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“你現在的樣子可真是陌生啊。克萊恩。”
伯特利并非完全懸浮在空中，仔細看去，祂似乎踩在了什麽看不見的東西上，穩穩地站着。祂圍繞着自己設下的巨大封印陷阱一步一步行走。看似隻是走出小小的一步，實際上在是借助靈界沒有上下左右的特性隐藏自己的軌迹，緩慢且警惕地不斷改變着自己的方位。
“伯特利先生，我發現，很多人，包括我都犯了一個錯誤。”
祂所熟悉的克萊恩的聲音從那個漂浮着的人形鬥篷中發出，一點都沒有瘋狂和痛苦的樣子，甚至稱得上平靜，言語中還帶着情緒，仿佛祂的人性也保持得不錯。
黃昏巨劍似乎緩慢地從空間中又伸出來一些，這柄寬大的直劍隐隐散發出讓人心驚膽戰的氣息，它完全沒受污染，所有的特性和神靈的氣息都被最大限度地保存，堪稱當前最強也最安全的武器。并且此刻它被一位真神拿在手中，即便是簡單的蓄力一擊都有着足以在瞬間扭轉戰局的決定性力量。
然而拿着這件兇器的伯特利·亞伯拉罕卻好像置身事外，祂走得不快不慢，動作中絲毫沒有正在和某人決一死戰該有的緊張，悠閑得像是在自家花園裏散步。
不過，靈界也确實可以稱作“門”的後花園。
“什麽事情？”
似乎是爲了穩定克萊恩的情緒，伯特利的回答聲也相對柔和，并沒有剛剛開口時的咄咄逼人的感覺，像是在跟許久未見的老友随意又親切地交談。
“伯特利先生，你獲得力量的時候會不會覺得自己已經變強了，能夠做到之前做不到的事情？”
伯特利沒在這句話裏發現陷阱和陰陽怪氣的成分，便直接回答道：
“那是當然。”
大概是意識到在門内的空間穿梭永遠也無法掏出來，透明的鬥篷人影停下了無用的前進，開始朝着中間回縮。覆蓋在臉部的那張一無所有的面具上逐步出現了五官，看上去有點像克萊恩，又有點像梅林，甚至是曾經使用過的格爾曼和夏洛克等小身份。
克萊恩的聲音繼續傳來：
“那麽在你想要獲得一件東西的時候，是不是也覺得，自己給出相應的價碼就能得到？”
想要買東西就要給錢，給了錢之後就要把東西給自己……這不是最正常不過的事情摸摸？作爲一個第四紀的大貴族，并且在成爲大貴族之前也有一定地位的人，伯特利從沒遇到過被惡意拖欠貨款的事情，一般隻有祂往别人的手上砸錢買自己想要的東西的份兒。
盡管不明白克萊恩這兩個問題的意思，但伯特利敏銳地感覺到，克萊恩現在的某種困境或許是跟“交易”或者“付出”有關的。
“有時會有例外。”
伯特利較爲謹慎地回答，并且試圖分析克萊恩的思想困境：“但這理所當然。”
“我本來也是這麽覺得的，但就在剛才，我意識到我錯了。”
面具上已經出現了臉，身體卻依然是仿佛被掏空了血肉和内髒，如同“吸魂怪”一樣的漂浮鬥篷形象，克萊恩對自己的外表似乎不那麽在意，祂的聲音中帶着歎息，傳達到了伯特利的耳邊。
“我也以爲我付出什麽就能換來什麽。”
“我早就知道我的能力有限，我也從來沒想過去幫助所有的人，但僅僅是想要幫助自己熟悉的人不遇到危險都不行。我到現在才明白，并不是付出了就能得到……抱歉，我好像在說一句廢話。或許伱還沒明白我的意思，我是說，我一直以爲我付出什麽，未來就能變得更好，但我錯了。”
“我錯得很離譜。”
“我現在已經是天使之王了，但是我連我到底是誰都需要思考。我已經付出了我的人性，兩次被迫離開了親人，甚至開始丢掉我自己，然而我依然沒有讓這個世界變得更好一些。”
克萊恩擡起頭，看向封印之外的伯特利。
這一舉動讓伯特利眯起了眼，因爲祂清楚自己設計的這個封印有多嚴密，被兩扇門關在中間的人處在被祂創造出來的無數空間之中，能聽到自己傳達的聲音，但不可能看到外界的景象！
