越過陳妍的臉，陳宴看到了熟悉的天花闆，潛意識确認已經回到辦公室，但主觀意識尚且因爲夢境中斑斓的畫面而混亂着。
陳宴尚未從夢中徹底醒轉，他瞳孔擴散着，渾渾噩噩之間隻感覺陳妍的臉和夢中的女子發生了重合，這感覺奇妙至極，難以言喻。
他很快清醒過來，于是夢境中的一切在短時間内迅速模糊了。
“我……昏迷了多久？”
陳妍回答：
“一整晚的時間，烏鴉大夫已經幫你看過，他說你沒事，僅僅是在做夢罷了……而且大腦活性很強，不是大腦受損的樣子。”
做夢……
是啊，清醒夢是夢，真正的夢境還是夢，連陳宴自己都無法進行區别，别說對清醒夢更不了解的烏鴉了。
陳宴看着陳妍那張臉，感覺到了越來越多的熟悉——這熟悉并不是主觀的，而是來自“感覺”和“模模糊糊朦朦胧胧的印象”。
一股莫名的觸感在心中回蕩着，揪心又揮之不去。
陳宴也不知道這樣的情感從何而來。
“你這兩天感覺怎麽樣？”
他在面對她的時候，态度比之前好了許多——陳宴發現自己竟然對這來路不明的女人有了虧欠，主觀意識告訴他，這可不是什麽好事。
“還好，這裏的生活比之前在懷特家的時候充實了很多。”
真是個充滿了智慧的回答。
陳宴有了更多的不好意思：
“這些天事情太多，公司裏是比較忙……可能過段時間，等機械蜂巢穩定下來，工作就會稍微輕松一些……不過這取決于你以後想做什麽。”
陳妍好奇道：
“我還沒發現這世上有不累的工作呢！說來聽聽？”
陳宴想了想，說道：
“我需要一個會計……也是财務主管，業務必須精通，且需要簽署保密協議。”
這話說的陳宴自己臉上都挂不住，明明是要給對方好處，實際上的做法卻是拿“工作”這種東西将對方套牢，這事情做的實在是太不地道了。
可她日後要一個人生存，就必須有錢才行，要想有錢，就一定要得到一份相對穩定的工作，女人在社會上更不容易，工作和工作帶來的金錢必須得能讓她足夠體面才行。
陳宴心中默默想，如果她真的接受，一定會給她一個非常合适的工資，和作爲Z集團工作人員的較高待遇。
她臉上的表情讓陳宴很難判斷她到底是否心動。
“連财務都無人打理的公司還真是讓人傷腦筋，不過鑒于這家公司才剛剛成立一個月，好像也沒必要對草台班子太過苛責。”
她并沒有用尖酸刻薄的語氣，而僅僅是在訴說着客觀的事實。
在這樣的事實面前，陳宴甚至沒有一丁半點的不好意思——實際上，甚至連這草台班子也是冒牌貨搭起來的，他幾乎一點力都沒出。
“你或許需要很多人，而不僅僅是我一個……還有呢？”
陳宴當然知道自己需要很多人來幫忙，但現在他分身乏術，隻能有一點時間就用一點時間，能用這點時間做多少事情完全看運氣：
“我迫切需要一名助理，這名助理需要幫我審核集團的正常行政事務——幾乎是作爲董事長的一切事務，都需要由這名助理來審核，整理具體情況，最終由我進行決定。”
他這次沒有理會她若有所思的表情，緊接着說道：
“我需要……”
熱氣升騰的辦公室裏，兩人交流着複雜且頭緒紊亂的工作，這些瑣事本身給人帶來的疲憊感在這一刻消失無蹤，仿佛僅僅隻剩下交談本身——他們或許僅僅是需要交談，而并不在意交談的内容。
——兩人并未發現這樣的情況。
由于機械蜂巢的相當一部分人口向星鏈移民，Z集團董事長辦公室的窗外已不複往日的喧嚣，街道上熙攘人潮産生的白噪音在穿透玻璃之後被過濾到剛剛好驅散甯靜所帶來尴尬的地步。
中央空調的低分貝白噪聲和樓下偶爾傳到樓上的嘈雜聲音也爲這樣的場景添上一份另類的安谧。
