戴斯島地理位置優越，在帝國開放島鏈之後被選擇成爲第一島鏈的物流中心，在開放島鏈之前，戴斯島就已經盤踞了許多支海盜——
在沒有巨艦大炮的時代，戴斯島尚且蠻荒時，作爲大海上消息最靈通，武裝能力較強的無法組織，海盜自然而然挑選了一片海域内物資最豐富，地理位置最優越的島嶼。
在經曆了生産力飛升之後，短短二三十年之間，帝國從蒸汽時代初期，空降到擁有計算機科技和太空科技的後工業時代，當帝國的艦船來到戴斯島之後，擁有熱武器部隊的拓荒團，對戴斯島上尚未擁有成建制熱武器部隊的海盜和悍匪們造成了降維打擊。
一部分海盜和原本盤踞在島上的悍匪們依靠地理優勢負隅頑抗，一部分在對抗中被拓荒團暴力控制，成爲拓荒團手中的力量，而另一部分——有那麽一小部分——
就那麽一小撮人，曾經擁有海盜花名的人，十分識時務的丢棄了曾經的聲名和地位，在拓荒團進入戴斯島的初期就和拓荒團進行了交流，并幫助拓荒團對島上的其他勢力進行了清剿和讨伐。
“在帝國開放島鏈之前，島鏈上其實已經有不少人了，雖然外海危險，到處都是海盜，但帝國内部也不好混生活……總會有人跑出來在外面找機會，還有來自世界各地的遊商，和因爲戰亂而無法呆在家鄉的人們……
在世界上的很多大陸闆塊，戰争已經持續了很久，人們自然而然就跑到外面來了。”
茶餐廳暗淡的燈光之下，小桌的深紅色棗木桌面反射着三叉燭火的火光，韓猖的半張臉遮蔽在黑色風衣的立領中，另一張臉在躍動的燭火之下忽明忽暗。
“戴斯島那時候居住的人不多，完全是因爲那時候的島鏈被海盜盤踞，是無法地帶，而且還有當地的土著……能在戴斯島上生存的隻有海盜和悍匪之類的亡命徒。”
“在拓荒團到來之後，島上的情況所有緩解，再加上拓荒團駐紮在海岸線上的原因，停留在戴斯島暫居的人越來越多，一些有錢有人的商人在島上打了高樁碼頭，效仿者衆多，于是船隻得以安全停靠……但僅僅是停靠而已，人們還是不敢進入戴斯島内部的，那時候島上還很亂，即便連拓荒團都在每天死人。”
“但由于來到島上的人越來越多，對島嶼的開發是一直在進行着的，最明顯的就是碼頭——戴斯島碼頭被人們擴張的越來越大，高樁甚至打進了幾十米的水下，于是聯排的船隻組成了獨特的小社會——艋舺的雛形就是這麽來的。”
韓猖似乎陷入了回憶，所以總是說不到重點，始終像是顧左右而言他。
“隻要有人，就會有市場，人們很快發現，與其冒着大海上變幻莫測的風險在島嶼之間販運貨物，不如在艋舺直接出售——
艋舺裏聚集着來自各個島嶼和更遙遠陸地的海商，人們總能在這裏找到買家和賣家。”
“人們意識到這一點之後，艋舺之間的交易在短短幾個月内變得異常繁榮。”
韓猖看了一眼克萊恩。
“在這裏能買到一切帝國不允許，甚至全世界各個國家都不允許販賣的違禁品。”
“不被允許的各種生意以及這些生意配套的利益鏈條應運而生。”
艋岬裏就那麽點事，除了這些之外就沒别的了，隻要說到艋舺，必然要說到艋舺裏的那些腌臜龌龊，這是韓猖始終不願意訴說艋舺裏那些往事的原因。
在機械蜂巢從戴斯島上拔地而起之後，象征着文明社會的機械蜂巢如帝國降臨派官員一樣空降到了戴斯島，按照現在物流中心和帝國社會的道德标準，艋舺裏發生的那些事簡直是聖歌團傳說中煉獄裏才會存在的。
他又看了一眼克萊恩，清了清嗓子，不準備在這個點上深入下去。
克萊恩明顯察覺到了他的想法，打斷道：
“繼續說，我愛聽。”
