555
廷根市，拉斐爾墓園内。
雖然下午的陽光相當強烈，但這裏很多地方依舊陰暗冰涼。
倫納德正立在一座墳墓前，靜靜注視着石碑。
半空陽光明媚，墓園一角寂靜陰涼，倫納德·米切爾忽然提起了插在旁邊的鐵鏟。
兩堆泥土逐漸增高，墓穴一點點暴露了出來，周圍偶爾有人經過，卻對此毫無察覺，似乎這邊發生的隻是一場迷夢。
終于，倫納德放棄鐵鏟，俯身往下，伸出雙手，握住了棺材蓋子的邊緣。
他猛地一個用力，掀開了那沉重的木蓋，發現粗長的鐵釘們不知什麽時候已經掉落，漆黑的棺材内，空無一物。
什麽都沒有！
倫納德保持着身體的半弓，靜靜看着這一幕，許久未有額外的動作，仿佛變成了石制雕像。
……
幾個小時前。
“東拜朗退伍軍官俱樂部”中。
“……這是一個充滿榮譽光芒的地方，我對你們在東拜朗的付出深感欽佩。”克萊恩一邊佩戴背面是數字的徽章，一邊看向馬赫特議員道，“如果我想爲這裏做點貢獻，該去找誰？”
馬赫特議員指了指前台女郎道：
“給她就行了。
“她會記錄下來，公布在那邊的布告闆上。”
克萊恩輕輕颔首道：
“好的。”
他旋即側頭，讓貼身男仆理查德森拿出了預備好的500鎊現金。
捐獻完，克萊恩跟着馬赫特議員穿過裝飾華麗的大廳，來到了一個起居室模樣的房間，而他的貼身男仆理查德森被留在了外面的休息室，那裏有點心、紅茶和咖啡。
小房間内，克萊恩在馬赫特引薦下，認識了五位或退役或現役的軍官，而除了某下院議員，地位最高的是肩章爲陸軍上校的加爾文，他目前在魯恩國防部做事，具體職位不明。
而據克萊恩所知，軍方能有上校職階的準高層，大概率是非凡者，很可能屬于中序列！
馬赫特、加爾文等人很快就閑聊了起來，克萊恩沒有強行插話，認真地旁聽着他們交流，偶爾才附和一兩句。
這樣松弛悠閑的氣氛裏，加爾文忽然側頭，看着道恩.唐泰斯道：
“聽說你過去常在西拜朗活動？”
這位上校先生有張驢臉，但一點也不顯滑稽，目光相當深沉。
克萊恩含笑回應道：
“是的，那裏比東拜朗還混亂。”
加爾文聞言笑道：
“當然，因蒂斯人在那裏犯了太多的錯誤。”
他頓了一下，繼續問道：
“你和那裏的因蒂斯人關系怎麽樣？”
克萊恩不太明白對方的目的，硬着頭皮道：
“還行，他們都很貪婪。”
他其實一個都不認識，隻聽安德森提過幾個名字和相應的事迹。
加爾文點了點頭，又提出了一個問題：
“你和那裏的部落，那裏的反抗軍熟悉嗎？”
“……認識部分。”克萊恩含糊回應道。雖然反抗軍是玫瑰學派和死神教會，但幽暗聖者說“戰争天使”去支援了，那“戰争天使”梅迪奇确實和自己見過……
陸軍上校加爾文說道：
“爲了維護國家的利益，我們的士兵在南方遙遠的土地上和拜朗帝國的軍隊搏鬥，因蒂斯的那幫貪婪軟弱的人卻和惡名遠揚的高地反抗軍以及他們的邪教組織綏靖，實在丢人透頂。”
另一位軍官也忍不住呵斥：
“那幫放蕩的混賬根本沒有半分軍人的素質！”
“難道以爲我們的軍隊後退之後，他們就能逃過驅逐和戰争嗎？真是愚不可及。”
這就是唇亡齒寒的道理啊……當原住民和反抗軍團結起來之後，北大陸的軍隊反而無法做到統一戰線，這樣或許會被逐個擊破，開始，魯恩有兩位真神，因蒂斯也有兩位……
克萊恩默默地聽着，時不時附和幾句，摸清楚了當前的一些情況，然後等到了一個幾位軍官都罵累了暫時休息的時候，很是嚴肅認真地問道：
“士兵們在前線拼命，托他們的福，我才能夠過着相對平靜的生活，享用美食和舞會。先生，我該怎麽做，才能爲他們提供的幫助呢？”
此時，加爾文的情緒已經平靜下來，他笑了笑，端起紅葡萄酒，輕輕抿了一口。
這個過程中，包括馬赫特議員在内的其他人都沒有說話。
放下酒杯，加爾文再次望向道恩·唐泰斯道：
