緊接着，他那沒有五官的臉上發生了“撕裂”——一道無序的疤痕從他“額頭”的位置撕開，從上到下橫貫整個面部。
在很短的時間裏，撕裂的疤痕張開，探出了一根如腳下淺灘水域一般顔色的舌頭。
這是一張嘴。
随着疤痕不斷張大，嘴的兩邊長出了不規則的獠牙。
陳宴看到那大小不一，長着各種瘀斑的獠牙，心裏冒出一個念頭：
‘這似乎是鮟鱇目海魚的齒。’
在很短的時間過後，趴在地上的男人猛一蹬腿，一張大嘴朝着同伴咬了過去。
破風聲中，他的同伴——另一個男人慌忙躲避，速度雖然不慢，但依然爲時已晚，被大嘴一口咬在肩膀頭的某塊肉上，力氣之大速度之快，甚至在撕咬過後，沒有在他肩頭有所停頓——當一切發生的時候，臉上長着大嘴的男人已經落在了路燈另一邊的地面。
長滿獠牙的大嘴裏那一小片肉顯然不足以令他——現在是“它”了——不足以令它飽腹，它猛咬幾口就将其吞咽下去，而後再次發動攻勢。
另一個男人顯然有着不錯的身體素質和心理素質，在如此困境中竟然冷靜了下來，當化身怪物的男人撲過來的那一刻，他猛然閃身，同時一隻手抓住怪物的手臂，趁着它撲過來的力道，使勁一擰——
“嘎巴……”
清脆但并不悅耳的骨關節斷裂聲在靜谧的淺灘之上出現了，在剩餘四人耳中如同喜訊。
變成怪物的男人撲擊失敗，整個人因巨大的慣性而撞擊在淺水之中，一群鮟鱇目海魚循着它嘴裏的血腥味湧了上來，一股腦往它嘴裏鑽，幾十隻手掌大小的海魚竟在幾個呼吸的時間裏全都進了它的嘴裏，将它的胸腹腔撐滿。
蠕動的胸腹腔撐開大皮膚，撐開了紳士服胸前的扣子，衣物碎裂聲出現的下一刻，整個胸腔内部向外發生了一場爆破——
“砰……”
沉悶的爆破聲在淺灘中炸響，化身怪物的男人癱在水中一動不動，而從它胸腔内湧出的鮟鱇目海魚竟比之前多了幾倍，密密麻麻看得讓人頭皮發麻。
一個女人走近肩膀上被咬掉了一小塊肉的男人，撕扯下自己腰部下方尚且還留有裙擺的禮服的一部分，幫受傷的男人包紮肩膀。
在隊伍的最前方，牽着柴犬的女人看到這情景，臉色變得很難看，竟從背後抽出一把袖珍的女士手槍，指着剛剛被扶起來的男人：
“賣眼鏡的，說句話。”
男人臉色難看：
“艾瑞斯特小姐，我确定我沒事，我隻是被咬傷，而不是感染。”
牽着柴犬的艾瑞斯特小姐眼神稍稍放松，但槍口并未放下。
男人身旁的女人已經完成了包紮，同時向牽着柴犬的艾瑞斯特小姐說道：
“傷口沒有變色，沒問題的。”
艾瑞斯特小姐盯了男人一眼，又很快把目光移到女人身上：
“西卡，你要看好賣眼鏡的。”
名爲西卡的女人點了點頭。
剩下那始終沒說過話的女人忽然看到了什麽，随即身體開始顫抖，并伸手指向路燈另一邊的昏暗中，說道：
“你們看！”
其他三人同時轉移視線到路燈另一邊的浸水軌道上，隻見先前已經一動不動的屍體不知何時再次膨脹起來，它身上破破爛爛的衣物被撐破以至于無法掩蓋衣物之下浮現出斑紋的膨脹皮膚。
膨脹皮膚之上的斑紋像是一個個正在擴散的圓圈，那些圓圈在路燈之下反射出斑斓的色彩。
陳宴看着它身上皮膚上的斑紋，幾乎一眼就分辨出來，那是鮟鱇目海魚中某個帶毒亞科的魚種所特有的斑紋。
随着斑紋的不斷擴散和蔓延，屍體再次站了起來。
艾瑞斯特大吼一聲“閃開”，并在西卡和賣眼鏡的男人尚未完全閃開之前開了槍。
随着爆破聲響起，劃過空氣的子彈直直落入屍體背後。
子彈爆破聲激起了屍體的狂暴，它懷着生者的憤怒向前猛然一竄——幾乎是以眼睛分辨不出的速度，它已經一口咬斷了伸手指向它那女人的脖子！
