這人是總督大人的秘書長，也是類似幕僚的角色，按理說這種類型的人才應該普遍年紀不小，可費爾南多面前的年輕人看起來比陳宴還要小上一些，考慮到魯克人人均較成熟的面相，這人的年齡恐怕頂多20出頭。
面對這人把智械病爆發和路易斯的失蹤當做是“有意思”的說法，費爾南多·D·麥哲倫竟然僅僅隻是“哦”了一聲，并沒有表達不滿。
總督大人點燃一根雪茄，緩緩抽着，饒有興緻的說道：
“這個陳宴就更有意思了，他手底下那個混混頭子竟然把威廉姆斯塔德家的人綁架了，直到現在還沒有蹤影，估計是沒了。”
他吞雲吐霧之間，發出帶着譏諷的笑：
“陳宴竟然會用這樣幼稚又可笑的辦法撇清自己的嫌疑，真是低級。
不過，他這個出身，能演到這個程度，也算不容易。”
他又很快否認了自己的說法：
“我估計他應該沒這麽蠢——他肯定還有其他後手，不會僅僅就這麽結束了。
但我偏不給他施展的機會！直接不跟他講道理，打亂他的所有計劃！哈哈！”
總督大人臉上那得意的模樣像極了惡作劇成功的小孩。
年輕的秘書長卻完全不給他捧場，臉上完全沒有一丁點的笑意。
費爾南多·D·麥哲倫開心了好一會兒，才收起笑容，說道：
“說來也巧，陳宴手底下那個混混頭子這事情做的還真挺漂亮，人是昨天晚上沒的，直到現在都還沒有收到失蹤的警情。
不過這是好事，我正好想要反悔之前的合作，正愁找不到借口——
威廉姆斯塔德家昨天晚上突然因繼承權而發生了内鬥，死了兩個擁有大公司股權的實權子爵，手底下一衆小弟緊跟着就反水了，這導緻他們家族在第二島鏈的權力構架徹底垮塌。
在這種形勢下，我即便以後跟他們有合作，也撈不到很多好處。
路易斯這家夥消失得好啊！他消失了，我正好借此機會把第一島鏈的合作機會讓給其他人！”
總督大人在煙熏霧缭中眯着眼睛：
“既然消失，就要消失的徹底一點，永遠不要出現了……這件事由你來處理，要處理幹淨。”
年輕的秘書長終于開口：
“好的。”
他緊接着說道：
“我篩選了下一個合夥人的人選，發現最符合條件的是丘吉爾家的小查理，他是側室出身，雖然是丘吉爾公爵的直系血脈，但在家族内地位不高，依靠我們的力量在家族内赢得話語權之後，依然需要我們的幫助才能站穩腳跟，因此會和我們更加親近，比普通的丘吉爾家族個體更容易控制。
丘吉爾家雖然在第二島鏈的權力構架覆蓋範圍不大，但在第三島鏈萬維物聯中心有一席之地。”
費爾南多若有所思的問道：
“帝國陸軍未來在地外殖民的席位？”
年輕的秘書長肯定道：
“不僅僅是如此而已，還有萬維物聯中心【對星空軌道矩陣】某一軍務段的管制權。”
費爾南多着實吃了一驚：
“要打仗了？”
年輕的秘書長語焉不詳：
“可能打，也可能不打，不是帝國能夠決定的。”
費爾南多的語氣聽起來很糟糕，他明顯特别不想讨論這個話題，像是自言自語一般說道：
“那個傳說真他媽的邪乎，可我們這種小人物在那樣的大勢面前能怎樣呢？不如幹脆不去想它，過一天算一天……及時行樂比什麽都強……雖然糊糊塗塗，至少過得舒坦。”
年輕的秘書長無視了他的說法，當即提到另外一件事：
“我今天早上收到線報，帝都的公共安全部門已經鎖定了此次智械病爆發的源頭，是那個最近忽然冒出來的黑客組織【荀況】。
他們的會議記錄給出了完整的入侵路線，拜倫維斯集團那邊也提供了被感染的代碼段，這案子今天開庭，估計晚上就能有結果。”
費爾南多一邊惬意的吞雲吐霧，一邊說道：
“這就有意思了……
我感覺那個什麽被感染的代碼段根本就不能當做證據，誰知道這樣的東西到底是誰制作出來的呢？
