羅思德群島海域，一個附帶漁村的小港口内，“未來号”底層船艙。
弗蘭克·李挽起了袖口，抱着雙臂，認真地審視着面前的一塊塊豬肉。
這些豬肉色澤飽滿，肥瘦均勻，肉質細膩，某些部位還沾着一些綠色和棕色的痕迹。在紅色的肉的部分，仔細看去，還有着獨特的葉脈一樣的紋路。
弗蘭克伸手摸了摸，捏了捏，擠了擠，豬肉汁水豐沛，卻沒有血水。
已經被極光會和部分白銀城人民冠以“豐饒”的敬稱的弗蘭克先生上下打量了這塊豬肉幾眼，又環顧了一圈，看了看船艙之内長滿已經成型的豬肉、綠色的豬肉、未成形的豬肉、白色的脂肪和還未采摘開始萌芽的豬肉，對身旁的“工匠”夏爾夫道：
“不錯，這次的實驗又有了進展。多虧你提醒我‘不一定要讓整頭豬長出來’，隻要讓豬身上可供食用的部位長出來就行。”
“這樣不僅縮短了生長時間，還讓我能夠把營養集中在肉的身上。”
“我用豬肉和植物的細胞進行融合培養，兩種物品都沒有攻擊性，也不用擁有其他功效，也不會産生生物毒素，有了之前的蘋果和雞的實驗案例，這一次終于摸到了正确的路線。”
“據說那些饑餓的人們已經通過蘑菇得到了基礎的生活保障，那麽接下來就可以追求食物的味道、豐富的種類和口感了……我在想，有的時候，去了曠野，爲了填飽肚子，需要背負幹糧或者狩獵野獸，這太麻煩了，要是能攜帶這種基因，把自己或其他東西當做培養皿直接進行培育，不就省事很多嗎？”
“呃，味道怎麽樣？”
在他的身邊，“工匠”夏爾夫正表情複雜地使用着煎鍋，将一塊切割下來的成熟豬肉放在鍋裏搭配洋蔥一起煎。他的模樣已經和剛剛逃出因蒂斯時有了巨大的改變，繁重的工作讓他沒空追求華麗的衣裳和精美的食物，也讓他的身體迅速變得健壯，看上去健康了許多。
被派來和弗蘭克·李共事之後，在連個能追求的女人都沒有的男子氣概超标的海盜船上，他的形象更是直追海盜，胡茬雜亂，黑眼圈深邃，幾周沒洗的頭發油膩膩地胡亂綁在腦後。
弗蘭克湊了過來，看着豬肉被裹上面包糠炸至兩面金黃，随後夏爾夫用菜刀将其切開，切面内部的肌肉紋理清晰漂亮，稍微一擠壓就有汁水滲出，看起來無比美味。
屋子裏滿是香氣，就算是目睹了豬肉誕生的全過程的夏爾夫，也不得不咽了咽唾沫。
弗蘭克興緻勃勃地用餐叉帶走一塊，一隻手托在下面，用力地咬了一口：“聞起來很不錯啊……吃起來也很不錯，我沒吃過更高級的豬排，你有什麽想法？”
“……按照你這個口感、味道和成本，放在特裏爾也能開起大餐館。”
夏爾夫也把另外半塊吃掉，甚至還有些意猶未盡，他在這塊豬肉裏感受到了美味和幸福，仿佛看到了自己在離開特裏爾之前的美妙生活，以至于看着其他豬肉的眼神也變得貪婪起來。
他和弗蘭克共事有一段時間了，見過會在地上跑還會叫的蘋果，見過會吃人的、會吃怪物的、能産出牛奶魚肉牛肉的蘑菇，見到隻要澆水就能自動增殖三次左右的牛肉味土豆泥，還有正在培養中的小麥奶牛，相比之下，植物豬肉簡直無害到讓人想要落淚。
“這樣吧，再研究觀察一段時間，也給船上的其他人嘗一嘗，看看會不會因爲人種、體質和途徑産生什麽副作用。如果都安全，那就可以聯系極光會的X先生了。”
口感和味道比想象中還要好，隻是最簡單的烹饪手法依然無比美味。弗蘭克也按捺住想要再來一塊的沖動，可惜，眼前這些豬肉都還是實驗室産物，珍貴的樣本，不能多吃。
他忍不住幻想道：“如果能通過X先生再獲得一些‘歌頌者’途徑的靈性力量，或者是被祝福過的物品就好了。在海上，有淨化能力的非凡物品都很吃香……可惜船長說D女士已經在自己的家附近找了份别的工作，短時間内不會再來‘未來号’做客……”
“話說回來，弗蘭克，你爲什麽不嘗試制作一些别的東西？”
