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斯厄阿獨自一人坐在昏黑的城堡深處。
忽然，祂背後的門被人猛地推開，光照了進來，照亮祂腳邊縫隙中都沾染着血迹的磚石。
“斯厄阿，你拿着一份序列一卻什麽事都不做的日子已經要結束了。”
理查大步流星地走進來，把手一伸：
“把‘神孽’非凡特性給我。”
斯厄阿哼了一聲，從石椅上緩緩站起，轉過身來，座位仿佛風化那般逐漸消失。祂眯起眼睛看着理查，看到托爾茲納，也看着祂背後看上去是被強行綁架過來的巴蘭卡，嘴角十分節制地上揚：
“如果你想要，那就得你自己來拿。”
理查笑而不語，似乎都屬于節制狀态中：“你知道的，我渴望成爲序列一已經很久了。”
被縛之神開始看身邊的牆壁和天頂，上面還隐約可見金粉描繪的宗教壁畫——祂選中蕾妮特·缇尼科爾作爲眷者，然後幫助那孩子的父親一步一步建立高地王國的史詩故事。
事情就還好像發生在昨天一樣，但一切都已經物是人非了。
“你渴望變得強大多久了？”斯厄阿問道。
理查搖了搖頭：“不知道，好像自從我成爲非凡者開始，記憶裏我就一直在想辦法變得更強。”
“祂們在對什麽暗号嗎？”巴蘭卡忍不住小聲說道。
被縛之神聳聳肩。
……
“有人在鎖定那些想要逃跑的貴族……”
灰霧之上，克萊恩聆聽着“正義”小姐的禱告，陷入了思考。
他目前無法确定心理煉金會，或者說藏在他們之後的到底是誰，如果不是亞當的話，現在心理煉金會的高層是不是那位神秘的赫密斯老先生。
“感覺不像……羅塞爾在日記裏說過，黃昏隐士會雖然會推動一些曆史的變化，但是并不會關心這些小事，而且大部分的時間都是無所事事狀态。”
克萊恩思索着：“問出這個問題，證明背後的人比較在意貴族相關的事情，可能是在乎他們的身份地位，也可能是手上的田地和财産，總之不太像是黃昏隐士會的人問的，甚至不太像是天使那個層次該思考的事情……但是半神爲什麽又要在乎這個，難道是心理煉金會内部有個軍方的大人物？”
克萊恩還記得當初自己假扮艾彌留斯上将的時候，也有一位成員出現在他的夢裏，想要留下心理暗示。被他識破之後，語氣依然十分傲慢，高高在上。
對方大概也就是一位半神，而且不見得比艾彌留斯更強，但這些自诩推動曆史潮流的人總是帶有獨特的傲氣，就跟假扮“愚者”和“海神”的克萊恩一樣。總之，他們肯定不屑于問這種事情。
但如果把立場換成軍方，王室，喬治三世，那答案似乎就變得清晰。
在去年，“倒吊人”就曾經詢問過“正義”小姐類似的問題，她的回答是，國王和首相有戰争的傾向，但選擇先做好内部的變革，理順各方面的關系。
如今，差不多一年過去了，當時推出的各種政策都基本走上正軌了。
再加上不斷有神靈死去又晉升，這個時代的進程似乎已經到了風口浪尖。
現在是變革的時代，各國内部矛盾激烈，神靈之間也各有陣營。戰争一旦開啓，程度多半無法控制……而且，查拉圖、阿蒙這樣強大古老的天使也都逐漸出現，開始補齊特性，尋求源堡和晉升，神秘世界比現實世界更加暴風将至，危機暗藏啊……克萊恩一陣感歎，返回了現實世界。
一夜無夢。
第二天，他剛用完早餐，放下餐具，準備按照今天的日程去聖塞缪爾教堂祈禱，忽然看見餐廳某個角落處的陰影詭異地晃動了一下。
克萊恩會意，笑着跟管家瓦爾特說道：
“我突然想起來還有點事情要做，可能要過一會兒再去教堂。”
瓦爾特不疑有他，點頭：“是，随時等候。”
道恩·唐泰斯取下餐巾起身，又問道：“理查德森已經回到回到玫歌莊園了？他很勤快啊。”
瓦爾特微微躬身：“是的，理查德森在玫歌莊園的表現優異，已經代替您向周圍的鄰居們贈送完了禮物，現在正在采購食物，您可以随時邀請客人們前往莊園遊玩，用餐。”
“我會考慮。”唐泰斯笑笑，帶着貼身秘偶離開了餐廳。
他回到起居室，關上門，檢查了周圍之後做出一個“安全”的手勢，幾次心跳之後，四周仿佛變暗了一些，粘稠的陰影朝着角落裏的那把椅子彙聚過去，在上面長成了一個人形。
“紅天使殿下給我下達了神谕。”
跳過了客套和問候，幽暗聖者剛一出現，就開門見山地說道：“你的序列3已經有眉目了。”
