聽覺恢複正常的一瞬間，陳宴立刻聽到，若隐若現的“轟隆隆”聲出現在很遠的地方。
随着這聲音的出現，失重感緊随而至，而和失重的感覺一同出現的，則是一股岩石特有的濃厚味道。
岩石的味道裏似乎混雜了一種奇怪的鹹味，聞起來隻想讓人打噴嚏。
陳宴在墜落，但這墜落的感覺并沒有持續多久——大概不到1秒鍾的時間過後，陳宴的腳下就接觸到了堅實的地面。
好在墜落的高度不高，他也始終保持着警惕，在接觸地面時使了了一些力氣之後，終于避免了崴到腳的尴尬情況。
陳宴擡起頭，借着煤油提燈的昏暗燈光，隻看見面前是一條由岩石組成的幽深隧道，隧道之内雖然昏暗，但并不是如荒野中一般完全漆黑，隧道中的黑暗并不深邃，而且不會“吞噬”光線——
此消彼長之下，煤油燈能照亮的範圍随之增大，陳宴大概估摸了一下，煤油提燈能夠照亮的部分大概有3米左右，他從隧道左邊走到右邊，大概估計出隧道最寬處有7米左右的樣子。
隧道内部存在明顯的機器打磨痕迹，整條隧道呈現出的“六邊形空間”十分規則。
‘這裏是礦機在地底挖出來的隧道！我們到了！’
似乎是因爲終于遇到了認識的東西，秃子顯得有些興奮。
‘這種棱形礦機是公司不知道從哪搞來的東西，比地上那些手工礦場效率高多了！’
陳宴倒是知道，亞楠市的大多數礦場還在使用挖煤工人，雖然這個時代已經出現了内燃機，但目前還未普及，柴油的油井也不多。
更關鍵的是，人力的價格比各種内燃機的價格要便宜上百倍，工廠主們沒理由不去使用更廉價的工人。
而這種明顯是電力驅動的電動礦機……到底是從哪裏發展出來的科技？
據陳宴所知的那點可憐的工業知識，相同功耗的電動機會比柴油機消耗價值更多的資源，大功率電動機不僅是科技進步的象征，還是電力能源足夠發達的标志。
也就是說，對于地下的斯派羅工業而言，由于充足的電力供應，已經使他們跳過了内燃機時代，直接進入了電動機大範圍使用并産生相關科技大幅度進步的時代。
也就是說，單就電機技術而言，地下的這個斯派羅工業，很可能已經達到了陳宴前世世界的地步……
這實在是太他媽魔幻了……
陳宴還是忍不住問道：
“派若特，你确定這是電力驅動的礦機嗎？”
秃子很不滿意的糾正着自己的名字：
‘是派瑞特！是的，我确定，這東西的電源啓動裝置是被斯派羅工業的高級工程師改造過的，對蛇吻岩的提取率和提取效率都相當高，我還親自操作過！’
陳宴追問道：
“你能從這裏找到離開的路嗎？”
秃子嗤笑一聲：
‘當然！我對地下礦坑比對我家的盥洗室還熟悉！’
真是驚喜！
秃子繼續說道：
‘這裏屬于電動礦機所在的螺旋礦井區域，每隔500米就有一個檢查站，我們沿着隧道一直向上走，先達到下一個檢查站，就能知道我們現在的位置了。’
地下完全失去方向感，陳宴隻按照自己對重心的感覺，向礦洞的一頭走去。
在前進的第五分鍾時，煤油提燈開始變得明滅不斷。
再有三分鍾過後，煤油提燈内的煤油徹底用光，一滴都噴不出來了，燈光徹底熄滅，陳宴面前陷入一片黑暗。
秃子安慰道：
‘沒關系！隻要這裏不過礦機就沒事！往前走就對了！’
陳宴罵道：
“又憑運氣是吧！老子真是他媽的受夠了！”
雲雀-300已經一發子彈都沒有了，即便有，也不能停止大功率電動挖礦機，那東西又不是超凡生物。
普通手槍更不用說，從頭到尾就是廢的。
‘運氣很重要啊！我們每天上工之前都要向運氣女神祈福，祈禱今天的開采過程不要遇到蛇。’
陳宴沉默片刻，才問道：
“蛇吻岩不是一個随便起的名字嗎？還真是蛇舔過的岩石？”
秃子謹慎的回答道：
‘我們隻知道，地下這種【怪蛇】的某種分泌物，能加速礦石的【電氣化】，但具體過程到底是個什麽原理，公司高層的實驗室也一直在研究，尚未得出确切的結果。’
陳宴一邊在黑暗中加快了步伐，一邊說：
“你知道的不少啊。”
秃子得意道：
‘當海盜必須消息靈通！當年在煙熏湖混生活的時候，要是什麽都不打聽，吃飯的時候還在船上，吃完之後就要到湖裏喂魚——獲取消息是十分重要的！’
