片刻的待機聲過後，勞倫斯的電話被打通。
“勞倫斯，晚上好，我是陳宴，實在抱歉，這麽晚了還要打擾。”
也不知道到底是不是陳宴的錯覺，自從上次通話過後，勞倫斯在跟他說話的時候，語氣裏就始終帶着一絲不那麽正常的熱切，那是好朋友——
甚至是“摯友”之間才會擁有的說話語氣。
但陳宴明明和他隻是工作上的關系，兩人甚至連面都沒見過。
陳宴雖然對此很不理解，但并不妨礙他将這當做自己的優勢。
“陳先生，晚上好啊，有什麽事嗎？”
勞倫斯的聲音依然疲憊，看起來，動物園的運營并不是一件輕松的事。
尤其是在園長的服務器開啓之後，對動物園内那些“硬件”的維護或許會讓勞倫斯的工作變得更加繁瑣和勞累。
既然他很累，需要盡快休息，陳宴爲了節省時間，也就直截了當的說明來意：
“我想問問，關于聯邦異常生物調查總署的身份申請，進度到哪了？”
電話裏傳來無奈的笑聲：
“陳先生，你可真是心急……我今天剛剛将你的資料整理出來，遞交上去，最早也要明天才會有回複呢。”
陳宴略有失望：
“這樣嗎……我想跟你咨詢一下，異常生物調查的過程是怎麽進行的呢？”
他用“很在意”的語氣補充道：
“其報酬又是如何計算的呢？”
在很多帝國人的字典裏，并沒有“含蓄”這種語境，八竿子打不着一句真話往往會使和他們之間的談話以失敗告終。
勞倫斯很快給予了回應：
“要根據調查的結果、詳細程度和異常生物的稀有程度進行【賞金定義】，賞金有時候并不一定是錢，還有可能是其他東西。”
陳宴問道：
“如果是未記載在記錄裏的亞人呢？”
勞倫斯回答道：
“新亞人種族嗎？那可真是大發現，不亞于發現了新物種，其獎勵或許可以超出規定的最高級别。”
勞倫斯接下來的話，給陳宴潑了盆冷水：
“但這世上已經幾乎沒有異常生物調查總署沒有記錄在冊的亞人種了，當年園長用【亞人王之眼】看遍了整個星球，把能看到的亞人種全部記錄下來。”
“從當年開始……大概二十年前開始，調查員們就開始按照園長給出的線索，對這世上的亞人展開調查。”
“直到今天，那些調查已經幾乎進行完畢——就帝國這片土地上來看，已經幾乎不存在未知的亞人種了。”
陳宴聽出來勞倫斯話中因謹慎而添加的“幾乎”一詞。
他問道：“如果這亞人種是近幾年才出現的呢？”
勞倫斯回道：“這樣的幾率太低了。
亞人種通常是通過漫長的進化，才會變成今天的樣子——和出現時間短暫的人類超凡者不同，亞人種已在過去存在了幾百上千年，他們的生态體系已經臻至完善，甚至連生态位都特别分明，這種情況下，一般不會突然出現新的種族。”
陳宴倔強道：“如果真的出現了呢？”
電話中出現片刻的沉默。
沉默過後，勞倫斯的聲音再次傳來：“如果你真的發現了新的亞人種族，相當于發現了一條新的生态鏈——在現有的，已經确認閉環的生态鏈之外，發現了新的生态鏈——這将會引起一場異常生物學界的大地震。”
“而作爲發現者，你将會被載入史冊！”
“最關鍵的是，你将會擁有優先調查權——這是作爲聯邦異常生物調查總署的調查員，而被帝國所賦予的權力，在超凡社會中，優先調查權的優先級是很高的。”
陳宴追問道：“還有别的好處嗎？物質上的。”
又是沉默的兩秒。
電話裏傳來勞倫斯語重心長的聲音：“陳先生，你還年輕，有大把的時間可以用來提升自己，而不需要爲了一些世俗的金錢消耗自己的精力，等到你得到了足夠多的成就之後，等你到了三十歲、四十歲，隻要你足夠值錢，金錢總會來的。”
陳宴爲難道：“可如果我現在不想辦法賺錢，可能很快就要破産了——就在今晚早些時候，我的廚房被某個幫派成員炸了，我也差點死掉……所以我現在非常想要賺很多的錢，搬到治安好一點的街區，這樣就不用每天提心吊膽的生活。”
勞倫斯那邊有些語塞：“啊……原來是這樣嗎……實在抱歉……”
他緊接着說道：“我太久沒有在人類社區裏生活，已經不知道現世如今變成了什麽樣子，我不該用自己臆想出來的要求來束縛你……”
