這年頭的武将幾乎是一個模子印出來似的。
面容剛毅，皮膚黝黑，颌下黑須，孔武有力。
還有個共同點，他們的眼神都很清正，透着幾分兇悍和忠誠，聽到上官發話往往第一時間下意識直起身子，“服從軍令”四個字仿佛已刻入了他們的骨子裏。
眼前的孫從東就是如此。
李欽載咧嘴笑了笑：“幸會幸會，出宮之前陛下都跟你交代了吧？”
孫從東一愣：“交代啥？”
李欽載也一愣：“保護我啊，我是國朝棟梁，此去吐谷渾，一根毫毛都不能傷到，甯可出使失敗，也不能損我半分，陛下沒跟你說嗎？”
孫從東想了想，斷然道：“沒有。”
接着孫從東又補充道：“李縣伯恕罪，此行吐谷渾，甯可身死殉國，亦絕不能出使失敗。”
李欽載歎了口氣，好吧，又是個死心眼兒，毫無樂趣可言。
“孫都尉，你要搞清楚一件事，出使成敗不關伱的事，你和将士們唯一的任務是保護我，明白嗎？”
孫從東愣了一下，然後思考此行的任務，卻不得不承認，此行他的任務果然隻是保護李欽載，出使的事與他無關。
孫從東隻好頹然抱拳：“是。”
李欽載有點不放心，冷不丁問道：“我和你爹掉進河裏，你會救誰？”
孫從東朝他笑了笑：“末将麾下一千将士，無論多少人掉進河裏，都能同時救上來，排名不分先後。”
李欽載張了張嘴，發現自己竟無法反駁。
兄弟多真的了不起，千古未解的難題都讓你安排得妥妥的。
以後若自家婆娘拿這個問題問自己，李欽載可以參考孫從東的答案。
使節的儀仗與尋常官員不同，有個最大的亮點就是“旌節”。
按唐制，使節代天子出使異國，應配雙旌雙節。
所謂“旌”，是指旌旗，雙旌包括代表天子使節的龍旗，和表明使節個人身份的門旗。
而“節”，則是一根半丈長的節杖，杖上飾以金銅葉片，以紅綢裹之。
流傳後世的“蘇武牧羊”圖，蘇武手執一根綴滿葉片的木杖，那根木杖便稱作“節”。
執旌節而使，才是名正言順的使節，縱是敵軍見此旌節，亦不敢輕犯輕辱，更不敢動刀兵，這是戰場上的大忌。
而這個旌節，不僅僅代表使節的身份，同時還有調度本國邊境軍隊的權力，可以算作調兵虎符，這也是使節的權力之一。
唐朝中後期所謂的“節度使”，顧名思義，便是以節爲憑，統領一方軍政的意思。
李欽載也被李治賜下了旌節，由部曲們在他身後高舉，一行人浩浩蕩蕩西行。
日落時分，隊伍才離開長安不到百裏，李欽載當即下令駐營。
夜幕下，營帳紮好後，部曲和禁軍們埋鍋造飯，李欽載卻拿出羊皮地圖研究。
吐谷渾是山川和沙漠荒原并存的貧瘠地帶，地理不算太好，但地理位置卻十分重要。
李欽載此次出使，首先要到達涼州，因爲涼州有大唐的駐兵，從涼州過去數百裏便是吐谷渾境内。
現在李欽載最擔心的是，自己這個大唐使節還沒到涼州，吐谷渾的可汗就先給吐蕃跪了。
若那位可汗跪得太快，李欽載此行便沒有多大的意義，唯一能做的是在涼州召集兵馬，對吐蕃采取守勢，嚴防吐蕃進犯大唐國土。
而以李欽載一行人的腳程，從長安出發到涼州，至少需要十餘天。
十多天裏，能發生的變數實在太多了，戰場形勢瞬間萬變，吐蕃若真占領了吐谷渾全境，李欽載這個大唐使節就陷入了被動。
劉阿四将烤好的羊腿捧到李欽載面前，手藝有點差，膻味太重了，李欽載此時也沒心情講究精緻，沒滋沒味地吃了幾口後，命部曲叫來了孫從東。
“天亮以後，必須派出斥候，分三路打探。一是涼州，統計大唐駐兵的情況，告訴涼州刺史，長安已派出了使節，讓他乖乖聽話，在使節到來之前不可輕率動刀兵。”
“二是吐谷渾，打探兩國交戰情況，但願那位吐谷渾可汗能争點氣，不要跪得太快，若有可能，斥候可面見吐谷渾可汗，告訴他，大唐使節已在路上，奉旨調停兩國之戰，讓他多堅持一下。”
“三是遠赴吐蕃，喬裝入境，打探吐蕃的出兵情況，包括援兵，糧草，國内對這次出兵的輿論等等。”
李欽載嚴肅地頒下軍令，孫從東二話不說抱拳遵令。
“另外咱們路經的所有城池，都派人面見統兵将領，各地折沖府，城池守軍等，都要統計兵員和糧食，上報于我。”
孫從東猶豫了一下，道：“李縣伯，沿途各地守軍和折沖府也要調動嗎？”
李欽載扯了扯嘴角，道：“這話說的，我是大唐使節，陛下還授我臨機專斷之權，各地守軍當然在我的節制之下，若吐蕃進犯大唐，他們都得爲捍衛國土而戰。”
孫從東抱拳凜然道：“遵令！”
李欽載揉了揉臉頰，疲憊地歎了口氣。
最大的問題還是糧食，若大唐糧食充足，吐蕃與吐谷渾之戰根本不叫事兒。
以李治和朝臣們的脾氣，出兵幹就完了，正好趁這個機會把吐谷渾納入大唐國土，給那位不争氣的可汗賞個官兒，這才是利益最大化。
“三眼铳都會用嗎？”李欽載突然問道。
孫從東點頭：“會用，早從年初開始，右衛便調撥了一部分營隊，專門練習三眼铳，練了整整一年，不說多麽專精，戰場上肯定慫不了。”
“末将和麾下一千袍澤皆能熟練用三眼铳，槍法都還不錯，十有八中的，已然是右衛軍中佼佼者了。”
李欽載稍微放心，道：“若遇敵情，先用三眼铳阻敵，通常不是萬人騎兵沖鋒，應該沖不破三眼铳的火力網，切記不可輕易主動沖鋒，那是揚短避長。”
孫從東又應了。
李欽載将手裏膻味較重的羊腿遞給他，笑道：“賞你羊腿吃，跟着我隻要聽話，每天都有肉吃。”
孫從東感激地接過羊腿，不客氣地狠狠咬了一口。
李欽載起身朝劉阿四的屁股踹了一腳，道：“讓開，我親自烤羊腿，啥破手藝，烤出來的東西狗都不吃。”
(本章完)