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“嗯？”
閉目養神的白胡子老人的眼皮略微睜開一點，路燈上的烏鴉也跟着轉過了頭，朝遠處張望。
查拉圖好像沒睡醒一樣，眯着眼睛在路邊曬太陽，同時動作緩慢地從自己的懷裏掏出一枚紅色的靈擺，懸在空中，做了個簡單的占蔔。
靈擺沉寂了一會兒，随後好像頂着巨大的壓力般緩慢地做了一圈順時針旋轉的運動。
在喬治三世的“律法”之下，查拉圖不能擅自使用非凡能力。不僅如此，随着時間的推進，一切和預言、占蔔相關的魔法也都遭到壓制，因爲國王不希望自己的成神儀式出現什麽岔子。
即便是身爲序列一的祂，在律法之下也隻能得到比較模糊的啓示。
“好像有什麽吸引我的東西在那邊……”
兜帽的縫隙中，蒼老渾濁的眼睛長久地盯着這已經停止了活動的紅色靈擺。
片刻，查拉圖緩緩地将其收起，拿起拐杖，轉過身去，慢慢地挪向了克萊恩的馬車消失的方向。
天空中的烏鴉撲棱起翅膀，嘶啞地怪叫着展翅飛起，黑色的羽毛紛紛揚揚地落在下方行人的肩膀上，而人們隻是将羽毛拍掉，對上方的事情一無所知。
……
“我的‘詭法師’魔藥的消化主要依靠恐吓了‘原初魔女’，而‘原初魔女’絕對不可能把這件事情告訴别人，除此之外，我在貝克蘭德沒有留下足夠的恐怖傳說。”
“在海上倒是一些關于‘格爾曼·斯帕羅’的海盜獵殺傳聞，但是遠遠還沒有到‘詭’的程度，佛爾思的恐怖小說還沒有寫好，祂應該無從尋找我的位置才對。”
“也就是說，查拉圖大概是純粹被源堡的聚合能力吸引過來的，再加上我是在因蒂斯，在紅天使的眼皮子底下晉升序列3，帕列斯·索羅亞斯德說自己有了感應。綜上所述，查拉圖應該隻能判斷我曾經出現在這裏過，不能确認我現在還在這裏……”
“祂可能也做了一些預言，但是位格不會比源堡高，所以未必能得到有用的回應。”
“我還沒有完全暴露！”
電光火石之間，克萊恩已經在腦海裏推演完了所有可能的事情。他迅速平複心情，控制住自己身上所有不該有的緊張反應，做出一副和平時一緻無二的輕松的表情。
但他也知道自己現在的想法隻是一種自我安慰，哪怕成爲了“古代學者”，也能找到不少幫手，他目前依然沒有有效的對付查拉圖的辦法——從丘納斯·科爾格幾乎毫無還手之力就被自己變成秘偶的情況來看，完整的序列一的“靈體之線”更加恐怖，查拉圖控制他恐怕也不會需要更長的時間！
而且，越是在“占蔔家”這條途徑上走下去，克萊恩就越是能體會到查拉圖的可怕和難殺。
等阻止喬治三世的儀式之後，克萊恩決定直接離開貝克蘭德，給自己更多的時間成長。
馬車平穩地行駛了一段距離，透過另一邊的車窗，克萊恩已經能夠看到自己資助的慈善機構和慈善醫院的招牌，他愣了愣，突然忍不住啧了一聲：
“我曾經用紙人替身和生命手杖爲慈善醫院的人做過治療，扮演過吓人的天使。”
“既然查拉圖已經到了這裏，祂就不可能不注意到這麽明顯的‘詭法師’消化魔藥的痕迹！”
“如果我現在進入慈善醫院，或者進入基金會，會不會跟查拉圖的某個秘偶撞個正着？”
冷汗差一點就冒了出來，他輕輕地敲了敲馬車門，語氣如常地問道：
“我突然想起來一件事情，可能要去拜訪一下我的鄰居，我有事情要艾倫·克瑞斯先生說。”
他要借助“命運之蛇”威爾的力量躲開查拉圖！
克萊恩屏息凝神，但沒有開啓靈視。如果馬車夫說出什麽不該說的話，或者不停車，直接把自己往慈善醫院裏送，他就立刻跳車，并且把手上所有和真實造物主有關的東西全都一股腦丢出來！
所幸，他擔心的事情并沒有發生。
馬車夫沒有對主人的命令産生質疑，他立刻應聲，并且操縱着缰繩走上另一條路，前往艾倫·克瑞斯醫生的家。
“從這裏到艾倫醫生家裏，隻需要幾分鍾時間……我不能使用任何非凡能力，也最好不要做出任何可能引起靈性波動的事情，防止被查拉圖注意到……我隻是一個突發奇想要拜訪朋友的人而已……”