“你的品德令人敬佩。”
“是這樣的，我們的年輕人此刻都在氣候炎熱，環境糟糕，并且條件落後的南大陸努力，作爲長輩，理所當然地應該給他們一些幫助和物資。”
“呵呵，這件事情由一位心系士兵安危的高貴的小姐牽頭，本來隻是幾個家族想給自己的晚輩寄送一些東西，但沒想到參與的人越來越多，一直到現在才終于整理完畢。”
“裏面有重要的生活物品，讓人回想起家園的食物，還有家人飽含關心的書信這樣的無價之寶，數量龐大，托付給國家的海上郵政業或是南大陸的買辦公司，我們都有些不放心。不知道你願不願意幫助我們，通過你的人脈把這些不夠昂貴但足夠珍貴的物品送到前線的士兵們手中。當然，這件事情有一定的風險，如果你在南大陸被抓住，我們隻會試圖贖回給晚輩們的物品。”
這……在拜朗宣布複國之前，南大陸一直是個安逸的鍍金斂财好地方，隻要随便打打部落和反抗軍就能給自己的簡曆增光添彩，這些軍官們的晚輩肯定也在那裏……
現在戰争爆發，他們家的晚輩們也就陷入了危險，問我在反抗軍中的人脈，怕不是打算把自己家的後輩撈回來，保住性命……雖然我對西拜朗根本不熟，在那裏沒什麽人脈，但是我可以通過在那裏的極光會成員，提前得知戰況，在安全的時候到達，把物品送出後就離開……這件事情并沒有多少油水可撈，（對别人來說）還有一定危險性，但如果順利做成，道恩·唐泰斯就會一下子在魯恩的上流社會獲取巨量的好感……
克萊恩心中一動，故意表現出了喜悅而矛盾的情緒：
“我沒做過類似的事情，但如果能夠給予他們幫助，我十分願意去嘗試。”
加爾文哈哈一笑道：
“不用着急做決定，這是一件很重要的事情，值得認真考慮。”
“隻要在這周之内将你的答案告訴馬赫特就行。”
克萊恩暗中松了口氣，微笑點頭：
“好的。”
時間回到現在。
極光會的工廠中。
克萊恩在幽暗聖者的辦公室裏找了個位置坐下，後者正在和他剛好也認識的瑪利亞小姐交談。
瑪利亞的出現着實震驚了克萊恩，當初在卡平事件裏他還憐憫過這個大概率已經被極光會卧底滲透的慈善基金會分部負責人，沒想到竟然是帶頭叛變。
“那件封印物有殺死使用者的傾向？沒關系，我能夠擋得住……傳送距離也不會太遠，坐标是這個。”瑪利亞從上衣的口袋裏取出一張紙，上面有一個簡易的地圖，在離塔索克河的入海口有一段距離的地方，“我們的船會停在這裏，隻要順利，很快就能把所有孩子都搬走……”
122個孩子需要轉移，這個數量其實有點多了。
就算是這些孩子排成一個長隊一個一個走進門裏都需要一會兒，何況這件封印物還有“随機殺死使用者”的負面作用，也不能長時間使用，不然負面效果會越來越強。
“如果分成10-15人一組，需要轉移十二次左右，并且每一次都需要你的陪同，不然孩子很容易受到封印物的攻擊。”
“我沒有問題，可以和其他非凡者輪流保護……”
“需要兩個小時左右……”
克萊恩想着加爾文等軍官想要通過自己傳遞的物資，不打算介入這件事情。
過了一會兒，瑪利亞和幽暗聖者談完了事情，坐到了一邊休息，幽暗聖者把文件蓋章收好，喊道：
“X，到你了。”
“你取得的途徑是什麽，方便直接說嗎？”
克萊恩站起身，掃了一眼瑪利亞和Z先生，很是無所謂地開口：
“可以。”
“我獲得了‘水手’序列4的配方。”
他還記得在很久之前，懸賞貝克郎大使的生命的時候，A先生給出了兩個要求：一是一萬鎊，二是“操縱師”，“無暗者”，“災難主祭”和“預言師”的魔藥配方，殘缺也行。
幽暗聖者有些動容，然後拒絕了：
“很高興看到你爲組織着想，但我們已經補全了相鄰途徑的配方。”
什麽？
相鄰途徑？也就是說這四條全都補齊了？！
