他出生河南開封，原籍是直隸大興。
生來家道貧寒，性情卻非常正直不阿，廉潔自持，體格短小，辦事精幹。
他幼時冒着風雪由河南到大興去趕考，住在一個野寺裏，恰巧學使左光鬥到各地方去視察學政，也到這野寺裏來避風雪。
在古廟中遇到了史可法，看見他所著文章，才學出衆，很稱贊他。
到了考試的時候，左光鬥就拔取他爲縣學第一名，便有了師生情誼。
左光鬥勉勵他要鍛煉自己成爲有用的人才，希望他将來能擔當起國家的重任，好繼承他(左光鬥)的志向。
左光鬥是東林黨中鐵骨铮铮的人物，因此史可法也受到東林黨的影響。
天啓時閹黨魏忠賢屠殺東林人士，楊漣、左光鬥和魏大中等聲讨魏忠賢的二十四大罪，被抓進鎮撫司監獄，拷把左光鬥打的皮開肉綻，直到呗拷打緻死。
東林黨的人一代不如一代，至少楊漣、左光鬥、趙南星等人都是有點本事在身上的。
等到了崇祯朝的東林黨人，連黨争都不會搞，待到崇祯死後，連擁立新帝的手段都搞不過馬士英，更不用說其餘的真才實幹了。
以至于讓錢謙益這種人當了東林黨的魁首。
錢謙益五十九歲迎娶了二十三歲的柳如是，非議四起。
但史可法師承左光鬥，中了進士之後，在官職上進展迅速，十幾年就做到了陪都的兵部尚書，成爲政治中心人物，而且也一直在爲圍剿農民軍奔走。
因爲左光鬥的行爲，衆人也多尊崇史可法。
現在史可法因剛才議論的事，搞得心慌的很，随決定暫且休息一二。
可是他出去上廁所的時候，聽到有人議論他有持重之才，将略非其所長也！
史可法回到房間就與幕僚應延吉讨論這件事。
“看傳記，諸葛孔明種種調度，出人意料，豈是陳壽能夠窺測的？”
史可法确實有點難過：“事情的成敗，很難預料。”
應延吉剛想再次鼓舞他，便聽到：“但諸葛孔明說過，鞠躬盡瘁死而後已。”
于是史可法重新回去開始探讨如何守衛南京，他在官場磨練已久，早就對文恬武嬉的積弊司空見慣，自是積累了一套應付朝野的伎倆。
他當年也在洪承疇、吳牲手底下幹過推官，那個時候洪承疇還吊打一幫賊寇，可随着他的離任，錘匪實力越發強橫。
史可法始終認爲隻要他堅持到洪總督帶領十三萬精銳大軍返回，賀今朝必然不敢如此猖狂。
如果說他充當推官、守道、兵備道、巡撫等官職時能以潔身自好、任勞任怨博得好評的話。
在現在的形勢下，把他突然推上權力的峰層時，他的個人品德完全彌補不了客觀需要，而他本人又不具備的雄才大略和果斷魄力。
左良玉接到史可法的督促他出戰的命令後，直接仍在一旁，反手就讨要軍饷。
沒有軍饷還怎麽打仗？
不僅僅是左良玉在讨要軍饷，而高傑、黃得功等人也在讨要軍饷，況且打敗張獻忠的賞賜還沒有下發。
左良玉的軍隊本就是超标，尤其是公然掃掠民間，掠婦女則爲妻妾，掠丁壯則爲奴仆。
一兵家屬多者至十餘人，大明朝廷隻給養一兵的錢，不能并養其十餘人的家屬。
士卒爲了保證自己富足生活，定然要出去擄掠。
而有左軍之處，闾裏皆空，朝廷還沒等來一兩個賊兵，便先添萬千兵賊。
百姓嗷嗷，無所控訴。
士卒既有家屬，勢不能以天爲被，以地爲床。
于是占民間的房子，用百姓的之鍋，以至于兵富而民貧，兵樂而民苦。
魚肉百姓的事情時有發生，但現在史可法認爲左良玉是南京的屏障。
因爲左良玉雖然屑，但實力還是挺強的。
敢和實力強橫的李自成對戰，隻不過對上錘匪實在是沒脾氣了。
人家一開始也想要走忠臣路線的，全家被農民軍所殺，奈何大明的環境不允許他當忠臣。
至少在圍剿張獻忠的戰役當中，缺了左良玉，張獻忠能夠吊打諸多官軍。
