“我父親如此沒用，栎王朝還能堅持到我皇兄繼位，也是實屬不易。”
“講真，沒見過幾個當兒子的這麽評價父親，你真的确認自己是他親生的？”
“如假包換，總不能懷疑是我母親出軌吧！”刑皇後進宮前雖然是個不拘小節的武将之女，可是進宮後卻緊守禮節從不逾矩，執掌鳳印後更是恩威并施，将整個後宮打理地井井有條，其本人自律程度和她的行事風格如出一轍。
“也是。”朗坤點點頭，覺得自己剛才有些失言，便轉移話題道：“你剛才說那件事讓你認清了皇兄的真面目，是什麽事情？”
“哦，這個啊......”霍刑意義不明地哼了一聲，“說起來這件事也不能全怪他錯，如果不是他，我也不可能遇上你，也不全然是壞事。”
朗坤靜靜打量了霍刑一會兒，說：“可是你的表情和你的眼神告訴我，你很介意這件事。”
“......”
霍刑舉起雙手投向，“好吧，還是你最懂我。”
“所以趁着今天時機正好，幹脆你一次把話都說完，省的我以後再找機會問，你也要再花時間培養感情。”
“我能拒絕這個提議嗎？”
“顯然不能。”朗坤揚了揚下巴，一臉“你不說咱們就分房睡”的表情。
“小時候的我其實挺單純的。”
霍刑想了半天突然說出這麽一句話，讓朗坤愣了一愣，随即道：“看不出來。”
“......”
“我和大皇兄都是在太子府出生的，雖然這并不是什麽特别的因素，可是不知道爲什麽，在衆多兄弟姐妹中我與他最親近，即使和其他兄弟姐妹相處也不錯，可心裏我卻最信任依賴他。”
“我們一起讀書練武，我也時常去羽貴妃宮裏玩，即使朝中局勢動蕩，每天請奏立我爲太子的折子能在父親的書案上堆得像小山一樣高，但我對他的親近之情也未減半分，甚至在我心裏，他才是最适合繼承皇位的人。”
“我以爲那些大臣們最終會放棄谏言，會認可大皇兄的實力，他能力有多強，我都是看在眼裏的。”
朗坤：“可是那些大臣并沒有，他們仍然認爲血統比能力來得重要。”
“是啊！在他們眼裏看來，我父親如此中庸之人都能打理這個國家，下一個皇帝是否能掌握全局，又有什麽關系呢？”
“如果這個局落在一個和皇帝一樣沒用的太子身上，那麽朝廷将始終是屬于臣子的。”朗坤一針見血道。
“你說得對，那些臣子以爲我和父親一樣中庸，也比父親更容易掌控，拱我上位不但能滿足他們的私欲，又能讨好我母親以及外祖父，殊不知我根本無心皇位。想要裝傻做個閑散皇子，沒想到也能成爲他們斷大皇兄前路的理由。”
“啧啧，爲了拱皇兄上位，你也真是煞費苦心。可我認爲還有更好的辦法，爲什麽不用？”
“你是說讓外祖父公開站隊大皇子？”
“也不是不可以吧......”
“那豈不是打我母親的臉麽？我母親其實也無意讓我繼承大統，她對權欲也想來淡薄，非要這皇後寶座，其實也不過是爲了我，爲了刑氏一族罷了，如果外祖父站了大皇兄的隊，那刑氏一族在朝中就成了天大的笑話。”
朗坤其實還是不怎麽能明白這些，有時候人類的世界，遠比妖魔複雜。
朝中懇求皇帝盡快立二皇子爲太子的呼聲越來越高，皇帝不堪其擾，斬了幾個太過上蹿下跳的以儆效尤，沒想到這個方法還真湊效了——那些人擁戴霍刑也不過是爲了榮華富貴，如果命都沒了，還要那些榮華富貴做什麽？
然而一段時日的鬧劇最終還是造成了一定的後果，後宮裏私底下傳着一條風言風語，說二皇子無意王位隻不過是假象，平日裏看似和大皇子親近，整天皇兄長皇兄短地叫着，隻是爲了讓大皇兄麻痹意識，自覺放棄對皇位的争奪。
有個被皇帝寵幸了一次就以爲飛上枝頭變鳳凰的宮女多嘴，說了句惡毒的話，一時間傳遍後宮，“這個二皇子也真是厲害，小小年紀就如此心思深沉，知道籠絡人心，用一些假仁假義的親情當好處，逼大皇子放棄，兵不刃血，真是厲害啊！”
表面上是在說二皇子霍刑的話語，其實是針對皇後的，誰有能聽不出來呢？
且不說二皇子年紀尚且不大沒那份陰險心思，他又是真不觊觎皇位，況且平日也真的是和羽貴妃及大皇兄親近，說他用懷柔政策迫使大皇兄放棄争奪太子之位的話語，正是影射這方法是刑皇後教的，暗喻皇後是個心機小人，看似淡薄實則冷血。
這句話說者有心，聽者自然更有心，也不知是不是心中早有種子萌芽，這之後拓跋翦對霍刑的态度就冷淡了起來。
當時霍刑還不明白，追着拓跋翦問，對方隻說皇子之間還需避諱一些，以後少見面爲妙。
多嘴的宮女後來自然是被刑皇後給解決了，她不喜歡濫殺無辜，但是對于喜歡掀風浪的人，她一向容不下。
“後來我和大皇兄的感情就真的淡了下來，一年也說不上幾句話，也就每年宮宴上寒暄幾句，連笑容都不到心裏去。”
“後來你父親還是立他爲太子了？”
“沒有。”
“那......”