夏爾夫突發奇想：
“你們耕種者既然能夠将植物和動物雜交，那能不能讓槍支彈藥從地裏長出來？”
“武器是戰争和犧牲的産物，不是豐饒的象征。”弗蘭克搖了搖頭，“我聽船長說，你們‘通識者’的高序列會讓一整片土地直接失去生命力，吸收土地的力量創造出煉金魔偶，這是對大地和豐收的亵渎，但你是我的朋友，我不會讓你回歸大地。”
夏爾夫搓了搓胳膊，提出這個問題是因爲巡禮教派給他的改進任務還沒完成，工廠那邊又在表示靈性熱武器供不應求，但弗蘭克這麽說，他隻好放棄了這個偷懶的想法：
“不說那個了，來聊聊植物豬肉的改進方向吧。”
“沒問題！我有個想法，下一步，要不要試試直接讓豬排從地裏長出來？”
“……那還是算了，不是所有人都喜歡豬排，可能會造成浪費。現在的豬肉就已經很好了。……”
一些船員也被底層船艙散發出的香味吸引過來，雖然弗蘭克已經逐漸推出了許多更安全，更無害，更健康的産品，但任誰看到長滿甲闆和走廊的蘑菇、土豆之後都不會對它們有太多的興趣，更何況還有在地上跑的蘋果。
“去跟弗蘭克整點？”二副用力聞了聞空氣中勾人的香氣，小聲問其他人。
“不急。”水手長回答，“它肯定會出現在食堂裏的。”
這個時候，漁村之外的某個地方，一根根青綠色的藤蔓急速縮回，仿佛在倒着生長。
“星之上将”嘉德麗雅從中走了出來，眼眸深紫中夾雜銀白。
她耳畔依舊回蕩着源于“隐匿賢者”的虛幻呓語，卻已不不像以往那樣完全無法承受，她目光所及，則是難以描述形态的無數遊弋身影，是仿佛陰影的一重重厚厚帷幕，是不知從何處投來的無形視線。
和以往相比，她已能隐約看見藏在帷幕之後的未知存在，已能目睹高空有一輪又一輪不同顔色的月亮，它們或血紅，或銀白，或深褐，或幽藍，仿佛一隻隻注視着大地的眼睛。
嘉德麗雅腦海嗡了一下，趕緊收回視線，不敢再瞧。
她已依靠解析“命運之蛇”的血液，完成儀式，獲得神性，成爲了“窺秘人”途徑的序列4，“神秘學家”！
不過，她記得女王曾經告誡過她：
在二十二條途徑的所有序列4裏，“神秘學家”是最容易遭遇危險的那個“職業”，因爲經常會看到不該看到的事物，聽見不該聽見的聲音，觸碰不該觸碰的秘密。
所以，一位“神秘學家”要想活得長久，必須懂得克制自己的好奇心，控制自己的相應行爲。
取下夾在衣物上的沉重眼鏡，嘉德麗雅将它架到了鼻梁上，可她眼中所見的各種不屬于現實世界的事物并未消失。
她半是自嘲半是滿足地勾了下嘴角，明白這件物品已無法封印自己的窺秘之眼了。
她閉了下眼睛，随即睜開，那對眸子已然幽黑，不再有神秘的深紫和銀白。
呼……嘉德麗雅舒了口氣，緩慢走向“未來号”所在，就像剛才隻是下船做了次散步。
她并不打算将自己成爲半神的消息傳揚出去，沒想着迅速成爲海上的第三位王者，于她而言，這是在危險世界裏的底牌之一，輕易不會丢出。
而現在的她，終于有了聯系“要素黎明”的幸存者的資格，終于有了合作的資本……
忽然，她的靈性劇烈地震蕩起來，“隐匿賢者”原本已經漸弱下去、幾乎聽不清楚的呓語聲驟然變大了，環繞在她的身邊，仿佛有一個遙遠的呼聲藏在層層疊疊的呓語之後。
嘉德麗雅本能地感受到，如果自己能夠傾聽到那個呼聲的隻言片語，自己的“神秘學家”魔藥絕對能在短時間内消化大半，但正是這樣的認知讓她更爲驚恐。古老的呼聲似乎穿越了時空，從極其遙遠空曠的地方傳來，剛剛晉升靈性不穩的嘉德麗雅毛骨悚然，她幾乎是在同一時間低聲念誦：
“不屬于這個時代的愚者……”
念完尊名之後，那在曠野上回響的呼聲到達嘉德麗雅耳邊之前，紅色的光芒如同潮水一般将她吞沒進去。
