李自成要在困境當中稱帝，以此來激勵士卒，當即召集心腹們前來商議，當然還是得牛金星開口提議勸進。
程序還是要走一走的，哪有人像賀今朝似的，根本就用不着手底下的人勸進，直接對着全軍說出了自己的目的。
此舉遭到李岩的嚴厲勸谏。
都這個時候了，再給下面的人分封爵位，發散金銀珠寶，他們便更加沒有戰心。
莫不如待到脫困之後，按照脫困當中的作戰功勞，一并封賞，才能更好的籠絡人心。
再加上前兩日有傳聞河南全境都投降了錘匪，更是讓李自成大驚失色。
李岩想要主動請纓帶領兩萬人作爲佯攻，沖出山東回到河南，以此來掩護李自成，吸引錘匪。
但是被牛金星給暗自撺掇攪和黃了，李自成也隻是面上說知道了，并沒有采納。
畢竟李岩這個謀士的才華，嚴重威脅到了牛金星在李自成心中第一謀士的地位。
且因爲李岩有些不善于搞交際，看不上這些陡然而富的人的作風習慣，在牛金星的鼓動下，他自是樹敵不少。
李自成被錘匪打的已經沒有了任何人提建議都可以接納的心思。
先前凡事大家商量着來的作風也不見了，完全變成了獨斷專行。
隻有我說的才是對的，你們誰膽敢反對，那便是有了二心。
在一個即将瀕臨崩潰的團體裏，會出現越來越多不同的聲音，李自成自是要全力覆滅其他聲音，讓所有人都聽我的才行。
其實這也是南明的特色，外部環境越惡劣，内部環境就鬥争的越緊張。
田見秀等人因爲軍事上的挫折，搞得束手無策，隻能附和牛金星，希望李自成能夠繼承大衛，以此來重整士氣。
李自成終于接受“勸進”，宣布明日登基爲帝。
在往年作戰當中，李自成始終充滿着昂揚的朝氣，認爲自己能夠問鼎天下，特别是在河南同明軍作戰，大勝特勝的時候。
牛金星雖然沒有想出如何破解錘匪的攻勢，但是對于李自成稱帝這件事他是極爲上心的。
因爲在李自成稱王的時候，他就專門研究了稱帝的各種禮儀，心想着進北京早晚都能用得上，先學着，免得将來因爲不熟悉流程，被旁人搶了如此好的活計。
但是他未曾想竟然是在這個時候用上了。
于是在牛金星的主持策劃下，李自成于萌水邊築壇稱帝，國号大順，改元永昌。
如此也算是是艹明了，地址選的還算是機緣巧合。
心腹大将田見秀手持“受命于天，既壽永昌”的玉玺敬獻給李自成。
李自成接過玉玺，然後對着衆将士宣布封功臣，從侯爵到男爵四個爵位，侯爵九人，伯爵十二人，子爵三十人，男爵五十五人。
縱然是被俘虜的李雙喜也被封爲侯爵，李自成想要擡高自己養子的身價，免得被賀今朝下令殺了。
然後便是文官以牛金星爲首，宋獻策次之，主要是學習大明的官職，人數沒有那麽冗雜。
至于河南大部分地區還屬于順軍的統治，李自成在地方官增加了省一級，設立節度使，相當于大明的巡撫。
就在李自成分封将士的時候，河對岸的錘匪也放炮助興。
一副爲了慶祝李自成登基的樣子。
然後登基大典草草結束。
李岩再次建議大順皇帝李自成分兵突圍出錘匪的包圍圈，否則一旦慢慢被趕盡海中，那便再無回頭之路，大家都可以打着皇帝的旗幟來吸引錘匪視線。
這樣便能夠增加陛下突圍出去的機會。
牛金星便伺機進獻讒言，李岩他這這事看着情況不對，要帶着精銳士卒跑路，投降賀今朝呐。
對于李岩這個有本事的人，李自成以前一直都很欣賞，但如今大順遭遇了困境，他自是對任何人都提防。
除掉李岩的事便得到了李自成的首肯。
第二天牛金星以大順皇帝的名義叫李岩以及他弟弟一同來軍帳商議軍事，被刀斧手給砍死。
得知此事的大将田見秀以及李過異常憤怒，剛當了皇帝就殺了底下的大将，如何能行？