“我也不知道父親心裏在想些什麽，離大皇兄出宮建府的日子越來越近，他卻遲遲沒有立儲的意思，直把那些大臣急得不顧殺身之禍，再次谏言。”
“父親大概是被他們煩的不行了，又見再不表态實在不行，便答應三日之内一定給出答複，然而沒等他做出決定，另一件大事壓在了他的案頭，南方水患淹沒農舍田地，甚至好幾座小鎮被淹，百姓流離失所，每天都有人被淹死或者餓死。”
“發大水？那就派人治水去呗！”
“你以爲我父親腦子會那麽清楚？”霍刑搖頭，“他就是個沒用的廢物，遇到大事，不是*就是六神無主，要不是大皇兄給他想了個‘好辦法’，他都快急得上吊自殺了。”
霍刑語氣嘲諷，朗坤聽着就覺得頭皮一緊，感覺不是什麽好事。
“拓跋翦的辦法，不會是那種要人命的吧......”而且還是要霍刑的命。
“就是你想的那樣，大皇兄向父皇谏言，說南方水患數月不平，原因是河神多年沒有受到祭品所以震怒，我們隻需要投以祭品，就能平息河神怒氣，以絕水患。”
說到這裏，似乎是真的壓抑的不行了，霍刑起身越過朗坤，從他那邊的床頭櫃裏掏出一包煙，抽出一根點燃抽了一口，“人類發明的這東西，有時候還真是挺管用的。”
“......”
“父親當即就要着人去辦，然而大皇兄又說，河神老爺如此厲害，幾個風浪淹死那麽多人都沒能平息他的怒氣，恐怕以普通人獻祭的方法不湊效，要以皇族血脈獻祭之，方能奏效。”
朗坤聽了，倒吸一口涼氣，覺得胸口有點悶，便學着霍刑的樣子點了根煙。
“不行，我也得抽根煙緩緩。”說完，又補充道：“要不你還是别說了，這事太他媽......”
他是真的沒想到，原來霍刑經曆的是這樣的事情，原來自己想的還太簡單。
霍刑默默抽完一根煙，繼續道：“大皇兄說，不但要用皇子獻祭，而且還要身份足夠尊貴的皇子，他說這些話的時候我也在場，當時真的......好氣哦但還是要保持微笑！”
“......拜托不要在這麽嚴肅的時候賣萌好嗎？”
“可是要我哭着和你說這件事，根本也不可能。”
後來霍刑的父親果然聽了拓跋翦的話，下旨大皇子爲祭司，攜帶金銀珠寶無數，前往河邊祭拜河神，最主要的是以霍刑作爲祭品，獻祭給河神。
“這真是個好主意不是嗎？打着平息河神怒氣的旗号把我給殺了，他好順理成章入主東宮，更何況我父親本來就不喜母親和我，平時要除掉我們還沒理由，這次不是正好麽？既能堵住悠悠衆口，又能順理成章立大皇兄爲太子，一箭雙雕的好計謀。”
“你父親不會隻有你們兩個孩子吧，其他兄弟姐妹呢？用他們獻祭不行嗎？”雖然知道這種說法很惡毒，可這也是事實，爲什麽非得霍刑不可？
“大皇兄的理由很簡單，放眼望去，隻有我是皇後嫡出身份尊貴，其他皇子的母家都身份低微，不夠格。”
聽到這裏，朗坤真是被氣笑了，謀财害命還真有理了？他拓跋翦也是皇子，還是大皇子，憑什麽把自己從這件事裏摘清了？母家身份低微就能當理由了？真是可笑！
“那你的母親呢？”
“她始終是想維護我的，可惜啊......也許是天意弄人，外祖父就在水患之前不久去世，兵權被父親收回，我的母親在宮中的地位一下子微妙起來，要不是往日餘威猶在，那時候就有不少後宮女眷上門挑釁去了。”
“可是最終她沒能救下我，爲此她深深自責，在我被送去獻祭的前一天，被允許最後一次母親，她穿着一身白衣，英姿飒爽又無比溫柔，抱着我說對不起，抱着我說她要比我先走一步，這肮髒的宮廷，不要也罷。”
母親的白衣被染成血紅，霍刑沒有哭，他一把火燒了母親的遺體，将骨灰帶在身邊，分毫都沒有留給這座宮殿。
