折沖府的召令劃破了黑夜的甯靜。
大唐的府兵是半兵半農的形式，而且是父子世襲的。各地折沖府的規矩大同小異，有的可以輪換，舉國有常備駐兵，另一部分歸鄉務農。
一旦對外開戰，那麽折沖府便立馬啓動召集務農府兵的機制，将在鄉務農的府兵們召集歸建。
那些務農的府兵都是經曆過戰陣的老兵，戰力大多仍保持在旺盛的時期，最重要的是，他們有豐富的戰場經驗，能帶領新兵在作戰中最大限度地保存自身。
對折沖府來說，這些務農的老兵是一支軍隊裏最寶貴的瑰寶。
騎士敲着鑼，一路從村口直馳入莊。
整個莊子被驚動了。
别院裏的李欽載一驚，急忙披衣而出，跟上騎士。
騎士策馬一直奔到莊子中央的老槐樹下，手上的銅鑼仍然敲個不停。
一名老莊戶罵罵咧咧地走出來，呵斥道：“行了，停下！莊子裏的大人都醒了，莫驚了娃兒們，再敲弄死你個雜碎。”
騎士顯然是折沖府裏的小武官，可在無官無職的老莊戶面前也不敢擺架子，反而下了馬，一臉恭敬地行禮。
老莊戶也不推搪，大喇喇受了他的禮，慢吞吞地道：“又有外敵犯邊了？是何方雜碎？”
小武官躬身笑道：“不算犯邊，咱王師在百濟吃了個小虧，倭國不顧信義突襲我王師，咱們傷亡了上千人馬，天子頒下诏令，誓報此仇，所以召集各地務農的老兵們歸建。”
老莊戶哈哈一笑：“這位天子不錯，是個有血性的，有股子先帝的脾氣。正該如此。吃了虧咱就百倍千倍報回去！咱關中漢子，啥也不慫！我是貞觀年的老兵了，這次我也歸建。”
小武官陪笑道：“您老……還是安心務農吧，折沖府召的是壯年府兵。”
老莊戶一瞪眼：“咋？看不起老子？你我現在捉對挑一場，老子能把你蛋黃捏爆信不信？”
小武官臉色一變，急忙道：“信，信，可……這不合規矩，回了折沖府我要挨軍棍的。”
圍觀的莊戶們哈哈大笑，竟絲毫沒有大戰前的緊張，反而一片喜氣洋洋。
人群被一雙大手猛地掀開一條道，老魏從人群裏走出來，瞪着老莊戶罵道：“老不死的，顯着你了？一把年紀上戰場，死了沒人給你收屍。”
老莊戶毫不示弱地回道：“死便死了，收啥屍？回頭給家裏兒孫再掙一份軍功，賞個一二十畝永業田，哈，夠本了！”
老魏冷笑：“瓜慫樣子還想掙永業田，美不死你。咱倆捉對挑一場？老子給你留個後，隻捏爆你一個蛋黃，還給你留一個，你敢不敢？”
圍觀的莊戶們轟然大笑，不時有人起哄吆喝。
老莊戶掙紅了臉，卻也不敢應戰，悻悻道：“老子不跟你挑，你打起人來簡直是個牲口，專朝下三路招呼。”
圍觀的人群裏，李欽載驚異地看着這一幕滿堂歡笑的場面，這一幕竟颠覆了他的認知。
在他的認知裏，召集老兵上戰場應該是一片凄風慘雨的氣氛，家人抹着淚，老兵們一臉愁容交代後事，莊子上空布滿陰雲，家家戶戶閉門嚎啕。
可眼前的這一幕，卻仿佛折沖府派人下來給莊戶們發過年的福利似的，一個個興高采烈喜氣洋洋，人人争先恐後，生怕被人占了名額。
大唐國運之昌，在這些老兵身上都能看出勃勃生機。
老魏走出人群，對小武官拍着胸脯道：“那個老東西你莫理，我來。我老魏是貞觀四年京畿府兵，跟随英國公出雲中打過突厥，打過吐蕃，征過吐谷渾，也随太宗先帝東征高句麗，這一次教訓區區倭賊亦是手到擒來。”
小武官苦笑道：“您老莫爲難我，您這年紀也不小了，還是在家好生種田吧。”
