那對夫婦收養她後，确實待她如珠如寶，視如己出，并爲她取名婉晴。
即便饑荒年間店鋪的生意一落千丈，還是想方設法的花銀子到處給她尋羊奶，若是尋不到，便用大米熬一碗濃濃的米湯, 一勺一勺喂給她。
六歲之前，小婉晴過的無憂無慮，從未受過任何委屈。
然而好景不長，在她六歲那年，養母鄭氏懷上身孕，在九個月後生下一個男娃。
同時, 經營不善的雜貨鋪跟着倒閉。
夫妻二人又是喜又是憂，喜的是盼了這麽多年他們終于有了自己的親生骨肉, 且還是個能傳宗接代的男娃。
憂的是他們的收入來源斷了, 往後不知要如何養活一家四口。
懂事的小婉晴見父母愁眉不展，主動包攬了所有力所能及的活，在二人出門找活幹的時候，還會幫着照看弟弟。
随着生活越來越拮據，一家人連野菜饽饽也吃不飽。
自己都吃不飽，又怎會有奶水喂兒子。
夫妻倆隻得省下自己的口糧買些精米熬米湯給他喝。
小婉晴不忍心看着還不會說話的弟弟餓的直哭，每日隻吃自己半個拳頭大的野菜饽饽。
她覺得，自己少吃一點，弟弟便能吃的飽一些。
然而即便是這樣，養父母對她的态度也漸漸冷淡下來。
直到弟弟四歲的時候，别人家同齡的孩子早已能跑會跳，他卻連話都不會說，整日靜靜的發呆，隻有覺得餓的時候才會哭兩聲。
他們這才發現不對, 忙帶他去大夫那裏看診, 最終被診斷爲癡兒。
這個噩耗震驚了鄭氏, 于是更加看不順眼小婉晴，認爲是她分薄了弟弟的福氣, 才會讓他自出生起從沒過過一天好日子。
從那日開始，小婉晴猶如從天堂進入地獄，不僅要遭受生活不順的鄭氏打罵，還要包攬一切家務活，包括看管腦子不好卻長得格外壯實的弟弟。
這一切，小婉晴都咬牙忍了下來，她沒有任何抱怨。
看着很多人家因爲負擔不起開始賣兒賣女，她甚至很感激鄭氏夫妻在這麽艱難的情況下，依然沒有抛棄自己。
那時，她還不知道自己并不是他們的親生女兒。
直到有一日，已經十歲的小婉晴精疲力盡的回到家，迎接她的是許久不見的鄭氏的笑臉。
她受寵若驚的接過鄭氏遞過來的一碗濃粥，聽她絮絮叨叨的講述養大她有多麽辛苦。
就在她感動落淚之際，鄭氏突然告訴她，她不是她的親生母親，并告訴她，因爲要将她養大，家裏的積蓄已經花光了, 以後很可能拿不出聘禮給弟弟娶媳婦，要求她作爲童養媳嫁給她兒子。
小婉晴如遭雷擊，不僅因爲自己的身世。
大受打擊之下，她跑了出去，徒步走了幾十裏地來到鄭氏說的她的親生父母所在的村莊，卻發現早已人去屋空。
茫然的小婉晴不知道自己還能去哪，隻得原路返回，回到家後迎接她的自然是鄭氏夫妻的怒火，将她打的遍體鱗傷，可她依然留了下來，因爲她沒有其他地方可去。
鄭氏見狀更加變本加厲的打罵她，不僅将她關在陰暗狹小的柴房，還特意用好不容易攢下的銀子打了一副腳鐐。
除了幹活的時候能帶着腳鐐出來，就算吃飯上廁所都要在柴房裏。
并對外宣稱，她犯了瘋病，不鎖起來容易傷人。
周圍都是幾十年的老鄰居，自小看着她長大，他們家的情況也都了解，對這番說辭自然是不信的。
小婉晴一日瘦過一日，以前還算合身的衣裳套在她遍體鱗傷的身體上，顯得格外寬大。
大家雖覺得她可憐，可這畢竟是人家的家事，就算告到官府也不會有人管，他們這些局外人就更沒有立場去管。
這樣的日子過了兩年，有一日小婉晴不小心打破了一個碗，被盛怒的鄭氏一巴掌打過去，站立不穩之下磕到了碎石尖，鮮血瞬間從頭側流了出來。
然而這并沒有澆滅鄭氏的怒火，随手抄起燒火棍就要往她身上抽。
就在她意識越來越模糊的時候，隔壁家的嬸子看到一動不動癱在地上的小姑娘，實在不忍心忙上前将鄭氏拉開。
小婉晴迷迷糊糊的躺在地上，隻聽到二人斷斷續續的說話聲。
“我聽說最近宮裏正在選宮女，你若真不喜歡這孩子，不如将她送到宮裏去，聽說賣身錢足有二十兩銀子……”
“呸，那能進宮的都是矜貴人，她一個賤骨頭哪有那個福氣。”
“你若是願意，我那侄子在衙門裏當差呢，我讓他跟縣老爺說說……”
“……不行，她還得留下給我兒傳宗接代呢，萬一……”
“萬一啥，你兒子這才幾歲，想要傳宗接代那也得十年之後，你先将她送到宮裏換銀子，等她出了宮再給你當兒媳婦也不晚。”
“你說的倒也是，不過我得跟當家的商量一下。”
“那你可抓緊了，好些人擠破了頭皮都進不去呢……”
第二日一早，小婉晴拖着傷痕累累的身體，在養父審視的眼神下走出房門。
三人安靜的吃完飯，鄭氏便一言不發的端着米糊糊去喂兒子吃飯了，絲毫沒有提及送她入宮的事。
小婉晴知道，他們這是不放心自己，怕她走了就再不會回來。
于是她趁養父還未出門上工，撲通一下跪在他們面前，說爲了報答他們的養育之恩，願意進宮伺候貴人，賣身的銀子全都留給家裏，并自願簽下婚書，待她出宮之日便完婚。
經過一夜的考慮，鄭氏夫妻終于松了口，将她帶到了隔壁嬸子家裏。
嬸子把她送到衙門口的時候，憐惜的摸着她的頭，往她手裏塞了個面饽饽外加幾個銅闆。
“婉丫頭，嬸子也隻能幫你到這了，聽說在宮裏若是得了主子歡心，便是不出宮也是可以的，雖說不能嫁人，下半輩子凄苦了些，可也總比……”
她歎息一聲，沒再繼續說下去。
小婉晴卻明白了她的意思，雙膝一彎鄭重的給她磕了三個頭。
“婉晴多謝嬸子相救之恩，若有機會定會報答。”
說罷，她便起身頭也不回的走了。
婉妃說到這裏，端起茶杯潤了潤喉嚨笑道：“之後的事，公主許是已經聽人說過。”
“自從皇後娘娘去了，妾身想盡辦法留在宮中，卻也不過隻拖得三年罷了，絕望之際正巧遇到喝醉的皇上去未央宮緬懷皇後，妾身便穿上娘娘的舊衣，畫了娘娘最愛的桃花妝出現在皇上面前，這才有了一夜恩寵。”
宮中的規矩，隻要被寵幸過便是皇上的女人，也就沒了出宮的資格。
這本就是婉妃最初的打算，隻是她沒想到自己會懷上皇嗣。
“原本妾身也隻是想帶着麟兒，過一些平平淡淡的日子，可這宮裏又哪是這等祥和之地，就在公主進宮前不久，太子被解除圈禁，妾身便在晾曬的幹花中發現了夾竹桃的花瓣。”
(本章完)