夢回秦淮待重生，浮雲遮蒼穹，碧水禅蓮，朗吟飛越，何須用刀兵
休與輪回争對錯，因果自分明，叱咤風雲，海闊天空，征途萬裏行
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打油詩吟罷，書歸正傳，在此演繹一段海内外傳奇。
隆慶四年，興記錢莊的掌櫃龐尚鵬官複原職，陳元化和湯景在南京聯手，接下了他的興記錢莊，繼而與楊記錢莊合并，改稱興隆錢莊，财力極其雄厚，在錢莊的支持下，湯記織坊的規模也越做越大。
萬曆元年十月，應天巡撫海瑞赴京城履新，帶走了監護在湯府的羅阿敏姐妹，朱輝作爲看守她們的錦衣衛，随行到了天津，羅氏姐妹在碼頭上被林風等人接走，導緻朱輝獲罪，被錦衣衛監禁在了京城。
他們前腳剛離開了南京，金陵織造局的劉公公就開始栽贓構陷，在司禮監掌印大太監黃錦的指揮下巧取豪奪，以湯家勾結海盜和倭寇爲由，霸占了興隆錢莊和湯記織坊，在金陵城大開殺戒……
海盜出身的陳元化押赴京師西市問斬，湯景的老母被氣死，劉氏夫人上吊、兒子湯慶失蹤，湯記織坊的工頭鐵牛等人，在反抗時慘遭殺害，湯景和何氏夫人被充軍發配。
在松江府經商的張狗兒，聽說湯家出事後，火速趕往南京，火燒翠花樓，救出了湯氏姐妹，把她們送到了日本地内町林文靜的家中，之後，他來到呂宋島彭加絲蘭灣仁牙因河口岸玳瑁港，投奔林風去了。
張敏兒、吳蓮和宋河夫婦等人，跟随月空長老的商船去了日本，徐阿嬌早已回了松江府華亭縣的老家，吳襄跟着楊公子去了京城，如若不然，後果更加不堪設想……
南京的慘劇傳到了日本，月空長老等人滞留在了地内町，聽說湯景夫婦充軍發配到了遼東，萬曆二年春，在玄德真人的陪同下，月空長老前往薊門去見戚繼光将軍，要把湯景夫婦救出火坑。
戚将軍感念湯家當年資助其抗倭，得知湯景家出事後，本欲伸出援手，卻沒能來得及，也曾派人四處尋找，跑遍了遼東大地也了無音訊，經過一番暗訪，他判斷，湯景夫婦被人扔到了遙遠偏僻的長白山深處。
兩位老人問起了朱輝的情況，得知他獲罪之後被看管在京城，楊公子使了不少的銀子，吳襄獲準前去探視，他用抄錄的幾本《金瓶梅》，迷倒了錦衣衛的看守，總算把朱輝給救了出來，如今，朱輝和吳襄都進了長白山。
尋找湯景夫婦未果，對滞留在日本的衆人放心不下，于是，兩位老人返回了日本，把他們這次遼東之行，告訴了文濤。
當時，文濤正在和郭國強等人暗中聯手，支持石川五右衛門占據了木曾川沿岸，試圖刺殺如日中天的織田信長，讓所謂“天下布武”胎死腹中，爲此，他們策反了織田信長麾下大将明智光秀。
羅氏姐妹和林阿瑩被看守在南京五年，若非何氏夫人的照顧，真是不堪設想，文濤對何氏夫人懷有感恩之心，決定赴長白山去搭救他們，途徑朝鮮時，恰遇宣宗李昖在王都開武舉，全羅道舉子李舜臣在武科場上連戰連捷，許靈兒感念李舜臣的救命之恩，給他加油助威，卻不料想，再次遭遇倭寇的毒手。