老魏瞪圓了眼：“我年紀大？放屁！我比剛才那老不死的還年輕一歲呢。老子脾氣不好，莫跟我廢話，把我的名字添進名冊裏，老子會按時去折沖府點卯，兵器皮甲老子自帶。”
人群裏，老魏的兒子一臉驚惶地沖出來：“爹，您瘋了？這把年紀折騰啥，要去也該是我去！”
老魏回頭呸了一聲，怒罵道：“你頂個蛋用！白生了一把子力氣，上了戰場我有法子活，你行嗎？給我滾回去等着，回頭我給咱家再掙二十畝田，老子也想當個地主嘗嘗味兒。”
小武官苦着臉，這群老兵一個個剽悍又暴烈，他雖是武官，可也惹不起。今日奉命召老兵歸建分明是樁苦差事。
轉身故意忽略這位胡攪蠻纏的老兵，小武官環視圍觀的莊戶，大聲道：“莊子裏可還有府兵歸建？”
人群裏一陣轟然大喝。
“有！”
話音剛落，一群壯實的莊戶漢子站了出來，莊戶們瞬間分爲兩堆人，一堆是老弱婦孺，另一堆卻是精悍的大漢。
“貞觀二十年府兵王三郎奉命歸建！”
“永徽三年府兵劉立冬奉命歸建！”
“顯慶二年府兵劉大虎奉命歸建！”
“…………”
莊子中央的老槐樹下，一股豪邁之氣沖天而起，莊戶漢子們挺着堅實的胸膛，像一條漫長而堅不可摧的國境線，舉世無敵可破。
他們的身後，皆是婦孺。
小武官掏出紙筆，奮筆疾書記下一衆老兵的名字，落筆的手有些顫抖，顯然心緒激動難平。
寫完後小武官擡起頭，大聲道：“三日後卯時一刻前，諸位于渭南縣衙集結，開赴京畿北營校場，延誤逃逸者，軍法處置！”
話剛說完，老魏站了出來，沉聲道：“貞觀四年府兵魏辰福奉命歸建！”
小武官一滞，苦着臉道：“魏老，您這是何必……”
老魏打斷了他的話，冷冷道：“寫上！”
老魏的兒子急得上前拽住他的衣角：“爹！”
“給我閉嘴，老子還沒死，輪得到你幹涉？”
小武官遲疑半晌，終于還是在名冊上寫下了老魏的名字，然後歎了口氣。
李欽載站在人群裏，神情複雜地看着他們，然後，一言不發默默地朝他們長揖一禮。
沒人看到他，李欽載行完禮後轉身便離開。
這一次，他們是主角。
轉過身時，恰好看到劉阿四牽着荞兒的小手，他們剛才一直站在李欽載身後。
荞兒仍然睡眼惺忪，不停地揉着眼睛，剛才小武官滿莊子敲鑼，顯然驚醒了荞兒，于是劉阿四把他也領來了。
李欽載朝他一笑，牽着他的手往别院方向走去。
回去的路上，荞兒不解地道：“爹，他們在做啥呢？爲何每個人都争着要那個人寫名字？”
李欽載歎道：“咱大唐有了敵人，軍隊召集他們這些老兵上前線打敵人去。”
荞兒仍然不解地道：“打敵人會死嗎？”
“會死。”
“可他們爲何不怕死呢？”
李欽載沉默半晌，低聲道：“因爲他們的身後是老人和婦孺。”
荞兒哦了一聲，默默地往前走，良久，忽然又道：“爹也是老人和婦孺嗎？”
李欽載腳步一頓，默然許久，搖頭道：“爹不是老人，也不是婦孺。”
荞兒沒再繼續問下去，從李欽載的神色中，他仿佛預感到了某些不好的事情。
“爹，阿婆曾說過，君子不立危牆之下。爹已經很厲害了，就一直在莊子裏陪着荞兒，好嗎？”荞兒仰頭看着他。
牽在手心裏的小手驟然收緊了力道，荞兒握得很用力，生怕牽着他的大手突然消失。
李欽載展顔笑了：“爹當然會陪着荞兒，一直陪你長大。”
(本章完)