誰又能證明這東西真的是【荀況】搞出來的呢？
互聯網安全保障法這樣的東西在現階段就跟開玩笑一樣，根本就沒有任何判例和任何理論依據，完全是帝都那群大老爺們拍拍屁股想出來的東西，實際上根本一點用處都沒有。
這一手不知道是誰下的棋，不算高明，但足夠實用，把髒水潑到一個看不見摸不着的【荀況】身上，隻要【荀況】一天抓不着，誰也不必爲這件事負責。”
費爾南多煙霧之下悄然打量的眼神并未引起年輕秘書長的注意，那話中的奉承也并未讓對方産生任何情緒：
“可大家現在甚至還沒搞清楚【荀況】到底是什麽，它到底是一個黑客組織？還是個人黑客？亦或是某個電子科技公司偶然間制造出來的數據生命怪物？”
“連你們都不知道的事情，其他人肯定也不會知道。”
他用的是“你們”而不是“你”。
年輕的秘書長對他可笑而無效的試探不置可否，并說道：
“【荀況】是存在的，隻是暫時沒人在現實世界和網絡世界中看到過他們而已，他們的所作所爲和堂而皇之留下的記錄都證明着他們的存在。”
費爾南多有點失望，但他并沒有讓自己的失望表達出來，貴族的傳承讓他保留了一些十分寶貴的品質，其中最實用之一，就是在該閉嘴的時候一個字都不說出來。
既然對方不想細說這個話題，他就應該主動把這個話題終止，并轉移話題好讓氣氛不會變得尴尬：
“話說回來，這個陳宴真有脫離一切的能力嗎？”
辦公桌另一邊的年輕人已經坐在會客用的單人沙發上：
“是的，他無論如何都是有退路的，那是來自星辰的饋贈，你可以當成是擁有影響現世力量的外神之一。”
費爾南多·D·麥哲倫饒有興緻的問道：
“這麽說來，他算是外神眷屬——是異端咯？”
年輕人笑了，蒼白的皮膚并沒有讓他的笑容顯得病态：
“這麽算來，我們也就都是異端了。”
費爾南多·D·麥哲倫特别不喜歡說這個話題，立刻把話題轉回陳宴身上：
“作爲一個有能力把自己摘出局的‘局外人’，他想要進入局中的野心比咱們當初預料的強得多，我認爲我們可以嘗試繼續在他身上進行下一步的努力，直到徹底鉗制住他，這樣一來，就能借他之手接觸更深層次的事物了。”
年輕人給予了肯定的答複：
“是的。”
得到了年輕人的“允許”，總督大人的瞳孔中仿佛有火在燒：
“那個【白蛇】……真有你說的那麽厲害嗎？”
年輕人依然沒什麽很明顯的情感：
“【白蛇】的力量是開啓真正機械飛升時代的密鑰，這件事情我已經跟你确認過很多次。”
費爾南多舔了舔嘴唇：
“徹底解決阻礙在機械飛升道路上的最後阻礙【智械病】……這種事情還真是令人匪夷所思，不是說【智械病】是無法根除的嗎？”
年輕人說道：
“人類社會如今所得到的成就，在二十年前的人們看來同樣是匪夷所思的。”
費爾南多将雪茄按滅：
“那麽，幫我聯系丘吉爾家的小查理……我再送陳宴一份大禮，以喂養他的野心，直到他爲自己……畫地爲牢。”
兩人結束了這個話題。
年輕人在對費爾南多交代了關于明天的總督事務之後，穿過小門，回到自己在隔壁的辦公室，拿出手機，打開短信頁面，隻見收信人一欄赫然寫着黎守誠的名字。
《我要你在陳宴公司正在制作的智械義體漏洞補丁裏添加一段代碼。》
他編輯了這條短信，并熟練的用手機鍵盤在短時間内敲出了一整串指向某個IP地址的程序代碼。
在寫完了代碼之後，他在短信裏說清楚這段代碼的使用方法。
《你把這串代碼複制粘貼進入手機的命令提示符裏，之後手機系統會自行生成一個文件，你需要将這文件放在U盤裏，然後把U盤接入制作智械義體漏洞補丁的計算機内。