艾瑞斯特在保持理智的尖叫下對着它接連不斷的扣動扳機，被激發出的子彈終于命中目标，但那并沒有用，穿顱而過的子彈無法對發生了第二次變異的它造成任何傷害，當艾瑞斯特手槍裏子彈完全傾瀉出來之後，它那瘋狂啃噬的舉動并未有絲毫停滞或者停止。
剩餘的三個幸存者在這樣的情況下依然不想放棄抵抗，可它的速度太快了，快到根本不可能逃脫的地步，他們即便能繼續逃，也隻能在這條循環道路上轉圈而已——即便能夠逃脫，也必然會在未來的某個時間點被它追上。
膨脹起來的屍體在進食過後變得更加龐大——無數鮟鱇目海魚不斷順着腳上的傷口湧進它的身體，然後成爲它的一部分。
“我留下拖住它！”
男人大吼出了這句話，可那大吼聲并非來自勇氣，而是因絕望而生的困獸之鬥。
“西卡。”男人看着身邊的女人，“如果你們能回去，請務必告訴我父親，不要再反抗物流中心的收購了。”
女人臉上湧現出巨大的恐慌，她想要拒絕，但又因爲複雜的情緒而無法做出抉擇，而當她反身準備和艾瑞斯特一起逃走的時候，變異的屍體已經完成了進食。
一切恐懼即将結束。
“砰！”
恐懼結束了，但并不是想象中的樣子——結束恐懼的不是變異屍體的獵殺，而是一發霰彈槍的子彈！
明亮的爆破發生在一瞬間，一躍而起的變異屍體在火光和爆炸中燒成了灰燼！
它在身體在半空中爆炸的同時，無數深色陰影從它爆開的身體裏傾瀉出來——那是剛剛湧入它身體之内的鮟鱇目海魚。
無數鮟鱇目海魚在昏黃路燈下的淺灘裏四散遊開，這些樣貌醜陋的小家夥似乎隻對鮮血感興趣，并且它們的感知很差，即便“賣眼鏡的”受了傷，在包紮之後，它們也感知不到他傷口的血腥氣。
它們在進入淺灘之後散作一團，在幸存者們腳下穿行而過，眨眼之間消失不見。
三個幸存者看向不遠處鐵圍欄旁突然出現的陳宴，一時之間感覺不可思議，但又沒有太過驚訝，他們在短短的幾個小時裏經曆了太多的魔幻，以至于現在已經對更多的魔幻場景産生了心理免疫。
陳宴一槍結果了變異屍體，迅速給蝮蛇VIII型裝上子彈，“咔嚓”的上膛聲讓三個幸存者猛然驚醒。
“你們剛剛說的水族館，在哪裏？”
三人聽着他帶着一些亞裔口音的帝國語，雖沒有倍感親切，但依然感覺到了些許安全感。
艾瑞斯特最先開口：
“水族館就在這條道路盡頭的不遠處，可我們始終沒辦法走過去……每當我們靠近水族館時，就會回到這條道路的起點！”
陳宴心想，循環道路這種東西原本不是動物園搞出來的，是超凡者的異能——上一次他和那些受邀者進入動物園的時候，是腐壞的薇薇安使用了自己失控的超凡力量，才造成了循環道路。
這一次是誰的超凡力量制造出了循環道路？
也或者，動物園已經掌握了制造循環道路的超凡力量？
陳宴暫時搞不清楚，他對三人說道：
“我們需要抓緊時間去看看。”
他同時在腦海中對奧斯曼狄斯發出問詢：
‘用你的視野到達那裏？’
陳宴心想，隻要他們能看到水族館，說不定就能讓奧斯曼狄斯通過自己的視野進行操作。
奧斯曼狄斯的回答很簡短：
‘活學活用，善。’
陳宴得到了肯定的答複，心想，自己現在可以确定，奧斯曼狄斯的能力之一，就是【通過視野，将人傳送到他看到過的位置】。
艾瑞斯特的柴犬似乎很怕陳宴，在陳宴身邊發抖的走不動路，艾瑞斯特因此心生恐懼，但又無可奈何，陳宴至少是個沒有做出傷害他們舉動的人，而且剛剛救了他們，她不可能因爲柴犬對他的恐懼就做出些什麽。
艾瑞斯特把體積不大的柴犬抱在懷裏，撫摸着它的後背以做安撫，在繼續前進的同時向陳宴問道：
“這位先生，你是從哪進來的？據我所知，你并非我們同行的受邀者。”
在她問出這句話的時候，“賣眼鏡的”男人和攙扶着他的西卡也朝陳宴看過來。
陳宴回答道：
“我是動物園的員工。”