在這場近乎于聊天的工作交流中，陳宴發現陳妍并不像他想象中僅僅是貴族豢養的金絲雀，她了解的很多，學識豐富到令人驚歎，隻要陳宴聊到的内容，她幾乎都能從涉及到專業性質的角度來進行辨析，陳宴在生意的一些疑問也在她的解釋下茅塞頓開。
也是在這場交流中，陳宴了解到，陳妍不僅僅去過修女學校，還在懷特家贊助的學校自修了本科大數據專業的編程，在業餘時間自考了帝都兩所大學不同專業方向的MBA學士學位。
他還了解到，她被當做全才培養，原本是因爲懷特家把她當童養媳，用她的話說，是“準備給懷特家那三個嫡出的傻子其中一個用的”。
可計劃永遠趕不上變化，帝國科技的快速發展讓懷特家在潮流中戰力不穩，每一分一毫的資源都要精打細算，原本“準備給懷特家嫡子用的”陳妍在這樣的背景下價值攀升，最終成爲了聯姻的工具。
陳宴的橫空出現明顯是另一個意外，也是運氣使然——他剛剛好出現在那個時間點上，剛剛好擁有了作爲第一島鏈官方外包公司老闆的身份，剛剛好在權利和價值上能夠填補懷特家在第一島鏈和費爾南多·D·麥哲倫這一派系中的權力空缺——
剛剛好出現的陳宴剛剛好匹配上了懷特家豢養的金絲雀的價值，于是這場聯姻開始了，且不以當事人的個人意願爲轉移——甚至不需要他們真的結婚，隻需要懷特家在人前表示把陳妍嫁給了費爾南多·D·麥哲倫的親信，就已經足夠。
“這麽看來，懷特家的地位好像也并不像我想象中那麽的……高。”
陳妍絲毫沒有考慮自己的身份，肯定并解答了陳宴的疑問：
“懷特家其實算是新貴族，因爲家族在蒸汽時代來臨之前發生過一次斷代……是前代的大家長，他在帝都說了不該說的話，得罪了很大的權貴，被送上了斷頭台，剝奪了爵位，收繳了家産。
後來的懷特家是當初懷特家的三兒子成立的，那時候他一貧如洗，僅僅隻是個依靠祖蔭在帝國國立大學混上了學位的浪蕩子。
父親的死給他造成了很大的打擊，也成爲了他後來離家創業的原因。
如你所見，他成功了，不知是有高人指點還是什麽其他原因，他在很早之前就選擇了大數據爲公司運營方向，所以當島鏈的時代來臨之後，他的公司乘風而起，在很短的時間裏成就了今天的盛況。”
遇到風口，連豬都能起飛，陳宴就是這個時代被風吹起來的豬之一，所以他完全相信陳妍所描述的懷特家的情況——在時代面前，那根本就是一件很平常的事。
兩人商議的最後結果，就是陳妍作爲陳宴的助理和公司簽署合同——陳宴做出了這一十分不謹慎的決定，但并不認爲這有什麽錯的，他感覺自己的決定很奇怪，但最終還是遵從了内心的決定——無論如何，通感從陳妍身上感知到的坦誠和善意總是沒錯的。
在簽訂過合同之後，陳宴道别陳妍，回到船上。
被斯沃姆從亞楠市帶回來的糯米果已經醒了，她披着一張厚毛毯，坐在餐桌旁，手裏抱着一杯陳宴剛剛遞過來的熱牛奶，臉色蒼白，仿佛大病初愈。
在陳宴的訴說中，她的臉色漸漸恢複了些許紅潤——
“歐嘎米去到了BIOS，很可能是公司内部……”
他向糯米果解釋了BIOS的情況，把願望曾經告訴過他的公司外圍和公司内部的模糊情況告訴了她，在提到歐嘎米的智械義手進入了升級狀态的時候，糯米果提出了質疑：
“在上次分别之後，我已經對他智械義手的代碼進行過修改和補充，也打過防禦智械病的升級補丁，升級入口和升級驗證密匙都和之前不一樣了，他怎麽可能在進入BIOS之後，通過公司的互聯網升級呢？”
兩人同時想到一種可能——
“歐嘎米……他可能已經中病毒了！”
除了被病毒入侵之外，兩人想不到任何發生軟件升級的情況！
