888
豐收教堂的大門打開又關上。
“主教！”
在教堂裏焦急地踱着步的助手看到埃姆林回來，急忙也走了上去，給他端來一杯溫熱的花茶，并關切道：“主教你終于回來了，是不是聖風大教堂的那個大主教刁難您了，還把您關到現在？”
說完之後，助手發現大主教的表情比自己想的還要難看，簡直是面目猙獰，宛如恐怖故事或者戲劇裏馬上就要吃人的吸血鬼。
别人可能隻是在腦子裏這麽想想，但助手在來到豐收教堂之前就知道自己未來的領導是一位真正的吸血鬼——不過這對費内波特人來說不算什麽，教會裏有許多信仰大地母神的血族，并且大多數都會經常露面。由于自身的年齡和閱曆，他們還往往擁有一定的地位，相當受人尊敬。
埃姆林的表情和心情都極其糟糕，他接過花茶，低低地道了聲謝。
“主教……”
埃姆林沒說話也沒有回應，他徑直走到祈禱長椅的第一排坐下，在大地母神的聖徽下雙手交握，閉目祈禱，平靜自己的内心。助手見狀也和他隔着走道在另一把長椅上坐下，一起安靜地祈禱起來。豐收教堂裏隻有靠近神台的長明燈還然照着，彌漫着濃郁的草藥香氣，塑造出安心的氛圍。
過了足足五分鍾，埃姆林才終于覺得心中的不正常情緒被撫平，于是他睜開眼睛，開口說道：
“回頭應該設置幾個告解室，再去跟教會要一些本國的神職人員來專門負責他們的心理安全。”
助手聞言也睜開眼睛，見主教開始考慮增加人手的事情，他趕緊點頭：
“我有幾個一起來到魯恩的朋友，是同一批次的神學院同學，或許他們能夠勝任豐收教堂的神父和告解傾聽者的位置。那我待會兒就去寫申請書投遞給大地教堂，到時候可能需要主教你蓋個章。”
“他們是非凡者嗎？”
埃姆林又問：“按照雷霆教會給的規定，我們的教堂有我一個半神已經是配置極限了。”
助手回憶了一下，不太确定地說：“如果他們還沒晉升的話，一個應該是序列8，一個是7。大主教，我覺得我們需要一個人來專門管理教堂後院的草藥田。等信仰繼續在本地發展，或許我們還需要開辟一些埋葬信徒的地方，安魂儀式也總不能每次都是您去。”
埃姆林思考了幾秒，點頭：
“打申請吧，如果序列7高了，就換幾個序列9來。”
“是。”
“三四個人就夠了，不用太多。”
“是。”
說完，助手見埃姆林的情緒已經穩定下來，又主動地提到了關注信徒的告解和心理健康的事情，他鼓起勇氣試探着問道：“大主教，果然……還是因爲有信徒做出了沖動的事情……？”
聽到和正事有關的話題，埃姆林剛剛松開不久的眉毛又一次擰到了一起。過了好幾秒，他不太高興地開口道：“啊，是啊。”
“我們的信徒和雷霆教會的非凡者有矛盾，于是早上去點燃了居住樓的煤氣。我也就是因爲這件事情被雷霆教會一大早上就帶走，還跟他們的大主教吵了兩架。”
說到這裏，埃姆林停頓一下：“但這個其實不至于讓我不高興，讓我不高興的是——我意識到一件事情，我和雷達爾·瓦倫汀都覺得這件事情不正常，背後肯定有非凡能力影響，然而兩國人民之間的矛盾本來就不小，對他們來說，所謂非凡能力影響其實等同自己‘腦袋一熱’。”
“即便沒有這次煤氣爆炸，也會有其他事情。這一次是炸死一個序列6，下次可能就是有人敢對着雷達爾·瓦倫汀開槍了，某種意義上，我倒是也理解他的想法。”
“但我沒想到——他們居然容不得别人說他們一點不好！”
說着說着埃姆林又來氣了，但是還不等助手安慰，他自己又先洩氣了。
“喂。”埃姆林轉頭看着助手，“你認識烏特拉夫斯基嗎？就是豐收教堂本來的神父。”
助手撓了撓頭，回憶了一番：“……我還在神學院的時候，聽過這個名字，不過我并沒有見過這位神父先生……聽說他是神選者，是個非常虔誠的人。”