克萊恩險些把眼珠子瞪出來——仔細一想距離A先生尋求配方确實過了大半年——他控制住想要亂跑的五官，面色如常地笑了兩聲，仿佛一點都不在乎，輕描淡寫地說：
“那麽‘律師’途徑的序列4呢？”
謝謝你，“黑皇帝牌”！
很厲害啊，他竟然獲得了兩個半神級别的配方……
幽暗聖者微微戰術後仰，逐漸有些理解爲何對方能夠成爲主的眷者。而坐在另一邊的沙發上休息的瑪利亞也猛地擡起了頭。
她的眼中湧現出渴望的光芒，但很快，這光芒就消失了。序列5魔藥隻消化了三分之一、沒有錢也沒有機會搜集材料的瑪利亞自嘲地笑了一聲，開始繼續做手頭的事情。
幽暗聖者心動了，和‘仲裁人’一樣，這兩條被皇室壟斷的途徑在外界幾乎隻能找到序列9和序列8，巡禮教派也隻有前5個序列，這已經相當罕見了。或許“首領”愛德華·沃恩會知道，但沒人敢問，而極光會的勢力也很難滲透進魯恩的國家情報機構。這個配方就算自己不怎麽用得上，也能夠拆成殘缺版本一點一點賣給其他組織，其他野生非凡者，獲取利益。
他有些興趣，聲音低沉地問：
“完整的配方？還有其他序列嗎？殘缺的也可以。”
“我得到的是完整的序列4配方，魔藥名稱叫做‘堕落伯爵’，暫時沒有其他。”克萊恩想了想，打算暫時不把其他序列的配方賣掉，先賣一個看看價格。
堕落伯爵……瑪利亞低聲念着這個名字，心動的同時更是覺得和自己毫無關聯。
按照“扮演法”來分析這個魔藥名稱，這應該真的要成爲一名伯爵，擁有類似的身份、地位和威嚴，或者至少在大衆心目中與“伯爵”這個名稱有着緊密的聯系——她一個隐秘組織的成員，慈善基金會的負責人，怎麽可能成爲這樣的人呢？
就算是從現在前往南大陸開始塑造這個身份，也至少需要好幾年才能初步穩定形象。
看來半神和自己注定是沒什麽希望了。瑪利亞早有準備地調整好了心态。
克萊恩拿出筆，開始撰寫配方，幽暗聖者取來一枚黃金制成的印章，懸在克萊恩遞過去的配方紙張上。
他灌注靈性，嚴肅且緩慢地将這枚印章蓋了下去，印章綻放出金光，在紙張上印出一個金色的紋樣。
“真實，有效。”
幽暗聖者收起印章，眉宇之間有些喜色地看着克萊恩：
“你可以選擇獎勵，你的配方可以兌換至少3萬金鎊，但是這筆資金需要周轉一下，如果你選擇金鎊的話，大概需要一周後能夠到手。”
巨款啊，半神配方确實有價無市。但最近不怎麽缺錢，也不用和之前一樣給黑夜教堂頻繁捐款，手頭現有的上萬鎊完全足夠維持富翁的人設和日常開銷。
“可以兌換靈性材料嗎？”克萊恩問。
幽暗聖者點頭：“可以，不過我需要鑒定你想要的材料的稀有度。”
克萊恩當即在腦海中回憶了一下自己的配方——主材料詭術邪怪的主眼，靈界掠奪者的真實魂體，輔助材料詭術邪怪的血液200毫升，靈界掠奪者的粉塵30克，紅毛桦的樹皮10克，金色葡萄藤一截，指頭大小的自制橡皮面具一張——試探性地問：
“一隻詭術邪怪？”
“詭術邪怪。”幽暗聖者念了一遍這個名字，他看向書架，書架上的一本陳舊的書籍自動飛起，落在了他的手中，并且嘩啦啦地向後翻頁。
“一種能夠模拟其他生物樣貌的非凡生物，攻擊性較強，但處于中序列水準，稀少……這是他的途徑需要嗎？Z先生說他應該有着較高的易容術水準，這麽看來，是應該是魔藥和途徑的特殊，不是依靠非凡物品或者自身的僞裝技術做到的……”
幽暗聖者一目十行地看完了這本筆記上對“詭術邪怪”的介紹，初步判定完了這個非凡生物的價值，然後對克萊恩說：
“一隻狀态正常的詭術邪怪相當于序列5的非凡者，且數量稀少，難以捕獲。”
“我會先從各地區的倉庫裏尋找，不能立刻給你答複。”
看來有希望啊，極光會的家底不遜色于教會，如果能就這樣找到一件主材料和一份輔助材料實在是再好不過……克萊恩露出一絲發自内心的笑容，嘴角微微上揚道：“好的。”
