當保爾金·沃克帶着陳宴來到麻風巷市場的時候，才知道下城區的二手貨市場已經繁榮到難以想象——
巨大如廢墟一般的爛尾樓中，從上到下一共五層，每一層都有一整跑馬場大小，聚集着穿着不同民族各種服飾、操持各種語言的二手攤販。
聽保爾金·沃克說，這些攤販裏有很多是通過各種手段偷渡進入海關的非法移民，初來乍到語言不通，身上的錢又被黑中介榨幹，隻能販賣随身的值錢物件，直到在亞楠市找到工作爲止。
聚集在此地的更多攤販，則是通過各種渠道搞來稀奇古怪貨物的投機販子，沒人知道他們攤位上的貨物從何而來，甚至沒人知道那些貨物究竟是什麽東西。
當陳宴在一處被木質圍欄圍起來的“小房間”裏看到和自己卧室那副一模一樣的礦工裝備後，他沉默了。
這些礦工裝備看起來特别舊，明顯已經用過很長時間了，有些已經破了洞，一看就不能繼續使用，但有些尚且完好，看起來甚至還很新——這些新舊不一的貨物正代表着一切二手貨無法保證質量的特征。
陳宴不用問就知道，這些礦工裝備應該是斯派羅工業内部處理的舊貨，或許這些舊貨本應該被報廢銷毀，但被某些人通過某種渠道運送了出來，賣給二手販子，賺了外快。
也就是說，這個二手販子，很有可能認識斯派羅工業内部的人。
陳宴默默記下這人的特征，說不定以後還要找他。
保爾金·沃克告訴陳宴，這些東西都是黑貨，買的時候是不能問來曆的，不然就是壞了規矩，不但不能完成交易，還要被趕出市場——規矩是此地的二手商人共同維護的，那些規矩代表了他們共同的利益。
陳宴甚至在某個礦工服上看到了模糊的“斯派羅工業”的橡膠标志。
而在看到這标志之後，攤主找了個借口，把他手裏那件帶有标志的礦工服收走了，并保證會爲他接下來的購買打個折扣。
一套裝備包括礦工服、手套、礦工靴、礦工鎬、帶着探照燈的安全帽、防毒面具……
陳宴和保爾金·沃克仔細挑選出尚且看起來還算能用的裝備，但有些東西的質量是無法驗證的，比如安全帽上以蛇吻岩爲能源的探照燈，比如必須在被有毒氣體污染的環境下才能驗證是否生效的防毒面具。
陳宴隻能從外觀上判斷防毒面具裏濾芯的完整。
傑克·巴爾多、保爾金·沃克、韋伯、斯沃姆，4套下礦的裝備，一共才賣兩個先令。
陳宴知道自己賺了，也知道二手販子一定沒虧。
之前買的熱武器和現在這4套裝備，兩個人是背不回去的，好在舊貨市場裏能輕易買到手推車，于是陳宴和保爾金·沃克将買到的物件搬到手推車上，蓋上一層破布，買來二十幾磅被凍爛發臭的爛白菜蓋在上面，推着車回了公寓。
到達公寓的時候，已經是下午六點。
打電話給斯沃姆過來試裝備，陳宴出去買飯，一群人打仗一樣吃過晚飯，時間已經來到傍晚七點半。
孩子們還沒到家，陳宴擔心他們的安全，于是給願望留了紙條：
《今晚我們去地下礦井了，最晚明天早上回來，幫我照顧一下孩子們。
給你準備了三隻炸雞，都在壁爐左邊。
壁爐右邊是瑪琳娜的夜宵，記得提醒她去吃……但最好不要吓到她，她最近似乎有些敏感。
多謝了！》
他把紙條留在枕頭邊上，回到一樓，和小隊成員交代完礦井下的注意事項，看了一眼手表，時間已經在傍晚八點。
孩子們沒回來，願望也沒來，但陳宴已經等不及了。
陳宴來到已經幾乎裝修完成的廚房，打開封住地下室的箱子，便看到蝦人喬治·萊博斯特正在底下翹首以盼。
“今晚是好機會，地下風平浪靜，沒有潮汐！”
喬治·萊博斯特原本還挺開心，當看到陳宴背後一個又一個身影出現，開心便僵在了那張蝦臉上。
直到陳宴聚集的小隊成員全部集合在公寓的地下室，蝦人心裏有點崩潰。
“咱們不是說好了隻有你一個人嗎！”
蝦人看着傑克·巴爾多背包裏探出頭的球形通古斯，再次崩潰道：
“怎麽還有老鼠！”
陳宴厚着臉皮轉移了話題：
“今天隻要能安全回來，明天就給你把打氧泵給裝上！”
蝦人勉強接受了這個條件，苦惱的說道：
“伱們這樣會很危險的……地下本來就危險，你們這麽多人……”
陳宴問道：