“虔誠……”埃姆林若有所思地重複了一遍，緊接着搖了搖頭，“很高興伱沒說他是個好人，他其實曾經是個大海盜，改信母神之後才變得善良平和，但也因此産生了人格分裂。爲了治療自己的人格分裂，他想辦法弄來了一根蠟燭，借此就可以進入他的内心殺死那個殘暴兇狠、想要重新成爲海盜的他，最後還是我的一位老朋友想辦法幫他治好的。另外，雖然我知道這是誇獎他的詞，但是如果以後别人提起我也隻有這個誇獎，我或許會不高興的。”
助手安靜地聽完了這一大段話，等到埃姆林說完，他認真地開口：
“他是一位神選者，遺體被送回了本國，埋葬在聖堂的墓地中。”
“是嗎？聽上去還不錯。”
主動提到了烏特拉夫斯基之後，埃姆林就像打開了話匣子一樣，忍不住絮絮叨叨地抱怨道：
“你是不是覺得我很笨？别說你沒有，其實我也有這樣的感覺。”
“我聽得出來那個雷達爾·瓦倫汀是想脅迫我，給我施壓，是想讓我主動願意服從他的管教，并且給他自己造勢，但我根本不知道怎麽應對。”
“他說的每一句話好像都是對的，好像都是正當訴求，我找不到反駁他的話。”
他們都是大主教，因此有必要爲貝克蘭德的人們負責……
爲了防止報複和惡性事件繼續發生，要限制費内波特人的活動範圍，并且盡量劃分活動時間。
既然馬上費内波特的糧食就要回原價，那他們也沒必要繼續零散售賣自己的糧食，直接交給商店就可以了。
最後，也是最關鍵的，他們發生争執的根源……
死傷數十人的煤氣爆炸事件顯然是惡性報複，而且影響很大，必然會見報。考慮到當事人已經都死了，倒是可以不用埃姆林·懷特出面道歉，但是豐收教堂必須要做出一個解釋。除此之外，雷達爾·瓦倫汀倒也是做出了一些讓步，允許在之後的報道上寫明是雷霆教會的教士誤殺無辜的示威參與者在先，雖然在聽到他把“無辜”和“示威參與者”放在一起的時候，埃姆林差點又忍不住了。
最終他們也沒有談妥，但一緻決定暫時壓下，并且推遲報道時間。
“在你們來之前，我也從來沒當過主教，呵呵，我在血族内部都沒有執掌過哪怕一點權力，突然讓我來管這麽大的教堂，這麽多的區域和信徒，我本來以爲自己能做好，現在看來……根本不行。”
巨大的壓力和無數信徒的期待沉甸甸地壓在埃姆林·懷特的肩頭，這讓他無比清晰地意識到已經沒有人會把他當成一個年輕氣盛、閱曆不夠也缺乏戰鬥經驗的青年血族了，人們對他的稱呼是大主教和伯爵大人，理所當然地認爲一個半神大主教肯定能夠處理好每一件事情，讓大部分人都感到滿意。
但埃姆林發現自己似乎做不到，也沒有人能給他任何經驗指導。
他回來的路上還心理不平衡，甚至想要罵罵咧咧，但現在隻覺得疲憊得說不出話來。
“主教……”助手遲疑了一小會兒，開口安慰，“這不是你的錯，是這個環境太糟糕了，大家其實都很愛戴您，您不在的時候，他們都很擔心。”
“是啊，我知道……”
想起這些常來的信徒居然都因爲擔心自己的安危去給聖風大教堂搗亂，埃姆林心裏就又是感動又是好笑又是後怕。關于雷達爾·瓦倫汀的提議，埃姆林必然是要讨價還價一會兒的，費内波特人都這樣信任他關心他了，再加上雷霆教會的印象很差，他也委實不好繼續試圖站在中立兩邊不管了。
“今晚就先這樣吧。”
埃姆林的心情好了不少，站起身來，拍拍身上的褶皺：“這件事情我會繼續想辦法解決，盡量幫大夥不被他們欺負，雷達爾·瓦倫汀真不是個好東西……回去休息吧，等明天還又有的忙。”
助手也趕緊站起來：
“那我回去了，明天早上就将報告交給您。”
片刻之後，豐收教堂重新變得安靜。
……
手上的收音機又沒有聲音了，愛德華左看右看，最後用力地拍了兩下。
“嘩嘩……”