韓猖掩飾掉自己的尴尬，繼續說了下去。
随着艋舺的發展，涉及到了更多的灰産和黑産，包括并不僅限于熱武器批發、碳基生物零部件交易和複雜結構化合物生意。
拓荒團忙于島内事務而無暇分身應對，再加上這些生意在帝國也各自有人爲其背書，于是一切仿佛都風平浪靜，就連這些交易本身，在這樣特殊的環境下，竟也像是人畜無害。
韓猖那時候主營糧食販運——主要業務是把農業島嶼上的土豆和小麥販運到其他島嶼上，賺取差價，他的生意自然也做到了艋舺裏，而作爲一個農貿商人，他是最人畜無害的那一種，想要和他交朋友的人也很多，因爲沒什麽風險，而農産品是生活中必不可少的，誰都不可能在早餐不吃土豆。
韓猖記憶裏很清晰，他認識的人裏有那麽一個中年人，沒什麽技能，也沒什麽背景，隻靠一身蠻力、一顆膽子和沒有道德束縛的腦子，一天到晚什麽活都幹，什麽活都敢接，偏偏運氣挺好，所以什麽活都做的不錯。
“那時候……在艋舺成規模的時候，拓荒團在島上已經到了攻堅階段，島上土著和盤踞在戴斯島深處的三個大型海盜團完全沒有被收編的可能性，前線戰事吃緊，後方就需要加大建設力度——食物供給、醫療保障……甚至在解放島嶼之後需要考慮的人員安置問題，團長大人要考慮的很多。”
在韓猖說道這裏的時候，克萊恩打斷道：
“巴爾·達克羅德。”
韓猖臉上露出敬重的神色：
“他是個傳奇。”
韓猖很謹慎，話語很保守，沒有在巴爾·達克羅德的事情上繼續說下去，而是回歸正題：
“其實那時候，帝國就已經來了一批人……和你們不一樣，不是官員，而是幫助拓荒團建設島嶼的工程師……也算是半個官員吧，因爲他們也掌握了一部分權力。”
“這批人參與到了後方的建設隊伍中，他們主要負責建設和維護碼頭以及島上的第一據點……你們現在能看到碼頭，但已經看不到第一據點的城鎮了，因爲在機械蜂巢建立時，第一據點的城鎮已經被摧毀，爲機械蜂巢讓道。”
“島鏈還沒開放，但島上的人已經不少，尤其是艋舺……那時候艋舺的規模很大，幾乎有現在戴斯島碼頭的五分之一規模，連拓荒團都不知道艋舺裏到底有多少人。”
“所以人力是夠的……建設拓荒團大後方的人力是夠的。”
“剛剛說的那個中年人……吃苦倒不是什麽很稀有的品質，那時候大家爲了找口飯吃，都能吃苦……他後來能出頭，主要是因爲運氣好，還因爲本身沒受過什麽教育，思想沒什麽束縛，什麽事都敢做，什麽事都做得出來。”
拓荒團後方需要蓋房子，建設備，需要苦力，中年人每次都報名，他雖然吃得多，但幹活賣力，從不偷懶——這似乎是每個亞裔的基礎品質，但艋舺裏的亞裔數量實在不多，所以這樣的品質顯得非常難能可貴。
中年人不但工作賣力，還不吝錢财，喜歡跟人交朋友，時間一長，認識了不少人，和拓荒團負責後方建設的某個項目代理人也熟絡起來。
後來，拓荒團擊破了島嶼深處海盜們的巢穴，海盜四散流走，有好些混進了戴斯島碼頭，混進了艋舺之中，那些日子艋舺裏混亂的很，幾乎每天都有兇殺案和劫案和更惡劣的犯罪事件發生。
那個時候，拓荒團已經将島上最後的抵抗勢力逼迫到島嶼最北邊的死亡火山，馬上就要進行最後的決戰，對艋舺的亂象實在無力治理，拓荒團在碼頭的代理治安官想了個辦法：
招攬一些拓荒團的編外人士，和他們簽訂勞務合同，讓他們承擔管理治安的職能，對他們進行監視，并讓他們參與幫助治理艋舺中的亂象。