祂抱起雙臂，被胳膊擋住的指尖悄然捏住了一頁紙。
“我前不久才回歸地球，無權評判你一直以來的所作所爲，也無權将現在的你和過去作對比。”伯特利語氣如常地說着實話，“你沒有讓事情變得更遭，有什麽需要苛責自己的？”
“沒有變得更糟……”
“是的。”伯特利實話實說，“你一直在做你該做的事情，無論是晉升還是回應信徒，而且你做得也沒你想得那麽差。覺得自己做得不夠好的時候就你想想現在是末日前多少年，然後再想想各位正神，難道六……七神的表現還不足以讓你對自己産生自信嗎？”
克萊恩笑了：“我可不知道您這麽會安慰人。”
“但我所苦惱的并不是你說的這些。”
“我原本以爲，魔藥和力量是絕對不會背叛我的，因此我努力地晉升，而在成爲天使之前，這也确實都是正面反饋……在我還是序列3的時候，我就敢依靠詭秘的精神擺脫上帝的圍困。到這時候魔藥給我的都是正反饋，盡管我一次又一次地死去，但是生命和努力總能換來成功和晉升，因此我覺得我或許可以利用祂的力量和精神，更進一步，保護我重視的人。”
現在在想起來，序列三和序列二初期詭秘精神對自己的放任，就像是陷阱一樣。即便克萊恩知道源質的精神十分恐怖，無法磨滅，但那時候的放任讓他無法正确判斷這東西到底有多可怕，盡管抱有戒心，如今還是一步一步被拖入詭秘之主的陷阱，甚至對自己的存在都有些惶惶。
伯特利沉默了一小會兒。
“雖然不知道你經曆了什麽，但是目前看來，成爲完整的神話生物對你來說是個巨大的打擊，也是一個不好的起點。”
“我現在突然很想說一句話。”
伯特利看着祂。
祂依然在移動，而克萊恩的眼睛也始終跟着祂移動後的軌迹，隻有不到一秒的延遲。
隻見克萊恩的表情變得嚴肅起來，似乎是在模仿某個人那樣變得有些神聖，緊接着，祂聲音沉穩地說道：“詭秘在我的體内蘇醒了。”
過了足足五秒，伯特利沒有任何情緒的聲音才傳來：“……這很沒意思。”
祂原本想說這是個無聊的玩笑，但聯想到克萊恩現在的狀态，祂無法把玩笑這個詞說出口。
伯特利沒覺得自己的表現很可笑，然而克萊恩一下子笑出來了，笑得十分開心。
笑了一會兒，克萊恩長舒一口氣，說道：
“祂在我的體内蘇醒已經有很長一段時間了，我處處防備祂，不聽不信不做，到頭來卻好像什麽都沒有防住。所以現在我才終于明白過來，并不是我想把事情做好，事情就會變得更好，我能夠得到什麽，取決于祂們想給予我什麽。而我要付出的東西，永遠都不是我能決定的。”
“而且我也意識到我是自私的，不知道是不是詭秘的影響，我很難容忍我所重視的人離開。”
“我有一個朋友，她選擇了上帝。我知道她的選擇沒有錯，她的想法是好的，可我十分難過，甚至有那麽一瞬間希望上帝死去，她看到伊甸園建立無望就重新回到我的麾下。”
克萊恩微微低下頭，看着自己逐漸變得清晰的手背：“大概祂能夠讓上帝接受并喜愛人類也不是因爲祂能，而是因爲上帝允許了。”
伯特利又一次陷入了沉默。
詭秘并沒有在自己的身上複蘇，自己也沒有被詭秘蠱惑着去做違心的事情。
祂也沒什麽朋友，或者沒有能活那麽久的朋友，而即便是朋友，跟那幫人分道揚镳甚至背後捅刀也不奇怪，查拉圖，安提哥努斯和阿蒙都算是祂敬重的對手和朋友，但這不影響祂殺死祂們，反之也一樣。自從祂回歸地球之後，不僅順利成神，還得到了黃昏巨劍這件強得讓人安心的封印物，每天的生活就是過簡單輕松的日子遺忘在星空的痛苦折磨，順便帶帶晚輩，争取讓亞伯拉罕家族複興。
不在任何陣營裏，也不被任何有矛盾的人資助，知識之妖對祂也很寬松，現在更是有自己的事情要忙管不着祂，祂貌似是過得最輕松自由的一個神。
因此無論祂在這個話題上說什麽，都會顯得是站着說話不腰疼和過度指責。