當然了他們不敢罵李自成，隻能痛罵牛金星。
大順政權内部沒有因爲李自成登基而變得更加穩固，反倒激發出來了更多的矛盾。
李岩的夫人紅娘子綁着三歲的兒子，帶着自己心腹立即逃走，向錘匪投降。
宋獻策發覺牛金星又把目标轉向自己，然後等着李自成詢問對戰錘匪是否有勝算的時候。
他便回答昨天恰巧夜觀天象，看見天狼星犯紫微。
對于這種說法，李自成極爲不滿，他也懂得什麽是紫微星。
“天象當真如此？”
“陛下，今日還有白虹貫日。”宋獻策臉上頗爲愁苦。
“什麽叫白虹貫日，我根本就聽不懂。”
于是宋獻策解釋了一遭，大抵便是人間君主會有遇害的可能。
李自成震驚的無以複加，心中已然失去了能夠戰勝的信心。
“陛下，臣還有一計不敢說。”氣氛都烘托在這裏了，宋獻策硬着頭皮道。
“軍師，你且說一說。”
“三十六計走爲上計，陛下理應隐姓埋名帶領心腹脫離此處，迅速逃出錘匪的包圍圈，免得被龐雜的大軍拖累，方爲上策。”
李自成揮揮手叫宋獻策出去了。
五月下旬，在李自成又一次接應人馬渡過萌水的時候，被曹變蛟抓住機會。
他對着麾下士卒大聲吼叫：“富貴就在今日，諸位随我戮力殺賊，搏個封妻蔭子！”
衆人都明白曹變蛟的話。
兄弟們早就知道滅了李自成，大帥就攜勝入京師，當皇帝。
到時候便是分封有功士卒，該封爵封爵，該升官升官，賞錢那也是滾滾而來。
擊殺大順皇帝李自成的功勞，誰不眼紅？
“務須以一當十，奮勇殺敵，凡有畏縮不前的，立斬不赦！”
衆人皆是戰意昂揚，封妻蔭子誰不想啊！
曹變蛟親自挑選五千精銳士卒，随他一同沖殺。
然後命令炮兵部隊，對着正在渡河的順軍進行炮轟，以此來擾亂他們的秩序，增加他們的混亂，從中取利。
轟隆隆的炮聲突然響起，自是把順軍打的措手不及。
紅夷大炮這玩意，在曹變蛟處于先鋒自然是沒有帶。
随着他上報賀今朝請求支援，炮兵将軍趙達直接帶着精銳炮兵就來了。
現在炮兵三輪之下就把順軍擺出來的軍陣打的七零八落。
“殺！”
曹變蛟手舉錘匪的藍色旗槍，向前一揮舞。
“殺。”
哒哒哒的馬蹄聲響起，隻不過被錘匪火炮的延申射擊壓制住了。
錘匪的五千精騎趁着風勢，對陣直沖順軍的軍陣。
順軍擺出的軍陣被火炮蹂躏一番，面對突然入眼來的箭矢來不及躲避，便被紮進身體，紛紛慘叫着倒地。
錘匪除了中遠距離抛弓射弩之外，隻有前排士卒才會拿着三眼铳抵近射擊，以防止火铳等射殺自己人。
飛石如蝗，叮叮當當的落入人群盾牌上。
曹變蛟帶頭沖鋒，用旗槍挑飛膽敢攔截的順軍士卒。
順軍本就被火炮打的擡不起頭，見錘匪驟然而至，猝不及防下，陣腳大亂，前方傷亡慘重。
而曹變蛟也是個勇猛之人，率領精騎前往直沖軍陣，透陣而出。
錘匪士卒個個身上沾血，倒在軍陣當中的士卒不知幾許，被圍在陣中的士卒也大有人在。
曹變蛟扔掉手中殘破的長槍，又接過一把，擦了擦留到手上的血迹，折斷肩膀上的箭矢，策馬迂回調個頭，舉着長槍對着身邊的親衛大吼道：
“随我殺回去！”
“殺。”
透陣而出的錘匪士卒再一次嘶吼着沖上去。
錘匪五蕩五決。
在曹變蛟的拼命厮殺下，順軍根本就無法抵抗，陣型已經完全亂了起來。
李定國當即命令曾英、楊展等人擴大戰果，立即步卒沖鋒加入戰場。
作爲護衛玉玺的武将之首的心腹田見秀被曹變蛟當場打死。
軍師宋獻策，李自成的兩位叔父趙侯和襄南侯，以及大批未渡過河随軍将領的家屬也被錘匪俘獲。
萌水西岸的錘匪已經爆發出足夠的歡呼聲，甚至還有炮兵艱難推着火炮，擺在河邊，想要炮擊對岸的順軍。