在星靈體前往神靈面前的前一秒，嘉德麗雅轉過頭，隻見海上的藍色和天上的銀白如同沸水一般劇烈地沸騰着，視野盡頭的海平面産生了波動，有一場史無前例的海嘯正在醞釀。
……
北蘇尼亞海，“幽藍複仇者号”上。
來自第四紀的幽靈船在如同小山一般的巨大浪濤中被上下抛飛，阿爾傑·威爾遜雙腳離地，漂浮于船長室的窗戶後，竭盡全力地蔓延出靈性，穩定着船隻。
一個巨大的浪頭打來，“幽藍複仇者”的船身危險地歪斜下去，接着歪斜的一側狂風呼嘯，風中傳來一首極其難聽的歌曲，硬生生把幽靈船重新扶正。
但還是有幾個運氣不好的水手掉進了海裏，一聲都沒吭地被巨浪吞沒，阿爾傑已經滿身是水，不隻是滂沱大雨般的海水，還是次次與死亡擦肩而過導緻的冷汗。
已消化了部分“海洋歌者”魔藥的他正在海嘯中勉強支撐。在一周前，向風暴教會報備，用之前積累的功勳換到了一份“風眷者”魔藥并成功服食，也就是說，他在官方的資料裏，序列已提升至6，當然，他得重新消化“風眷者”魔藥了，但這不算困難。
即便是成爲了序列5，阿爾傑在天災中也隻是有一絲喘息之機，而如果沒有這次隐蔽的晉升，他現在很有可能已經船毀人亡了！
剩餘的水手們緊緊地将自己綁在船上，在風浪中大聲向風暴之主祈禱，但他們的祈禱并沒有獲得神靈的垂憐，往日的“海眷者”，“風眷者”們就如同遭遇了風浪的普通人一樣，無一例外地全部感受到了海洋與天空的暴虐。就算他們是水手，能夠在海水中自由活動也無濟于事，這樣大的浪，這樣狂亂的海，就算是阿爾傑這個“海洋歌者”跳下去，說不定都會被海水卷着撞到某塊礁石粉身碎骨！
天空陰沉，太陽消失不見，照亮世界的唯有銀白的閃電。
閃電照亮滔天的巨浪，一瞬間，阿爾傑有了一種自己現在正身處神棄之地的錯覺。
他沒有迷失方向，幾十公裏外就有一個港口，但他不确定自己能否帶着“幽藍複仇者”活着走到那裏，更不确定那個小島還在不在，按照這個風浪，那座小島應該已經被吞沒了！
就在此時，阿爾傑忽然感覺到一陣陰冷恐怖的氣息爬上了自己的後背，如同一條冰冷的蛇貼着自己的脊梁攀爬，阿爾傑毛骨悚然，他看到了，他看到深不見底的黑從視野的盡頭蔓延過來，從自己的後背蔓延過來，所過之處天空化作冥界的大門，海水中升起巨大的骷髅和無數嬰兒的手，一艘無比巨大的老式蒸汽輪船仿佛從另一個世界航行而來，幽影般的靈體在上面盤旋着，無數虛幻的人形來來往往。
船身鏽迹斑斑，生長着無數藤壺和貝類，水草爬滿了每一個角落。
船頭的雕塑沒有了頭顱，如同一個被斬首的人，閃電再一次照亮天空，幾個像是用血寫成的魯恩文字在層層疊疊的海洋生物之下隐約可見——
“月桂号”！
“沉沒的月桂号”！
阿爾傑的腦海中瞬間閃過無數相關信息。
這艘船是殖民時期前往拜朗帝國的……
這艘船掠奪了大量财物，明明走着安全的航道最後卻詭異地沉沒在了狂暴海，無法打撈……
從神秘學角度猜測，再結合塔羅會給予的情報，大概是掠奪了過多和“死神”有關的靈性物品，以至于和狂暴海的“死神”力量殘留起了共鳴，導緻沉沒……
那麽，這艘船現在重新浮出水面，到底是誰打撈的，誰在駕駛？
阿爾傑感覺自己的生命力正在飛速降低，他終于再也不顧上隐藏實力，也不顧上“幽藍複仇者”号上的其他人，他立刻閉上眼，在心中祈禱：
“不屬于這個時代的愚者……”
被紅色光芒吞噬的一瞬間，阿爾傑看到那亡靈乘坐的大船帶着無邊的黑暗行駛到了自己的身邊，自己的船員們紛紛在驚恐中被四處盤繞的藤蔓和嬰兒的手臂抓入黑暗之中，而自己則從船上跌落，身軀落入大海。
TBC
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雙更。