于是深谙交流方式的第四紀老牌貴族選擇換一個角度：
“你後悔了嗎？如果你後悔了，就将這些矛盾，痛苦還有你的非凡特性一起交給我。”
“你是想死去，還是想保留一部分力量繼續庇護你的信徒都可以，即便是你的身上還帶着詭秘的意志，降級成爲序列2或者更低之後也會被我壓制一段時間。我不能保證我能夠撐幾百年，但至少讓你的家屬安穩幸福地度過一生，沒有問題。”
祂終究還是留下了一個讓克萊恩保住性命的選項，然而面對伯特利的提議，克萊恩表情嚴肅，認真地思考了片刻，最後說道：
“伯特利先生，你應該是做好了準備，無論我是拒絕還是反對，都立刻撕裂這兩扇‘門’之間的空間，與此同時再用你手上的黃昏巨劍襲擊我，除此之外，你手裏還抓着一個被你記錄下來的非凡技能，似乎是跟‘疾病’、‘安甯’有關的，因爲你知道我的複活很難纏，黃昏巨劍也隻能減緩，所以試圖直接讓我體内的大部分靈之蟲都進入無法活動的狀态，對嗎？”
“你的戰術規劃得不錯。”伯特利說，“占蔔告訴你的？”
“是的。”克萊恩坦然回答，“我占蔔了在我什麽都不做的條件下一分鍾後的死因。”
“命運道标的力量？因爲我們某種意義上都跟源堡有牽扯，所以你能夠得到這麽詳細的信息？”伯特利說完，身側那柄黃昏巨劍緩緩地回縮到了自己創造的空間裏，門關上，頓時全部的氣息全都被封鎖到了另一個空間之中，不僅從占蔔的視角裏消失，它的下一次移動軌迹也變得古怪莫測。
克萊恩試圖去占蔔，這一次沒有得到準确的結果。
“從你的回答來看，你應該是不準備将你的力量交給我了，也好，那我也不會對你有任何留手，你被侵蝕的速度遠比我想的要快，我還以爲，你能繼續維持自己至少一百年。”
克萊恩苦笑：“我覺得能過末日就算成功。”
“給我一個理由。”伯特利說，“給我一個你如此痛苦，依然不願意死去的理由。”
“知識之妖給我的信息裏，你兩年前還是一個普通人，在一年多的時間裏成爲神，不适應和痛苦是很正常的，但你現在已經到了這樣糟糕的地步，你實在不應該再走下去了，克萊恩。”
“就是因爲太痛苦了，所以我才不想讓你來。”
克萊恩搖頭，說出了一句讓伯特利有些驚訝又有些背後發涼的話語：“詭秘曾經對我說過，說我會逐漸變得冷漠，并且開始漠視曾經重視的一切。我以爲我對這個世界沒有留念就可以跳過去，卻沒想到我卻逐漸變得自私，偏激，殘忍，爲了不讓我的信徒離開，我甚至想要殺死他們。”
“但我這樣的行爲真的能夠警告到上帝嗎？我認爲這不太可能。”
“我逐漸變成這樣，是過去的我難以想象的。伯特利先生，你有着自己真正重視的家人，他們适合你血脈相連的晚輩，即便是數千年後，你也義無反顧地首先回到他們身邊……詭秘熱衷于毀掉所有人珍視的東西，混沌之子是皇帝，祂就毀掉了祂的尊嚴和驕傲。如果祂也在你的身上蘇醒，那麽真正擁有重視的人的你，會失去的比我還要多。”
TBC
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“我不敢請您理解我的想法，但是，請原諒我。”
“在我徹底失敗之前，請讓我獨享這份痛苦。”
話音未落，兩扇“門”之間的無數層空間在同一時間撕得粉碎，而其中的那個身影卻不知所蹤。
像是變魔術一般，黃昏巨劍夢然出現，狠狠地劈砍向伯特利的側後方，但原本在那裏的身影再次消失了，劍尖将一張簡單的紙人釘在了半空中，切成碎片。隻聽到當當當幾聲，幾張塔羅牌被巨劍彈開，化作靈性力量消失。
“你的選擇讓我也覺得我在傷害你，這是詭秘教你的話術嗎？”伯特利說，“我原諒你，我也理解你，但是——我是爲了力量而晉升的人，我愛他們，也愛前往至高的機會。”
(本章完)