這麽快！果然，現在的造物主教會吞并了密修會之後相當于成爲最了解“占蔔家”的組織，恐怕有現成的魔藥……克萊恩隐隐面露喜色，忍不住問道：“贊美主，贊美紅天使。情況如何？”
“有現成的序列3對應的封印物。”
幽暗聖者看到克萊恩臉上的笑容消失了一些，便補充道：“如果你願意接受，紅天使殿下會親自幫你粉碎封印物，取出特性，并且協助你完成你的晉升儀式。”
“密修會沒有魔藥配方嗎？”克萊恩問道。
幽暗聖者搖頭：“按照密修會的半神的說法，原本的半神魔藥是由首領查拉圖直接給予，他們隻有成爲天使才能知道所有配方。但是查拉圖在一百多年前失控發瘋之後吞吃了密修會的天使，還用聚合殺死了很多密修會的成員，容納了不少封印物，也就是說現在沒有人知道序列3的配方了。”
非凡特性晉升不如魔藥……紅天使肯定有能力抹掉裏面的精神烙印，我也很需要這份特性，而且晉升儀式也需要時間來準備……克萊恩有些猶豫，他想盡快作出決定，于是逼迫自己權衡利弊。
過了一會兒，他問：“輔助材料對晉升成功有影響嗎？”
“有一些影響。”幽暗聖者回答，“輔助材料是中和劑，是緩和劑，幫助你更好地掌控自己的魔藥。缺少的話，肯定會有一些影響，但還是要看儀式的完成度。”
是這個道理。克萊恩便又問：“那麽儀式要求是什麽？”
“儀式确實已經告訴我了。”幽暗聖者一邊說，一邊從手心裏取出一張紙條，遞了過去。
克萊恩猶豫了一下，有一瞬間他想讓秘偶過來拿，但最後還是伸出了手，并且緩緩地用兩根手指捏住紙片，盡量減少接觸面積。
好在秘祈人的儲存方式似乎也有獨到之處，紙似乎就隻是一張普通的紙，沒有出現不該有的顔色和不該有的觸感，他松了口氣，心理壓力驟減，帶着難以言喻的期待之情緩緩地将其展開。
“序列3，古代學者：
“晉升儀式：完全脫離現實至少三百年，在自己已成爲曆史，不屬于當前時代後服食魔藥。”
這……克萊恩忍不住眨了下眼睛，懷疑自己看錯了描述。
不屬于當前時代這個形容讓他直接就聯想到了自己的尊名之一：
“不屬于這個時代的愚者！”
我在那奇特光門上被懸吊了何止三百年……從某種意義上來說，我是不是已經算完成了儀式，隻等最後服食魔藥？！
我不僅早就完成了儀式，還是超級、超額完成，那可是足足五個紀元，具體時間無法考證的五個紀元！就算每個紀元隻有一千多年，那也是五六千年，足夠給二十個“詭法師”完成晉升儀式了！
這種完成度恐怕能與我在源堡上扮演阿蒙，一瞬間甚至吓到原初魔女相媲美！
克萊恩此時完全感受不到欣喜，剛才的期待和惶恐全部消失，隻剩下深不見底的沉默。
他的眼睛死死地盯着這一行字，仿佛已經看到了這“饋贈”背後的價格。
每一個從“源堡”上降落的靈魂都已經天然地完成了這個儀式，隻要選中“占蔔家”，隻要能夠成爲半神，那就可以直接成爲“古代學者”，這幾乎是量身定做的儀式！
而晉升得越快越輕松，容納神性的速度也就越快，變成福生玄黃天尊的速度也就越快……
這就是那位“福生玄黃天尊”的手筆！
呼，成爲天使那一步，真想跳到相鄰途徑，不按規劃好的道路走……對其他“詭法師”來說，這晉升儀式最大的難點應該就是怎麽活過三百年，畢竟這不是一個以漫長生命出名的途徑……還有，脫離現實三百年真的很容易讓人瘋掉，于本身就處于人格分裂前沿的“詭法師”而言，瘋狂失控的危險不會太小……克萊恩望着那“古代學者”魔藥配方，腦海内念頭紛呈，難以遏制。
查拉圖完成過這個儀式，祂是第四紀的貴族後裔，早就成爲了曆史，隻要活三百年即可。
照這麽說來，“渎神者”阿蒙也早就完成了這個儀式……“門”先生也一樣……三條途徑不愧是相鄰，似乎都有共同之處？或許，我也在悄然之間完成了“偷盜者”和“學徒”的某些儀式。
如果可以，真想過一百年，等到完全适應了神性之後再完成這個儀式！可是，喬治三世不會等我一百年……克萊恩緩緩地把紙條折疊回去，心中的喜悅已經一掃而空。
幽暗聖者看着他的表情如同走馬燈一樣快速變化，還以爲X先生是被這個儀式要求吓到了，畢竟脫離三百年，還要讓自己成爲曆史，是他想破頭都想不到解法的儀式。
“抱歉，這可能是個壞消息。從儀式來看，你恐怕很難在短時間内晉升。”