就在李舜臣奪魁之際，突然在圍觀人群中發現，許靈兒遭人綁架，于是，他策馬揚鞭沖出了武科場，趕走了倭寇，自己卻失去了奪魁的資格。
許靈兒被迷魂香所害，昏迷不醒，文濤把她送回了客棧，等她蘇醒之後，二人各自講述了自己的經曆，天亮時又各奔前程，這段書在第三卷開篇已經言表，就不再多加贅述……
文濤進了長白山，花了近一個月的功夫，找到了華山真人馬道長，原來，馬道長受兩位老人的委托，通過一位進山采人參的老人安布，已經打聽到了湯景夫婦的下落，他們正準備去接人，無奈安布因受傷而未能成行。
得知這個消息，文濤喜出望外，問清了湯景夫婦的下落，立刻前往布庫裏山下的布兒湖裏泊（今鏡泊湖），經過半個多月的行程，終于找到了湖邊的一處小村落。
很遺憾，此處隻有十來個女真小夥兒，細一打聽才知道，他們是剛從李成梁帳下逃出來的舒爾哈齊兄弟，而湯景夫婦已經跟着努爾哈赤走了。
原來，給遼東總兵李成梁當親兵的努爾哈赤，因他腳底闆上有七顆紅痦子，差點被殺，陳素兒得知消息後，及時通知他立刻逃跑；當時，許靈兒也正在總兵府，因李如松馬上就該回來了，她不知該如何面對這個“負心漢”，心中又十分挂念被抓到日本的父親，便和努爾哈赤一起出走撫順城。
努爾哈赤逃出了撫順，他不敢再回家鄉赫圖阿拉，獨自來到了女真發源地布兒湖裏泊，傳說，天命三仙女在湖中沐浴，有位年齡最小的仙女，因吞食神鵲銜來的紅果，生下了女真人的始祖布庫裏雍順，在努爾哈赤看來，這是他們女真人的福地，他要在此等着舒爾哈齊兄弟，繼續進山采人參集聚錢财，卧薪嘗膽、操練武裝……
一路逃亡到了布兒湖裏泊，累死了胯下的大青馬，強忍着饑餓，在湖畔挖了個大坑，埋葬了這匹大青馬，十六歲的努爾哈赤畢竟還是個孩子，像失去了親人一樣，趴在墳頭之上失聲痛哭……
凄慘的哭聲驚動了何氏夫人，她開始并沒太在意，忽聽哭聲戛然而止，頓時擔心了起來，于是，她跑出家門前去觀瞧，隻見這個衣衫褴褛的少年，趴在那座新墳上昏死了過去。
何氏夫人觸景生情，也掉下了眼淚，拉起這個少年，在他的太陽穴上又掐又揉，過了一刻鍾，努爾哈赤終于睜開了雙目，用虛弱的聲音繼續呼喚大青馬……
得知墳冢之中是匹大青馬，何氏夫人勸慰了他半天，發現他饑餓難忍，便跑回家中，把剛做好的飯給他送了過來。
饑腸辘辘的努爾哈赤謝過何氏夫人，正在狼吞虎咽地吃飯時，湯景突然回來了。
發現何氏夫人和一個英俊少年在一起，湯景勃然大怒，剛要開口責罵，正好和努爾哈赤對了個眼神，他立刻認出了這個小夥兒，正是曾救過朱輝的小罕子。
這時，努爾哈赤也認出了湯景，那個從朝鮮逃回來的黑衣大叔，二人對視了片刻，同時落下了眼淚，把手緊緊地握在了一起……
當年，逃出朝鮮的朱輝，到了赫圖阿拉時差點餓死，幸得小罕子所救，與此同時，湯景追蹤朱輝也到了赫圖阿拉，二人會面之後，想去遼陽投靠李成梁，小罕子的母親額穆齊告訴他們，眼下邊關吃緊，李成梁擴築寬甸六堡，對付大舉來犯的建州女真首領王杲，雙方不問青紅皂白、互抓奸細。于是，他們沒敢再去遼陽，直接回了南京。