查拉圖和喬治三世之間肯定有着什麽契約，即便是祂，也不能肆無忌憚地将平民秘偶化！
克萊恩平心靜氣，在馬車内冥想，這幾分鍾大概是克萊恩目前爲止感覺到的最難熬的一段時間。
好在，這一路上并沒有出什麽波折。道恩·唐泰斯的馬車在艾倫·克瑞斯醫生的家門口停下。
馬車夫爲主人打開車門，貼身男仆恩尤尼率先下車，和艾倫醫生家正在清理花園的花匠通報了來客的身份，道恩·唐泰斯緊随其後。很快，艾倫醫生的妻子在女仆的陪伴下推門出來，笑容滿面地和道恩打招呼：
“歡迎你，我們的朋友。”
“好久不見，夫人。”道恩也笑着脫帽行禮，随後他張望一圈，問道，“艾倫不在嗎？”
他們的關系已經好到可以直呼其名，先前道恩也邀請過艾倫醫生前往玫歌莊園，但不幸醫生剛好有幾個重要的手術要做，隻能遺憾地婉拒。結合自己在玫歌莊園内狩獵丘納斯·科爾格，聯系阿茲克先生的事情，克萊恩一度懷疑這是不是威爾在預言出什麽之後做出的選擇。
“艾倫去醫院了。”維爾瑪夫人笑道，側開身子道，“請進吧，在玫歌莊園的度假愉快嗎？”
“莊園的環境很不錯，我們在那裏享受了一周的美好生活，還舉行了燒烤晚會。”
維爾瑪夫人以手掩唇：“那看來是我們損失了一次美好的郊遊。”
“以後還會有機會的。”
寒暄幾句之後，克萊恩做了個動作，随後奇迹般地從貼身男仆的懷裏取出一瓶玫歌莊園産的上等紅酒：“對了，我給艾倫帶了禮物，是莊園産的紅酒，20年份。我本來打算一回來就拜訪你們，但是因爲處理事務拖了一天，還忘了預約，唐突來訪，還請不要介意。”
“沒有的事。”
維爾瑪夫人欣然道謝，接過紅酒交給自己的仆人，然後跟道恩寒暄着推開了門。
……
就在克萊恩踏入克瑞斯家的範圍的那一刻，正在一邊走一邊辨認方向，緩步走到了慈善醫院附近的查拉圖也跟着停下了腳步。
祂手中的拐杖筆直地豎着，沒有再給祂指明方向。
“消失了……”
查拉圖皺起眉頭，難以置信地喃喃自語。
“是進入了教堂，還是隐秘之地，還是其他的序列一的區域内？唔，不可小觑。”
祂在慈善醫院的門口站定，準備守株待兔地等待那個“吸引祂的物品”再度出現。
一個醫院内的工作人員注意到了站在門口的老者，主動上前想要詢問對方是否需要幫助。但他還沒靠近查拉圖，表情就變得呆滞，随後像是中了幻覺一樣腳下轉了一圈，回到了醫院裏。
孤寡白胡子老頭站在慈善醫院門口還是有點太醒目了，查拉圖沉吟片刻，決定入鄉随俗。
祂把鬥篷帽子拉低了一些，然後挪到了醫院旁邊的一個小巷子口，擺上一張桌子，一個水晶球，兩副塔羅牌，和自己的幾個靈擺，準備一邊在守株待兔的時候也不忘記扮演“占蔔家”。
……
克萊恩跟着維爾瑪夫人的腳步進了屋，貼身男仆幫他脫下外套，挂在入口的衣架上。
“威爾最近怎麽樣？”進了屋，克萊恩一邊構築起靈性之牆，一邊從口袋裏掏出一個仿佛水晶薄片般的“昨日重現”符咒，“我給他帶了一個小特産。”
“看上去很漂亮。”維爾瑪夫人禮貌地回答，随後安排女仆去泡茶，再把威爾的嬰兒車推過來。
很快，金發的威爾·克瑞斯就躺在他的小嬰兒車裏被女仆推着出現了，祂含着自己的手指，眼睛一眨不眨地盯着克萊恩拿在手裏的那枚“昨日重現”符咒。
“他看起來很喜歡。”
“小孩子都喜歡閃閃亮亮的東西。”克萊恩笑着回應。
接着，他轉移話題，和維爾瑪夫人聊起在莊園度假的這一周裏發生的種種趣事，還有先生女士們分享的見聞故事。在這個過程中，他和威爾時不時眉來眼去一下，在對方的暗示下使用幻術，讓起居室内的所有普通人全部陷入了幻覺，自己伸手一抓，把威爾的嬰兒車抓到了自己的身邊。
克萊恩揮了揮手上的“昨日重現”符咒，聲音越發柔和地問道：
“威爾，想要這個嗎？”
逗了一下對方之後，克萊恩感覺心情明顯變好，在一個序列一的身邊給了他極大的安全感：
