蘇妙真一開始出現的時候戴了面紗，神态偏激，蘇文房便猜測女兒是出了事，但他實在沒有想到，女兒竟會成爲了這個樣子！
她長相秀美清麗，在江甯時，便是遠近馳名的美人兒，此時臉上的傷痕破壞了她原本的美貌，在她白皙的面容上顯得格外猙獰。
“妙真！”他眼中露出心痛的神情，伸手想要去摸女兒臉上的傷，但這個動作将蘇妙真激怒，她後退一步，眼中露出怨恨。
“我都成了這個樣子，爹，您說這些事是真的還是假的？”
她越想越氣：
“這些我都不說了，前些日子，顧相來家中求藥，是我幫了忙，顧大人當時感激，還因此而釋放了溫慶哲。”她十分激動的道：
“是我幫的忙，憑什麽算姚家的人情？而且後來也沒人感謝我，姨母還怪我多事，她身邊的那個老奴，當着衆人的面指責我不懂事！”
“不是這樣的——”蘇慶春連忙開口，深怕父親信了蘇妙真的話。
但他才剛一張嘴，蘇妙真就厲聲喝斥：
“慶春，你到底是姓蘇還是姓姚？我看你是中邪了！”
“中邪的是你！”蘇慶春漲紅了臉，鼓足了勇氣反駁：
“爹，姐姐說的事确實發生過，但都不是這樣的。”
他擡頭與蘇文房對視，強迫自己不要懦弱的轉開臉躲避：
“當日西城的時候是這樣的——”他從馬車出事，沖擊人群說起，再到世子救了柳氏，沾上人命官司：
“當時二表姐坐在馬車中，事發之後擔憂姨母才趕過來，事情本來就與她無關，因此鎮魔司、刑獄司的人來了之後，就讓姨母和二表姐離開了。”
他忐忑的解釋：
“至于之後向将軍府道謝，姨母帶了我跟姐姐一起，隻是當時将軍與公主不在府裏。”
蘇慶春年紀小，不知其中端倪，但蘇文房卻明白，姚翝不過是六品兵馬司指揮使，若不是世子救了柳氏，雙方根本沒有交集。
長公主夫婦縱使不願見人也是情理之中的事。
他這一生處處碰壁，知道求人的滋味，聽兒子說到這裏，便點了點頭，沒有出聲。
“後來姨母再去将軍府，是受了公主邀請。”
有了父親的點頭鼓勵，蘇慶春膽子大了許多：
“當時公主沒有邀請我跟姐姐，所以姨母隻帶了二表姐去。”說完，甚至問了一句：
“爹，姨母這樣做沒有錯吧？”
“對。”蘇文房點了點頭。
有了他的認同，蘇慶春頓時心中踏實了許多，再道：
“至于刑獄之事，姨母已經盡力了。”他解釋道：
“當日劉大死後，案子有疑，姐姐當時受妖邪蠱惑，将劉大之死說得不清不楚的，才導緻我們進了刑獄，一切與姨母一家又沒有關系。”
之後柳氏出錢打點獄卒，幾次帶來衣裳吃食。
“你說得那麽好聽，張口閉口姨母，你不要忘了，我們能出刑獄，是靠了楚家大公子，是爹當年的關系！”
蘇妙真心中大恨，忍不住怼了弟弟一句。
“楚家大公子？”蘇文房怔了一怔，看了女兒一眼。
蘇妙真與父親視線交對，隐約有些心虛，低頭擺弄衣袖不肯說話。
“慶春你說。”蘇文房已經隐隐有不妙的預感，又轉頭問兒子。
“是入了刑獄後，姐姐說您與楚家大公子當年乃是故交，讓姨母幫忙遞信，才救了我們出來的。”
蘇慶春有些不安的說道：
“我也是事後才知道，姨母爲了送這封信，變賣了嫁妝首飾，湊齊了打點銀子——”
“一個老奴說說而已，誰知道是真是假呢？”蘇妙真不以爲然，覺得自己這個弟弟天真得有些愚蠢。
話音一落，向來溫和的蘇文房罕見的生了氣，大喝了一聲：
“妙真！”
“爹您兇什麽？！”蘇妙真有些不敢置信，眼圈一紅：
“娘去世之後，您就視我跟弟弟如累贅，迫不及待将我們打發出門，如今我受了傷，臉也毀了，您還這樣兇狠。”
她一哭，蘇文房臉上便露出愧疚又無奈的神情，連忙安撫她：