他被張獻忠擊敗那次，那也是熊文燦等文官“蠢豬式”的指揮，爲了避免自己身陷囹圄。
左良玉一步一步走上隻有保存實力，當軍閥的路子，崇祯還得好好供着他的路子，有一部分是大明如此環境他媽逼出來的。
事實上，朱由檢确實是這麽做的。
現在史可法一個陪都的兵部尚書想要調動左良玉，左良玉根本就不鳥他。
人家連大明皇帝都不放在眼裏了。
故而史可法對左良玉的這些事隻能睜一眼閉一隻眼，秉承着水至清則無魚的官場潛規則。
可是近在眼前的高傑部，沒見過南京城的繁華，故而也多有襲擾百姓，甚至連勳貴都不能避免。
這些将士已經畏錘如虎，以至于對外唯唯諾諾，對内則是重拳出擊。
得益于賀今朝廢除三饷，得到了湖廣大批百姓的簇擁，這件事傳到史可法這裏。
也有人建議他暫且廢除三饷，因爲闖賊去了山東，漕運變得極爲危險。
明朝每年要從江南各地搜括大量糧食、銀錢、布帛等财物，彌補北京宮廷、諸多衙門以及九邊龐大的耗費。
但現在無法運送，莫不如暫且停止，以防止錘匪吸引更多的人當反賊。
但史可法斷然拒絕，這是陛下制定的國策，我等臣子豈能私自廢除？
屬實是可持續性竭澤而漁一脈相承。
當然史可法爲了争取被錘匪賀今朝控制地區的百姓，也極爲慷慨的宣布錢糧全免三年。
可如此手段，更是加劇了百姓對于錘匪的擁護。
賀大帥直接廢除三饷，你現在要我們免交三年，三年之後，我們還是的交啊！
除了那些利益收到損害的官紳階級之外，誰還會歡迎明軍卷土重來？
南直隸池州府的百姓不堪忍受左良玉的人馬紛紛請求錘匪進攻。
賀今朝也随船本着九江而去。
當地百姓對于錘匪極爲歡迎，加上賀今朝雇傭本地船夫幫忙運載士卒，在擁護錘匪上更是爆發出極大的熱情。
大明服徭役可從來都不給錢，且你想要輕松點，還得花錢賄賂。
左軍一路逃跑，一路搶掠。
錘匪一路進攻，一路撒銀子。
百姓們自是曉得該歡迎誰，爲誰賣命。
高一功已經到了湖口，麾下皆是李定國在四川訓練的水兵。
除了穩定長江防務暢通外，在當地人的帶領下，依舊望着池州府進發。
左良玉收到消息後，滿臉的不開心。
自己在賀今朝面前已經低眉順眼了，直接退出湖廣，現在賀今朝還部停住腳步。
“他個破驿卒，簡直是欺人太甚！”
左良玉把桌子上的茶具胡撸到了地上，摔個粉碎。
“爹，要不咱們跟他幹一場！”
“對，幹一場！”盧光祖當即大聲附和：“要不然賀今朝總以爲咱們是沒卵子的，一直想跑，他還想打南京不成！”
其餘人倒是不出聲。
他們以前沒跟錘匪打過，但錘匪的戰績倒是聽過。
連總督洪承疇都能被賀今朝趕出陝西，在河南辦公，當真不是他們能打的過的。
以他們如今的實力，連李自成都打不過了。
“打南京？”
左良玉臉上變得驚疑不定。
衆人的臉色也變得極爲驚恐。
“左帥，咱們還是快些走吧。”馬士秀連連催促道：“别給旁人墊刀頭了。”
怨不得錘匪一直死咬着他們不放，連占據南昌都站不住，原來是這個打算。
那史可法顯然也是看出賀今朝的意圖來，故意叫他們頂在前頭送死。
這誰能忍？
左良玉也是一個踉跄坐在椅子上。
左夢庚與盧光祖等人皆是不在言語說什麽打賀今朝的想法了。
錘匪好歹還訓練了些許水軍，他們連水軍都沒有。
整那麽多船也是爲了載着财貨順利逃跑，跑的快。
“爹，那咱們去哪？”
左良玉被兒子的問話回過神來，當即大聲嚷嚷着去拿地圖來。
他得好好研究一下。
先前左良玉認爲賀今朝的戰略意圖就是想要全占整個湖廣，鞏固地盤，短時間不會出來。
但現在他一想到自己成了賀今朝的攔路石，錘匪不拼命把他踹走才怪呢。
衆多将士也都圍着地圖仔細觀看。