“我之前坐過你那艘船，五個人完全沒問題啊！”
蝦人痛苦的揪着頭頂的觸須，這舉動導緻他更痛苦了：
“平常湖面上行船是沒問題啊！但咱們是要往地下去的，要經過很多個湍急的下降暗河河道，如果吃水線太低，可能會翻船的！”
陳宴眉頭一皺：
“還有這種事？”
出于安全考慮，如果真的會出現這樣的情況，他或許就要想别的辦法了。
此時，斯沃姆忽然開口道：
“我很輕的，老頭也很輕，老鼠也很輕，我們幾個合起來不會很重，吃水線不會壓太低。”
話一出口，在場衆人多多少少都有點驚訝。
陳宴說道：“我們先試試吧。”
幾人陸陸續續上了船，并同時發現，斯沃姆和韋伯上船的時候，小船的吃水線幾乎沒有下降——頂多下降了1毫米的樣子。
韋伯的身體發生了菌株化，重量小，這個好理解。
可斯沃姆是怎麽回事？他的身體爲什麽幾乎沒重量？
這涉及到斯沃姆的身份，所以，在詢問他的時候，他始終閉口不談。
陳宴感受着口袋裏能夠導緻斯沃姆休克的小鈴铛，放棄了追問。
随着綁在船頭的繩子被解開，蝦人喬治·萊博斯特劃動船槳，小船向斯派羅工業辦公樓所在的大溶洞方向駛去。
溶洞中的寒風帶來濃郁的水汽，如果不是厚實的礦工服，幾人怕是已經被寒風中的水汽浸濕。
船隻沒有離開分叉水道的區域，而是在水道的某個分支處拐了彎，進入某個陳宴完全不認識的岔路。
也是此時，周圍逐漸變得黑暗起來，船上的人們打開了頭頂的探照燈，他們在上船之前用蝦人那一桶蛇吻岩補充了探照燈的電源，據蝦人所說，如果探照燈不發生磕碰或者破損，至少能夠使用48小時以上。
陳宴感覺不需要用那麽久，他們此行甚至連補給用的食物都沒有帶，本就打算在短時間内完成探索，回到地上。
航行中，蝦人喬治·萊博斯特低聲解釋道：
“咱們這次走的另一條路，可以直接繞過阿爾法扇區，進入貝塔扇區。”
“阿爾法扇區在地面之下50到800米的位置，整個扇區在同一個空間，咱們要想跨越這麽大的距離，就需要經過十幾個非常湍急的下降水道。”
“在進入下降水道之前，我會發出提示，你們到時候務必要壓低身子，匍匐在船底。”
随着深入水道岔路，頭頂的空間越來越狹窄，最高大的斯沃姆必須俯下身子，才能保證自己的腦袋不碰到頭頂的鍾乳石。
船隻下方水流的流速也逐漸加快，陳宴估計現在至少有30碼左右的速度，已經趕上自行車平穩前進時的速度了。
這裏不知多長時間罕無人迹，溶洞區域内就被各種各樣的小東西占領，陳宴在頭頂上的鍾乳岩之間至少發現了十種不同的蟲子，除了其中三種可以被現代生物學定義之外，其他竟然是陳宴完全沒有在教科書裏看到過的。
他默默拿出手機，打開相機，調到錄制模式，開始錄制周遭看到的一切。
大概三分鍾之後，喬治·萊博斯特低聲道：
“第一個下降水道到了！抓緊船身！”
衆人壓低身形，在緊張的等待了幾秒鍾之後，失重感驟然出現。
陳宴看着面前黑黢黢的空洞空間，感受着毫無征兆出現的幾乎會讓普通人失禁的失重感，心中罵道：
媽的！這哪裏是水道？！
這是瀑布啊！
突如其來的失重讓衆人幾乎快要離開船身，陳宴死死抓着船中央的橫梁，可突然發生的失重依然讓他産生了巨大的無力感——他感覺自己快要飛出去了！
好在這過程隻持續了短短的三秒。
三秒鍾後，船隻落在水面之上，濺起大團水花。
“着陸成功！”
喬治·萊博斯特興奮道：
“我們小時候經常來這地方玩！刺激得很！”
船上衆人跌的七葷八素，誰也沒心情跟他廢話。
“距離下一個下降水道還有3分鍾左右的航程……抓緊時間休息！”
喬治·萊博斯特自顧自的說道：
“這樣的垂直下降水道隻有兩條，其他下降水道隻是比較陡而已，不然我也不敢帶你們過來。”
“對了，别往水裏看。”
陳宴最先恢複過來，問道：
“什麽意思？”
喬治·萊博斯特吱吱嗚嗚道：
“老一輩傳下來的說法，好像是說這片水域被【阿柳哥】庇護，【阿柳哥】喜歡我們這些族群，但不喜歡人類，所以，當人類看向水面的時候，祂就會把人拉進水裏。”
(本章完)