“我不是這個意思。”蘇妙真扭轉開身體，不去看父親。
蘇文房歎了口氣，溫聲哄她：
“妙真，不是這樣的。”
“爹與楚少廉——”蘇文房提到故人名字，語氣有一瞬間的感慨與歎息，最終他定了定神，道：
“當年我們确實是同窗好友，也曾關系親近。”
興許是回憶起了年少時光，蘇文房的眼裏逐漸出現了光彩：
“我們時常出遊、踏青，吟詩作對，最初的時候，我并不知道他出自楚家。”
那會楚孝通還不是像現在這樣大權在握，隻是展露了頭角而已。
楚少廉喜好交友，也愛讀書，兩人興趣相投，關系便格外親近。
“可惜好景不長，我們便因爲一件事情關系破裂。”
本來正默默流淚的蘇妙真聽到這裏，擦淚的動作不由一頓。
“關系破裂？”
她隻從妖狐的口中得知父親與楚少廉的交情，卻不知道兩人當時已經斷交。
狐妖對她影響極深，使她現在性情極度多疑，聞言竟然第一時間懷疑父親是說了假話來诓騙自己。
“是。”
蘇文房點了點頭：
“這事說來也與我跟你娘的婚事有關。”
說完，他便将當年的事一一道來：
“我與少廉交好後，他看中我人品才學，認爲我将來必是大有作爲，因此道出自己身份，試圖想招我爲楚家婿。”
那時的楚孝通正值官運亨通之時，他家境貧窮，底蘊太薄，手中沒什麽可用之人，因此便想通過聯姻的方式擴展勢力。
“但楚家是身受皇恩而起，而皇上則是對長公主有防備之心，特意扶持勢力，爲的也是想鞏固皇權。”
蘇文房雖然并沒有真正踏入官場，但卻将這一切看得十分清楚：
“我那時年少，不欲卷入這些是非中，便以暫時不考慮終生大事的借口将他拒絕了。”
本來這隻是一樁小事，不影響二人之間的友情。
楚少廉當時也極有風度，對蘇文房的拒婚一笑了之。
但這之後，蘇文房無意中結識了柳并舟，繼而見到了他的小女兒。
“你娘之于我，便如上天的恩賜，我們一見鍾情，自此我心中便再也容不下旁人。”
兩人很快議親，消息傳進楚少廉耳朵裏的時候，他當日便拜訪了蘇文房。
面對好友，楚少廉心中雖說有少許不快，但卻能理解他的選擇。
“少廉知道你外祖父在南昭很有名氣，便想通過我作中間人，勸你外祖父投奔楚孝通，作楚家門客。”
柳并舟生于南昭，一生不入朝堂，可他師從張饒之，自是身懷傲氣，哪裏肯低身服侍人？
“我礙于友情，也曾向你外祖父提出過這樣的要求，但你外祖父當時就拒絕了我，并向我提出了一個要求，一個問題。”
蘇文房說話語氣溫柔，語調不疾不徐，如一陣清風，緩緩吹來，将當年的事說得清楚分明，使得原本滿腹懷疑的蘇妙真也壓下了心中的念頭，認真聽他說話，并被勾起了好奇心。
“什麽要求？什麽問題？”
蘇文房見她不再執意偏激，反倒對自己說的話感了興趣，眼中露出笑意：
“你外祖父說他此生絕不會爲楚家做事，并認爲楚孝通此人爲達目的，不擇手段，甘願成爲皇上手中的一把刀。”
這樣的人心狠手辣，能成大事，但卻非大慶百姓之福。
蘇妙真聽到這裏，不由撇了撇嘴。
在她看來，做大事者不拘小節，若事事都瞻前顧後，又能幹得成什麽事？
她想到了自己的父親，并沒有出聲。
“他要求我絕不能成爲楚家的幕僚，并要我與楚家劃清關系。”
“爹！”蘇妙真聽到這裏，不由急急的喊：
“外祖父怎麽能這樣子呢？”
她爹有青雲梯，本該自此飛黃騰達，卻可能因爲外祖父的話，錯過大好時機。
“您聽他話了嗎？”她問了一聲。
“聽了呀。”蘇文房笑道：
“不聽他的話，他不會允許我娶走他的寶貝女兒。”
