“他們賺錢的秘訣并非壟斷，而是共享。”
克萊恩喝下一杯葡萄酒，陳宴從他因酒精而偶然展現出的情緒中感覺到了很強的焦慮。
“威廉·亞當斯很久之前就明白這件事，他也很多次在公開場合說明過這就是他賺錢的辦法……可是沒人在意……也沒人能做得到。”
克萊恩的精神狀态不好，但身體狀态實在不錯，通感辨認出克萊恩已經将身體的大部分更換成了智械設備——包括他的一部分腦。
所以他現在的身體狀态比一般人要好的多得多。
“爲什麽是我？”陳宴雖然心裏有譜，但依然問出了這個問題。
克萊恩的回答解答了他的一部分疑惑：
“一個很重要的原因，來自威廉·亞當斯集團高層的決定——那個叫詹姆·亞當斯的人，他很看好你，這已經是人盡皆知的事，也是你如今能擁有這場婚約的重要推力。”
陳宴腦門上的青筋跳了一下，屈辱感無端出現了。
克萊恩繼續說道：
“威廉·亞當斯集團的情況很複雜，作爲人類文明史上最龐大的商業帝國……現在不僅僅是商業帝國了……他們在下一任代理人的問題上出現了巨大的分歧，而詹姆·亞當斯在這一問題上擁有非常重的投票權。”
陳宴低聲道：
“爲什麽威廉·亞當斯本人不把意識上傳到腦機呢，這豈不是完美解決所有問題。”
克萊恩點了點頭：
“這是整個事件中最令人不解的問題之一，沒人知道威廉·亞當斯本人如何看待【永生】這件事，他也從未在任何私下或公開的場合發表過針對腦機技術的言論。”
陳宴說道：
“圖靈芯片本身足以證明他的一些想法——對于拟态神經網絡，他多少是有些不屑的，對上傳意識這件事本身恐怕也多少會摻雜這樣的想法。”
克萊恩點了點頭，肯定了陳宴的猜測——僅僅是對猜測有所肯定而已：
“我們之前也這麽想過，但具體到底是什麽情況，還很難說，擁有極端财富的人總能接觸到尋常人接觸不到的未知的知識，那些知識是他們對現實做出判斷的根據，威廉·亞當斯本人所能接觸到的東西是我們所難以想象的。”
陳宴看向克萊恩，沒忍住表露出欲言又止的樣子。
克萊恩當然知道他在想什麽，揣度人心和察言觀色是他日常工作中最重要的部分之一。
“我的關系比你想象中無關緊要的多。”
他竟對此直言不諱。
“我的教父……雖然輩分有些奇怪，但他的确是我的教父……他原本是個貴族，依靠自身的兇狠和祖上留下的那一丁點資源在當年亞楠市的大拓荒和大建設時代做出了一些功績，被提拔到了州首府，後來又幸運的升遷到了帝都……實幹派官員從來都是最讨喜的，他很快擁有了聖歌團成員的身份，進入了帝國的行政中心。
行政和權力是兩個概念——他僅僅隻是一個辦事員，唯一有些優勢的方面在于信息的獲取比任何人都快，所以我能夠對一些很超前的事情做出及時的反應，依靠我本身的資源做出相對應的措施……即便如此，也是很大的優勢。”
克萊恩沒在這件事上訴說太多，于他而言，這原本就是無關緊要的。
“總之，一切都在按部就班的進行着，可能會因爲一些小事而耽誤進程，但至少是在不斷前進着的。”
克萊恩說出了一些安撫人心的話，但效果并不好。
“物流中心的重建正在進行了，但不可能保證每一個人，因爲帝國的征途在星辰大海，而不在腳下這片已經被征服的土地上。”
克萊恩說出了事情的本質——讓陳宴極端厭惡的本質。
“戴斯島上……或者島嶼下面，很快會建成模塊化的可控核聚變控制中心和反應堆，斯達沃重工将會包攬整個工程，但最終的數據客戶端方面依然需要你來做——圖靈芯片裏受控制的數據生命将會負責可控核聚變控制中心和反應堆的運行和維護，所以在建成之後，那裏将會完全封閉。”
