給了你那塊寶石？”
弗蘭克現在的意識半夢半醒，很自然地跟着對方命令式的話語思考，立刻就覺得眼前這位自己看不見也聽不清的“某位存在”是自己的一個“想不起名字”的“熟人”。
“綠寶石……我……恩斯特……舍不得花……”于是他不做防備，斷斷續續地說，“禮物……”
黑影毫不意外：“祂還挺想給自己找個同學。”
祂？弗蘭克微微疑惑，然後就聽黑影問：“這是你寫的？”
一份模糊的白紙被遞到了自己眼前，上面什麽都沒有，但弗蘭克立刻就認爲這是自己寄出的實驗報告，緩慢地點了點頭。
“寫的什麽東西。”
黑影冷冷地說：“狗屁不通。趁早重做。”
弗蘭克五雷轟頂，險些震驚到當場跳起來。他醒了，但沒完全醒，掙紮着問：“爲什……麽？”
黑影歎了口氣：“你的實驗産物基因穩定嗎？”
“基因？”
“做過安全檢測了嗎？”
“安全檢測？”
“我不問還沒成功的蘋果雞，伱的紅酒魚可正常繁殖嗎？對魚的原物種基因産生了什麽影響？你的實驗結果可重複嗎？投放實驗了嗎？市場反響如何？有沒有天敵？存活周期是多久？基因穩定嗎？會不會産生變異？一旦投放是否會造成物種入侵？”
弗蘭克呆住，這一大串把他直接問懵了，他心虛地支支吾吾：“呃，都沒有。”
“物種入侵……是什麽？”
然後他硬是從黑影毫無感情的語氣裏聽出一絲無奈和恨鐵不成鋼來：“什麽都不做，你就敢直接實驗然後養殖？你真是活該被教會扔出去。”
“我還以爲你多少有基礎的安全常識。”
弗蘭克頓時羞愧得無地自容，他開始找鏟子，準備讓自己回歸大地，但這個空空蕩蕩的世界裏什麽都沒有。再加上他還在睡覺，邁不開腿，步子極小。看他在原地挪動了幾厘米之後，黑影又問：
“你是如何讓紅酒具有攜帶氧氣的能力的？”
人在夢裏很難思考一件以上的事情，弗蘭克轉眼就把挖坑埋了自己這個念頭抛到了腦後，開始回憶這個自己做了不久而且還獲得了一些成功的實驗。
“我嘗試……直接把魚的血液替換……不行……原因……不知道……”
“……融合……然後……從魚苗培育……”
黑影聽了這兩句話，明白過來：“如我所想。那不是紅酒，而是紅酒味的血。”
“由于顔色和口感，以及一些成分都相近，被誤認爲是酒。如果做一下分析就知道了。”
“你的魚應該活不了多久吧。血液攜帶氧氣的能力被大幅度削弱了，要麽直接用成體的方式克隆，要麽就在魚苗時期夭折，很難正常地長大。”
說完這句，黑影就不再說話，靜靜地站在那裏。弗蘭克渾噩了一會兒，迷迷糊糊地問道：
“爲什麽……失敗？”
“因爲你們的學校不教細胞學說。”
黑影毫不客氣地回答：“離開吧。有沒有資格從我這裏獲取知識，還要看你的表現和能力。”
弗蘭克還沒來得及理解這句話的意思，就忽然感覺自己腳下的地面消失了，他整個人猛地墜落了下去。強烈的失重感頓時讓他驚恐地胡亂揮手，蹬腿，想要抓住些什麽東西。
砰！他一腳踢在了自己的實驗台上，反作用力把自己從椅子上踹了下去。弗蘭克一頭栽進土裏，半邊臉全部被埋住，夢裏的恐懼還沒有消失，他在土裏撲棱了幾下之後才反應過來自己已經回到了現實世界，驚訝地摸了摸自己的臉：
“咦，我沒摔死？”
他晃晃腦袋，拍掉頭發上衣領裏的土，驚疑不定地回憶着剛才那個模糊的夢。夢的細節都很模糊，唯獨幾句責問“你實驗結果可重複嗎？”十分清晰地留在了腦子裏。弗蘭克尋思自己到底是偶遇了什麽偉大存在，但又遲疑地覺得不應該有偉大存在讀完了自己的實驗報告還來給自己上小課。
忽然，他靈光一閃，轉頭看向實驗台，隻見自己上周寄給新朋友的實驗記錄好端端地擺在那裏。
弗蘭克頓時感覺渾身發熱，一股寒氣竄上頭，他餓虎撲食般撲了過去，一眼就看出這封面沾着泥痕的記錄毫無疑問是自己寄出的原件。
他在心裏念了幾句母神保佑，大氣都不敢喘地用手指捏起一角，小心翼翼地往下翻看——
——和以前一樣，沒有出現多餘的批改痕迹。
他又翻了幾頁，依然什麽痕迹都沒有。
唯獨，當他翻到末尾的時候，發現那裏被多蓋了一個紅色的圓章，上面赫然是舊日紀元畢業生在提交論文之後最害怕看到的幾個字：
“不合格，駁回重寫。”
不是夢啊！弗蘭克頓時又被吓出了一身汗。
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以上是作者改畢業論文的怨念。
怎麽還沒到塔羅會啊……明明就在下一章怎麽要寫的東西那麽多，明日複明日始終到不了，塔羅會鎮魂曲？
(本章完)