“等等……斯派羅工業？是亞人組織的工業集團嗎？”
陳宴從沒聽過關于這個“斯派羅工業”的信息，之前還在渡輪上的時候，他爲了投簡曆，把整個亞楠市的大企業查了一個遍，有頭有臉的企業他都記得清楚，即便是小公司，他也有一定印象，而不像現在一樣，對“斯派羅工業”這個名字完全陌生。
蝦人回答道：
“不知道大老闆是誰，隻知道公司高層都是煙熏湖裏的海盜。”
海盜？
陳宴終于想起來，斯派羅工業中的“斯派羅”這個名詞，就是“海盜”的意思。
煙熏湖裏的海盜……那些家夥，難道不是被逼走投無路的難民和犯罪分子嗎？
他們連吃的都不夠，必須依靠掠劫麻風巷才能獲得食物補給，這樣的人，憑什麽成立一個工業化的企業呢？
事實是海盜們不僅成立了企業，還擁有了能夠進行地底挖掘的勘探機——陳宴記得，即便在他的家鄉，地底勘探機這種東西，也是工業化足夠發達，才能誕生的産物。
陳宴指着他剛剛帶到地下室的那桶蛇吻岩，問道：
“這東西怎麽搞？”
蝦人縮了縮腦袋：
“沒法搞，工地上管得嚴着呢！”
陳宴眉頭一挑：
“沒法搞？你這塊是怎麽帶出來的？”
蝦人支支吾吾，說不出話來。
陳宴沒準備直接來硬的，隻是循循善誘道：
“你知道電力在俗世有多稀缺嗎？這東西可是值錢的很，能換來帝國鎊，而帝國鎊能買來俗世中的大多數物品……帝國正在快速的工業化，工廠裏已經能夠生産出塑料，如果有了錢，我可以幫你買一些回來，蓋一棟繁殖屋。”
蝦人眼睛一下子直了：
“伱……你說什麽！”
陳宴說道：
“繁殖屋！三室兩廳！恒溫加溫器！大功率外置打氧泵！讓你家裏一年到頭全都是氧氣泡泡！”
蝦人難以掩飾大眼睛裏的憧憬，哆哆嗦嗦道：
“那東西要花很多錢的吧……”
陳宴裝出一副疑惑的表情，問道：
“你應該是能夠在自然界找到這樣的地方把？”
蝦人歎了口氣，開始了低聲的訴說：
“這些年，由于不正常的進化，我們的好多本能已經退化了……”
蝦人的族裔始于當年拉茲“救下”的一群小蝦。
很多年前的一天，旅館裏來了很闊綽的客人，點了很大份的水産。
在那個全社會都十分貧窮的時代，水産可是個稀罕的東西，煙熏湖裏近岸的魚蝦幾乎被饑餓的農民和難民捉光了，要想吃到新鮮的水産，就必須劃船進入煙熏湖内部，冒着被海盜嘎腦袋的危險進行捕捉作業。
穆恩老闆花了大價錢買來水産，放在後廚，但當時的大廚沒處理過蝦這種東西，不知道蝦類需要在氧氣濃度較高的水質中生存，所以沒有給盛放蝦的容器打氧，不到一個小時，運回來的蝦就死了一半。
拉茲把剩下的一半蝦放到另外的容器裏，換上新水，但蝦還是在不停的死去。
她不得不開啓水龍頭，不斷向容器裏注入新水——這一舉動挽救了剩下的蝦，因爲沖入容器的水流帶來了氧氣，剩下的蝦群死亡的速度被減緩，直到最後，少部分蝦适應了擁有這樣氧氣濃度的水質——雖然拉茲并不知道其中的原理，完全是歪打正着，但無論如何，蝦是活下來了一部分。
活下來的蝦已經做不夠一道菜，于是，剩下的這群蝦幸運的生存下來——它們被穆恩先生丢給了拉茲。
拉茲養了一段時間，發現蝦的繁殖能力強的驚人，不過幾個月的時間，原本的一小把竟然繁殖成了一大桶！
拉茲過上了每天都能吃蝦的快樂生活，她體格不大，飯量也小，即便每天都吃蝦，桶裏的蝦也越來越多。
在換過了所有料理蝦的花樣之後，拉茲吃膩了。
她把剩下的蝦當成寵物養着。
又是幾個月過去，蝦已經繁衍了無數代，當初的一桶變成了現在的三桶。
“拉茲奶奶見證了我們生命的頑強，感歎于生命的偉大，内心誕生了對生命的博愛，于是，便将我的祖上放生到了旅館後面的小河裏。”
陳宴在這裏打斷道：
“你喊拉茲……‘奶奶’？”
喊一個差點把自己祖上吃光的人做“奶奶”……這稱呼真是怪異的離譜。
蝦人一副理所當然的樣子，回答道：
“那時候的家族繁殖很快，而且尚未啓靈，隻能當做野獸，不能看成擁有靈智的正常生命。
拉茲奶奶雖然吃掉了許多族人，但她最終還是出于對生命的博愛，讓我們擁有了族群存續的可能性。”
陳宴沉默着。