陳宴剛剛放下的心再次提了起來，他讓自己冷靜了一下，才說道：
“我能看得到他，但無法跟他說話，我之前嘗試在BIOS中和人溝通，結果直接昏迷了一整夜……”
他把苗水生所說，使用清醒夢在BIOS中進行交流的方法告訴了糯米果，并大緻描述了“使用激素和電刺激來維持精神滿載的機械矩陣”這一造物。
“機械矩陣……”
糯米果在聽到這個詞的時候心有所想。
“我們之前獲得的情報中，提及過這樣的東西。”
糯米果沉吟道：
“實際上，這東西是一種穩定器，類似變壓器和穩壓器，也類似阻尼裝置，隻是作用物是人的大腦……如果我們情報沒錯的話，拜倫維斯集團應該曾經做過這樣的産品。”
拜倫維斯集團……
自從上次帝都的智械病大流行，拜倫維斯集團被曝光主動向外洩露智械病病毒，被帝國政府處罰之後，這個集團就變得很低調，單就第一島鏈而言，他們甚至放棄了原本的市場份額，讓陳宴這樣的島鏈本土公司憑白侵占了去。
糯米果斷斷續續的說着：
“就在不久之前，拜倫維斯集團在星鏈的分公司在暗區中發現了一種未知的科技，他們上交了給了星鏈，保密工作做得很好，所以外界隻知道代号，而不知道那東西到底是什麽。
在得到這東西之後，拜倫維斯集團在星鏈的探索就暫時中止了，他們在集團内部開設了一個新的部門，專門研究和那未知科技相關的知識。
如果我們得到的情報沒錯，這種科技應該是遠距離通訊科技的一種，雖然算不到量子科技的範疇，但和傳統的遠距離無線電不同，需要一個類似【穩壓器】的東西作爲媒介。
【穩壓器】對精神的作用遠大于對物質的作用——這是我們所得知的最準确的情報，因爲這一【穩壓器】的最大作用之一，是爲了對抗【暗區】内的精神污染——當【穩壓器】把精神穩定到一個正常值，【暗區】對拓荒團的精神污染就會大大減小，前線士兵瘋癫和死亡的概率也會減小。
總之，是個非常有用且受到軍方重視的東西。
【穩壓器】這一媒介的大部分組成成分……是【荒野】中的某種發光物質。”
【荒野】中的發光物質——黑暗中的發光物，這象征着什麽？希望？還是？
于【荒野】而言，“發光”是一個非常典型的特征，在那麽一個完全黑暗的世界内，光線所象征的希望必定是十分強烈的。
糯米果看着陳宴，聲音沉穩：
“在我們得到的情報中，拜倫維斯集團委托前往【荒野】的拓荒隊損失慘重……【荒野】的危險程度比星空高得多，不知道他們現在是什麽進度了。”
陳宴沉吟道：
“或許我可以問問……也或許試一試進入荒野進行尋找。”
糯米果說道：
“這很危險……”
她看了一眼陳宴身邊的斯沃姆，然後收回了後半句話。
她轉而說道：
“我覺得難點不僅僅在于尋找，還在于你不一定能溝通拜倫維斯集團，委托将你找到的發光物質制作成【穩壓器】……他們的保密工作是非常嚴苛且死闆的。”
陳宴心想，關于這個問題，他或許可以問問園長——威廉·馬斯特本身在拜倫維斯集團内部有一定地位，他或許能夠做出一些保證。
——抱着這樣的想法，陳宴給園長打了電話過去。
“我倒是認識一個家夥，他在拜倫維斯集團内部擁有職位，應該能夠告訴我們一些事。”
——在兩聲待機聲之後，電話被挂斷了。
陳宴臉上頓時有點挂不住。
他又打了兩次，都被挂斷了——挂斷電話的速度一次比一次快。
之後，一條短信被發到陳宴手機上：
《我在忙，别煩人，不然拉黑你哦。》
陳宴毫不猶豫的發過去一條回信：
《如果我在荒野裏找到了發光物質，你能不能讓拜倫維斯做一個【穩壓器】給我用？》
三秒鍾後，園長的電話打了過來。