他内心補充：‘是前員工。’
三人聽到之後大喜過望，在驟然放松的喜悅中，陳宴身上的一切神秘都在此刻被他們差點被恐懼擊垮的大腦自行解答：
拜倫維斯是一個跨國公司，所以才會有亞裔員工；
拜倫維斯知道動物園裏很危險，所以這個亞裔員工才會拿槍；
動物園知道他們陷入了被追殺的險境，所以才派遣一個持槍員工來救援他們！
至于這個員工爲什麽連水族館的位置都不知道這個問題，他們理所當然的腦補爲——這個員工或許是新來的，根本沒去過水族館！
“先生。”
西卡發出柔弱的聲音，她微微喘着氣，似乎有些體力不支：
“我們之前聽到廣播，說水族館裏有安全屋，如果在晚上11點之前沒有進去，就要在外面過夜了……現在距離晚上11點，還有10分鍾時間。”
陳宴點了點頭：
“我們盡快。”
他内心大罵，這又是哪個動物身上的奇怪規則？
他追問道：
“廣播裏還說了什麽？”
抱着瑟瑟發抖的柴犬的艾瑞斯特接過話頭：
“廣播裏說，由于海上園區觸礁擱淺，海水入侵了園區，一些異常生物通過海域進入了動物園，要我們小心這些異常生物。”
陳宴意識到不對勁：
“什麽？海上園區？”
這個新員工怎麽什麽都不知道？
走在陳宴身後的艾瑞斯特和西卡，以及西卡攙扶的男人對視一眼，用沒有猶豫語氣的話語解釋道：
“聽說是拜倫維斯的新項目，他們在船隻上建立了龐大的生态系統，将遠洋航行所收集的珍稀動物放在船上，然後随機邀請人們前來觀看——邀請函上是這麽寫的。”
陳宴心裏涼涼：
“那你們……”
艾瑞斯特撫摸着顫抖不已的柴犬，繼續說道：
“我們原本計劃參加一場舞會……是【戴斯島】物流中心成立的慶功宴舞會，可莫名其妙就收到了拜倫維斯動物園的邀請……然後就到這裏了。”
艾瑞斯特的描述有些含糊不清，眼神也在闡述這些事實的時候出現了一些迷茫，仿佛根本不知道自己爲什麽推辭了舞會而來了動物園。
她說不清楚，陳宴卻很明白是怎麽回事——【動物園的受邀者會失去在此之前一天左右的記憶】——身後的三人已經死了，而且很可能就死在這場慶功宴舞會當中！
【戴斯島】物流中心成立的慶功宴舞會上發生了什麽？怎麽會死人呢？【戴斯島】上發生了什麽不好的事嗎？
作爲陳宴此次出航的第一個目的地，陳宴對這些問題産生了極大的疑惑，他原本就是爲了搞明白帝國的幾個島鏈上正在發生什麽而前往【戴斯島】，而現在他能夠确定，【戴斯島】上必然正在發生某些驚變……
“請放心，我會帶你們前往水族館。”
即便心中存疑，陳宴堅定的聲音也給了三人巨大的希望，尤其是在回想起陳宴一槍涉爆那隻幾乎無敵的怪物的時候，他們甚至因此而有了繼續逃生的充足力氣。
他們不知道的是，陳宴此刻内心情緒翻騰不已，無數念頭沖擊着他的心态。
‘這裏是他媽的海上！那我就不可能從這裏到達老虎園區了！如果去不了老虎園區，就沒辦法救願望了！’
‘不對啊？奧斯曼狄斯明确說了，他是把我傳送到動物園裏了，他腦袋裏留存的對動物園的視野肯定在很久之前了，他是把我傳送到了拜倫維斯動物園，而不是什麽【海上園區】！’
陳宴很快向奧斯曼狄斯求證了這件事，而對方很快給了他答複。
‘是很早的動物園。’
奧斯曼狄斯的語氣十分肯定。
‘這裏原本是荒地。’
‘不是海上園區。’
那麽，奧斯曼狄斯的認知，和陳宴所遇到的三人的情況，發生了沖突。
可雙方都沒有欺騙陳宴的必要——奧斯曼狄斯需要陳宴去找園長，而遇到的三人要依靠陳宴逃生。
現在到底是什麽情況？
陳宴思考之間，巨大的建築已經出現在昏暗的視野之中，變色霓虹燈管勾勒成的大标識牌赫然從黑暗中躍出——
【Aquarium】
（水族館）
(本章完)