“有個三十多歲的姐姐，她做這一行很久了，因爲在年輕的時候，她的丈夫在工廠工作時被卷入了機器裏。
她當時也不知道要賠償之類的事，被工廠主用十幾個銅闆就打發走了。
那時候，這姐姐還撫養着兩個孩子，其中一個之前在工廠跟着父親打工的時候得了塵肺病, 沒多久就夭亡了，另一個倒是好好的。
她當時沒有收入，急着工作撫養孩子，陰差陽錯就進了這一行，一做就是十幾年。”
“我把青黴素給她的時候，她表現得非常感激, 對我說了很多感謝的話, 還給我指路, 警告我下城區的哪些地方能去，哪些地方不能去。”
“她應該是在正患病吧，我看到她手臂上已經有了一些深紅色的斑點，後來我跟着我爸學醫術的時候才知道，那是一種淋病在身體裏根深蒂固時的症狀表現。”
“陳先生，她是很正常的人呢……除了轉角女郎的身份之外，她是像我媽媽一樣的普通人呢。”
陳宴注意到，格林明明很年輕的樣子，在說到這些事情的時候，眼神裏卻透露着說不清楚的暮氣。
這些事勾起了他的回憶，他不停訴說着，格林診所外傳來的風聲，和細密雪花拍擊在塑料廣告牌上發出的聲音，像是在給他伴奏。
“還有個鄉下來的妹妹，嘿，比我還小。
她做着來大城市賺大錢的夢——她想當演員。
她進了城市之後才知道，每天在劇院後面排隊報名的預備役演員，甚至能從市中心排到沃克街。
她不甘心當工人, 又沒别的生活技能去賺錢, 一時之間找不來工作，就被人介紹來了下城區。
她原本打算着，一邊工作，一邊攢錢去職業大學裏讀表演系，等有了文憑，肯定就好找工作了。
她告訴我，當時她來到下城區的時候，隻知道人家說能賺快錢，卻不知道具體要做什麽。
直到客人進了她的屋子，她才明白過來。
但那時候已經晚了。”
格林拿起手邊印有“格林診所”字樣的翡翠色馬克杯，綴了一口茶，繼續說道：
“我找到她的時候，她已經懷孕了，她說那是一個富商的孩子，富商正妻管得嚴，不敢在上城區尋歡，就隻能來下城區找樂子。”
“等孩子生下來, 如果是個男孩, 她就可以用這孩子去跟富商要來一筆撫養費，這筆錢足夠她交上表演系幾門課的學費。”
“她并不在乎肚子裏的孩子啊, 陳先生，她完全沒考慮過養育孩子所需要的花費。”
格林似乎有些煩躁，無處安放的手指從杯子裏撚出幾根茶葉，放在嘴裏嚼了兩下，才堪堪平息心中的焦灼。
陳宴靜靜聽着他的訴說，這些是他從未聽過的故事，他對故事中的一切産生好奇，但一想到這些悲慘的故事是真實發生在身邊的事實時，他心中就萌生了另外一種情緒。
“我那時候做了件錯事，陳先生，我因她不去考慮那個孩子而憤怒，在給她發放的消炎藥裏摻了一點益母草……那益母草的分量足夠讓她那個月份的孩子流産。”
格林低着頭，聲音裏帶着懊悔。
“那天晚上我輾轉難眠，我意識到我殺了一個孩子，那是鮮活的生命啊，陳先生，你能想得到嗎？那時我才剛上教會學校，十三四歲的年紀，隻敢玩弄螞蟻和老鼠的年紀……”
他低頭不說話了，格林診所裏陷入沉默的氣氛，連風聲似乎都小了許多，隻有茶壺蓋上蒸汽孔在提供着微弱的白噪聲，讓診所裏的甯靜不至于令人窒息。
陳宴本來想問他，爲什麽要告訴我這些事情呢？
他看格林的黑眼圈和精神失常的表情，意識到了這個問題的答案：生活壓力那麽大，誰還沒個精神崩潰的時候呢？
所以他沒有說話，隻是在沉默中拍了拍格林的肩膀。
格林擡起頭，英俊的臉上露出一個難看的笑容。
“謝謝你聽我說這些垃圾話，陳先生。”
陳宴點了點頭：“反正時間還早。”
格林噗嗤一聲笑了出來：“你可真不會安慰人。”
他長出了一口氣，精神像是好了許多。
“還有一些人……她們也不是說是在享受吧，也不能說是非要靠這個賺錢，更不能說是走投無路。
她們隻是沒受過教育，不知道這個不好……她們并沒有被教導過關于羞恥之類的東西。”
他訴說着亞楠市将近三分之一普通女性的日常生活，荒誕又悲苦。
“格林。”陳宴打斷了格林絮絮叨叨的講話。
“嗯？”格林沒有生氣，他顯然經常被人打斷，以至于如今已經習以爲常。
“你說，那些女人，她們爲什麽變成了現在這樣呢？”
格林早已想過這個問題。
“這很複雜，陳先生。”
“各種各樣的原因，有個人的，有其他人的，也有社會的。”
陳宴看着格林那雙漂亮的綠色眼睛：“我覺得她們變成這樣，不好。”
格林聳了聳肩：“是啊，不好，大家都知道。”
陳宴繼續問道：“立法能夠改變她們嗎？”
格林又綴了口茶：“陳先生，恕我直言，帝國本身就有這樣的法條，禁止婦女從事這樣的行業。”
“但誰去遵守這樣的法條呢？
保守黨的大老爺們隻需要安安穩穩的賺錢，他們什麽都不想改變，拼命也要保持現在的社會現狀。
組成工黨的那些工人們，一天到晚連自己的工資都拿不到手，你看看吧，下城區的那些工廠主，簡簡單單散播一個降薪的流言，就能瓦解工黨組織了個把月的罷工活動。
自由民主黨……不說了，那就是一群一天到晚隻知道異想天開的廢物。
一團糟啊，陳先生，帝國現在就是一團糟。
話說回來，政黨們确實有能力改變這種狀況啊，他們隻需要調用一些稅金，組織執法隊伍，開辦針對轉角女郎們的正當職業培訓班，就能很大程度改善這種情況——
雖然不能從根本上解決問題，但一定能改善現在的情況。
可誰想去做這些吃力不讨好的事呢？”
陳宴若有所思道：“這樣的話，那些轉角女郎，豈不是隻能自救。”
他想到了瑪琳娜，那個因孩子而獲得救贖的女人，等到孩子出生之後，她該如何自救呢？
她沒有太多錢，還要養活自己和孩子，等到孩子吃喝要用錢的時候，等到孩子上學要用錢的時候，她從哪裏拿錢出來呢？
靠着工廠一天不到8便士的日薪嗎？
還是靠着孩子當童工賺來的一天2便士的日薪？
等到了那個時候，她還會重操舊業的吧。
(本章完)