陳宴在黑暗中繼續前進，由于加快了步伐，又無法分辨方向的原因，他數次撞在岩壁上。
直到看到前方出現光亮時，腦門上已經起了數個不大不小的包。
他惱羞成怒，開始向光亮的位置奔跑。
光亮越來越近，片刻之後已經能夠看到岩壁裏鑲嵌的白色樣闆房。
從外面看起來，白色樣闆房和亞楠市下城區那些艾爾人住的簡易小平房沒什麽區别，隻是生鏽的痕迹更嚴重，房頂上有數道細小水流流過的痕迹，在樣闆房正面形成幾道垂直的鏽迹。
‘這裏是礦機的檢查站，也是補給站和醫療站，通常會有一個或兩個工人值班，通常是懦弱的蝦人，我們可以把他們幹掉。’
陳宴已經能夠看到檢查站的全貌——和小型火車站台差不多大小的樣闆房，坐落在一塊凹陷進去的岩壁之内，凹陷處兩邊有明顯的挖掘痕迹，看起來是用礦機開鑿出來的。
陳宴拔出隻剩兩發子彈的普通手槍，将手槍上了膛，雙手握住，用槍口對準前方，來到檢查站側面，透過檢查站的玻璃向内看去。
明亮的白熾燈下，一座小型控制台上有紅綠兩色按鈕明滅不斷，而在樣闆房房間内的另一端，則堆積着大量圓柱形的白色油漆桶。
‘看見裏面那堆油漆桶沒有？那就是電力礦機的電池！’
陳宴看不太真切，向前一步，便看到了控制台另一邊的蝦人。
蝦人正在進食，吃的似乎是一種盒飯。
‘咦？現在到吃飯時間了？那應該距離換班時間應該還有五個小時，他們檢查站上的蝦人是兩班倒，沒礦工那麽辛苦，一天10個小時就能下班了。’
‘這鬼地方一般情況下隻有操作礦機的工人和值班員會來，所以門隻是關上，但是不上鎖，因爲根本沒有上鎖的必要。’
陳宴沒有從檢查站内看到武器，于是便來到檢查站門口，扭動門把手。
“咔嚓”。
門把手被輕易的扭開了，蝦人一臉懵逼的扭過頭來，隻見一個人類正拿槍指着它。
蝦人本就怯弱，即便是在煙熏湖也沒有見過這樣的情況，看見那黑洞洞的槍口，腿都軟了，從凳子上癱坐到了地上。
陳宴一眼看到了蝦人身邊尚未啓封的一份盒飯。
他今天下午在家門口的時候，被萊恩·伽馬拿手炮頂着胸口，那時候就沒吃飯，經曆過荒野中的驚險和過度體力透支之後，已經餓的忍耐不住，如今看到蝦人的盒飯，被壓抑的饑餓感全都湧了出來，再也遏制不住。
他一腳踹開蝦人，一手打開盒飯，一手拿槍指着蝦人，捧着盒飯狼吞虎咽。
盒飯裏是豆子、大米和魚肉的混合物，雖然很難吃，沒什麽味道，但本身很細碎，很好消化，而且密度很大，陳宴幾大口吞下肚，竟然已經不餓了。
蝦人竟然吃這種東西嗎……蝦類本身就是雜食的，吃這種東西好像也不太奇怪。
他吃完之後，用手臂一擦嘴，舒舒服服打了個飽嗝。
沉默片刻，從衣服内襟拿出錢包，拿出三個便士鋼镚，來到蝦人面前，塞進它口袋裏。
“伱這盒飯難吃的要死，三個便士算你賺了。”
蝦人用不可思議的目光看着自己口袋裏的鋼镚，竟一下子“哇”的一聲大哭起來。
握草，這是怎麽回事？
秃子的聲音随之傳來：
‘大多數蝦人也活的不容易，他們在出生時還是正常的小龍蝦，就和斯派羅工業簽下超凡契約，斯派羅工業提供給他們無頭的屍體，他們因購買身體而欠下一筆巨款，他媽的，三倍本金的利息，出生就背債，這輩子都還不完！’
無頭屍體……陳宴早就猜到這種變異的蝦人不可以進行正常的有性生殖，現在聽到這樣的“屍體買賣”，才明白他們延續族群的辦法。
陳宴本想對此表示一下驚訝，但一想到自家地下室裏蝦人喬治·萊博斯特的遭遇，也就不那麽驚訝了。
‘由于常年作爲海盜的附庸，他們也會接觸人類社會，收聽一些無線電節目，所以，一般情況下，他們應該知道這種硬币是錢，也可能還見過，但是摸過的蝦人不多……’
秃子再次感慨道：
‘他們從出生起就負擔着債務，直到生命結束都還不完啊……’
秃子說完，繼續道：
‘更離譜的是，在斯派羅工業主宰的地下溶洞，他們的債務并不随他們生命的結束而結束，而是傳承到他們的下一代——
下一代蝦人從出生時就要負擔父輩的債務，還要負擔自己購買身體的債務，就這麽一代接一代……’
陳宴兩條眉毛皺到了一起，沒想到地下的情況比地上還要糟糕。
(本章完)