陳宴忍不住打斷道：
“這可真是……瘋狂。”
克萊恩身上“煩躁”的情緒加劇了：
“是的，這些舉動是真正的瘋狂！帝國怎麽會做出這樣的決定呢？到底是爲什麽？怎麽可能完全信任一天就能疊代無數次的數據生命呢？沒人能給出答案！”
陳宴明白了克萊恩内心煩躁的根源——克萊恩比他接觸到的信息更多，但能夠知曉的真相又沒有幾個，這代表着一切都是未知的，未知的現在，未知的未來，未知的每一天……偏偏克萊恩又是這些會導緻一切未知結果的政策的執行者，他不知道自己的所作所爲會導緻什麽樣的後果，僅僅能夠通過猜測和無端的推理來想象自己的未來，每時每刻都浸泡在這樣的感覺之中一定會讓人感覺糟糕透頂……
“無論如何，你需要謹慎考慮這場婚姻。”
克萊恩沒有使用任何“勸慰”的語氣，因爲他知道一些都是未知的，正如他從未引導過陳宴要接受這場婚姻：
“你能從這場婚姻中得到很多東西，包括來自懷特家族的善意、圖靈芯片所接入的大數據算法的詳解，甚至未來威廉·亞當斯家族在智能芯片方面的一些深入戰略布局，這些都是寶貴的消息，寶貴到不僅僅隻會産生财富而已，還會産生真正的未來。”
“可一旦選擇加入，你就入了他們的局，你有了牽絆，有了不得不完成的事，你将會不僅僅代表你個人的意願，而是必須爲了家族的利益進行活動。”
“局内人從來都是身不由己，甚至連大團長都不例外。”
克萊恩在此停頓，沒有把這個危險的話題繼續下去。
他今天晚上還要見很多人，時間很緊，但要告訴陳宴的事情卻很多，他隻能抓緊時間。
“你必須要知道的是，威廉·亞當斯集團内部各個利益集團的相互傾軋非常嚴重，幾乎到了動辄就要展開白刃戰的地步，現在有威廉·亞當斯在，還能壓得住場面，可一旦威廉·亞當斯選擇不進行智械改造，當他逝去時，威廉·亞當斯集團内部必将陷入戰争。
如果你選擇這場婚姻，就必須爲作爲外戚的懷特家參與那場必将發生的戰争。
無論如何……你要好好想清楚。”
克萊恩沒想到的是，在他這麽“苦口婆心”的說清楚了一切之後，在他等待着陳宴的質疑和追問時，竟最終等到這麽一個問題來——
“那個女人。”
陳宴說出了她的名字。
“薩芬特·G·薩麥爾·懷特，她看起來有點毛病的樣子，怎麽回事？”
克萊恩沒想到陳宴會關心這樣的細枝末節，他着實愣了兩秒，腦袋裏才泛起那些不重要的相關模糊記憶。
“她啊……她其實不是懷特家的親生女兒，而是從外面收養的孤兒。”
克萊恩直說明問題的本質：
“大家族通常都會收養這樣的女孩，從小養大，她們身份幹淨，又受到很好的教養，最關鍵是沒有血脈關系，所以最适合用來聯姻或是當作禮物送出——大家族不會有任何心疼或是憐憫。”
克萊恩臉上浮現出厭惡的神色。
那厭惡的神色一閃而逝，隻剩輕微的疲憊。
在繼續說下去的時候，那一絲輕微的疲憊也消失了：
“她……是幹淨的，懷特家這樣信仰聖光的老牌貴族絕不允許配有家族之名的女孩在結婚之前失去貞潔，甚至在這方面對她的要求比普通人家的女子要嚴苛的多……我之前之所以用那些名媛來警告你，更多是出于對總督大人的不信任……”
陳宴尴尬的打斷道：
“不是……你誤會我的意思了，我是說，這女人是不是腦子不太好使……”
他看着克萊恩并未理解的眼神，解釋道：
“她是不是有什麽毛病？比如智力低下？也或者表演型人格？或者……”
克萊恩皺着眉頭認真思考了一下，回應道：
“這個……我還真沒聽說過懷特家的淑女們有什麽毛病……”
他寬慰道：
