老式礦機看起來就像是一座兩層樓房一般的移動堡壘，陳宴估摸着，從地下礦區被開發到現在，至少有将近二十年的時間了，也就是說，這龐然大物至少已經在地下停留了二十年之久。
老式礦機的外部裝甲已經發生了很嚴重的鏽蝕，當陳宴頭頂的探照燈照向礦機上斑駁的鏽迹時，秃子派瑞特的聲音出現在他耳邊。
‘是……第一代挖掘礦機，是詹姆斯·派瑞特親手制造的機器，那時候地下的怪蛇族群還有很多，地下很危險，第一代礦機在後來的挖礦作業中頻繁和怪蛇族群發生沖突，已經幾乎全部損毀了，沒想到這裏還剩下一台……’
出于地下挖掘安全方面的考慮，老式礦機的模樣看起來就像是加大了四五倍的坦克車。
其上不但有類似索拉爾小隊當初的改良版穿梭礦機一樣的挖掘機械結構，有專用于行駛于地下複雜岩石結構的攻堅履帶，和看起來像是炮管一樣的外置防禦設施。
陳宴估摸着那炮管的口徑至少有十厘米，這樣的炮彈不知道有多大威力？
陳宴看向保爾金·沃克：“這種炮彈……”
保爾金·沃克也有點激動，但他保持着理智，能聽懂陳宴的意思，估摸着說道：“能搞來，但都是小作坊做出來的東西，質量沒保證，容易炸膛……”
一代礦機在地下沉寂了這麽多年，也不知道還有沒有電，陳宴心中祈禱，在這樣的潮濕環境中，希望電路不要被腐蝕。
如果電路出現了腐蝕或者氧化的情況，礦機開不出去，場面就會變得異常尴尬。
衆人找到老式礦機的入口——那是一扇已經完全鏽住了的推拉門，而且完全看不到鑰匙孔。
衆人在門上摸索，卻連鑰匙孔都找不到，索拉爾按照之前的穿梭礦機結構去尋找開門按鈕，依然沒有找到——這東西似乎是不能從外部開啓的。
場面一時之間變得特别尴尬，眼看回家的路就在眼前，卻在這種奇怪的地方卡住了。
陳宴撫了撫胸口的口袋，秃子派瑞特卻沒說話。
‘咦？這家夥，怎麽回事？’
這是陳宴第一次尋求幫助卻沒能得到回答，派瑞特似乎在思考什麽事情，那對他或許是一種抉擇。
衆人手足無措之間，秃子派瑞特略顯低沉的聲音再次出現在陳宴耳邊：
‘真是沒辦法。’
語氣裏的無奈和糾結幾乎溢了出來。
他對陳宴說着莫名其妙的話：
‘我也隻是個打工的，希望你不要對我的身份産生懷疑。’
‘第一代礦機門的開啓方式采用的是生物電識别，你把我放在門上，如果這道門上的電路闆沒壞，就能将其打開了。’
好家夥，意思是說，派瑞特的某一個身份，其實是地下的第一代礦工！
派瑞特不知道這台礦機的存在，其生物電卻能被這台礦機識别，這說明他的權限很可能接近于“底層權限”，也很可能能夠打開每一台礦機的安全門。
想想也大概能明白，能以“派瑞特”爲姓的人，其身份無論如何也不會過于卑微。
陳宴從口袋裏拿出代表派瑞特的電容，觸及礦機的大門。
下一刻，一點如螢火般的微光在電容觸碰大門的位置出現了，那微光在短短幾秒鍾内向外擴散，直到形成一圈圖案——
那圖案上的事物像是一顆鉚釘，又和普通的鉚釘不太一樣，其上勾勒着複雜的發光紋路，仿佛這鉚釘本身是一種電路闆。
‘真是懷念呐……這幅圖案在後代的礦機上已經不存在了，詹姆斯·派瑞特不想讓人知道這些礦機的來曆，就将這些圖案從礦機的程序裏删除掉了。’
鉚釘亮起之後，随着一聲刺耳的生鏽滑軌摩擦聲響起，礦機的門開了。
礦機之内柔和的白熾燈光亮起，衆人進入其中，隻見其内部和後代的穿梭礦機幾乎沒什麽不同，隻是規模擴大了許多，幾乎有三十平米的樣子，十分寬敞。
索拉爾小隊其中一個礦工來到礦機後方的儲存艙，拉開儲存艙艙門的瞬間，晶瑩剔透如同水晶一般的綠色蛇吻岩如潮水一般湧了出來，鋪了滿地。
這些蛇吻岩質地光滑平整，關鍵是一眼看上去沒有一丁點雜質，像是大自然完美的造物。
秃子派瑞特在陳宴耳邊說道：
‘這純礦應該是當初地下發現的第一批蛇吻岩礦石，那時候怪蛇族群還沒有發生變異，它們的體液很純粹，所以轉化而成的蛇吻岩的品質就很高。’
‘至于後來……怪蛇族群變得不那麽純粹了，礦石裏的雜質也就慢慢變多了。’
後來發生的事情，陳宴都已經知道了：
怪蛇族群被【腦球株】感染，變異爲【蛇吻株】，在地下生存的二十年内發生了各種各樣的适應性變異，最終，在不同位置不同生存環境的怪蛇族群發生了分化，變成了不同的樣子。
想到這裏，陳宴冒出了一個奇怪的想法：
既然族群已經發生了分化，那麽，溶洞水域中那種長翅膀的怪蛇，和歐米伽礦區深處的三角頭怪蛇，是否已經存在種族隔離了呢？
這已經不是他能夠驗證的問題了。
索拉爾的礦工打開了閘門，看到了純礦，而後來到索拉爾身邊，像是在和索拉爾說些什麽。
陳宴隻看到索拉爾眉頭緊皺，頻頻搖頭，像是不同意他們所說的事。
兩個礦工越說越激動，直到片刻之後終于抑制不住脾氣，和索拉爾發生了争吵。
“我們是貸款買的穿梭礦機！現在因爲這些人的到來，礦機炸了！咱們欠了公司幾輩子都還不清的錢！隻有拿這些純礦去抵債！”
争吵間，其中一個礦工忽然掏出槍，對準操作台，暴躁道：
“讓他們下車！不然誰都别想回去！”
氣氛一時間再次緊張起來，另一個礦工已經擡起槍口，對準陳宴他們。
保爾金·沃克看了陳宴一眼，在得到後者确定的眼神之後，将手伸進口袋。
“你他媽幹什麽呢！”
礦工暴躁懦弱又恐慌，看到保爾金·沃克的異常舉動，竟然沒有立刻開槍。
下一刻，兩聲幾乎沒有間隔的槍聲從保爾金·沃克口袋裏響了起來。
與之同時出現的，是兩名礦工腦袋上的兩個血洞。
(本章完)