“查拉圖已經出現在了貝克蘭德，我看見祂了，但是祂應該還沒有注意到我。我緊急轉彎來拜訪你，就是想借用伱對命運的影響讓祂暫時忽略我。”
威爾瞪了他一眼，未做回答。
克萊恩毫不退縮，從旁邊拿了兩張質量不錯的白紙，将它們放進了嬰兒車内。
然後，他笑着把手中的“昨日重現”符咒也放進嬰兒車裏，壓在白紙上：“所有命運的饋贈，都已經在暗中标注好了價格，不是嗎？”
躺在嬰兒車裏的威爾嘀咕着伸手，略顯艱難地抓住白紙，隐約有些不情願地開始折紙：
“對‘命運’途徑的非凡者來說，都是先付出價目表上的事物，然後等待饋贈。”
祂似是有意地提起：“我知道你已經見過梅迪奇了，你和祂們的命運已經緊密相連。當初梅迪奇被預定成爲圖铎成神的報酬，而烏洛琉斯無力支付同等的價碼換回祂，所以梅迪奇就死了。”
克萊恩若有所思，既然威爾主動提起，他便也開門見山地問道：
“我知道你和烏洛琉斯之間因途徑的鬥争有着你死我活的仇恨，而我被真實造物主選中成爲眷者之後，你卻依然沒有和我斷絕來往，你在新的‘價目表’上看到了什麽？”
威爾癟了癟嘴：
“在你被選中之前，我就已經付出了足夠多的籌碼，但現在你還沒怎麽回饋給我……”
克萊恩顧左右而不答。
“我現在能感覺到，你對‘命運’同樣有着一定的影響，雖然你成爲了造物主的眷者，但是你并沒有把我出賣給烏洛琉斯，所以我依然信任你。”
言下之意就是，覺得和我繼續保持關系，以後和烏洛琉斯對抗，就算輸了也能保住性命？
克萊恩微微點頭，說道：
“命運有沒有告訴你，我今天來找你的目的是什麽？”
威爾艱難地把折紙上的角撫平，然後指了指放在自己枕邊的符咒，又豎起三根肉乎乎的手指頭。
“三枚符咒？”克萊恩故意當沒看懂，“能換你在那時候出手幾次？”
威爾的小手微微顫抖，隐約有抽泣聲傳來：
“你連一個一歲的孩子都要敲詐嗎？你已經序列3了，多給我兩枚符咒，我才好幫你啊！”
“那成交，到時候我拉你的曆史投影出來幫忙。”克萊恩一點也不吝啬地定下了約定，接着補了一句，“你也得多給我折幾隻千紙鶴啊。”
說完，纏着銀色絲綢的嬰兒和他又同時沉默了下來。
……
克萊恩沒有等待艾倫醫生回來共進午餐，他得趕緊去聖塞缪爾教堂，跟被自己放了鴿子的埃萊克特拉主教道歉，并且再利用教堂和正神教會的神職人員來繼續隐藏自己。
不能上源堡了，等信使小姐回來，如果帕列斯·索羅亞斯德願意幫忙，那我再寄兩枚符咒過去……也不知道還有什麽能做的，這些就是我目前爲止能找到的全部力量了。
克萊恩跟維爾瑪夫人和威爾揮手告别，坐上馬車，按照威爾的指引讓馬車從小路前往大教堂。
在路上，馬車突然放慢了速度，克萊恩心中緊張，立刻低聲問道：
“怎麽了？”
“先生，沒事，是前面有人在排隊做占蔔。”馬車夫的語氣輕松，卻讓克萊恩的心情陡然跌落到谷底。他的右手甚至瞬間繃緊，做好了從曆史裏抓個人出來保護自己的想法。
占蔔小攤上，查拉圖一邊發揚神棍本色說着謎語，一邊關注着來往的行人的動向。
祂的預言顯示，那件吸引祂的物品将有很大概率出現在這裏，但是能不能遇到就要碰運氣。所以祂選擇吸引周圍的人過來做占蔔，在路上排起長隊，把可能路過的人都堵在這裏。
就連路上的巡警也無法抵擋預言的誘惑，忘記了維持治安。
“你的職業生涯即将迎來一個上升期……”
查拉圖低頭爲客人解讀着牌面，突然，祂若有所感地擡起頭，的目光鎖定了一輛馬車。
馬車中坐着一位鬓角微白的中年紳士，在祂的注視下，那名紳士似乎也隔着馬車的木闆注意到了祂的視線。他從上衣口袋裏掏出一片水晶鏡片，在褲子上擦了擦，笑眯眯地戴在了右眼上。
查拉圖沉默片刻。
然後若無其事地把頭低了下去。
TBC
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補充了上一卷的卷末感言。
(本章完)