從拉茲日記中字裏行間表現出的人格來看，她哪裏是什麽擁有“博愛”的人。
陳宴估計着，當年拉茲純粹是因爲養不起那些蝦了，并出于“小氣”的原因，不想把這些蝦送給别人——又或許是因爲懶得售賣，所以才将這群蝦直接倒進了河裏。
蝦人所謂的“拉茲的博愛”，隻是一種面對無法改變的絕望事實時，一廂情願的自我安慰罷了。
蝦人清了清嗓子：
“之後無數年，不知道經曆了多少代，我的族裔雖然依舊智力底下，但代代之間依然傳頌着對拉茲奶奶的敬仰，爲了表示對她的親近和賜福的感恩，我們每一代都叫她奶奶。”
陳宴想了想，也大概了解它爲什麽這麽說——這就像是有些帝國民間傳說中某些邪教，對已經死去很久的大魔頭産生信仰，出于對力量的崇敬，信仰者就将那些傳奇人物冠以“大老爹”、“威廉媽媽”之類的稱号——即便他們曾經被這些存在傷害過——總是有人會對傷害過他們的強者産生敬意，這樣的敬意是陳宴所無法理解的。
從拉茲放生之後，蝦群無數代繁衍，亞楠市滄海桑田。
當年的地貌因人類的活動而發生了不小的變化，而蝦群的生存範圍也從地表河流轉移至地下溶洞——
溶洞不知道是什麽時候産生的。
據蝦群“口口相傳”的“遙遠傳說”，自從當年蝦群來到地下的時候，溶洞就已經存在，規模也是巨大。
事情的轉折發生在某一個無法探究的日子，那天蝦群如往日一般進行着獵食、休憩和繁衍，溶洞深處忽然傳來一聲巨大的爆炸，無數不可名狀的肮髒之物沿着水流奔湧而來，溶洞中幹淨的細菌和腐爛物遭到了污染，蝦群也被淹沒其中。
據蝦群當時留下的傳說，溶洞之下的水域渾濁了整整三天三夜。
天知道它們是如何在暗無天日的溶洞之中進行計時的。
三天三夜之後，一具浮屍順着水流飄了過來。
浮屍已經腫脹不堪，未知之物在體表之下遊蕩，像是随時會産生屍爆。
按照蝦群的傳說，當年最強壯的一隻蝦，爲了種群的生存，犧牲了自己，拉着浮屍，離開了蝦群的領地。
“等等，【拉】着浮屍？你确定是【拉】？”
面對陳宴的質疑，蝦人肯定道：
“我确定，當年的那位英雄是天選之子，十分強壯，能夠拉得動成年男人。”
陳宴對此保留質疑。
幾天後，那隻蝦回來了。
回來的蝦已經不是正常蝦的樣子，它擁有了人類的身軀——
它發生了進化！
從那之後，不斷有浮屍順着水流飄來，剩下的蝦群在已經進化的蝦的幫助下開始了“進化”，直到整個蝦群都變成了這種人不人蝦不蝦的樣子……
陳宴聽到這裏的時候，忍不住心道，這何嘗不是一種血肉飛升！？
他同時心中感慨，好家夥，這哪裏是蝦？
這明明是能夠殺掉宿主的惡性蝦類寄生蟲！
類似于節肢動物門、蔓足綱的一種蝦奴，通過寄生來占據宿主本體，成爲宿主器官的一部分之後，再逐步取而代之。
他同時心想，蝦人所描述的這一整個“血肉飛升”的過程，必定和從溶洞中流出那“不可名狀的肮髒之物”有關。
陳宴甚至有一種直覺，當初那隻“英雄蝦”擁有拉動成年男人的力量，多半不是因爲什麽“天生神力”，而是在溶洞内部湧來的濁流之下發生了變異，才獲得了那樣的力量。
蝦歎了口氣，繼續說道：
“直到後來，我們種族的繁衍就比較詭異了……”
它并沒有訴說繁衍的過程。
“新的族人産生的速度越來越慢，族群内部越來越焦躁，原本的古老傳承不斷失去，甚至連繁殖的本能都退化了——我們還未發生進化之前，一個母體甚至能誕生上百個族人。
但在進化之後，一個母體誕生的族人隻有十多個了。
後來，繁衍數量逐漸減少，漸漸從十多個變成幾個，甚至是一個……
直到我這一代，已經出現了無法生産子嗣的情況。”
蝦人歎了口氣：
“再這麽下去，我們的族群就要滅亡了。”
陳宴沉默了一秒鍾，說道：
“但如果能有一座繁殖屋，多多少少都能提高你們的生育能力。”
蝦人知道他要幹什麽，但出于對繁殖屋的渴望，還是忍不住的肯定道：
“是的！一個合适的繁殖屋對我們來說很重要！”
陳宴咧嘴笑道：
“你需要很多錢。”
蝦人歎了口氣：
“可我還沒有配偶……”
陳宴說道：
“按照人類社會的規矩，隻要有了……繁殖屋，配偶也很快就會有的。”
(本章完)