勞倫斯這句話中的形容詞很奇怪，兩人也是第一次聊到關于勞倫斯的生活的信息，他似乎不願多說這方面的内容，很快轉移到了其他的話題：
“據我所知，聯邦異常生物調查總署有專用于調查的一支上市基金，調查員們會在申請之後，從基金池裏得到資金援助——成功申請到一隻尚未進行【升華儀式】的亞人的調查單，就能夠得到至少5鎊的調查啓動資金。”
5鎊……
陳宴腦中飛快計算着，這次找正規施工隊，修完餐廳、給公寓通電、給每個房間裝上電燈、給閣樓重新做好防水和防曬層……這一系列操作下來，估計得4鎊左右。
這樣一來，自己的存款就剩下6鎊左右。
下個月交完個稅、地稅和電費、水費之後，估計就隻剩下5鎊左右的樣子。
5鎊，不是一個能給陳宴足夠安全感的數字。
如果成爲聯邦異常生物調查總署的調查員，用地下室這隻蝦人成功申請到調查單，得到了5鎊調查啓動資金，自己就擁有了15鎊左右的存款，即便每天買早餐和晚餐，也能支撐住公寓的正常運行……
“謝謝你，勞倫斯。”
電話那邊的聲音依然和煦：
“希望你能在超凡的道路上走的更遠，晚安，陳先生。”
和勞倫斯道過晚安之後，陳宴挂掉了電話。
勞倫斯沒來由的親近态度令陳宴心生警惕，因爲在他的世界觀裏，這世上并不存在沒有任何原由的親近。
可他無論怎麽琢磨，都沒琢磨出來勞倫斯到底是怎麽回事。
無論如何，先把那隻蝦人拿下。
陳宴來到狹長的工具桌前，拿起一本擠滿了各種電學符号的筆記本，用已經爛掉的圓珠筆在上面寫道：
《你好，我是沃克街33号公寓的房主陳宴，很高興發現你的存在，我并不打算對地下室收取額外的房租，隻是想跟你交個朋友。》
隻寫這些東西似乎沒什麽用，如果對方不想跟他交流，完全可以直接跑路。
于是陳宴看向占着房間一邊半面牆壁的書櫃。
接着在筆記本上寫道：
《我對你的藏書和工具非常感興趣，暫時借來看看，想必熱情好客的你一定不會拒絕，在這裏先謝過了。
如果有事需要找我，我會在明晚這個時候再次打開一樓通往地下室的門。
希望我們能有一場愉快的談話。》
他寫完，把筆記本闆闆正正的放在桌面上，招呼傑克·巴爾多，花了大概一個小時時間，把蝦人的藏書、工具，以及綠油油泛着綠光的【棉花糖】礦石，一并從地下室搬到了一樓。
完成這一切之後，他走出地下室的小門，一望無際的溶洞和水域再次給了他新的視野沖擊。
水域中泛着白色光亮的水流格外清澈，導緻陳宴能輕易看到水底——頂多也就一米多的深度，連陳宴的腰都不到。
水底甚至有銀白色遊魚的存在，那些遊魚幾乎是透明的，陳宴蹲在水邊看了一陣子，發現這些銀色遊魚的身體裏并沒有灰色或是黑色的雜質——這說明這透明的水域很幹淨，并沒有被下水道中的污水所污染。
他暫時沒有向更深處探索的打算，隻等蝦人和他聯系——他确信蝦人會那麽做。
他回到公寓一樓，從倉庫裏找來一塊廢棄的門闆，和幾箱沉重的煤炭，将門闆蓋在通往地下室的洞口，把盛滿煤炭的箱子壓在門闆之上，一個醜陋但實用的遮擋物就這麽制作完成。
看了一眼手表，時間已經來到晚上11點23分。
折騰了一整天，陳宴也累了，和傑克·巴爾多道過晚安，回到305号房的卧室中。
願望依舊爲他守夜，陳宴也似乎已經習慣了這樣的生活，一頭栽倒在床上，幾分鍾就傳來了沉重的呼聲。
願望看着窗外，眼神凝重。
前天晚上來的是陰影生物，昨天晚上來的是月之眷族裏的【幽浮】，今晚會來什麽東西？
願望有時候很不理解，陳宴到底是怎麽回事，爲什麽會被這麽多人盯上。
直到後來，她把陳宴身邊發生的一切歸結于“運氣”之後，疑惑終于消失了。
片刻的守候之後，午夜的鍾聲敲響了，願望擡起頭，便看到了市中心被“加高”了的月亮鍾樓——那玩意兒如今正在被改造成一座極高的塔，幾乎上百米的架設輔助和高的吓人的塔吊圍繞在高塔周圍，讓那高塔看起來就像是聳立在地平線上的聖光神迹。
願望的視野很快被不速之客遮擋了。
今晚的不速之客并不是怪物，卻比兇狠的怪物要可怕的多。
出現在窗外的，是一位獵人。
(本章完)