無論如何沒有料到，會在這個地方見面，努爾哈赤握住湯景的手激動不已，問起了夫婦二人的遭遇，湯景也不隐瞞，把南京發生的悲劇講述了一番。
劉公公本打算殺掉湯景全家，但黃錦怯于湯家的免死鐵卷，判了他們一個充軍發配，因擔心邊關的将領同情湯家，更害怕湯景到京城鳴屈喊冤，派人把他們扔到了寒蔥峻嶺的布庫裏山，讓他們自生自滅。
湯景夫婦到了這偏遠的山溝，雖然沒有爲奴，可想逃出去伸冤也不容易，好在林木中的山民生性善良，算是沒讓他們餓死，他們幫着山民們養豬養羊，好不容易熬過寒冬，趁着凍土開化之際，搬到了布兒湖裏泊湖畔開荒種地，蓋起了一間茅草房。
努爾哈赤也毫不隐瞞，講述了他在遼東總兵府的情況，湯景一陣狂喜，本指望前去尋找許靈兒，通過李成梁來幫他伸冤，當他得知許靈兒又去了日本時，那顆砰砰直跳的心，一下子又掉進了冰窟窿……
再說朱輝和吳襄，二人逃出了京城，正是數九寒天的季節，他們花了好幾個月的功夫，也沒能找到湯景下落，又害怕被官府抓到，更不敢到撫順去找李成梁。
春暖花開，遼東大地又開始戰亂不斷，忽然，他們聽到了一個消息，因爲李總兵家裏來了個親戚，突然罷兵休戰，有人說來者是總兵大人的幹女兒，李成梁率全家老小出城迎接，場面十分排場，也有人猜測，來者是某位王爺家的千金小姐。
得知這個消息，朱輝和吳襄猜測，這一定是許靈兒回來了，便興沖沖趕往撫順，令人意外的是，突然聽說撫順全城大搜捕，鬧得是雞飛狗跳，這二位還以爲是要抓他們，慌慌張張地跑到了赫圖阿拉，正好遇到了逃亡的舒爾哈齊兄弟，由于努爾哈赤是朱輝的救命恩人，于是，他們跟着舒爾哈齊兄弟到了布兒湖裏泊。
此時，努爾哈赤已經在湯景家住了下來，朱輝和吳襄也沒料到，竟然在這兒找到了湯景夫婦，大家一見面，全都激動得熱淚盈眶，聚在一起百感交集，感謝蒼天有眼……
爲了攢錢幫湯景打官司，朱輝跟着努爾哈赤兄弟進山采蘑菇、挖人參、打狍子，吳襄有時候也跟着去，但他實在受不了這個苦。
花了一個月的功夫，努爾哈赤等人冒着生命危險，在布庫裏山的懸崖上，采到了十二棵價值不可估量的千年人參王，打了兩隻斑斓猛虎和十多隻豹子，把虎皮、豹皮全都送給了湯景夫婦。
有了這些值錢之物，湯景等人準備下山，前去京城伸冤告狀，吳襄不敢讓妹夫朱輝進京冒險，而他自己想回南京，趕快與沈月瑛成親，此刻他也說不出口，于是，便出了個主意，到福州去投奔龐尚鵬。
吳襄給出的理由是：最了解湯景遭遇的海瑞，因病退隐返回了瓊山老家，現在京城沒人敢接這份狀紙，錦衣衛指揮使劉守有正在抓捕朱輝，也不同情湯景，縱然萬曆新君登基，大太監黃錦被馮保給殺掉了，但黃錦手下的爪牙們，仍然遍布京城，就算還有同情湯家的遺老遺少，如今也不受首輔大學士張居正的待見，而福建巡撫龐尚鵬起碼是同情湯家的，更何況，湯府兩座宅子的房契、地契，都還在他的手裏。
長白山到福州遠隔萬裏，盡管湯景不是很樂意，最後還是依從了他這個主意，就在文濤到來的半個月前，努爾哈赤親自護送他們出了山海關……