接着，克萊恩思考了一下，維持着“X先生”雲淡風輕又隐隐傲慢的口吻說道：
“聖者閣下，如果我需要去南大陸完成一些私人的委托，能從組織中請一位向導嗎？”
克萊恩認爲隐秘組織肯定是不介意成員出去接點私活的，能接到是對成員實力的肯定，做成的話肯定也能讓組織多收獲一些名聲——當然，或許也需要給組織一些分成。
“先來簽字蓋章。”
幽暗聖者快速起草了一份契約，寫上了雙方的交換條件，并補充了“如果沒有詭術邪怪，就用X先生需要的其他物品替代”。克萊恩上前兩步，确認契約上沒有任何漏洞之後，他點了點頭，後退半步，等待幽暗聖者用那個黃金印章蓋章。
不願意簽名？也不打算畫押，難道連指紋都能改變嗎？幽暗聖者面無異色，用印章在契約的角落上蓋下金色的印記，然後收進了文件袋中。
接着，他回答克萊恩的問題：
“偉大的‘戰争天使’閣下正在南大路宣揚主的偉力，如果你有需要，我可以引薦‘戰争之紅’的士兵，鐵血十字會的非凡者爲你帶路。”
這相當于直接找反抗軍吧？我會非常安全，但這樣一來就很難給魯恩的士兵配發物品，而且宗教性質濃厚的“戰争之紅”應該不會因爲道恩·唐泰斯的原因放過軍隊中的魯恩貴族子弟……克萊恩思索幾秒，委婉地拒絕了：
“閣下，我并不是要去介入戰争。”
幽暗聖者理解了他的意思，說道：“你或許需要的是熟悉海上和南大陸城市情況的人員。我會先去聯系她，你需要把大概的行動時間告訴我。”
她？克萊恩感到有些新奇，他點頭答應：“好的。”
“對了。”
幽暗聖者提醒道：“不要忘了主賦予你的職責。”
支援東大陸的幸存者……克萊恩的腦海中浮現出弗蘭克的蘑菇們，以及“太陽”的面容，認真地點了點頭。
和幽暗聖者互相補充了一些細節之後，克萊恩心滿意足地回到了伯克倫德街160号，收回了坐在書房裏看報的紙人替身。
接着，他照常用完晚餐，休息，然後泡澡，洗漱，上床睡覺。
半夜，克萊恩突然夢中驚醒，隻見自己變成道恩·唐泰斯的模樣坐在起居室裏，一個黑發綠眼，戴着紅手套的年輕男子用手撐住窗框，一下子翻了進來。
……
愛德華在紅色的海面上踱着步，腳下圓形的波紋不斷往外擴散。
祂踩着死去的惡魔的脊椎，穿過隧道一樣展開的肋骨，對着天上白色的太陽按了按帽檐。
血海振動起來，仿佛底下火山接連噴發，有巨大的海嘯在醞釀，白色的太陽眨了眨眼睛，血海中仿佛已經死去千年萬年的骨骸們張開腐朽的血盆大口，飲下血海，将萎縮的殘餘肉體展開！
愛德華低頭看了看腳下。
那來自深淵的利爪從海下抓向祂，人類的身高隻有上面的指甲那麽高，但愛德華看着它們的眼神卻像人類看着腳下的螞蟻。
祂一隻手往天上抓取，那白色的太陽就像一顆被捏碎的眼珠般當場爆炸，讓世界陷入無盡的黑。另一隻手用手杖隔着海面往那些巨型骨骸複蘇的方向點下，醞釀中的海嘯就被扼住咽喉般悄然消失。手杖的末端還未觸碰到海下的怪物，它們的骨骸就像是一張紙被緩慢地揉成紙團，不堪重負般發出碎裂的聲響，從指尖往下一點一點被碾碎，化作骨骸形狀的黑色粉末。
血海湧動，它們接二連三地在海浪中消失不見。
愛德華繼續往前走，一個巨大猙獰的怪物從血海中浮起，卻隻是攔在祂的面前。
“不讓我過去嗎，尊敬的欲望母樹？”
愛德華摘下帽子，按在胸前，嘴角噙着溫和的笑容。像是來拜訪主人，又像是在參加葬禮。
“你已經衰弱了，我看得到。你無法阻攔我，我也看得到法布提的命運。”
“祂要死了。”
“很快，很快——一個月，還是兩個月？”
“你就快要輸給我了。”
TBC
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這一卷的劇情真是基本上都很無聊啊……
(本章完)