之後的事情就沒那麽跌宕起伏了，霍刑被押送到河邊，在一系列繁冗的程序後，拓跋翦下令祭河神，金銀财寶被丢進河裏，珍馐美食也未能幸免于難，最後被推到河邊的是五花大綁的霍刑，他甚至都沒能回頭看一眼曾經親厚如今卻要害死自己的大皇兄，就這麽被投進了河裏。
河水冰冷無情，瞬間淹沒了霍刑，他感到呼吸困難，肺部如灼燒，然後就暈了過去。
“之後的事情你也知道了，我被你救起來，起初還以爲自己死後進了地府，後來才知道是誤入魔域，沒想到那條和魔域連通。”
聽完這些，朗坤不勝唏噓，感歎命運的奇妙。
“後來我有偷偷回到皇宮去看過，大皇兄他果然繼承大統，将栎王朝發揚光大，隻是不知出于什麽原因，他沒有誕下子嗣，他死後沒多久便王朝傾覆，巨城頃刻間毀于一旦。”
房間裏沉默下來，朗坤碾熄了煙頭，将床頭燈關上，輕聲道：“睡吧，你累了。”
“嗯。”
霍刑依言躺下，兩人靠在一起，各懷心思地進入了夢鄉。
第二天一早，朗坤便通知孫延安，派人二十四小時監視歐陽翦。
“監視他？你确定？”
“我确定。”朗坤堅定道：“我覺得他有問題，長得和你皇兄一模一樣，連名字裏都有一個字一樣，又那麽可疑出現在嶽貞身邊，不多防着點我不放心。”
“那好，你決定就好。”
對歐陽翦的監視正式開始，孫延安每過幾天都會把監視結果發給朗坤，如果有什麽特别的事情，便會當場彙報，然而讓他們意外的是，歐陽翦居然十分安分，沒做過任何出格的事情，也沒去過任何奇怪的地方，幾乎就是單位家裏兩點一線。
這天，霍刑正在整理出差時搜集到的資料，正好當地的幾個衣客陸續又給他傳來了一些信息，他正努力将他們彙總到一起，企圖分析出一些什麽。
朗坤沒事幹，靠在沙發上閱讀一本地理雜志，正好雜志上在說一些雲貴地區的風景民俗，朗坤看得津津有味。
“這個地方真漂亮，霍刑，我們什麽時候去旅遊？”朗坤随口提議道。
“好啊，去哪裏？”
朗坤便把雜志湊到霍刑面前，“喏，這裏。”
霍刑隻看了一眼，便臉色變了。
“你怎麽了？”朗坤察覺有異樣，忙問。
“這裏......這張照片上的地方，地勢有點眼熟。”
“嗯？”
霍刑拿過雜志仔細看了起來，然後說：“這裏就是栎王朝的古都，離這裏不遠的地方，就是當年我被獻祭的地方，那裏河流雖然改道，河床幹枯，但當年能通向魔域的裂縫還在。”
！！！
朗坤當即來勁，“真的？我能去看看嘛？”
“當然，其實我們還能通過這裏回到魔域，隻是不能大範圍地活動罷了。”
霍刑說的保守，可是這些對朗坤來說足夠了，當初倉皇離開魔域，都沒能來得及再回頭看一眼，遠離家鄉多年，他怎麽會不想回去看一眼？原本以爲難以達成的願望，居然輕易就能完成！
“你早就知道這裏能回到魔域？”
“嗯，這些年偶爾我會回去看看，想着就算不能做什麽，至少也要替你守住這個地方，不讓它消失。”
兩人做了決定，當即就和萬裏江報備了一聲行蹤，準備出發。
出發前，霍刑說：“你最好做好心理準備，可能魔域的環境并不好。”
“沒關系，我能承受得住。”
“嶽貞在魔域裏還留了一處住所，如果你想在那裏多待一會兒的話，我們能在他的宅子借宿。”
“好，聽你的。”
兩人簡單收拾了一番，這一次沒借助任何交通工具，而是先後化身成兩頭巨獸，沖出總部大樓。
萬裏江：“......”
這兩個人真是不嫌事大，不就是回家探個親麽，要不要那麽轟轟烈烈，連本體都秀出來？
可不是麽，魔尊回家探親，能不來點排場嗎？
而且這是他這麽多年來第一次回魔域，心情緊張激動之下，哪兒來有空借助人類那些交通工具，比起自己四條腿跑，人類那些交通工具的速度還太慢好不好！