此舉，從艋舺裏人們的角度來看，不但得到了伸張正義的權力，還得到了金錢和因權力而生的社會地位。
從拓荒團的角度來看，不但對艋舺的亂象進行了管理，還不用擔心爲這些編外人士的行爲負責，兩者之間的勞務關系和一紙合同是劃清界限的最有力證明。
“那中年人也因此加入了治安隊……那時候不叫治安隊，那群被拓荒團招攬的中年人給自己的組織起了個名，就叫【艋舺】。”
韓猖一口一口抽着雪茄，眼睛眯成了一道縫，陷進了自己的回憶裏。
“一開始的時候，事情的确因此有了轉機——【艋舺】裏那些中年人手裏有拓荒團給的熱武器，做事就有底氣，雖然肯定有誤傷，但确實給逃進艋舺裏的海盜和悍匪們造成了不小的打擊。”
“我記得那段時間，人們晚上連夜路都敢走了，不會被人搶劫，也不會莫名其妙丢了身上的零件。”
“後來，事情就變了樣……”
“組織起來的【艋舺】以片區劃分管制範圍，這造成了十分嚴重的安全隐患——有了熱武器的【艋舺】們推選出了各自片區的角頭，不到半個月的時間，【艋舺】就變成了十分混亂的暴力組織，那是機械蜂巢内各個幫派的雛形。”
“拓荒團在徹底解放島嶼，扭回頭之後，發現【艋舺】已經發展到他們無法收拾的地步了……【艋舺】成爲了打手，成爲了一部分生意的代理人，其中的一部分生意甚至和拓荒團關系密切。”
這兩段描述之間明顯缺了一塊——【艋舺】在驅逐了混入艋舺的海盜和悍匪之後，到底是怎麽加入了艋舺内生意的管理，又在生意中扮演着什麽樣的角色，有什麽樣的重要性。
韓猖明顯省略了什麽重要的事，他對那部分故事略而不提。
韓猖也明顯知道另外兩人看出了他的破綻，于是他快速把話題拉了回來。
“之前說道的那個中年人……他也是【艋舺】的一份子，隻不過那時候【艋舺】裏的猛人太多，他還排不上号……不過這也算是他的運氣，因爲後來排的上号的要麽進去了，要麽下去了，有好下場的沒幾個。”
“之前不是說過，這中年人和拓荒團當初那個小領導關系不錯麽。
在【艋舺】快速發展并腐化的那個階段，當初那個小領導就惹上事了：
他負責的一個采購項目沒有選擇一直合作的零件商，而是選了某個來到島嶼上的新零件商，不僅僅是因爲新零件更廉價，還因爲能夠吃更多的回扣。
第二天，他家裏人的浮屍就在艋舺下面被發現了。
那個時候在艋舺裏混的，雖然做的都是些見不得人的生意，但有些原則是要遵守的，比如禍不及家人。
那時候，混艋舺的人都知道，人都要混生活，有沖突在所難免，可人也都有家人，如果生意上的事情涉及到家人，那就是不死不休了。
大家都是出來讨生活的，損失太大，得不償失，沒那個必要。
艋舺裏混的那些人大都有一個共識，就是有什麽事情要當面解決，如果禍及家人，就會被孤立，被看不起，以後就沒人會跟這人做生意了。
小領導的情況有點特殊，雖然他知道自己有幾個仇家，但對方事情做的隐秘，他即便有所懷疑，也無法找到确定的線索，無法确定具體是哪一家幹的。
這個時候，中年人站出來了。
他不但告訴小領導仇家是誰，還把對方的動機告訴了小領導：
對方就是之前一直合作的零件商，隻不過他們有拓荒團的關系，其老闆是拓荒團一個副團長的小舅子，所以你即便知道了這件事也沒辦法，因爲你是要靠拓荒團生活的，你是拓荒團的官員，而且人家掌握着你吃回扣的證據，你即便向團長揭發，也奈何不了人家。
小領導當時很絕望，因爲這種情況，他真的隻能忍氣吞聲。
但中年人告訴小領導，他可以幫他報仇，而且不求回報。”
(本章完)