然後倒數5秒鍾，拔出U盤。
記住，必須在明早之前完成。》
發完了短信，他好整以暇的坐在辦公桌前，從文件架上抽出這些天積壓的政務文件，開始逐個審批。
幾個小時後——淩晨三點的時候，黎守誠的回信出現：
《已經完成。》
……
……
此時此刻。
帝國本土，亞楠市，某未知建築外圍。
夜黑風高，雪花漫天，這是普通人最不喜歡外出的天氣，即便家中沒有電暖爐和燒柴的壁爐，大多數人也甯願在這樣的夜晚将自己裹在廉價的膨化塑料被子裏，雖然會因這種誕生于材料科技的最新産物而燥熱難耐導緻無法入睡，也總好過在冰冷的房間裏挨凍到休克爲止。
穿着一身黑色靜電防護冬服的小沃爾夫·瑞博特站在未知建築外圍的高壓電圍欄下，耳道中如寄生蟲一般盤踞的骨傳遞耳機中正響着糯米果的聲音：
“延遲幹擾将在通話結束後的五秒鍾之後到達，你有三秒鍾時間穿越圍欄。”
“5，4……”
倒計時結束的一刹那，在面前的高壓電圍欄沒有絲毫變化的情況下，小沃爾夫·瑞博特猛的一頭紮向圍欄。
觸電并未産生，他成功進入了未知建築的工業園區之内。
眼前的場景驟然昏暗，雖然并未達到一片漆黑的地步，但能夠視物的距離依然短的可憐，沃爾夫·瑞博特僅僅隻能看到距離自己不到2米之内的事物。
“我面前出現了一面牆壁……我往前走了兩步，發現牆壁在向更深處延伸——這裏是某個通道。”
耳機鏈接的無線頻道似乎受到了一些幹擾，所以耳機另一邊糯米果的聲音聽起來帶着嚴重的電流聲：
“繼續前進……沒有看到明顯的光源嗎？”
沃爾夫·瑞博特謹慎的往前進發，并用胸前的相機拍攝下來他所見到的事物“牆壁”，雖然在光線不好的情況下照片也會不清晰，但他依然必須把面前的場景記錄下來。
“沒有明顯的光源，唔……我好像看到光源了。”
通道之内提供暗淡光線的光源在牆壁裏——沃爾夫·瑞博特貼近牆壁，立刻注意到牆壁内部有極微弱的光源在閃爍。
“光源是不穩定的，閃爍頻率很高，但強度很小，所以顯得很微弱。”
“說是閃爍……其實更像是閃電那樣的東西，是有方向的。”
耳機裏傳來糯米果的警告聲：
“不要用你的肉身去觸碰這裏的一切，一旦發生感染，你會立刻被他們感知到。”
緊接着，她又說：
“我看到你拍的照片了，那明顯是某種生物質……這說明我們找對了地方。”
沃爾夫的相機已經經過特殊的改造，能夠将拍攝好的照片通過某個流量通道傳輸到某個固定的加密IP地址。
糯米果的聲音落下之後，沒有立刻再次出現。
一絲帶着詭異腥味的暖風拂面而過，沃爾夫·瑞博特鼻尖捕捉到的味道加重了，他從未聞到過這樣說不上是“腥甜”，但總是感覺帶着一點腥味的莫名味道，這樣的味道引起了他極大的不适。
“分析出來了，是神經元纖維。”
沃爾夫·瑞博特聽着糯米果得出的答案，雖然提前做好了充足的心理準備，但當他真真正正站在這裏的時候，依然忍不住脊背發涼。
耳機裏傳來的糯米果的聲音是他在這危機四伏的環境中唯一的慰藉：
“你需要朝着牆壁裏光線傳遞的反方向走，與此同時，把你能看到的一切告訴我。”
沃爾夫·瑞博特很快克服了恐懼，踩着腳底下松軟的地面，以一個不算慢的速度向着光線傳播的反方向開始進發。
“這一段都是這樣的道路……松軟，有彈性，地面上像是鋪滿了粘稠的液體，但粘黏性并不強。”
“沃爾夫，你應該大概能猜到那是什麽。”
“額……我大概能猜到，但這也太離譜了，這明明是一棟建築啊，他們把整棟建築内部都改造成……類似人類神經系統那樣的東西了？怪不得不允許外人訪問。”
(本章完)