“這種事情瞞不住的，即便結婚前能瞞住，結婚後也瞞不住的，要臉面的貴族把一個傻子嫁給了盟友，這種事情放在什麽時候都是非常不體面的，所以我認爲懷特小姐是個正常人。”
陳宴進行了一些思想鬥争，而後說道：
“先接觸起來看看吧……好像也不急着結婚，對吧？”
克萊恩用詫異的眼光看着陳宴：
“他們很保守的……要麽結婚，要麽就别談戀愛，對于那些老貴族來說，如果你和他們的女兒談戀愛而不結婚，他們是會殺掉你的。”
陳宴腦門上的青筋又跳了一下：
“這樣嗎……”
克萊恩呼出一口氣：
“總之……大概就是這樣，你好好考慮，然後盡快給我答複……懷特先生會在第一島鏈停留到明天晚上爲止，那是我們的最後期限。”
陳宴點頭道：
“明白了。”
克萊恩看着他“心裏有數”的樣子，稍稍松了口氣，說道：
“你現在的工作重心應該放在圖靈芯片的市場擴張上，有物流中心的政策扶持和資金補貼，圖靈芯片應該很快就能夠鋪張到整個第一島鏈，那是未來第一島鏈接入萬維物聯中心的基礎……請務必要盡快完成才行。”
克萊恩語氣滄桑：
“台風【阿帕卡樂普斯】對機械蜂巢造成的傷害完全是預料之外的，一切進度都因此被拖延了……我們不知道台風會對接下來的其他島鏈造成什麽損失，但有了戴斯島的前車之鑒，想必後來的幾條島鏈一定會有相應的應對措施，不會像戴斯島這樣受損如此嚴重。”
“地表已經落後太多了，我聽到風聲，一座能夠供給五十個星鏈空間站的可控核聚變反應堆已經在太空中建成，擁有了無限制能源的先遣艦隊已經依靠這無限量提供的能源再次進入【燈塔】信号覆蓋之外的【暗區】……他們最早帶回來的可控核聚變已經開始進行初級應用，後來得到的【常溫超導】也已經開始研發，眼看馬上就要投入生産……”
“可地表呢？地表現在什麽都沒有，你看機械蜂巢的民衆們，他們依然還在爲了生活而奔波，低端服務業永遠比高端工業更加強盛，這樣下去，帝國還有什麽理由需要地表呢？”
陳宴從克萊恩的聲音裏聽出了無限的悲觀。
也是從這些話裏，陳宴終于明白克萊恩爲什麽那麽在意圖靈芯片在第一島鏈的大規模應用。
于是陳宴做出了承諾，這些承諾給了克萊恩短暫的寬慰。
還要趕時間的克萊恩說了句“有事随時電話留聯系”，就匆匆離開。
陳宴低頭思考片刻，消化了一下克萊恩說的事情，然後看着已經繞着會客廳兜了一圈的斯沃姆，問道：
“吃飽了沒？”
斯沃姆坦誠回應：
“八分飽。”
陳宴有些歉疚：
“沒時間了，咱們得盡快離開……我還有事要做。”
結婚是不可能結的，陳宴覺得這場婚姻就是好處沒撈着，惹得一身騷，況且他對那個女人根本就沒有半點好感，别說結婚了，談戀愛都是不可能的！
斯沃姆回應的灑脫：
“我們走！”
陳宴一扭頭，就看到一個熟悉的身影搖搖晃晃朝他走過來。
直到走近，陳宴才看清楚，對方的左臉已經腫得厲害，眼眶青紫，眼睛也有些紅腫充血，腳步虛浮，身上的淑女服沾染了不少灰塵，看起來十分狼狽。
是那個女人……
是薩芬特·G·薩麥爾·懷特。
她跟誰打架了！
“喂。”
女人腔調很粗，通感告訴陳宴這樣的腔調是因爲她在忍痛。
“我跟那個麥哲倫幹了一架，我父親不要我了，所以我現在沒地方去了。”
時而瘋癫又時而清醒的女人的語氣裏充斥着理所應當：
“給我找個地方住下。”
陳宴吃驚道：
“你跟他打架幹什麽？”
女人語氣裏依然是理所應當：
“他說你壞話。”
說到這裏，女人擠着一隻眼睛，用很開心的語氣說道：
“你别看我這副樣子，他可沒從我這讨到什麽好！我一拳把他的牙齒崩掉了三顆！他的支兒也被我踢爆了！哈哈！”
(本章完)