徐庶回書中之中果然提到了三人，徐庶對田靖說：“崔鈞、石韬、孟建三人都是名士，隻可去請，不可使人招緻。之前不曾與主公提及三人，實是因爲并州根基未穩，即使有賢才恐怕不能安置。今日主公擁兵雄踞二州，又有意經略雍涼，正是英雄有用武，謀臣獻策之時。我與三人每人寫了一封書信，主公若是親自拜訪時，可将我書信交與本人。能不能請來，要看主公是否心誠了。書信之後相附三人故時居住之地，主公可一一拜訪。”
田靖看到此處大喜，心說本以爲徐庶會推薦其中一人，哪知道居然一次推薦了三個。田靖仔細分析了一下，現在曹操雖然獲得了荊州的控制權，但是光是接收官員，整合荊州内部就要費一番心思了；再加上還要編練水軍，進攻劉備孫權，應該根本沒有心思在荊州發布什麽求賢令之類。
這幾人若是有意主動投靠曹操，前幾年早就去了。如今荊州剛剛被占領，他們就主動上門求取官位，隻怕反倒讓人恥笑。所以現在看似曹操實力更強，但是自己反倒更有優勢。不過我田靖也奇怪，徐庶爲何不提諸葛亮？想來是因爲他覺得主公亮心氣太高，他及時推薦隻怕也沒有分量；亦或是徐庶覺得田靖目前還沒有讓諸葛亮願意輔佐的能力。田靖也不多想了，趁着曹操還在忙碌的功夫，抓緊挖牆腳才是正題。
田靖選第一個人是石韬，此人和徐庶同是颍川人，當初和徐庶一起到荊州遊曆，就學于水鏡先生，在襄陽城外十餘裏的鶴子川附近。所謂仁者樂山，智者樂水，石韬最喜鶴子川的景緻。這裏山清水秀，河裏多有魚蝦，經常有白鶴在川中栖居，故而得名。石韬曾言，“築茅屋于此，好似人間仙境，若不出世，亦可老死山林。”當初徐庶北上遊曆中原，認爲讀萬卷書不如行萬裏路。石韬卻是喜歡靜處，于經濟之外最喜談玄，對佛老多有研究。
田靖到鶴子川尋石韬，田乃是便服出行，好似尋常人家的公子。爲了不引人注意，連自己的白馬都未騎，隻帶了數名侍衛扮作家仆。田靖按徐庶指點，很快找到了石韬的家，田靖親自叩門，半晌無人應答。
過了一會兒，才有一個中年人做農夫打扮，眨着褲腿，扛着鋤頭就走了回來。看到門口有幾個人等着，也不答話，分開衆人就要進院子。
田靖抱拳施禮道：“先生可識得石韬石廣元？”
那人道：“你這人好生奇怪，明明擋住我的院門，卻不認得院子的主人。”
田靖再次施禮，“願來是廣元先生當面，在下田靖，如今忝爲朝廷後将軍之職，今日前來特來拜會先生。”
石韬并不讓田靖進院，而是不冷不熱地說道：“石某不過一介村夫，當不起後将軍一禮。實不相瞞，石某并沒有出仕的意思，後将軍若是來請我入仕，隻怕要讓将軍失望而歸了。”
田靖道：“非也非也。我隻是有先生故人的一封書信，特來轉送先生而已。”說罷，田靖拿出了徐庶的書信。
石韬一見是徐庶的書信倒是十分意外，對田靖的态度也變了，“将軍請恕石某剛才冒犯了，将軍請進屋，容我爲将軍沏茶。”
石韬安頓了田靖之後，趁着燒水的功夫，拿出徐庶的書信詳細看了起來。原來徐庶北上遊曆，一直不曾通過書信，石韬等人并不知道徐庶在田靖手下擔任軍師一事。回來徐庶去了遼東平州，那知道他情況的人就更少了。徐庶在心中把自己在田靖軍中的經曆簡單做了說明，然後力薦石韬到田靖麾下效力。田靖識人用人不疑人，能夠給屬下充分的自由，這是最大的優點。屬下之人各司其職，各安其事，不愁有才華無用武之地。如今平州一地，刺史是公孫恭，軍政要務皆有徐庶一人決定。廣元兄若能投田靖麾下，我兄弟二人可以共同進退，同建功業。
書信看完，水也燒好了。石韬一邊給田靖沏茶，一邊看似無意地問田靖：“将軍可知元直書信之中内容？”
田靖道：“着實不知。我如今助曹公攻打劉備孫權，目前屯軍新野。元直既然有書信來讓我轉達，我想着既是元直故友，當是高才之士，所以便親自走上這一趟了。”
石韬道：“不知将軍以爲，誰可以一統天下？”
田靖道：“天下嗎，自然是漢天子的天下。如今諸侯割據，戰争不斷，百姓受苦，是需要一位強有力的英雄安定諸州郡。曹丞相素有安定天下之志，隻可惜天時在彼，地利在孫權，劉備得人和，隻怕數年之内，無人能夠一統啊。”
石韬又問道：“不知将軍志向如何？”
田靖道：“自然是輔佐天子，掃清宇内，讓天下百姓安居樂業。”
石韬道：“然則将軍如今屈身曹操之下？”
田靖道：“大丈夫能屈能伸。今曹操勢大，但是物極必反，曹操今年五十有三，時有頭疾發作，一旦曹操去世，三子争位，則北方必亂。屆時我可占據青幽并冀平涼六州之地，經略關中，俯視天下，遠交而進攻，假我十年，可以掃清宇内。”
石韬躬身施禮，“如此，韬願爲将軍驅策，甘效犬馬之勞。”
田靖大喜，對石韬道：“我如今執掌平、并二州，不知廣元先生願意去何處屈就？”
石韬道：“聽聞将軍現在屯兵北地，北地偏僻，人口稀少，不知将軍可有良策？”
田靖道：“均田免賦，吸引關中人口，但是收效甚微。”
石韬道：“人心故土難離，古來如此。北地若無特别的政策，隻怕很難徹底吸引百姓。”
田靖道：“不知廣元有何良策？”
石韬道：“開倉放糧，免費提供百姓農具谷種。所有六歲以上孩童均可免費讀書。如此，北地可興。”
田靖道：“既然如此，我願上表朝廷，以廣元先生爲北地太守，治理一方百姓”
石韬也不推辭，大方答應。收拾行裝與田靖同回新野去了。