歡呼聲足夠刺耳，一個時辰，沿河綿延數十裏的軍寨除了被攻破，就是跪地祈求投降的。
身着皇帝服侍的李自成，在河對岸瞧着錘匪大發神威，己方無力抵抗，面無神色。
他頗爲冷靜的調轉馬頭，對着麾下士卒命令脫離此地，迅速後撤。
他統帥的順軍接連遭到錘匪重創，實力損傷極大，士氣低落。
前期搜集渡河的船隻，運到半路上，也未曾派上用場。
牛金星見錘匪如此能打，帶着兒子牛佺悄悄離開大順軍，跑路了。
什麽大順皇帝麾下第一文臣，到了這個時候，什麽都不管用的。
李自成自從崇祯二年起兵，至今已有十幾年，身經百戰，出生入死，很少有像今日這般心思沉重。
如此就彷佛被洪承疇打的丢盔棄甲，隻剩下十八人逃進大山當中才躲過一劫。
盡管目前他所掌握的力量比以前還要多，但賀今朝送給他的那副地圖，始終都萦繞在他的心頭。
局面已經壞到了不可收拾的地步。
當年他在河南的時候，牛金星先來了，宋獻策以及李岩随後就到，可如今一逃一俘一死。
李定國卻不着急派兵渡過萌水，而是叫人打掃戰場，清點人數，救治傷員，給麾下士卒記錄功勞。
待到宋獻策被送過來後，李定國瞧着這個衣服破爛的矮個子，開口道：“你便是宋獻策？”
“正是。”
“那你是想死還是想活？”
“誰不想活着，将軍年幼時跟随賀大帥造反，不也是爲了求活嗎？何必多此一問。”
李定國颔首，他早就聽聞宋獻策是個跑江湖的，嘴會說。
“你可願降？”
“這話不該你問，我要是投降，也得向賀大帥投降。”宋獻策變得越發大膽：
“我本就是個跑江湖的，無心功名利祿，當年李自成進河南劫富濟貧開倉放糧，誅殺貪官，我爲了推翻暴明而追随他。
如今順帝兵敗，我等被俘，隻能說明天命不在大順而在錘。
賀大帥見了我，也得請我吃頓飯，我又有什麽可害怕的？”
李定國被怼的無話可說，對于這種跑江湖的而言，他的話術還是太嫩了。
曹變蛟身上裹着傷坐在一旁，冷哼道：“你是什麽東西，也配需要我家大帥親自接見，老子就問你一句話，像不降？”
面前這個殺神的話一出口，殺字脫口而出，便讓宋獻策渾身發顫。
“降降降。”宋獻策連忙吐口，再也不見裝逼的氣息。
李定國撇撇嘴，揮揮手叫人帶下去，回頭一起送到大帥那裏處置。
“他就是個老騙子，欺負你是個君子。”曹變蛟身上散發着草藥味道：“李自成逃了，接下來我們還得繼續追擊。”
“倒是不急。”
李定國對于曹變蛟勇猛的程度認識更加深刻了。
因爲在火炮火铳出來之後，個人的勇武很難在戰場傷發揮出來。
但今日曹變蛟雖說趕不上趙子龍，可能追上他一半的風采，已然是大放光芒了。
“我們不要追的太緊，免得跟着李自成逃亡的士卒，沒時間去思考接下來該怎麽辦的事。”
李定國坐在一旁嘿嘿笑了幾聲：
“順軍大敗，用不了多久便會全軍覆沒，我們不可逼迫太緊，興許還會有人主動搞事，想要擒了李自成前來投降呢。”
“話雖如此。”曹變蛟活動了一下臂膀道：“但是擒獲敵方皇帝的大功，你就想拱手讓給他人？”
說實在的，因爲與李自成有着血海深仇，曹變蛟是非常不樂意李自成被生擒的，最好能夠在戰場上宰了他，以絕後患。
要不然自己心裏始終是有個結在的。
“嗯，你說的有道理。”
李定國也不想最後爲他人做了嫁衣。
尤其是他舅舅給他擺了如此大的陣仗給他練手。
“嗯，今日慶祝一番，明日繼續追擊逃亡的順軍，套在李自成脖子上的繩索，可不能松的太多。”
曹變蛟站起身來：“我得親手宰了他才行！”
(本章完)