他說起當年事，不見半分失落委屈，反倒沾沾自喜。
“……”蘇妙真又氣又恨還有些生氣，見她爹歡喜的樣子，直想流淚。
蘇慶春倒覺得有些好笑，又好奇的催促：
“爹，外祖父還問了您什麽呢？”
蘇文房的表情慢慢變得嚴肅，與兒子對視：
“你外祖父問我，如果因爲緻珠，而切斷楚家聯系，自此可能會遭受楚家報複、打擊，我平生所學，恐怕無法得以施展，我想要報效國家，想要入仕的想法，興許隻是一場鏡中花，水中月，他問我能不能承受得住這樣的後果，怕不怕自己将來後悔？”
“您怎麽說？”蘇慶春心中莫名激蕩，又追問了一句。
蘇妙真雖說直流淚，但也很好奇這個問題，不由也支起耳朵去聽。
“自然不悔！”蘇文房這話說得很輕，很堅定。
“現在呢？”蘇妙真抹了下眼睛，也問道。
“也不悔。”蘇文房搖了搖頭。
他說完，又笑了起來，眼角出現幾條皺褶，這不止無損他的風采，反倒增添了他身上溫柔之氣：
“不能做官固然遺憾，可我的才學并沒有白學，這一生我也輔佐了數位良主，做了好些事。”
他美滋滋的道：
“閑暇之餘，我與你娘可以吟詩作對，出門踏青，走遍大慶河山，看遍天下美景。”
他結識了許多的朋友，生活雖不富裕卻也自有趣味。
“若是因爲仕途，放棄了你娘，沒有了你們，我這一生縱然高官厚祿，也是無趣。”
蘇文房坦然道：
“你外祖父不知道，我心中根本沒做過選擇。”
能被放棄的，就不是值得他惦念的。
這才是小柳氏當年執意要跟随，并爲此放棄一切的人。
“……”
蘇慶春心中想着父親的話，不免有些出神。
而蘇妙真則也是受到震撼，沒有出聲。
“自那之後，我與少廉便割袍斷義，再無往來，楚家恨我，所以這些年來一直在打壓我——”
說到這裏，他面現愧色：
“你姨父爲人與我不一樣。”
姚翝這個人講義氣，也很圓滑，同時有很強的事業心。
當年在南昭的時候，他出身不如人，卻心眼靈活，能攀到上司，拉住交情，事後步步高升，十年前被調入京城。
以他能耐，本該早就升官，可他在京中一呆十年，便再也沒挪過位置——
“想必也是受我連累。”
說完，他的眼圈微紅，面對兒子瞪大的眼睛，他并沒有回避，而是道：
“你們年紀小，不知事。但你姨母、姨父是個明白人。”
他歎了口氣：
“妙真，你向你姨母提到我與少廉當年交情的時候，你姨母恐怕就已經猜到了端倪。”
若是至交好友，爲何不出手提攜。
而且蘇文房又不是無才，分明就是懷才不遇。
大慶雖說腐朽，官場腐敗，但以蘇文房的才華，無論怎麽也不至于混到這般田地。
唯一的可能，“便是我得罪了人，受到了别人的打壓而已。”
蘇文房提袖擦了擦眼角：
“能做到這樣的事，并非一般人，又與我舊，以你姨父聰明，必能猜到這些年他無法升官，是受楚家打壓之故。”
而楚家之所以如此斤斤計較，又是因爲蘇文房當年與楚少廉交惡的緣故。
“原來如此——”蘇慶春神情複雜，轉頭看了一眼蘇妙真：
“姐姐，你真的誤會了。”
蘇妙真神色怔忡，眼中露出掙紮之色：
“我，我誤會了嗎？”
她還有些不願意相信，可她心中又隐隐感覺得到，父親說的話并非假的。
家裏人的話與她腦海裏的‘認知’開始打架，讓她一貫以來堅信的東西受到了強烈的沖擊。
‘前世’柳氏兇惡的臉龐在她腦海中浮現，那些說出口的話像把刀子，淩遲着她的内心；
而同一時刻，蘇文房的話也在她心中響起：與楚少廉交惡……姨父受了連累……
‘前世、今生’的柳氏兩種截然相反的面孔同時出現，一面對她尖刻的怒罵，一面溫聲問她飲食起居。
(本章完)