自己畢竟是惡魔不是工匠，經過一番敲敲打打的胡亂維修之後，收音機裏終于重新又有了聲音，但是卻隻能發出一些沒有意義的雜音。和舊日紀元的收音機不同，裏面發出的居然不是沙沙的電流聲噪音，而是極其輕微低沉的水聲。
見裏面有了聲音，愛德華便松開手，把收音機重新放到了一邊。伴随着這個不斷持續的白噪音，整個房間裏的水聲似乎也越來越大，越來越響亮，仿佛置身于一條緩慢流淌，水面平靜的河流邊上。
“今天沒什麽人祈禱啊……”
愛德華緩慢地轉動着旋鈕，換到别的頻道，但是也沒聽到什麽聲音。收音機無論被調到哪個台都隻有無窮無盡的水聲，似乎這裏面除了一條河之外什麽都沒有了。
不過水聲還在就證明收音機還是正常運作的，它原本是個模型，不過被愛德華往裏面塞了一份“黑暗”途徑的序列一和一份“蒼白皇帝”罷了。
像是得到了兩塊強而有力的大電池，這個收音機很快又在祂的調試下繼續運作起來，出現了三個頻道——一個是現在隻有水聲的“永暗之河頻道”，一個是能夠從水聲後面聽到一些拜朗人在祈禱的“拜朗台”，最後一個就是一些偶爾還會在心裏或者自己家裏向黑夜女神祈禱的“黑夜教會台”。
後兩個台都是從“永暗之河頻道”分出來的，因此水聲會一直存在，但愛德華倒是能利用自己手頭的這兩份序列一非凡特性進行一定程度的回應。
畢竟永暗之河支流根本沒反應。
所以，如果這個收音機真的壞了，那恐怕要拿給知識之妖才能修，但愛德華可不願意讓知識之妖感覺自己又在幹什麽壞事。離末日越來越近，祂是絕對不願意在這段時間裏出什麽岔子的。
不過……
“我給拜朗人的暗示隻是讓他們挖河道。”
愛德華摸着下巴自言自語：
“我甚至沒說這條河是幹什麽的，畢竟平時挖個河道也不奇怪吧？怎麽幾天過去，他們自己忽然悟出來這是‘冥河在現實的對應’了？還認爲是‘死神要乘船沿着這條河重歸現實’？”
“壞了，他們中真的有人能感受到永暗之河的意志？”
“……并且，永暗之河還給出了這樣的暗示？不僅沒有反對，還順着我的想法完善了設定……不過這樣也好，全知不會意識到他們在幹什麽，如果這是永暗之河的意志，那說不定源堡裏的那家夥和上帝也不一定能意識到了……”
這下真要諸神黃昏了。愛德華心想。
TBC
——————
一輪巨大的血色圓月挂于懸崖邊緣，照亮了下方的沼澤。
這沼澤呈暗紅色，不斷地冒着氣泡，底部似乎有岩漿在蒸煮着一切。
一眼望去，這沼澤根本沒有邊際，如同汪洋大海。
啪！
一塊石頭從懸崖邊緣掉落，墜入了沼澤中。
下一秒，一個氣泡冒出，無聲破碎，誕生了一個渾身血污的嬰兒。
這嬰兒搖搖晃晃，遊近了崖壁，試圖攀爬往上。
啪！
埃姆林·懷特腳下石塊破碎，整個人掉下了懸崖，墜往沼澤。
這位血族伯爵猛然從夢中驚醒，既後怕又茫然地環顧起周圍。
等确定這裏還是豐收教堂中給大主教專門預留的房間，埃姆林緩慢吐了口氣，表情頗爲凝重地自語道：
“剛才的夢不簡單。”
作爲一位“巫王”，他對夢境領域有着足夠的了解。
這個啓示不是很正常，血色的海洋和氣泡中誕生的嬰兒，都充滿了邪異恐怖的味道……既不像是母神，也不像是始祖平時的風格……埃姆林想到最後自己也墜落的那個畫面，陡然有種不好的感覺。
難道是“愚者”先生說過的……那位天上的“母親”？
我隻是産生了一些負面情緒，還不至于直接背叛母神啊！這位天外的母親未免也太……埃姆林心裏剛吐槽完，忽然就産生了一種不太好的感覺，背後的冷汗頓時全都冒了出來。
“祂果真一直在看着我們……就連我這個其實不算什麽的半神也被看着……”
埃姆林趕緊閉上了眼睛，但是感覺自己已經完全沒有困意了。
(本章完)