幽暗聖者安慰他：“不過紅天使殿下或許也會有辦法，據說也存在那種能夠‘偷走時間’的封印物，或者是把你的身份轉嫁到某個曆史人物身上，如果有高序列幫助，說不定能夠減少時間要求。”
還有這種方法？這是什麽途徑的力量？
克萊恩略微一好奇，随後眼前就浮現出阿蒙的身影來，那個将自己花園中的動物與昆蟲的靈體之線轉嫁到了房子裏的男仆女仆身上的家夥。聽起來，轉嫁曆史人物的身份應該是這個能力更高層次的運用……精準地把我的身份轉嫁到别人身上，然後利用對方的身份作爲媒介完成儀式？
十有八九是“偷盜者”的力量了。
這确實是個取巧的辦法，但是晉升儀式最好不要取巧。
克萊恩沉吟片刻，收起紙片，對着幽暗聖者說道：“我有完成儀式的資格，而且不用麻煩紅天使殿下。”
兩秒之後，幽暗聖者倒吸一口涼氣，再次露出了那種仿佛被雷劈了一樣的表情。
“除此之外，我有一件事情要拜托你。”克萊恩沒有去看對方臉上驚愕震撼崇敬交加的眼神，直白地說道，“在晉升序列3時，我必須離開貝克蘭德，因爲可能會出現一些危險。”
如果查拉圖在這裏，那肯定是被源堡非凡聚合過來的，如果自己在貝克蘭德晉升序列3，說不定順便就把阿蒙也吸引過來了。
實力差異太大，祂們兩個肯定不會捉對厮殺，而是會同時對我下手！
幽暗聖者恢複了過來，心中默念神眷者恐怖如斯：
“紅天使殿下也跟我提到，有一個敵對的‘占蔔家’途徑天使可能就在貝克蘭德，祂希望你最好能去因蒂斯一趟，在那裏完成儀式，成爲序列3，祂剛好也有事找你。”
真是給我安排得妥妥當當啊！不過，紅天使有事找我？
克萊恩微微皺眉，點頭道：“我知道了，我會在今天之内給你回複，請你先回去吧。”
“好。”幽暗聖者回答，“我也會把你的話帶到。”
……
“那小子有能力自己完成儀式？”
梅迪奇眉毛一挑，摸了摸自己的下巴，思索道：“和我猜的不一樣？不是那個小鬼，而是另一個人？但是極光會什麽時候有幾百歲的資深占蔔家半神加入了，但還是‘X先生’？”
“反正不會是第四紀遺民……難不成是主從東大陸撈出來的年輕人？祂好像是回去了一趟。”
“哦，這倒是有可能。如果是東大陸的人，那确實可以直接啓動儀式了。”
想完，梅迪奇擡眼瞥了一下面前的人，随意地揮了揮手：
“行了，你走吧，把那件封印物拿出來。”
梅迪奇揮揮手，把眼前戰戰兢兢等待發落的密修會半神打發走了，該序列3聖者松了口氣，爲自己不用變成其他人的晉升材料而雀躍了幾秒鍾，離開了紅天使的辦公室。
心靈鏈接裏傳來還在病床上待着的獵人們的友好互動，梅迪奇站起身，也走了出去。
“現在受災人數統計出來沒有？”
祂随手抓住一個路過的人，剛好是個頭發花白，身邊還跟着一個年輕姑娘的主祭。該被吓了一跳，當即給梅迪奇連鞠三個躬，贊美了幾句主：
“尊敬的紅天使殿下！受災人數還在統計中，大概這周之内才能有比較準确的數字。”
梅迪奇又問：“你們祈禱的時候，主真的完全沒有回應你們？”
主祭遲疑了幾秒，他身後年輕的女性半神沉默地點了點頭：“是的，殿下，但是我們的儀式魔法還能生效，主的靈性還在給予我們反饋，但祂沒有回應我們的求救……”
“快住口！伊蕾娜，你這是在指責主嗎？”
主祭當即轉身對自己的學生低聲斥責一句，然後轉過頭來對梅迪奇低下頭，誠懇道歉：“抱歉，殿下，她還年輕，信仰堅定且虔誠，不是故意要在您的面前說出這樣的話的，懇請您寬恕她……”
說話間，伊蕾娜也低下了頭，輕輕地說：“是的，我應當忏悔。”
梅迪奇對這點小小的插曲一點都不在乎，更不會對這個剛剛經曆過神戰餘波的年輕半神有什麽指責的想法，祂做了個手勢，示意他們可以趕緊走人了。
主祭千恩萬謝地帶着學生離去，梅迪奇站在自己的辦公室前，開始思考一個深奧的問題：
“那一直在回應我的是誰？”
TBC
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上一章我是說征集一個“幽暗聖者”，“秘之聖者”這樣的稱号啊，你們怎麽基本都在想尊名啊！（絕望）
那幹脆連尊名也一起征集吧，大家加油想啊，說不定很快就要用上了。
(本章完)