北方是絕對不能去了。
隻有往長江以南走，能逍遙多久是多久。
待到洪承疇率領十幾萬大軍從遼東歸來後，讓他與闖賊錘匪打生打死去吧。
“去揚州，早就聽聞揚州瘦馬好了，咱得嘗嘗去。”
“不行，距離太近了！”左良玉指着地圖道：“賀今朝一旦占據南京後，必定會固守滁州、鎮江、揚州等地，防止朝廷北下，我們在那也待不成，極大可能會呗錘匪截斷後路。”
“那咱們去哪？”
“去杭州。”
左良玉斬釘截鐵的道。
手指順着長江到蕪湖，走固城湖水系到太湖，便可直達餘杭、臨安等地。
“好好好。”
衆多将來皆是眼冒精光，早就聽聞杭州是富庶之地，自是去哪裏享受富貴日子去。
誰他娘的留在這裏給史可法墊刀頭啊！
對于“轉進千裏”這件事，左軍做的極爲熟練，現在也摸清楚了賀今朝的意圖，隻要你們識相點别擋路，那我就不會死命追你。
現在左軍登船前又在池州府大肆搶掠一通，留下一地雞毛逃跑了。
此事賀今朝比史可法先得到消息，于是立馬登船直撲池州。
錘匪現在靠着手裏的水軍，以及大批被雇傭的船夫，完全控制住了長江水系，直撲南京而去。
明軍士卒有了左良玉帶頭逃跑後，更是無心接戰，一潰千裏。
在賀今朝看來，左良玉真正化身爲左跑跑了，算他識相。
要不然大家在長江上作戰，還真是菜雞互啄。
賀今朝也在擔心自己的戰線因爲敵人潰敗的過快，導緻拉的太長，漏洞過多。
所以沒機會全殲左良玉，那就盡量把他驅趕的遠遠的。
史可法接到左良玉逃跑的消息，更是駭然，險些坐不住了。
他沒料到左良玉會如此膽大妄爲，置南京城于不顧。
于是在吳牲的建議下，他立即派人守衛小孤山，扼賊入皖之路，分兵守衛江甯。
請吳牲親自督兵于東西梁山，以此來作爲金陵的屏障。
在之後史可法聽從幕僚的建議，爲了以防萬一，大肆收購斷腸草，準備以此來毒死圍城的錘匪。
可是金陵的藥鋪是作爲中轉站，哪裏來的這麽多的藥材，自是派出人去收集。
消息傳到了賀今朝這裏。
作爲藥商的張世承派他兒子前來與賀今朝詢問。
畢竟現在想要走江上的運輸，還得看賀大帥的意思。
通過解釋，賀今朝才了解到斷腸草不是單獨的一味草藥，而是一種通稱。
目前并沒有解藥，多是嘔吐、抽搐、四肢麻木等症狀。
“秦王，這史可法倒是心思歹毒。”張福臻捏着胡須說道：“虧他還是左先生的學生。”
賀今朝卻是哈哈大笑幾聲：“不知道是誰給他出的主意，隻能說明他沒有信心可以守住南京城，故而才想出這種盤外招。
長江水日夜不息的流淌，得有多大的量，才能毒倒我麾下幾萬士卒？”
衆人對于攻克南京這趟戰事，更是充滿了信心。
“你叫你爹送來一萬斤斷腸草，我親自賣給史可法，吉珪你寫個條子，派人給他一起回武昌去，錢貨兩訖。”
“是。”吉珪就開始寫條子，請賀今朝蓋章。
張世承的兒子嘴角直抽抽，按照他爹的意思是賣個人情給賀大帥。
沒想到賀大帥想要自己把毒藥賣給史可法。
“大帥，一萬斤很難，三天能湊三千斤就算不錯了。”
“三天後能湊多少是多少。”
等到他走了之後，賀今朝開口道：
“派人與史可法的人溝通，銀子都歸中間人，另外我要南京城運出來五萬斤火藥，換一萬斤斷腸草。”
“明白。”
徐以顯應了一聲，南京城的大炮有不少，正好趁着這個時機，用銀錢消耗一波南京守軍的庫存。
南京城裏的那幫老爺們，可别說個個都不好财全都好色。
他們全都要。
别看錘匪近在眼前，依舊不缺乏想要大賺一筆的人。
“秦王，一萬斤斷腸草短時間内很難湊齊，我們莫不如多找些替代品。”張福臻捏着胡須笑道：“反正他們也分不清斷腸草是何種模樣。”